江南的春天，一日比一日富有詩意和畫意。

　　上至達官貴人，下至販夫走卒，無不趁着空閑，踏春賞景，享受人間至景。

　　放眼天洲，無不春光融融，笑語盈盈，而天洲的主人――秋夜弦，卻仍然感受着冬意的寒涼。

　　“姓鳳的，真是朕的災星啊！”他看着眼前的戰報，喃喃，心裡再度對鳳家充滿了惱怒和無奈。

　　打從鳳翔空被救回來的消息傳開，他就沒有輕松悠閑的時候。

　　而鳳驚華回到天洲以後，他又回到了過去那種心有隐憂的狀态，擔心鳳家、陰家對他不忠，防備那些皇兄弟們對他的皇位虎視眈眈。

　　這不，那一夥人回來才沒多久，湯矶部落就突然叛亂！

　　他們殺掉了朝廷派駐在部落裡的官員和士兵，侵占朝廷物資，在進山的山道上設置重重陷阱，在隘口設置重重障礙，并宣布從此脫離朝廷的管控，恢複過去的自由自立。

　　湯矶部落不過五六萬人，就算這些人全部起兵，對朝廷的威脅也不算太大。

　　但是，湯矶部落順從朝廷數十年，突然毫無預兆的起叛，感覺就是在欺負他，小看他！

　　而且湯矶部落的人從小習武，強身健體，團結緻志，手中握有大量因為長年開采石材而積累下來的火藥等武器，真打起來，朝廷未必能速戰速決。

　　一旦朝廷對湯矶部落的平叛陷入久戰，導緻朝廷兵力分散和權力失衡，陰九殺、秋露霜、秋骨寒等人又有機會在軍中擴張和滲透勢力了――他想到就頭疼！

　　“你們消失的時候，一切都好好的，你們一回來，就什麼糟糕的事情都發生了……”

　　他嘴裡的“你們”，指的是主要是鳳驚華父女。

　　鳳驚華不在的時候，秋骨寒也不在，陰九殺也跟着她跑，沒有他們煩他，他過得相當滋潤，可鳳驚華一回來，又把那些家夥給帶回來了，一個個都搶着給他添亂。

　　“為什麼你們一家子都這麼命大？”他喃喃，“怎麼弄都弄不死，連費國巴氏和沙氏都弄不死，你們到底是怎麼做的……”

　　這會兒，他不禁又想起了消失已久的祝巫，心頭不禁又大為惱怒。

　　祝巫身為國師，享受皇家給予的俸祿和榮耀，卻消失了将近一年還未出現，而且沒有任何音訊，遍尋不着，這成何體統？

　　他讓祝幽算過了，祝幽算出來的結果是祝巫有難，回來的可能性很低了，他隐隐就有了一種不太好的感覺，總覺得他的運勢似乎正在滑坡。

　　他讓軍機處調查過祝巫和祝家的事情，發現祝家有上百名家奴和精英弟子先後外出，行蹤不明，至今未歸，他甚至懷疑，是祝巫帶着這些人逃了。

　　為什麼要逃？逃去哪裡？又想幹什麼？

　　軍機處查不出什麼頭緒，隻是隐約分析出這些人似乎找什麼東西去了。

　　他想到祝巫以“尋找煉藥的藥材”和“外出修行”為由離開天洲，加上其與祝家的詭異行動，他有五六分相信，祝巫很可能去找什麼珍貴的藥材或神器，然後不打算回來了。

　　虧他如此信任和重視祝巫！

　　若有祝巫在，也許可以為他祈福轉運，而祝幽在這方面并不擅長。

　　隻是現在還不能确認祝巫到底在做什麼。祝巫若是真叛了他，他一定不會放過祝巫。

　　“唉，不想了……”他長歎一口氣，現在想這些沒有什麼用處，還是想想派誰去平叛吧。

　　他先招來數名心腹進宮，暗中與他們分析形勢與利弊，得出幾個可行的人選。

　　然後次日上朝時，他拿出這封急件，向文武百官說明了湯矶部落叛亂的事情。

　　一時間百官嘩然，紛紛譴責和謾罵湯矶部落狼子野心、不知好歹、恩将仇報、自尋死路等等。

　　秋夜弦耐着性子聽了半晌後，給和遠一個眼色。

　　和遠立刻拉長嗓子：“肅靜，各位大人肅靜――”

　　他的聲音又長又細，不見得有多高，卻傳得遠，又很清晰有力，衆大臣紛紛安靜下來。

　　秋夜弦道：“各位愛卿，當務之急是派兵平定此次叛亂。離湯矶山最近的蒼州城隻有兩萬守軍，不足以鎮壓叛軍，需從天洲調動兩至三萬禁軍過去支援。各位愛卿覺得哪位将軍足以領軍平叛？”

　　湯矶山在中原的西北方向，離此地最近的駐軍之地，除了蒼州城，便是天洲了，目前天洲兵力充足，調個兩三萬過去，對京城的守備并無大的影響。

　　衆大臣互視，竊竊私語起來。

　　而後多名大臣站出來，推薦自己認為的最佳人選。

　　隻是幾萬人的部落叛亂，當然不足以動用狩王、伍燃這樣的大将，中級将領、後起之秀、面臨退役的老将等是最合适的人選，衆臣推薦的将軍，基本上也是這幾類。

　　這些大臣們的心思，跟秋夜弦、夏物生分析的一樣，雖然這場戰争不會是大規模的戰争，但也絕對不是小打小鬧、随随便便就能赢，對于威望和戰績不足的将領來說，這是一個極好的建功立業的機會。

　　待這些大臣都提過名後，秋夜弦的心腹們才站出來，支持或抛出他們與皇上早就商量好的人選，将輿論引導到他們這一邊。

　　他們既然早就商量好了，自然也準備了充分的理由。

　　這些理由一條一條的抛出去，有理有據，加上秋夜弦不斷點頭，用細微的肢體語言表示贊同，其他大臣但凡懂得察言觀色的，都知道順着皇上的心意去附和。

　　直到支持“内定”人選的聲音占了上風時，秋夜弦才道：“姬太傅所言極為有理。孟将軍年輕有為，沉穩謹慎，有在山區作戰的經驗，又曾經去過湯矶山監督修建山道之事，派他去湯矶山平叛，确實是不二人選。”

　　這位孟将軍名為孟凡，是伍燃最近兩年看上和親自培養的心腹，年紀不過二十來歲，目前的軍銜是參将。

　　秋夜弦暗中考察過孟凡，覺得此人極有潛力，而且野心勃勃，對那些成名已久的大将，比如鳳翔空、狩王等并不那麼服氣，頗為他意。

　　隻是這個孟凡還沒有獨立領兵和參與大戰的經驗，需要足夠的機會證明他的能力。

　　秋夜弦想借這個機會讓他露頭，扶他上位。

　　他這麼一說，衆大臣紛紛點頭稱是。

　　“那麼，衆愛卿若無更好的人選，朕就派孟将軍前去平叛。”秋夜弦準備下旨。

　　但就在這時，突然有一人出列，利落的跪下，用铿锵的聲音道：“陛下，臣請旨前去湯矶山平叛，若不能勝，臣願以死謝罪，萬望陛下恩準！”