奉旨迎接回京將官的差事歷來是美差。
一般都會趁機迎接的遠一些,這樣既能顯得盡職盡責,也能享受沿途官員世家大族的接待——畢竟是奉皇命出行的官員,回去之後在皇帝跟前說說沿途事理所當然。
所以一行人一直走到新城才停下來。
新城的驛站提前三天就不接待入住,煥然一新後,在第三天的晚上迎來了陸翰林一行人。
但第二天新城當地的官員世家並沒能宴請陸翰林,因為又有京城的官員追來,還帶著兵衛將驛站圍起來,裡裡外外搜查,看得當地的官員世家們驚訝又不解。
此時驛站大廳內,隨陸異之出行的官員們臉色也不好看。
“真是對不住,真是對不住。”京城來的官員,帶著歉意和慚愧連連施禮,“皇命難違。”
“夏侯先生年紀大了胡鬧,陛下不好勸,你們也不好勸?”一個官員還是忍不住脾氣,“自己女兒丟了,就說是陸翰林拐走的?這些日子陸翰林在忙什麽做什麽,你們都看不到嗎?”
“是啊,因為要出行,一直忙著將翰林院的差事做完。”
“再加上家事,天天心力交瘁,還有時間去拐夏侯小姐。”
其他官員也紛紛抱怨,更有人冷笑嘲諷。
“拐夏侯小姐幹什麽?索要錢財嗎?夏侯先生有錢嗎?”
聽著滿屋子的抱怨,京城來的官員雖然也是奉皇命,但這件事他自己都覺得過分,也不反駁大家,跟著是是都是我們不好道歉,又再次解釋:“夏侯先生年紀大了,看來受的刺激不小,陛下隻能順著。”
這邊一直安靜未說話的陸異之忽地站起來:“我要回京去看看。”說著果然向外走。
室內的官員們都嚇了一跳忙攔住他“陸大人你可不能去”。
陸異之看著他們,臉色焦急,眼中還難掩憂傷:“師姐出事了!”
這眼神看得官員們心裡一顫,湧起歎息,雖然最近陸異之跟夏侯家鬧的很不堪,但當初少年男女之間真的是人人稱讚的佳偶,他們兩人也必然互相心悅,隻不過世事無常命運造化
“異之,陛下沒讓你回去。”一個官員勸說。
另一個年長的官員沉聲說:“異之,你現在回去,是讓陛下為難。”
夏侯先生是發瘋了,因為尊稱老師,皇帝不能苛待,陸異之這時候回去,夏侯先生鬧著要把陸異之抓起來,陛下該怎麽辦?
不照做,違背師道,照做,也是荒唐。
其他人也紛紛醒過神勸阻,京城來的官員更是施禮:“陸大人,您可別跟著添亂,你要回去,事情就鬧大了。”
這邊說話,外邊有差役跑進來:“大人,都搜過了房間車裡,隨行的人也都一一核對了,沒有夏侯小姐。”
那官員瞪了差役一眼:“廢話,當然沒有,還用特意進來說!”
大家做做樣子就好了,陸異之怎麽可能真的跟夏侯小姐失蹤有關!
那官員也不再耽擱:“我們這就回京,驚擾各位了。”說罷急急走了。
外邊的人馬也呼啦啦離開。
“真是不像話!”
幾個官員甩袖說,再看陸異之,猶自怔怔而立,他們又歎口氣,勸慰“異之,別多想了。”“人各有命數。”
說話間外邊當地的官員世家們也來拜訪了,閑話講述各自的家門,攀連師門,再邀請進城赴宴,陸異之比先前情緒好一些,雖然話很少,但應對得當,隻是當聽到邀請赴宴,品嘗當地風味時,他突然問:“貴地有什麽靈驗的寺廟良醫?”
寺廟良醫?當地的官員世家們不由對視一眼。
“是這樣。”隨行的官員忙解釋,“陸大人父母身體不好。”
這樣啊,當地官員世家們恍然。
“還有,我老師也不太好。”陸異之又說。
官員們輕咳一聲,畢竟這個涉及女子,雖然夏侯先生在京城不管不顧鬧起來了,但他們還是要給夏侯先生保留些臉面。
“對對,剛接到消息。”“夏侯先生是陸大人的授業恩師。”“出了事很是擔心。”
大家忙含糊解釋,也打斷了陸異之的話,當地的官員世家也都是聰明人立刻也不再追問,隻熱情地介紹當地的寺廟高僧名醫。
陸異之也不去赴宴,直接帶著隨從就去訪問,當地的官員世家有些遺憾想要勸說,畢竟陸三公子盛名,誰不想與其共坐一席,京城來的官員們沒有勸陸異之,隻安撫當地的官員世家說陸大人的確不方便,家事纏身,身心疲憊。
“陛下這次讓他出來就是為了散散心。”他們看著陸異之向外走的身影,輕歎一聲,“大家讓他隨意吧,莫煩擾他。”
新城驛站不遠處的山坡上,一群黑衣人肅立,遙望著穿著便服,離開官員世家們隊伍,隻帶著兩隨從而去的陸異之。
“隨行的人車馬都沒有問題。”一個兵衛說,“裡裡外外也都查過了,的確沒有夏侯小姐。”
另一個黑衣兵衛道:“他也不可能把夏侯小姐帶在身邊。”
先前的兵衛問:“都督那邊什麽吩咐?陛下派來京兆府的官員和差役們都離開了。”
另一個兵衛道:“他們是他們,我們是我們,都督說了,一直盯著他。”
諸人應聲是,騎馬從山坡上散去。
接下來陸異之果然遍訪名寺名醫,如同先前一樣,為寺廟捐了很大手筆的香火供奉,除了在名醫那裡問診,還不時走訪山貨店,采購奇珍。
以至於新城的山貨店不管是見過的還是沒見過的都認識他了。
一看到一位清瘦但風姿不凡的年輕公子進來,店夥計們忙熱情地迎接:“陸大人,您有什麽想看的?”
站在櫃台後的掌櫃也急急走出來,將兩個店夥計趕開“不上台面的東西,莫汙了陸大人的眼。”再陪笑親自介紹:“山珍海貨我們都有。”
陸異之雖然眉間難掩憂鬱,但態度和善,並沒有嫌棄掌櫃的粗俗諂媚,說:“能補養身子的就好。”
掌櫃的眉開眼笑:“公子請裡面看看。”又對內喊,“開庫房!”
伴著咯吱聲庫房的大門推開,日光撲進來,在昏暗密集的貨架間跳動,隨著腳步,浮塵也四散,在鼻息間帶來輕微的瘙癢。
掌櫃熱情的聲音,陸異之輕柔的回應,也在貨架間散開。
“都是好東西,尤其是剛送來的好貨,陸大人來得真是時候。”
“錢也花費不小吧?要加錢嗎?”
“哎呦可不敢跟陸大人加錢,陸大人我們明碼實價,絕不坐地起價,做生意嘛,就要講信用。”
“的確,人牙子也是生意人。”
“是的是的,我們也是生意人,而且,多餘的貨賣了好價錢,倒是陸大人讓我們賺更多了。”
“婢女也好,車夫也好,那可是東平夏侯氏家養出來的,就算是仆從,個個知書達理滿腹經綸,送到窯子裡都是值錢貨。”
伴著這句話,頭頂上的蓋子被掀開,光亮湧入,夏侯小姐幾乎不能睜眼,但她努力的睜著眼,要看清面前的人。
面前的人,微微俯瞰,白玉般的臉上掛著熟悉的清新的笑容,一雙眼溫柔如春風。
夏侯小姐覺得自己先前罵人還是太文雅,面對這種人,她隻想伸手抓爛他的臉。
陸異之!
她喊,但隻能無聲的喊,她連悶哼聲都發不出來,隻能狠狠看著他。
陸異之笑了笑,伸手撫了撫箱子裡夏侯小姐的臉頰。
“你們別下那麽多藥。”他皺眉帶著憐惜,“皮膚都乾澀了。”
身後的掌櫃滿臉陪笑:“沒多喂藥沒多喂藥。”
伴著這句話,陸異之看著對他怒目而視的夏侯小姐,嘴角含笑,收回手,輕輕一按,箱子的蓋子緩緩關上。
夏侯小姐的視線一點點被昏暗吞噬。
陸異之!
陸異之!
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