第299章（2）

　　沈若依奇怪的說道：“有什麼奇怪的嗎？”

　　劉鼎的臉色逐漸的恢複正常，慢慢的說道：“不奇怪，你接着說，說南邊的。”

　　沈若依好奇的看着他，不知道他在想什麼，于是接着說下去。

　　由于日本市場的不穩定，一早就有貿易商人将眼光瞄準了南邊，這就是南洋航線原來越受人歡迎的原因。現在所說的海上貿易，基本上都是指南洋航線，也就是從揚州、杭州、泉州、廣州等地出發，沿着南洋一直到波斯甚至是更遠的紅海地區，沿途所經過的國家和地區很多，使得貿易的貨物種類也很多，無法一一列舉。

　　唐朝的海上絲路造就了一批繁榮的城市，其中不乏像廣州這樣的國際大都市。登州，明州，安南，泉州等都因曾唐朝的海上絲路而興起，但是，其中最為有名的、影響也是最大的還要數廣州。廣州在隋時為南海郡，戶數不多，不能算是一個大郡，不過因為其所處地理位置優越，僅靠海上貿易已相當繁榮，到唐朝時，廣州的地位就急促上升。

　　《隋書地理志》曾載：“南海、交趾各一都會也。并所處近海，多犀象、玳瑁、珠玑，奇異珍玮，故商賈至者，多取富焉”。唐朝時在廣州設立市舶司，廣州得以繼續發展，逐步發展成為唐朝的第二大國際都市，作為唐朝的海外貿易的中心，“從廣州駛出和駛入港口的，有印度、波斯、斯裡蘭卡和東南亞的船隻，中國的船隻也從這裡駛往印度、阿拉伯等地”。《羊城古鈔》說，唐代有些年份，來廣州的舶商人員高達80萬之多。唐人稱廣州為“雄藩夷之寶貨，冠吳越之繁華”。自唐朝以後，廣州成為南海對外貿易的樞紐，甚至在“安史之亂”時期都未受到影響。

　　由于隋唐的經濟地位和政治地位，當時世界上一些較有影響的國家無不與之有貿易關系。各國到唐的使節，均要貢獻本國物産，唐朝也會依禮回敬。同時為了表示天朝物産豐盛，唐朝通常還會給各國使節按級别進行賞賜。這實際上是以國際禮儀的形式進行官方貿易。與顯示國力的官方貿易相比，唐朝更為引人關注的是其日益活躍的民間交易。例如，黑衣大食，除了多次向唐派遣使節外，商業上的往來則不可勝數。廣州及東南沿海地區，有許多從海路上來的大食商人。他們成立特别的居留地，叫“蕃坊”，在當地影響很大。與此同時，中國商人也走出國界。

　　遺憾的是，黃巢進入廣州以後，大開殺戒，隻要看到異族，即刻處死，事後粗略統計，在廣州至少12萬外國商人被殺。“從此以後，穆斯林商人和中國商人便在馬來亞的卡拉巴爾通商”。另據《阿拉伯通史》記載：“巴格達城的碼頭，有好幾英裡長，那裡停泊着幾百艘各式各樣的船隻，有戰艦和遊艇，有中國大船，也有本地的羊皮筏子”，“市場有從中國運來的瓷器、絲綢和麝香”，“城裡有專賣中國貨的市場。”

　　“廣州啊廣州……”劉鼎自言自語的說道。

　　“廣州……”沈若依也滿懷遺憾。

　　劉鼎的身份特殊，沈若依可不敢說得太多，她很快錯開了廣州這個敏感的話題。

　　唐朝海上絲路的興起與繁榮并不是偶然的，而是有着很強的時代背景的，各種各樣的因素，都注定了海上貿易的繁華，其中最關鍵的因素，就是陸上絲綢之路有着不可克服的缺陷，無法滿足東西貿易交往的需要。

　　首先，陸上貿易很易受到社會政治形勢的影響。唐朝中期以後，中亞地區被土爾其等民族控制，高仙芝戰敗于恒羅斯城，唐朝的勢力就完全退出了這一地區。“安史之亂”之後，黃河流域曆經戰亂，民生凋敝，生産力嚴重下降，即使西域通道重新打通，也沒有足夠的貨物進行貿易了。

　　陸上絲綢之路阻塞，此後日益衰落，慢慢就銷聲匿迹了，到劉晏整頓财政的時候，已經壓根兒不提路上絲綢之路。其他國家也深受這一問題的困擾，亟盼開辟海上路線進行貿易。羅馬帝國為了擺脫安息對陸上絲綢之路的控制，曾于東漢時期試圖開辟到中國的海上絲綢之路就是例證。

　　其次，陸上交通受自然條件限制嚴重。路途遙遠，環境、氣候惡劣，運輸工具單一，再加上所運送物品對自然條件依賴較嚴重，使得陸上交通日益被人舍棄。海運的出現則較好的解決了上述問題，并有很多陸路所不及的優點，所以海路日益興盛，并最終取代了陸路，成為主要的運輸途徑。

　　唐時經濟的繁榮，成為海上貿易發展的基石。唐中期以前，中國封建社會全面繁榮，政治、經濟、文化達到前所未有的高度，為海上貿易的發展奠定了基礎。唐中期以後，北方衰敗，經濟重心南移，加上南方多良港，使得對外貿易多取道海路，客觀上也刺激了海上貿易的發展。

　　唐朝時實行鼓勵和保護外商的政策，極大地調動了各國商人的熱情。太和八年（834年），唐文宗曾下達谕令：“南海蕃舶，本以慕化而來，固在接以仁恩，使其感悅。如聞比年，長吏多務征求，嗟怨之聲，達于殊俗。況朕方寶勤儉，豈愛遐琛？深慮遠人未安，率稅猶重，恩有矜恤，以示綏懷。其嶺南、福建及揚州蕃客，宜委節度觀察使常加存問。除舶腳、收市、進奉外，仁其來往流通，自為交易，不得重加率稅”。《唐律疏議名例》中規定：“諸化外人，同類自相犯者，各依本俗法；異類相犯者，以法律論”。可見，唐朝對待外商的寬容與開明。

　　為了便于對海外貿易進行管理，唐朝專門設置了掌管海上對外貿易的“市舶司”，“掌蕃貨海舶貿易之事，以來遠人，通遠物。”。其職責包括：檢查入港貨物；征稅；收買、出售、保管及運輸專賣品及其他船貨；核發出國貿易公據……其職能相當于現代的海關。市舶司的設立加強了唐朝對海外貿易的管理，使海上交往置于政府的保護之下，這種制度性保證是前代所沒有的，并被後世所廣泛采用。

　　唐代造船和航海技術的提高，使得大規模的海運成為可能，客觀上也促進了海上絲路的興起。據載，頗得皇帝寵遇的劉晏，曾在揚子縣（今江蘇儀征）設置10個官府造船工場，造船2000艘以供内河航運，足見唐朝造船業之盛。唐代制造的遠洋船隻，大的長20餘丈，可載客600―700人，馳名世界，很受外國客商歡迎。外商願意乘中國船隻從事遠洋貿易，航行于中國至紅海之間。

　　除此之外，唐代的航海技術有所發展，航海經驗更為豐富，如當時的航海家善于利用季風來駕駛海船，利用日月星辰來确定航行方位的天文航海技術也更加純熟。造船和航海技術的提高，促進了航海事業的發達，通往東南亞、南亞、西亞和東北非的海上航路得以繼續擴展。

　　當然，海上貿易的風險是很大的，大海航行不同于内河，風浪不定，海上怪物出沒，人員時刻都有生命危險。如果不是熟悉海上航行的人，極有可能屍骨無存，但是，巨額的利潤，還是刺激了不少商人铤而走險。按照陸琪玉訂購的兩艘大船運載量來計算，每年至少能掙兩萬兩白銀。白銀，這可是貨真價實的白銀啊，有誰不眼紅呢？

　　沈若依基本說了個大概，劉鼎就開始沉默不語。

　　好大一會兒以後，劉鼎忽然說道：“若依，你想不想跑海上貿易？”

　　沈若依詫異的說道：“我們沈家不涉獵這個，我可不懂。”

　　劉鼎熱切的說道：“你不是跟薛檀雅一段時間嗎？一點本事都沒有學到？”

　　沈若依苦笑着說道：“你說什麼跟什麼啊？這麼短的時間，我怎麼可能學到航海貿易？你以為是打毛線啊？我告訴你，我要是上了船，我連東南西北都分不清呢！那船隻稍微一搖晃，我就感覺頭暈腦脹。海船和長江上的船完全不同啊，颠簸的厲害，我可适應不了。”

　　劉鼎還是不死心，意味深長的說道：“那我出錢，送你去培訓培訓？”

　　沈若依嘟着櫻桃小嘴說道：“什麼培訓？”

　　劉鼎耐心的說道：“你不是叫陸琪玉的夫人姑姑嗎？那好辦啊！我出錢，讓你到陸家去熟悉熟悉，以後等你熟悉了海上貿易，我們自己也開一條航線，專門賺外國人的錢。”

　　沈若依遲疑着說道：“大人，你這是壞了規矩了，你堂堂節度使湊什麼熱鬧，你又不缺錢。”

　　劉鼎一本正經的說道：“誰說我不缺錢？”

　　沈若依好奇的看着她，半信半疑的說道：“你真的缺錢？”

　　劉鼎認真的說道：“我不掙點錢，你的那些姐姐妹妹們哪裡來的花銷？還有以後你過門了……”

　　沈若依紅着臉說道：“我又不用你的錢！”

　　劉鼎闆着臉說道：“你這樣說話太傷我的自尊心了，難道你們以後都用自己的錢？”

　　沈若依猶豫片刻，無奈的說道：“那好吧。”

　　劉鼎悠然神往的說道：“我在想，别的事情，你都不用幹了，沈家的人現在肯定不敢逼你，你也别回去沈家了，反正你呆在那裡也沒有意思，你幹脆幫我私人做生意好了。這國内的生意你也做膩了，要是能看看外國的風光，那也不錯啊！”

　　沈若依無所謂的說道：“你說怎麼樣就怎麼樣吧！我反正聽你的就是了。薛姐姐說你骨子裡就是大男人主義，你說什麼别人都隻有接受的份，我要是不依啊，不知道你心裡又會怎麼想。”