北行隊伍的詳細消息終于傳到了莫千岱和莫永林面前。當聽聞随行護衛不過三百人時，莫永林大感吃驚。“這麼少？”按理來說，一國親王出行，又是奔赴危機重重的北境，随行護衛一千人都算是少的。那探子畢恭畢敬地點了頭，“将軍、少将軍，屬下晝夜未歇跟蹤三日，不曾發現暗中有其他力量潛伏，但那些護衛令行禁止，皆是精銳無疑。”莫永林蹙眉看向自家父親，“爹，無論如何，區區三百人也太少了，難道喬忠國給他兒子留了什麼後手不成？”莫千岱眉宇沉沉，同樣心懷疑惑。這時候那探子又趕緊補充道：“不僅如此，隊伍中還帶着一個女娃娃，與喬天經形影不離，應是喬忠國的幼女。”“什麼？”莫永林聞言猛地提高了聲音，滿臉不可思議，可是他很快又反應過來，氣怒出聲：“爹，這絕對是喬忠國在向我們挑釁！”北境大戰在即，疫疾未除，喬忠國竟然讓喬天經将幼女帶來，這算什麼？這般赤裸裸的挑釁，是笃定他們不敢出手嗎！比起莫永林的氣憤，莫千岱卻擰眉喃喃：“難道喬忠國這是在拿自己的女兒來使激将法嗎？”莫千岱一直都萬般高看喬忠國，避免因為輕敵而思慮不周，但他實在想不通，喬忠國将幼女從京中帶來還能有何用意。難道是随意尋了個女娃娃做替死鬼？“爹，既然喬天經一行隻帶了三百人不假，那兒子還是去一趟吧。”“若能将喬天經和那女娃娃一并抓來，無論是牽制喬忠國還是祭旗陣前，于我們都多有裨益，也能為小弟報仇了！”話至此處，莫永林已經預見将喬天經和喬嬌嬌曝屍城頭之景，心中頓生迫不及待。莫千岱沉吟半晌，最終緩緩點頭。聖旨已然接了，永林就是做個樣子，也是要去一趟的，隻是有些話他定要囑咐一番。待探子下去後，莫千岱這才開口說道：“永林，王上此舉或有害你性命之意，故而你要與北歸王分開行動。”“一旦察覺異樣，不必猶豫，迅速回撤，此行便是無功，有爹在後頭頂着，王上也追究不得！”“至于北歸王，你不必操心，爹會在隊中安排人手，試着将其――永遠留在雍朝！”莫永林見爹已然為自己籌謀至此，心中又酸又澀，連連保證：“爹，兒子絕不會貪功冒進，定會平平安安回來的！”他不能讓爹再受白發人送黑發人之痛了......莫千岱寬慰地點了點頭，随後沉聲說道：“請北歸王過來吧，此事宜早不宜遲......”――――武定城。喬地義正在和喬忠國彙報消息。“爹，喬伯已然收到指令，定讓莫千岱的探子‘有空可鑽’，十三叔領了人馬，正等着兒子前去呢。”喬忠國聞言面露深意，當目光落在喬地義身上時，眼中隐有感慨。四個月的時間屬實不算長，但是老二這小子真像是換了個人似的。從前還覺得老二性子像他，如今看下來，到底是老達手把手教出來的，行事風格越看越像老達多些！“老二啊，這件事老子可就全權交給你了，你定要幹得漂漂亮亮的，莫辜負了老達對你的期望。”喬忠國擡手拍了拍喬地義的肩膀，溫聲說道。喬地義重重點頭，眸光堅毅。“爹，您放心，兒子心中已然有數！”喬忠國見狀嘴角一挑，忽然一腳踹過去。“去去去！還讓你小子裝上了！滾吧！”喬地義捂着腿“哎喲”一聲，瞬間氣場全垮，偏偏他又不敢和自家爹頂嘴，隻能嘀嘀咕咕慫慫地出去了。喬忠國一直等到喬地義的背影都望不見了，這才低罵一聲“臭小子”，可言語間滿是疼愛與滿意。他又垂眸看向書案，那裡還攤着喬天經前幾日送來的信。喬忠國面上笑意微微一斂。老大和嬌嬌那邊也有一場硬仗要打啊，沈元白......該是也要去的吧。/諸人命運究竟如何，如今已經混沌成一團迷霧，何時撥雲見日，端看個人的努力和選擇了！――――兩日後。莫千岱喚來副将，暗中點兵，傳下了一道密令。當日夜間，兩千人分成兩股，往武定城上遊摸黑行去。喬伯帶着精兵鎮守上遊已四月有餘，這期間交城士兵都不曾前來騷擾，風平浪靜之下，衆人未免“懈怠”。夜幕沉下，四月的北境還很是寒涼，火堆燃起，衆人三三兩兩圍坐在一處，說說笑笑，“毫無防備”。交城這邊，領隊的千夫長名喚項文秋，見對面懶散至此，不由冷笑一聲。其下十名百夫長探查過後，紛紛聚攏而來。“頭兒，看過了，隻區區三四百人，不足為患！”項文秋聞言點頭，帶着衆人耐心蟄伏。直到更深露重，對面雍兵大多數都已睡下，而守夜的士兵也哈欠連天之時，項文秋這才凜聲下令：“将軍的指令是讓我等奔至武定城前一探虛實，既是奇襲，便不可走露了風聲，圍死他們，速戰速決！”衆百夫長連連點頭。下一刻，指令傳下，繩索抛飛。交城士兵出現得“猝不及防”，守夜士兵迷迷糊糊間瞧見人影，當即驚惶大叫：“敵襲！”白桦林間頃刻亂起，打鬥聲劃破夜空，遠遠傳了出去。與此同時，數裡外的一千多人瞧見這邊火光大亮，當即悄無聲息摸黑渡河，往南疾行。他們正是由莫永林和沈元白帶隊，去擒拿沈元淩的精銳人馬。這邊白桦林中，喬伯從帳中翻身而起，眉宇間閃過一抹銳光。終于來了！按照二少爺的吩咐，如今上遊駐兵明面上早已撤得隻剩三百餘人，眼看北軍來勢洶洶，喬伯拎着大刀一邊斷後一邊“驚呼”：“退！快退！北軍來襲，快回去搬救兵！”項文秋哪裡容得雍兵逃跑，沖衆屬下厲喝出聲：“都圍住！一個都不準走！”“是！”交城士兵提刀壓上，眼看雍兵倉皇失措，不由心頭大喜，正欲大開殺戒。忽而前方黑暗中站起了密密麻麻的身影，有人一把扶住了蹿逃的雍兵。項文秋遠遠看到這一幕，心頭猛地一跳，神色大變！此時有人從黑暗中一馬當先疾奔而來，口中高呼：“都圍住！一個都不準走！”聲音清朗，聽着年紀并不大。喬伯架住項文秋揮來的大刀，聞言嘴角一咧。嘿，二少爺夠損，說的都是别人的詞！