第一卷風起于飄萍之末
顔繼祖領兵作戰或許不行，可是政治上的悟性很高，否則也不可能做到封疆大吏的位置。
秦浩明不同尋常的舉動和特意的反複強調，讓他嗅到濃濃陰謀的味道。
“未謀勝，先慮敗。
顔大人，千鈞萬擔集與一身，您是首則之人。
無論是高監軍還是祖參将，抑或是末将，皆是客軍，有馳援之務，卻無必然之則。
若是濟南城破，天子的闆子肯定是先打在您老身上，此乃劉澤清、倪寵之流敢于抗令不遵有恃無恐的原因吧！
更何況，楊本兵天性涼薄，遇事推诿，向來以孤臣自居，若是有個萬一，想來他未必會……”
迎着顔繼祖疑惑的目光，秦浩明沒有藏着掖着故作玄虛，态度誠懇語氣低沉。
顔繼祖悚然而驚，坐在馬上朝秦浩明行禮作輯默然不言。
大恩不言謝！
這位軍中新貴能夠冒着大不諱指點自己，傳揚出去，把周邊一衆文臣武将全部得罪，可謂用意極誠。
說起來是自己盲目樂觀，多有錯斷，尚不及眼前年輕人思路清晰慮事周全。
生死大事，豈可盡信他人？
這些年，君臣之間，臣子之間，沒有相互協作，隻有猜忌、诋毀，彼此間的勾心鬥角屢見不鮮。
大意啊！
好在亡羊補牢猶為晚也，隻是欠他一個天大的人情，不妨留待将來！
“顔大人，末将兵馬速度快，就先行一步，權且充任先鋒如何？”
顔繼祖隊伍中有少許火炮，步騎摻雜且攜帶辎重糧草，斷然無法快速前行。
由德州至濟南府，尚有兩百餘裡路程，自己天雄軍快馬奔馳隻需一兩天即可，他們怕是要三五天。
如此一來，贻誤戰機矣！
“如此甚好，秦将軍高義，本撫銘記在心。”
兵貴神速，顔繼祖自然明白這是最好的方案，可此事若是秦浩明不主動提出來，他還真不好開口。
如此一來，倒是皆大歡喜。
“李百戶，方圓三十裡範圍，把軍中夜不收全部撒出去，務必不可有遺漏之處。”
尚為分兵前行，秦浩明便吩咐李三率領的夜不收開始偵查。
行事之穩健，讓身旁的顔繼祖暗自贊歎！
果然，善戰者俱是行事缜密之輩。
“臨别之際，末将懇請顔大人，别把希望寄托在高監軍和祖參将身上，最好籌謀好措辭，以應對今後危局，告辭！”
說完，右手輕拍馬首，疾馳而去。
該說的不該說的俱已說完，若是顔繼祖還不明白意思，隻能說他死得不冤，不适應大明官場争鬥。
馬蹄聲震荒野，秦浩明率領的精銳已然遠去。
可顔繼祖卻怔怔望着滿天的揚塵，腦海翻滾，久久不曾片動。
朝堂皆言高起潛知軍事，天子也信任他，可他在軍事上有過作為嗎？
自崇祯六年起，叛軍勢力發展極快，天子命太監陳大全、閻思印、謝文舉、等為内中軍，分别派入大帥曹文诏、左良玉、張應昌各個營，名為監軍，實為監視。
高起潛被分配監視甯遠、錦州各部隊。
後來這些太監多數都侵吞克扣軍用物資，而面對敵人則往往帶着精兵率先逃跑。
崇祯八年，天子把派到各鎮的宦官全部撤回，隻有高起潛仍然照舊監視。
崇祯九年七月，當時兵部尚書張鳳翼外出指揮增援軍隊，宣府、大同總督梁廷棟亦領兵南下。
并特别命令高起潛為總監，給他三萬金，一千個賞功牌，由司禮太監張雲漢、韓贊周輔助他。
但是高起潛并沒有真正打過一仗，隻是把死人的頭割下來冒認軍功。
之後擁兵不前，大敗，緻兵部尚書張鳳翼吞服黃麻而死。
十年，高起潛到各部隊檢閱，命令監司以下的人員對他都要行軍禮。
永平道劉景耀、關内道楊于國上疏争辯，俱被革職。
便是此次鞑虜寇邊，高起潛也是一仗未打，那他有什麼理由馳援濟南府？
劉澤清、倪寵擺明要脫身事外，若是高起潛在臨清坐擁重兵，不來救援，那勢必引起另一路援軍祖寬觀望彷徨，如此……
“備筆，摸磨。”
顔繼祖不敢再想下去，臉色陰沉大聲喊叫。
凡事預則立，不預則廢，小心謹慎總無大錯！
秦浩明他們離開顔繼祖，一路快馬奔馳，一日間幾近百五裡路程。
沿途所見，數百裡的農田俱是蓬蒿野草，村落破敗，幾沒有人煙。惟有靠近塢堡的一些田地，尚有些許人耕種糊口。
時下，盜賊四起，民不聊生。其不能遠離本土遷至他鄉者，則大抵糾合宗族鄉黨，屯聚堡塢，據險自守，以抗盜賊還有大明官兵。
塢堡是一種防衛性建築，四周常環以深溝高墻，内部房屋毗聯，四隅與中央另建塔台高樓。
大型的塢堡相當村落，較小的一如宅院。有的旁側另附田圃、池塘。
堡門一般辟于南墻正中，入口有庭院，院中建主要廳堂及樓屋。另有廚房、廁所、豬圈等輔助建築，且多置于北面。
齊河縣胡官屯村，據載，三國時期魏王實行屯兵制，有個姓胡的将領率重兵在此村屯居。
村南設有點将台，起名胡家台，故村取名胡官屯。
此處與濟南府隔黃河相望，有一座浮橋相連，距離濟南府隻有一個時辰的馬力，秦浩明選擇在這裡紮營休息。
“秦将軍，外面有胡官屯村民來犒軍。”
剛剛紮營不到半刻鐘，新任贊畫閻應元臉色怪異進入營帳禀告。
“好，麗亨，趕緊請他們進來，切莫怠慢！”
軍民魚水一家親，秦浩明聞言大喜，把卸下了的甲胄小心折疊，頭也未擡。
“将軍，要不您親自出去看看？”
閻應元初入軍中，尚不清楚秦浩明的性格，可還是咬咬牙硬着頭皮說道。
“咦？”
秦浩明看了閻應元一眼，拔腿就往外走。
與其問七問八，不如看個究竟，自然有分曉，難不成是将士們有什麼不法之事？
走到營門口，秦浩明立馬明白閻應元的怪異之處。
胡官屯村來人均是白發蒼蒼的花甲來者，抑或是顫巍巍的婦人，人人衣衫褴褛，面有凄容，哪裡是興高采烈犒軍的模樣？