生活在關中的靜安公主初次見到甘蔗這種南方植物,本來應該感到很是新奇才對。可惜趙啟明所拿的甘蔗枝賣相實在差了點,所以靜安公主拿在手裡打量了很久,最終還是道:“沒發現有何特殊之處,看上去和蘆葦沒有區别,蔗糖當真是以此為原料提煉出來的?”
“你吃過蔗糖?”
靜安公主繼續打量着手裡的甘蔗枝,然後說:”公主府有楚國來的庖廚,做甜品的時候喜歡用來調味,我覺得味道不錯就找來庖廚詢問,才知是南方來的蔗汁。”
趙啟明想起了司馬相如說過,楚國有這樣的飲食習慣,沒想到原來長安也有。
不過聽靜安公主的意思,這種使用蔗汁的習慣應該還沒有流傳出來,不然也不會隻有楚國的廚師才會做。他解釋道:“你說的甘蔗枝就是從這株植物中提煉出來的,隻不過現在的甘蔗還沒到成熟的季節,等到秋天之後才會真正變得飽滿多汁。”
靜安公主點頭,算是相信趙啟明的說法。當然她也有自己的渠道,來證實甘蔗和蔗糖的關系,所以她在這個話題過多的糾纏,放下了甘蔗枝,然後朝趙啟明問道:“那夫君的意思是,隻需要通過海運,從南方甚至南洋收購甘蔗,帶回中原,即可生産處大量的蔗糖?”
“運甘蔗回來就太不劃算了。”趙啟明解釋說:“要節省成本,最好的做法是直接在南方建設糖廠,這樣的話當地的甘蔗就能加工出來,我們隻需要用海運把成品蔗糖運回來,然後在港口轉運到各地即可。”
聽到這裡,靜安公主若有所思起來:“那路上的損耗如何,我聽公主府的庖廚說過,蔗汁存在揮發的情況,難以長時間保存。航運途中如果出現揮發,對生意會有多大影響?”
“揮發?”趙啟明起初不解,但很快他就明白了靜安公主的意思,大笑道:“哈哈,你誤會了,加工出來的成品蔗糖,是像食用鹽那樣的顆粒,不存在揮發的可能性,當然是能夠長時間保存的。”
“還有這等事?”
“當然。”趙啟明解釋說:“你吃到的甘蔗汁和蔗糖是不同的,雖然都是用甘蔗作為原材料,但在工藝前者隻是簡單的處理,後者牽扯到真正的加工,才能得到真正的蔗糖。”
靜安公主感興趣的問道:“那南洋是否有這種工藝?”
“那我就不清楚了,估計就算有也比較低級。”趙啟明不在意的說:”不過這并不是複雜的工藝就算南洋沒有這種工藝,隻要能建造糖廠,我也能想辦法把工藝找出來,這方面你可以放心。“
聽完這話,靜安公主看着趙啟明,很久沒說話,眼神逐漸有些懷疑。
趙啟明都被看的發毛了,有點心虛道:“跟你說正事呢,你老看着我幹嗎?”
靜安公主還是打量着趙啟明:“認識夫君的時間長了,妾身也經常會想,夫君就好像無所不能,就算是再少有人知的東西,夫君都能說上幾句,這些學問到底是從哪裡學來的?”
聽到這話,趙啟明松了口氣:“你是好奇我怎麼知道制糖工藝的吧?”
“夫君自小在關中長大,妾身也沒聽說夫君去過南方。”靜安公主說到這裡,笑了起來:“為何這生長在南方的甘蔗,夫君能如此熟悉,還能通曉制糖的方法?”
對于類似的疑問,趙啟明在過去已經找了很多的理由。最開始他說自己的仙人的弟子,後來他又說自己是古書是看來的,這些顯然都騙不過靜安公主,這次他索性也懶得再找理由了,死豬不怕開水燙的朝靜安公主道:“你就當我是妖怪吧,反正我就是知道,就是,明白的了嗎?”
聽到這話,靜安公主明顯是不知道就是的梗,無奈之下,也終于收起了懷疑的目光,看了眼趙啟明,然後笑着道:“隻要能為國家富強獻策,便要唯才是舉,即便夫君當真是來路不明的妖怪,妾身也認了。”
“你有這個覺悟,本侯爺很欣慰。”趙啟明眯着眼睛,看了眼窗外,然後說道:“我看現在天色不早了,還請你回避,等會我要變身,去村子裡抓童男童女,帶去山洞吃肉喝皿。”
“那夫君可要走遠點,去抓你東鄉亭的童男去。”靜安公主笑着說:“我這二郎莊子不如東鄉亭興旺,村子裡的勞力本來就不夠用,要是把童男都抓走了,以後可就沒人種地了。”
“那行。”趙啟明很給面子的說:“那我就不禍害你這村子了。”
“多謝夫君開恩。”靜安公主調整好了姿勢,然後接着道:“說到勞力。既然制糖的工藝夫君是知道的,那麼建設糖廠自然也不在話下,隻是妾身有些擔心,夫君曾經說過南洋人少,糧食産量都有所不足,如今又要種植蔗糖的原料,難道真要往南洋移民?”
“其實都不用你刻意的移民。”靜安公主說過移民的事情,當時趙啟明沒當回事,現在如果還要大規模的獲取蔗糖原料,那就是必然的舉措了:“南洋有糧食這是肯定的,去年我們推波助瀾,讓南越的木材也成為好東西,現在再加上蔗糖,以後的商業往來頻繁,自然有人願意去南洋發财,不要你去号召他們也會去。”
聽到這話,靜安公主若有所思的點頭:“果真如此,也能壓得住當地的亂民,到時候整個南洋都是我天朝子民,這糧食和蔗糖的獲取,便也能緊握在手裡,不會被那些亂民染指。”
“我們還是文明點好。”趙啟明無奈道:“雖然這的确是在發展殖民地,但是盡量不要說得那麼露骨,要知道現在長安城還有西域的使節在,要讓他們知道了,以為我們要把西域發展成殖民地,沒準立即就被吓跑了。”
“西域諸國早已存在。”靜安公主不在意的說道:“南洋卻是無主之地。”
“我怎麼聽你這話,有點先到先得的意思。”趙啟明懷疑的說道。
靜安公主笑而不語。
趙啟明知道自己的猜測肯定是沒錯了。想到他沒辦法改變靜安公主對東南亞民族的看法,也不想繼續這個話題,便說道:“不管是占山為王也好,發展海上貿易也罷,前提是海運能夠展開,這就牽扯到了海船的事情。”
他今天來找靜安公主,除了給靜安公主品嘗荔枝,再加上蔗糖的事情之外,還想說參與南洋海運的事情,所以他恰到好處的把話題引到了這裡,讓靜安公主告訴他造船的進度。
“海船自然是最重要的。”靜安公主說到這裡,若有所思起來。
這讓趙啟明有點奇怪:“少府應該都到了江都了吧,難道進展的不順利?”
靜安公主看了眼趙啟明,表情變得玩味起來:“的确已經有人去江都了,但選址的事情還沒消息,我現在考慮的,是除了船廠選址以外,更急需解決的麻煩事情。”
趙啟明不解的看着靜安公主的表情:”可我看你的樣子,不像是遇到了麻煩。”
“夫君是想參與南洋海運吧?”靜安公主饒有興趣的看着趙啟明。