一第三卷揚帆于大明朝野

　　京畿皇城，暮色四起，月色慘淡。

　　雨已經停了，檐下兀自點點滴滴，稀稀疏疏的落着，檐角高處挂着的銅鈴，被風吹着叮铛作響。

　　偶爾一聲半聲，遠遠的傳來，聽在耳裡，仿佛是荒郊古寺般的靜谧。

　　乾清宮内，崇祯皇帝不過睡了片刻，便猛然驚醒。

　　執勤的的貼身太監小德子跪在地上替他理好袍角，便輕輕說道：“皇上，今兒内務府收到秦督從肇慶來的一塊新貢墨，王公公……”

　　“走，瞧瞧去！”小德子話猶未完，就被崇祯皇帝興緻勃勃的截了去。

　　肇慶端硯作為四大名硯之首，具有外表堅實細膩、精緻嬌嫩，以及墨汁出墨柔滑、墨汁濃郁、書寫流暢、字迹清晰、顔色經久不變等特點。

　　崇祯甚是喜歡，自己隻是秦愛卿臨行前提過一句，想不到他卻記挂在心裡，這讓他着實高興。

　　此時崇祯見到了秦浩明獻上的樂女墨，墨作美人形，背倚太湖石，抱琵琶作彈拔狀。

　　墨光澤細密，色澤玉潤，背面楷書陽文描金四字“文房瑞霭”。

　　擡首見小德子立于禦案側，便道：“取水來試一試新墨。”

　　小德子恭謹地答應着，從水盂裡用銅匙量了水，施在硯堂中，輕輕地旋轉墨錠，待墨浸泡稍軟後，才逐漸地加力。

　　因新墨初用，有膠性并棱角，不可重磨，恐傷硯面。

　　崇祯不由微微一笑，但聞墨之香，淡淡萦開，隻聽那墨摩挲在硯上，輕輕的沙沙聲，濃黑烏亮的墨汁漸漸在硯堂中散開。

　　“此墨造型古雅渾樸，墨色紫黑烏亮，乃墨中的上品。”

　　崇祯隻寫了兩個字，那墨确是落紙如漆，光潤不膠。

　　他的字素來就亢氣渾涵，多雍容之态，上好的宣紙上字字鐵筆銀鈎，雖不是書法大家，但也足以一觀。

　　崇祯心情大好，見小德子聚精會神地盯着他書寫，揚臉問道：“小德子，你認識字嗎？”

　　小德子心下忐忑難安，聲音細若蚊蠅的答道：“皇上息怒。奴才隻認得幾個字。奴才的名字，奴才認得。”

　　瞧着他緊張兮兮的模樣，崇祯輕笑幾聲，“别緊張，朕隻是随便問問。”

　　正說話間，一陣細碎急促的腳步聲由遠至近，打斷了他們的話語。

　　“慌慌張張的做什麼？沒瞧見皇上在批閱奏折嗎？難道後面有鬼趕着你不成，連規矩都不要了。有什麼事？快說吧！”

　　小德子拂塵一擺，挂于臂彎，三步并做兩步上前低聲訓斥着殿門的小太監，隻是說出來卻并無責備的語氣。

　　小太監傾身上前耳語了幾句，便被他摒了回去，“知道了，你先下去忙你的。”

　　小德子擡首見崇祯興緻正濃，奮筆疾書。遲疑再三，額上冷汗都淌了下來，可還是徘徊不敢上前言語。

　　“有什麼事快說！”

　　崇祯厭煩的一皺眉，仍然埋首于書案間，并未擡頭看他一眼。

　　“回禀皇上，戶部尚書王立言，工部郎中韓意、李恒、吏部郎中鄭元峰殿外求見！”

　　崇祯略擡首，漫不經心的道：“就說朕在忙碌着，若是芝麻綠豆般的小事，讓他們打道回府，明日早朝再議。”

　　話猶未落，已聽見戶部尚書王立言的聲音遠遠的從殿外傳來，渾厚的語氣中透着貫有的堅執：

　　“臣戶部尚書王立言有十萬火急之事禀報皇上。若皇上執意不宣，臣等定會在此久跪恭候聖駕。”

　　崇祯執筆在手，卻忍不住手腕微顫，一滴墨滴落在雪白的宣紙上，黑白分明，無可挽回。伸手将筆擱回筆架上，突然伸手拽了那紙，嚓嚓幾下子撕成粉碎。

　　“宣！”

　　平日裡這幫人私下很少集體面聖，今日卻頂着這般大的雨勢聚集一起，想來是有十萬火急之事需他親自定奪。

　　希望不是時局有變化才好。

　　片刻，殿内便由遠及近的響起雜沓急促的腳步聲，幾位大臣身着朝服，面色凝重立于殿下，雙手撂衣行着三拜九叩的大禮。

　　“諸位愛卿侍奉國事，以後除了早朝，就毋須這套唬人的繁文辱節！一律免跪吧。”

　　說罷，略一擡手，已有内侍上前代他虛扶。

　　“謝皇上洪恩！皇上！臣有本奏。”

　　王立言一身绯身的官袍，兇前五彩絲線紋繡着孔雀補子。面上條條皺紋似凝聚了出來，仿如刀刻，臉色随着話語猛地沉了下來。

　　王立言乃是三朝元老，是最年長的一位。剛被崇祯提入内閣，授太子太傅，

　　“皇上，潮汕府、廣州巡撫衙門、閩粵總督府上報潮汕災情，一府六縣目前統計共有兩萬七千餘人受災。

　　而流入廣州府的災民有兩萬餘人，潮汕知府李元模失職，應革職拿問。

　　閩粵總督秦浩明、廣東巡撫梁明理百般騰挪，在沒有朝廷幫忙的情況下，安置災民有功，應予以表揚嘉獎。”

　　王立言眉須皆已白如冰雪，五梁冠上絲滑的冠帶順着他的動作，搖晃不定。

　　“準奏。”崇祯不動聲色，也不問下文，隻是簡單兩個字，仿佛無視其他人，可心中猶如萬馬奔騰，勉強控制。

　　“皇上，此中有冤情，廣州士紳富戶皿淚斑斑。王尚書良莠不分，替奸邪歪曲辯護，此乃欺君之罪，萬死！”

　　工部郎中韓意聽罷一臉悲憤忙不疊的躬身跪于地，金絲冠帶滑過沉悶的空氣中，留下一條鎏金的痕迹，襯得他雪白的鬓發，更加蒼然。

　　“臣附議！”

　　吏部郎中鄭元峰眼中含淚，跪伏餘地，一臉的生無可戀。

　　“臣附議！”

　　繼而是工部郎中李恒。

　　“韓愛卿，鄭愛卿，李愛卿，你們冒着這瓢潑似的大雨，難道就是為了彈劾王愛卿，給朕一個合理的解釋，這到底是怎麼回事？”

　　崇祯冰洌的雙眼微挑，聲音中充滿親和柔順，似乎他此時心情極好，可殿下各大臣聽得卻是毛骨悚然。

　　“請皇上明鑒，潮汕災民拖家帶口湧入廣州城，城内士紳富商有錢出錢有力出力，多人開設粥鋪赈災，災情原本有望逐漸得到抑制。

　　可閩粵總督秦浩明委派登州衛五品守備入廣大開殺戒，搞得城内天怒人怨，百姓恨不能啖其肉喝其皿。

　　據微臣調查，五品守備張雲乃秦浩明表弟，現廣州城内多家士紳富戶已經聯名控訴，懇請皇上除此逆賊。”

　　工部郎中韓意高舉奏折，向崇祯禀報詳情。

　　“此事微臣有實證，家中老父及阖府百餘人，竟然被屠夫張雲私刑拘押，至今不知身在何處？

　　府中子弟因辯駁幾句，慘死十餘人，請皇上為微臣做主。”

　　吏部郎中鄭元峰以頭頓地，語氣凝噎，聞着落淚，聽者心酸。PS

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