趙啟明和靜安公主在河邊私會，聊了很多。
趁着這個難得的機會，他本打算去靜安公主的外宅，和靜安公主一起做些羞羞的事情，可惜靜安公主要去未央宮看望太皇太後，于是也隻能再次铩羽而歸。
回到東鄉亭時已經到了午飯時間。趙啟明騎着金牙，心情不錯。
因為皮氅的合作最終還是達成了。哪怕陰謀算計的萌芽被靜安公主無情扼殺，但争取到了長安城的銷售權，連同整個皮氅生意的分成，仍然是利潤不錯的買賣。
說起侯府最近的生意，除了瓷器和團扇之外，已經很久沒有其他的發展，現在能多出皮氅的生意，就算比不上瓷器，也應該不比團扇差多少，這将意味着侯府每年冬天都要增加一大筆收入。
想着這些，趙啟明/心情很好。
不過就在快到侯府的時候，遠遠的，他看到西鄉亭老流氓正站在侯府門口，這讓他立即臉色一變，趕緊調轉方向打算開溜，可惜在他看到老流氓的時候，老流氓也發現了他。
“小侯爺請留步。”老流氓杵着拐杖，在書童的攙扶下，在趙啟明身後大喊。
趙啟明實在沒辦法裝作沒聽見，于是歎了口氣，又轉過身來面朝着老流氓，還要裝出一副後知後覺的樣子，驚訝的問：“原來是馬老，您怎麼來了？”
馬老行了個禮，然後說：“老臣有事，希望能與小侯爺詳談。”
趙啟明點了點頭，然後惋惜的說：“本來我也很想和馬老聊聊的，但我剛剛想起我還有重要的事情要辦，所以馬老還是去找錢管家吧。”
“錢管家不在。”馬老又行了個禮：“還請小侯爺抽出些時間，聽老臣一言。”
“錢管家不在？”趙啟明有點慌了，因為錢管家是他對付西鄉亭老流氓的武器，現在流氓來了錢管家卻不在，這就好像赤手空拳沖入敵陣，讓他亂了陣腳，于是趕緊朝門房老爺子問：“錢管家去哪了，要是不遠的話，趕緊叫回來。”
“一早就走了。”門房老大爺回答說：“好像是去西鄉亭有重要的事情要辦。”
聽到這話，趙啟明倒吸一口涼氣，然後震驚的看着西鄉亭老流氓。
西鄉亭如果有大事，這老流氓又怎麼能跑到這裡，反而讓錢管家過去，這分明是調虎離山之計，故意把錢管家支開。
這太過分了，對付小侯爺居然用上了兵法。可憐錢管家參加過平定七國之亂的，沒想到陰溝裡翻船，居然被西鄉亭的一個老流氓給算計了。
悲哀啊。
趙啟明十分心痛。
但從另外一個角度來說，能讓西鄉亭老流氓如此興師動衆，說明這老頭今天肯定是要提出相當過分。畢竟，之前勒索十個用工名額的時候，也不曾如此老謀深算。
看來今天的侯府注定是不能太平了。
“還請小侯爺聽老臣一言。”西鄉亭老流氓再次顫顫巍巍的行禮。
趙啟明知道躲不過去，于是歎了口氣，硬着頭皮說：“請馬老移步正廳。”
此時，正廳裡。
馬老和書童跪坐下來，先朝趙啟明作揖，然後關心的問了句：“早些時候聽聞小侯爺大出皿，讓老臣大感焦急，正打算向小侯爺引薦西鄉亭的‘遊醫’。”
怎麼就大出皿了，你當小侯爺懷胎十月難産呢？趙啟明嗤之以鼻，但表面還得客氣的說：“隻是因為上火流鼻皿而已，已經沒什麼大礙，就不勞馬老費心了。”
馬老松了口氣，然後叮囑說：“小侯爺是我等的主心骨，萬望保重身體啊。”
“我會的。”趙啟明點了點頭，然後試探着問：“不知馬老這次來……”
“老臣想替西鄉亭的百姓，求小侯爺件事情。”馬老說着，見旁邊的書童，正将手伸進果盤，立即皺眉訓斥：“不許亂動！”
“沒事沒事，本來就是給客人準備的，讓孩子吃吧。”趙啟明見那書童被罵得快哭了，趕緊擺出笑臉朝孩子說：“那幾顆核桃最好吃，走的時候再帶些回去。”
那書童看了眼馬老，然後才朝趙啟明說：“謝謝小侯爺。”
“讓小侯爺見笑了。”馬老不再阻止書童，轉而繼續朝趙啟明說：“老臣這次來，是代替西鄉亭的百姓，請求小侯爺準許新作坊蓋在西鄉亭。”
“作坊？”趙啟明不解。
馬老卻誤會了他的意思，忽然激動起來說：“東鄉亭已經有了瓷器作坊，西鄉亭無論人口還是土地都比東鄉亭差不了多少，也該有作坊了。”
趙啟明眨了眨眼睛：“可東鄉亭的瓷器作坊裡有一半都是西鄉亭的人，而且自從有了擴建的計劃之後，西鄉亭還比東鄉亭多了十個人，瓷器作坊蓋在東鄉亭，也沒讓西鄉亭吃虧吧？”
“小侯爺有所不知。”馬老行了個禮，然後眯着眼睛說：“正因為作坊蓋在東鄉亭，有工人的聚集，和客商的來往，才讓東鄉亭繁榮起來，變了樣子。前些日子多出了許多酒館和客棧，最近連雜貨鋪都有了，如此繁榮富庶，又哪裡是西鄉亭可比的？”
聽到這話，趙啟明撓了撓臉，他忽然發現馬老說的沒錯。
“東鄉亭的富庶出了名，外村的姑娘都想嫁過去，哪怕同樣是在作坊裡做工，讓外村的姑娘挑選起來，也更情願選東鄉亭的小夥。”馬老說到這裡，忽然歎了口氣：“每次想到這裡，老臣都覺得愧對西鄉亭的百姓。”
趙啟明的表情變得精彩起來，因為這老頭根本不是在說他自己愧對西鄉亭的百姓，擺明了是在說小侯爺偏心啊。
這讓他心裡别扭，于是說了句：“可即便如此，瓷器作坊蓋在東鄉亭，也木已成舟，馬老總不能讓瓷器作坊搬到西鄉亭去吧？”
“瓷器作坊也就罷了，老臣希望開始皮氅生意之前，小侯爺能想到西鄉亭。”
“皮氅？”趙啟明大吃一驚：“您怎麼知道皮氅生意的？”
馬老眯起眼睛，若無其事的說：“老臣聽人議論，方知此事。”
趙啟明當然不信馬老的鬼話，要知道關于皮氅的生意，他今天早晨才跟錢管家還有胡先生說起，這老頭能在西鄉亭聽到有人議論，那才見鬼了。
“希望小侯爺一碗水端平。”馬老又行了個禮：“老臣代表西鄉亭的鄉親們，請求小侯爺将皮氅作坊建在西鄉亭。”
趙啟明懷疑的看了眼馬老，覺得這老頭肯定在侯府有眼線。
不過現在顯然不是追究這件事的時候，所以他歎了口氣向馬老解釋說：“皮氅作坊沒辦法建在西鄉亭，也不會建在東鄉亭，因為這是瓷器作坊和少府的合作，我們說了不算。”
“有這種事？”馬老感到有些意外，但很快他就激動起來，朝趙啟明說：“既是合作，那應該有争取的餘地。”
“已經争取過了。”趙啟明攤了攤手：“沒用。”
“怎麼會沒用？”馬老急了：“小侯爺是否去找過少府的大人？”
“這倒沒有，不過那是因為我和少府……”
趙啟明的話還沒說完，馬老着急的再問：“小侯爺可曾求過少府的大人？”
“沒有，但是……”
“這是關乎西鄉亭民生的大事，小侯爺應該去求的。”馬老失望的看着趙啟明：“老臣不惜攔小侯爺車駕，甚至得罪小侯爺，不也是為了西鄉亭的十個用工名額嗎？”
聽到這話，趙啟明有些别扭的說：“言重了，您老并沒有得罪我。”
“那小侯爺為何不替西鄉亭争取皮氅作坊？”
趙啟明張了張嘴，然後啞口無言。
盡管他跟靜安公主争取過了，但和馬老比起來，他所謂的争取根本就不算争取。從這個角度來說，對于招商引資，為百姓謀福利，他的确不如馬老。
所以他想了想，朝馬老說：“這次的情況比較特殊，但我保證如果下次有機會，一定以西鄉亭為先。”
聽到這話，馬老歎了口氣：“小侯爺公務繁忙，上次曾答應老臣，要常去西鄉亭看看，可事到如今，也仍然無暇分/身，隻怕不會時常想起西鄉亭吧？”
趙啟明被說的有點不好意思，于是幹笑着說：“不會，如果真有機會，我肯定想着西鄉亭。”
馬老搖了搖頭，仿佛失去了全身的力氣，聲音沙啞的說：“小侯爺公務繁忙，老臣本不應該過分要求，但小侯爺若是不放在心上，誰又能想起西鄉亭呢？老臣年事已高，體弱多病……”
正說着，書童忽然拿起兩顆核桃朝馬老說：“咬不動，幫幫忙。”
“就你事多！”馬老朝書童後腦勺給了一下，然後拿起三顆核桃到嘴裡，“咔咔咔”連續三聲，幹淨利索的把三顆核桃都給咬開，然後在書童崇拜的眼神中擺在了桌上。
趙啟明都看呆了，心說這老頭牙口可真好，跟年輕小夥子似得，恐怕用牙開啤酒都是輕輕松松的事。
“老臣年事已高，體弱多病，已經命不久矣。”馬老咬完核桃，重新恢複了蒼老的模樣，擡着眼皮都很費力的樣子，凄凄慘慘的說：“隻怕往後想跟小侯爺争取，也沒力氣争取了。”
趙啟明翻了個白眼，心說就沖你這牙口，小侯爺都得死在你前面。
“還請小侯爺完成老臣的遺願，多想着點西鄉亭。”馬老說完，還咳嗽了兩聲，好像叮囑完這些話，出門就要死掉的樣子，虛弱的朝趙啟明說：“若是如此，老臣也死而無憾了。”
趙啟明那個尴尬啊，趕緊朝馬老保證：“您長命百歲，我也肯定多想着西鄉亭。”
馬老虛弱的點了點頭，然後踉跄着站起身來，帶着書童告辭。
趙啟明沒有送出門外，但也幾乎能看到，顫顫巍巍的馬老走出侯府大門之後健步如飛的樣子，甚至此時坐在正廳，他還能聽到侯府大門外，咬開核桃時“咔咔咔”的脆響。
小侯爺又被這老頭給欺負了。
但和之前不同的是，因為招商引資不利，他還被西鄉亭老流氓給鄙視了。