劉備逃回豫州之後不久，曹操就罷免了陳郡太守孫乾之職，連陳郡都尉張平也免了。命于禁與朱靈領大軍駐守陳郡及汝陽，任毛玠為陳郡太守，劉岱為陳郡尉。分沛國一部為樵郡，着呂虔為樵郡太守，隻留半個汝南讓劉備呆着。

　　劉備逃回豫州，兵寡将微，無力與曹操争鋒，對曹操的動作也不理，雙方都在陳郡呆着，曹操也沒有對孫乾武力驅趕，毛玠，劉岱隻占了兩個縣城。

　　随後廬州太守劉勳投靠了曹操，将袁術的人、财扣下。

　　曹操仍令劉勳做廬州太守，轉令于禁為九江太守，招張勳、楊大将去許都任職，至此淮南之地盡落曹操之手。

　　劉備在汝南呆了幾月，見曹操并沒有追殺自己，這才松了一口氣，不然隻有逃到南陽去了。

　　不久，馬騰派自己的二兒馬鐵前來送信，劉備一看，見是董承催自己速速謀劃救天子出許。

　　劉備歎了一口氣，吩咐馬鐵回去告訴馬騰，事情正在準備，勿急，一月後就有消息。随後才密信招劉石秘密前來議事。

　　原來這馬騰自被劉石壓迫補償牛羊馬匹之後，心中郁悶，韋端也是不爽。見馬騰如此，建議馬騰去朝庭任職。這馬騰久經軍旅，早以厭倦征伐，現在不光劉石在旁壓着，所謂的結拜兄弟韓遂也時常想陰自己一把，于是同意前往許都。

　　曹操接到韋端的書信，大喜，當即委任馬騰為執金吾，同時任命馬騰的長子馬超為偏将軍，帶領馬騰原有人馬在韋端手下聽令。這樣一來，馬騰大喜，與馬超吩咐幾句，帶着一家大小奔往許縣。

　　到許縣不久，遇到董承受天子密诏，謀劃刺殺曹操，帶領天子逃出許縣返回長安。這馬騰一到許縣就看出曹操的野心，心裡自然不滿，與董承又是同鄉舊人，此事一拍就合，全力支持董承。

　　馬騰的加入讓董承覺得更有把握，隻是對天子密诏中提到的劉氏兄弟把握不定，在馬騰的勸說下才派人去找劉備，這天子雖然年輕，還是有點識人之能，劉備一見密诏，立即同意，在大臣的協作下，返回豫州作為天子外援。

　　隻是幾月未見動靜，董承、馬騰等也有點着急，這才派馬騰的二子前去問迅。

　　馬騰接到劉備的回信，立刻同董承商議，等待劉備一個月後的消息。

　　就在劉備發信給劉石之時，劉勳因接收了袁術大量的人員，一時糧草不夠，就向孫策讨要。

　　孫策自然不給，建議劉勳向豫章華歆要，說是豫章多糧。

　　劉勳信以為真，派人前往，結果顆粒無收。

　　孫策再次對劉勳建議道：“豫章的糧食全在上缭，隻是這裡宗賊橫行，不受朝庭管轄，多年都難以收到捐稅了。如果劉勳能派兵前去，将此地征服，就再也不用為糧草之事擔憂了！”

　　劉勳聽說隻是一些宗賊，信心滿滿地帶兵出征。

　　剛剛投奔不久的劉晔道：“族叔小心，這孫策慫恿族叔前往上缭，必然沒有安好心，族叔還是謹慎一點為好。”

　　劉勳信心滿滿地道：“賢侄放心！孫郎不過一個青頭小子，不足為懼，上缭更是疥癬之地，我大兵一到還不歸降？到時我占據這上缭糧豐之地，就再也不用為糧草之事費神了！我知你有大才，你且安心呆在城裡，待我回來時再推薦你去許都任事。”

　　劉晔道：“既如此，這廬州的防守還是要作一番準備才是，不怕一萬，就怕萬一！”

　　劉勳笑道：“賢侄似乎不是如此膽小之人，怎地現在膽小了？也罷！就按你說的，我留下二千人馬由你調度，我再同那将領說一聲。”

　　劉晔，字子揚。淮南成德人。本是世祖武帝之子劉延的後代，家道中落，與劉勳本是同族。自幼膽略過人，七歲時家母去世時告訴他：“家中仆人劉四，陰險狠毒，曾害過人。你父性格憨直，恐為他所害，望他長大後及早除去此人，為族中除一害。”

　　等劉晔長至十三歲時，與哥哥聯手将劉四殺死。父親原本大怒，欲嚴懲劉晔，後來聽到劉晔所言就原諒了他。

　　劉晔長大之後，遇見以善于觀人的許劭。

　　這許劭一看大驚，說此人有佐世之才，淮南賊寇鄭寶聽說後，前來強迫劉晔為他出謀劃策，做他的軍師。

　　劉晔知這鄭寶雖然骁勇，但不是成事之人，又擔心自己不從，會受到鄭寶謀害，就假意應允。傳言必須鄭寶本人親自來請才會同意。

　　鄭寶大喜，不疑有詐，隻帶幾個親兵前來。

　　劉晔設宴款待，等酒酣之時，早已安排的家兵沖出，亂刀将鄭寶殺死，然後借鄭寶之名，将鄭寶的幾名親信也騙來一網打盡，然後帶着鄭寶的人馬投靠劉勳。

　　劉勳得劉嘩之助，身勢大漲，原本有意廬州的孫策極為忌憚。

　　果然，劉勳走後不久，孫策就帶人前來攻打廬州。

　　劉晔早有準備，一邊帶人阻擊，一邊派人前往九江通知于禁前來救援。

　　曹操将于禁放在九江，本是監視孫策。此時接到劉晔急信，得知劉勳因缺糧前往上缭打糧，大吃一驚，暗罵這劉勳真是一頭蠢豬，還好有劉晔。

　　一邊傳信曹操，一邊親自帶人急馳廬州。

　　孫策本來是想偷襲拿下廬州，并不想與曹操直接沖突。一連三天急攻，奈何這劉晔确實有才，硬是憑着幾千老弱守住了皖城。

　　孫策見城池防守嚴密，一打聽才知是劉晔。

　　劉晔的大名，在淮南可是極為響亮，特别是許劭點評過後，“佐世之才”，可不是人人都能得到。孫策也曾去請過，不過，這劉晔避而不見。再加上自己又有周瑜在側，也就不再在意了！況且，孫策認為這許劭隻是徒有虛名，不過是一張嘴，未必講得準。

　　此時聽到探馬來報，九江于禁率大軍前來增援。孫策雖然悍勇，在江東橫行無敵，也不認為自己能打過曹操，于是就回師江東，順道将聽到消息急急趕回廬州的劉勳偷襲了一把。

　　毫無防備的劉勳那裡是孫策的對手，一擊就潰散了，孫策将劉勳搶到的糧草全部截獲，這才退回江東。

　　當然，此次孫策在廬州還有另外一大收獲：廬州城外，喬家莊莊主喬玄生有兩個女兒，名叫大喬、小喬，長得國色天香，明豔動人，在當地極有美名。

　　這兩美女，今年不過二八佳人，雖然前來求親的人踏破了喬家的門檻。

　　但喬玄對自己的兩個女兒視為珍寶，任憑你多有錢，如果兩女不同意，喬玄也是不松口的。

　　孫策領軍來到這裡，聽說此事，也是男人本色，當即求見喬玄，求娶大喬為夫人。

　　孫郎之名，在淮南也是大名遠揚，年紀輕輕就在江東闖出大事業，被江東及淮南視為英雄。一些鄉鄰還親稱為孫郎，孫策也不為意，甚至也很喜歡這個稱乎。

　　少女懷春，仰慕英雄，大喬、小喬也不例外。

　　當喬玄當面向大喬提前時，這大喬、小喬都是羞紅着臉，低頭不語，偶爾擡起頭來，那眼裡水水的，閃現出一種興奮、激動的欲望。好似生怕錯過似的。喬玄作為父親，自然知曉自己女兒的心意。

　　能招到孫策這樣的金龜婿，喬玄也是極為滿意的。

　　喬玄有兩女，孫策雖喜女色，倒是不忘自己的總角兄弟周瑜。于是與周瑜各娶一人，結為至親。

　　劉勳大軍雖被孫策擊潰，但孫策并沒有趕盡殺絕，隻是搶了他的糧食、财物。

　　孫策走後，劉勳回到廬州，當面感謝于禁的救援之恩。

　　于禁也驚奇劉晔之才，極力向曹操舉薦。

　　劉晔拿着于禁、劉勳的舉薦信趕到許都，正遇上袁紹親率幾十萬大兵壓向陳留、東郡，聲言要為大将顔良報仇。曹操知道事急，準備前去阻敵，來不及測試劉晔的才能，就讓劉晔暫任帳前軍中從事，随軍聽用。