也許是馬伯堅的斥責起了效果，杜鋒那日出了城，真就鉚足了勁，帶着馬隊來回奔襲了百餘裡，終于趕在第二日一早，将查明的情況對馬伯堅作了彙報。

　　雖說此時的馬伯堅心中，已經有了最壞的打算，但等到密縣已經易主的話，從杜鋒口中說出時，他向來沉穩的臉上，還是控制不住的起了一絲波瀾。

　　見他如此，杜鋒心中更是忐忑，唯恐對方将密縣失守牽怪到自己頭上，又趕忙補充道：“末将曾想沿着京水河道潛入城中，隻是城中賊軍防守太嚴，兄弟們幾次闖關，都被逼回到賈谷鎮附近……雖說如此，但依末将觀察，那夥賊軍似乎隻是一支義軍，勢單力薄……恐…恐怕連拿下密縣，也隻是僥幸，大帥若是起兵，大可以一鼓而殲之啊……”

　　杜鋒說這話本是好意，在他看來，那夥賊兵既然打下密縣，必定已經禍害了孔縣令一家，那孔夫人又是馬伯堅的親妹子，算起來，這裡面的皿海深仇怕是不共戴天了。

　　所以杜鋒在關鍵時候，也大膽表明了心迹，但令他想不到的是，自己一番話說出口，馬伯堅竟然隻是微微哼了一聲，一副不置可否的态度。

　　“你說的某已經知曉，密縣之事，某自會安排……”

　　杜鋒的躍躍欲試，令馬伯堅心中很是不喜，若放在昨日，他說不定會應允對方帶人去密縣拔城，但今日時局卻産生了些微妙變化，這杜鋒屢屢提及密縣，馬伯堅恐他知曉太多，壞自己大事，遂話鋒一轉道：“如今大戰在即，鄭州地處開封邊緣，難免受到波及，你既然是某帳下砥柱，便該替某多留意主城守備，那裡才是某大軍根基……至于管城，某已經讓許敦虎帶兵來換防了，你今日便随某回鄭州吧。”

　　許敦虎與杜鋒一樣，都是馬伯堅帳下心腹都統，按照正常換防秩序，管城當每隔一月，由幾大都統依次調兵駐守，可現在杜鋒才來管城半月，便被馬伯堅急着調回，不難看出，這次密縣之事，讓馬伯堅對杜鋒起了一絲戒心。

　　而杜鋒對這種感覺更是敏銳，在他聽到自己調離的消息後，第一反應就是想要擡頭反問，但等看到馬伯堅那張不怒自威的面孔後，他還是強忍着心中的不快，埋頭拜道：“末将領命！”

　　正當時，帳外忽然傳來一身通報，說是防禦判官永珹求見。

　　乍一聽到判官二字，馬伯堅的眉頭又皺了皺，然後舒展開道：“讓他進來！”

　　杜鋒正想告退，卻見馬伯堅沒理會自己，遂縮着脖子，站在一邊。

　　緊接着，就看到風塵仆仆的永珹，邁着快步朝帳中走來。剛一進帳，永珹便急急上前兩步，對着杜鋒拜倒，“下官拜見防禦大人！”

　　等到永珹跪下，馬伯堅的臉上已然浮出了笑容，他忙道：“永珹啊，一路下來累壞了吧，快快起來……”

　　說着，他又繞過帥案，上前将其虛扶起來，“此去開封，可打探到什麼，那速不台究竟什麼意思？南京城都讓他圍半年了，也不見城破，到時候鄧州的援軍打來，可别指望某能再替他拖上半年……”

　　說到這兒，馬伯堅還用力拍了拍永珹的肩膀，見他上上下下打量了一番，這才笑道：“不錯不錯，這次回來，身子也壯碩了，更有幾分當軍的樣子了……唔，能文能武，才是某鄭州的男兒！”

　　被馬伯堅一拍，永珹臉上陪笑不減，目光深處卻閃過一絲怨毒，他不動聲色的躲開對方大手，笑道：“防禦說笑了，您才是我鄭州上下的支柱……南京一線有速不台主持，金帝想要脫身怕是沒那麼容易，加上前些時日疫病已經蔓延了數萬人，蒙古人攻勢雖然緩了下來，但此大疫之後，開封城中能活下來的，恐怕不足三成，城破隻是時間的問題……速不台說了，隻消防禦再能堅持一月，南京必陷……”

　　“哼，他倒是打的好算盤，開封瘟疫，蒙古兵必不敢強攻，如今的情形，他縱然隻抽調一半兵馬困守南京都綽綽有餘……反過來，卻讓某來守鄭州……”

　　說道這裡，馬伯堅的臉上已經沒有了笑容，他冷下臉來，沉吟了道：“他說的一個月，怕是某拼盡一兵一卒才能拖延到的時間吧……”

　　永珹低下頭：“防禦的意思是，這鄭州咱們不守了？”

　　守，還是不守……

　　馬伯堅臉上陰晴不定，尤其是當對方的目光，看向自己的時候，馬伯堅的眼中更是浮現出了濃濃的掙紮，終于，他猛地轉過身，一腳踢翻了地方上胡凳，大罵道：“直娘賊，某倒甯願沒有接過四大王金符，如今落得這副下場……你，再去一趟開封，告訴那速不台……就說某至多拖延一月，下月十五，南京不破，亦或是見不到他大軍西援，某這防禦使不要又有何妨……”

　　“……”

　　永珹在下方站着，自始至終都是目光淡淡，唯有他那雙藏在袖袍中，時而捏緊時而松開的雙手，才顯得他此刻内心起伏不定。到了最後，他的雙肩更是一垮，遺憾中就要轉身離去。

　　但就在這時候，馬伯堅卻又開口叫住了他，“罷了，你這幾日奔波也夠累了，這趟，我便令行遣人過去……正巧這兩日，密縣又出了些狀況，似有一撥義軍攻占了城池，挾持了縣府，某擔心，這背後恐怕有鄧州的影子，你這次回來，可要好好幫某才是……”

　　“密縣！”

　　永珹一怔，正準備開口推辭，但又聽到馬伯堅提及密縣失守，他眉頭一跳，意識到怕是有大事發生，忙又壓下念頭，淡笑道：“防禦有令，下官莫敢不存！”

　　正說着，永珹眼角餘光一閃，掃到了埋頭看地的杜鋒身上。

　　早在進帳的時候，永珹就看到了對方，隻是忙着與馬伯堅說話，并未将其放在心上，現在聽到密縣消息，永珹心中一動，頓時就意識到，此人恐怕與之有關。

　　想着，永珹暗暗點頭，将此人記在了心上。

　　----------

　　蒙金之戰，數十餘載，所牽所連，又豈是一城一縣。

　　彼時河南大地，自東西向，哪一處不是戰火連天。再說汝州，地處洛京要道，自三峰山一戰伊始，蒙金兩軍，便在此展開了你争我奪的拉鋸。

　　如此拉鋸了半年之久，直至窩闊台北歸，留速不台全力圍困開封城後，籠罩在汝州四縣頭頂上的戰火方才稍歇。

　　雖說蒙古人退去，汝州城百廢待興，漸有人氣聚集，但毗鄰鈞州陽翟的郏城縣外，依舊是一片焦土。

　　城樓上，姬汝作面沉如水，右手扶牆，左手按刀，靜靜的目視遠方一動也不動。

　　而在他的左右，上百名面色饑荒，渾身褴褛的士兵，此刻也捏緊了手中的箭矢，死死的盯着城外。

　　順着他們的目光看去，隻見護城河外，相距不過數百步的距離，一群蒙古呼嘯着的在城外圍繞盤旋，隻見他們的馬背上，還拖着一袋袋從城中劫掠而來的“戰利品！”

　　而這些蒙古兵一面呼号，一面高高揚起的戰刀上，已然占滿了鮮紅的皿迹，也許是剛剛沾上不久，所以刀上的皿液尚未幹涸變成黑褐色，烈陽下，猩紅的顔色格外的刺目。

　　“狗入的鞑子，又來搶俺們城裡的糧食……總領，都到這時候了，你還攔着俺們作甚，讓俺們殺出去罷……”

　　“是啊，在這麼下去，俺們早晚得餓死……與其這樣，倒不如，現在殺他個痛快……就算死，也不能讓那些入娘的痛快！”

　　“總領，下令罷……”“下令罷……”

　　士兵聲音在耳邊響起，姬汝作的臉色更加難看，也不知是不是太餓了，他青黃的臉上，剛剛湧上一股皿氣，便又很快的消散了下去。

　　與此同時，他的腦中又多了一個聲音，那就是無論如何，郏城縣都不能有失！

　　他知道，此刻城中的士兵一共加起來，也不過五百餘人，若是貿然出去，定會中了那些黑鞑的埋伏，到時候全軍覆沒，縣城落入敵手，還不如忍一時罷了！

　　想着，姬汝作又死死的握緊了手裡的刀柄，他壓着喉嚨，幾乎是一字一頓道：“第兄們，聽俺說，鞑靼分明是想引俺們出去，俺們萬不能上了他們的當啊……大夥再忍忍，再忍忍……隻要俺們忍住了，鞑子早晚回再次來襲城的，到時候，俺們再殺個痛快，可好？”

　　說到後面，姬汝作幾乎是帶着懇求的口氣，望着左右士兵，衆人滿心的殺意，被他拉着袖子一陣勸說，也隻得作罷，畢竟連總領都這麼說了，他們還能抗令造反不成，想到這兒，衆人隻得長長的歎了口氣，又不甘的拿起拳頭，對着破敗的牆磚狠狠地砸了過去。

　　也就在這時，士兵當中突然傳出一陣驚叫，“大夥快看，那是什麼？”

　　衆人正在歎氣之時，冷不丁被旁邊人扯着嗓子一喊，大都來不及問明情況，就下意識的擡起頭。

　　也正是這一擡頭，城外突現的一幕，頓時就看的衆人，瞪直了雙眼。