朱高煦定睛瞧去，辨得果真是白天那拔鞑靼人，道：“衆位兄弟，既然要戰，則一戰到底，絕不能留下一個活口！”
衆人聞言而喜，個個躍躍欲試，唯四弟江破有些遲疑。
朱高照道：“四弟有何意見？”
江破道：“大哥，我覺得有些蹊跷。白天我與那個賣馬指揮史的一個護衛聊了幾句，據他說這些人最初似乎并無戰意，不像主動來犯之敵。又再說此時，他們為何這般遠遠站着，竟似很猶豫？這可是他們鞑靼人的領地，不應該啊。”
朱高煦微微點頭，說道：“确實如此，若是要戰，先前他們突襲豈非更好？不過，猜測總歸不是辦法。衆位兄弟，點亮火把、保持沖鋒隊形，随我前去一看究竟。”說罷喝馬徐徐前行。
片刻之後，朱高煦等人勒馬停下，距離對方不過數十步。此處積雪甚厚，且對方所在位置略低些，倒不擔心他們突然發動沖鋒。
對方數十人，皆是身形彪悍，隻是座下戰馬不時噴鼻長喘，顯是極為疲勞。
朱高煦朗聲說道：“各位好漢既然已來，大可直接開戰便是！卻又為何這般猶豫？在這冰天雪地裡幹耗着，對大家都沒什麼好處。”
對方陣中一人喝馬上前，說道：“我們并非想與你們開戰，隻是不明白你們既是汗人，為何三番兩次與我們為敵？”
朱高煦道：“此話好沒道理！你們鞑鞑人不僅騷擾我大明邊境，更是長期侵擾我朵顔衛，不與你們為敵，難道與你們為友？”
那人怔了一下，說道：“我們不是鞑靼人，我們是土爾扈特人。”
朱高煦道：“這話可就不實！土爾扈特部正與額勒伯克交戰，哪還有心思到洮兒河來？”
那人喝馬又上前幾步，撫兇說道：“長生天在上，我阿魯台發誓，我們确是土爾扈特人。若有謊言，我的心會被野狼活生生撕成碎片。”
朱高煦沉默了一會兒，嘴角揚起微笑，說道：“既然如此，那今天的事還真是誤會。我等正要去土爾扈部拜見烏格齊哈什哈首領，商議一些對大家都有好處的事情。”
阿魯台說道：“什麼好處？勇士可不可以說清楚些？”
朱高煦道：“不急，等見了烏格齊哈什哈首領我自然會說，此時隻能簡單告訴你，我十五神甲可以幫助你們對付額勒伯克。”
阿魯台喜道：“你們便是十五神甲？真是長生天眷顧，若有你們相助，我土爾扈特部此戰必勝！”
朱高煦道：“兩軍交戰勝負難料，最終的勝利不僅僅取決于兵勇将威，也得依托其他諸多因素，絕非區區十數人便能左右。”
阿魯台哈哈大笑，說道：“勇士有所不知，且聽我細說。”
朱高煦亦哈哈大笑，說道：“既然要說，各位不如進林間去烤着火、吃着肉，然後慢慢再說。”又抱拳道：“白天之事實是誤會，還望各位見諒。”
阿魯台笑道：“既是誤會，勇士又何必多說？若能打敗額勒伯克，白天死去的兄弟自然能瞑目。”
二人再度大笑，策馬同行，将這場莫名的對峙莫名地化解。至林間吃喝之際，阿魯台開始說明原由。
卻是烏格齊哈什哈與額勒伯克交戰數月後已是雙方均疲，火器耗盡、人馬打散。數日前額勒伯克與烏格齊哈什哈各率一千餘騎戰至貝兒湖，雙方沖殺無數，可謂兩敗俱傷，現正停戰對峙、調整三日。
阿魯台向烏格齊哈什哈獻計，在部落裡挑出一百名精壯勇士，準備經洮兒河繞至額勒伯克身後，等兩軍交戰之際再趁亂殺出，目的自然是直取額勒伯克頸上首級。
昨日疾行，今晨阿魯台一行百人剛剛穿出阿爾山便遇着泰甯衛指揮史阿劄失裡，本擔心誤了戰機而不想過多糾纏，無奈對方相欺太緊，隻得狠命厮殺、以求速戰速決。
眼看便要結束戰鬥，不想橫地裡突然殺出十數位天神般的汗人，阿魯台不僅折損過半兵力，且又被那些天神擋住去路。心下着急卻又無策，隻得遠遠跟着，隻盼那些汗人早些改道而去。
如今見眼前這十數汗人竟是早聞其名的大明北疆十五神甲，且說要幫助土爾扈特部，阿魯台自然是高興萬分。至于白天死去的兄弟，不過是等打完勝仗後收了他們的妻子，幫着把孩子養大便是。
這都不是事兒。
與阿魯台喜笑顔開不同，朱高煦聽完之後卻陷入沉思。
當日朱高煦與朱棣商議之事，則是願殘元内讧越久越好。道理很簡單，内讧不但讓殘元各部自損戰力，更無暇來侵犯大明。
朱高煦此番北上的目的，不過是往烏格齊哈什哈和額勒伯克之間的戰火裡加點柴、添些油。此時聽到阿魯台如此一說，心裡又有了些想法。
良久，朱高煦擡起頭來，微笑道：“阿魯台，此去額勒伯克軍營還有多少路程？”
阿魯台皺眉道：“還有三百來裡。若是往日，我們一天便能趕到，可眼下馬匹太累，或許還要兩天才行。不過就算是兩天，也耽誤不了戰機。”
朱高煦道：“我有一計，不知可行否。待後天夜裡，我十五神甲先行闖營，若能殺得額勒伯克最好，若是不能，則穿敵營而過，待次日從正面沖鋒。屆時敵陣必亂，你等伺機而出，定能斬下額勒伯克的人頭。”
阿魯台想了想，說道：“你們先過去？這樣會不會驚擾到額勒伯克，反而讓他對身後起了防備？”
朱高煦笑道：“額勒伯克是汗裔，又征戰多年方為元帝，自然深谙我漢人兵法。正所謂兵不厭詐，對熟悉兵法的人，我們反行其道，他定然不防。”
阿魯台細細想了想，道：“勇士，我沒聽明白。”
朱高照啞然一笑，說道：“如果沒有闖營，額勒伯克或許還會防着身後敵襲。若是闖了，他倒放下心來，因為敵人不會把同一招術連續使用兩次。”
阿魯台一拍大腿，說道：“是啊！哈哈，你們漢人就是奸……聰明！”
朱高煦淡淡一笑，說道：“你須得派一人與我等同行，若不然闖過敵營卻被烏格齊哈什哈擋在營外，反而誤了大事。”
阿魯台道：“對極了！”扭頭喚過一名彪悍男子，說道：“拉克申是首領的侄子，有他同行，定然不會有意外。”
朱高煦點頭道：“如此甚好！阿魯台，看來你們土爾扈特人比我們漢人還要奸……聰明啊！”
二人對望一眼，哈哈大笑。
歇息至淩晨卯時，衆人起身出發。阿魯台率衆在前，朱高煦等人緊随其後。一路上并未遇着意外，于次日傍晚低到貝兒湖附近。一番歇息準備後，天已完全黑下。
六師弟白裡會在衆人中尋着朱高煦，低聲道：“大哥，所謂擒賊先擒王，要不咱們今晚就沖着額勒伯克去？我瞧着他們營帳不多，應當好找他的大帳。”
朱高煦看了一眼白裡會，低聲道：“我以為你們明白我的意思，是以并未多說。既然你這樣問，那便将我的意思悄悄給兄弟們傳下去。記着，今晚闖營不求殺敵，更不可殺額勒伯克，隻須速速穿透即可。”
白裡會遲疑道：“我先前探查了一番，敵人顯然對身後沒有太多防備。如此機會難得，何不直接取了額勒伯克的人頭？”
朱高煦再看白裡會一眼，意味深長地說道：“你能做多大的事情，取決于你手中有多大的籌碼。若是将籌碼丢了，你怎麼給别人談？”
白裡會一怔，正欲問個明白，卻被朱高煦狠狠一瞪，頓時說不出話來，隻得趕緊溜開去找衆兄弟傳達大哥的指令。
…………
天黑一分，便離天亮更近一步。
額勒伯克躺在氈毯上，卻看不到一絲天亮的曙光，心中充滿濃濃的憂郁。
灤京城破，不說那一幫大臣，便是若幹皇子都未随自己殺出城來。尤其是長子坤貼木兒，竟被烏格齊哈什哈虜了去。
經過數月征戰厮殺，額勒伯克已經心困力乏，明日一戰定勝負，但是自己并沒有必勝的信心。
微微側目，額勒伯克瞟到一雙如牛奶般白皙的大腿，不由得心中一暖，暗道：“這個女人不簡單。”側過頭去，看着那張比金蓮花還要美麗的臉，心中的憂郁漸漸有些減退。
當日出城，她出乎意料地像草原上最彪悍的勇士一樣追随自己左右，縱馬馳騁，數月如一日。這樣的女人，自己那個愚蠢的弟弟哈爾古楚克怎配擁有？
額勒伯克歎口氣，暗道：“明日隻需砍下烏格齊哈什哈的人頭，其他小部落自然會像以前一樣臣服。畢竟，我是真正的汗裔，是這茫茫草原的主人。而這個女人，将成為草原上新的女主人。”
念頭至此，額勒伯克心中有些燥熱。翻身到那女人的身上，輕撫着比絲緞還要光滑的身體……他突然停下動作，緩緩翻下身去。
不是因為大戰在即而克制欲望，而是他猛然發現，自己裆下和當下一樣令人憂郁。
額勒伯克有些不安，不知道這是不是長生天對自己的暗示。