是夜，霍菲坐在妝台前，烏油油的長發鋪在背後，顯得人纖柔如柳。桌子上的妝匣子打開，她正在從裡邊撿出钗環，一件一件地往頭上比着。

　　霍家女孩兒少，兩輩兒人裡就隻有霍昀和霍菲兩個，自然是千嬌萬貴的。霍老夫人雖不大喜歡霍菲，對這個唯一的孫女卻也極為大方，吃穿用度都是最好的。

　　将一支海棠花樣的嵌紅寶步搖比在頭上，霍菲笑道：“果然是京城裡的東西，就是精細，比咱們海疆時候買到的強出百倍去。”

　　步搖上的紅寶石在燭光下閃動光芒，将她一張嬌美的面龐映得愈發精緻。白玉般的手指拂過發絲，人美如玉。

　　“可不是呢。從前咱們在海疆，隻覺得吃用已經是極好的了。哪裡能夠想到京城竟是這般富貴繁華？”霍菲的乳母陪笑道。

　　她夫家姓張，人都叫一聲張才家的。霍家二夫人沒有和女兒一同進京，為了照顧，便叫張才家的陪着先回了京城。

　　張才家的從小照顧霍菲，很是有幾分體面。此時站在霍菲身後，見她放下了步搖，便自己探身取了個發梳，一下一下地替霍菲梳理着長發，輕聲道，“我聽說，明兒靖國公府的人要過來？”

　　“嗯。”霍菲随口應了，“祖母還說，叫姑姑好生打扮呢。”

　　嘴角就露出幾分的不屑來。

　　張才家的看看屋子裡隻有霍菲的兩個丫鬟，都是二太太給的，是不必避着的。眼中精光閃了閃，便歎氣，“也不是我說，老夫人有些偏心了。大姑娘雖是小女兒，可姑娘也是親孫女啊。一進了京來，先不管别的，隻忙着替大姑娘相看人家。把姑娘置于何地呢？”

　　提起大姑娘三個字，這張才家的也頗有些不滿的意思。

　　“大姑娘雖是姑娘的姑姑，隻是這年紀也忒大了些。我聽說，京城裡的姑娘們多是及笄便可成親了，有些大家裡的姑娘，從幾歲起就看人家兒，十來歲的時候就可以定下了呢。便是從前在海疆，這個歲數兒也是不小了呢。不是我說句不好聽的，大姑娘這個年紀，不大好找人家呢。”

　　門當戶對的人家，誰家孩子這麼大了還留着不娶妻？

　　霍菲掩口輕笑，“所以祖母見靖國公府的人上門，才這樣的看重呢。”

　　據說沈家的四爺，都快三十了還沒訂過親呢。

　　張才家的猶豫了一下，扶着霍菲到了床上，抖開杏紅色的被子蓋在了霍菲腿上，低聲道，“隻是聽說，沈家四爺在京城裡極有美名，前程也好。”

　　皇帝跟前都挂上了名号的呢。

　　霍菲明白她的心思，隻覺好笑，“再有美名前程又怎麼樣？恁大的年紀了。”

　　她一向自負出身和美貌，正當大好年華，哪裡會看上一個年近三旬的男子？

　　又不是她那個不知道是不肯嫁還是嫁不出去的老姑姑！

　　張才家的恍然大悟，雙手一拍笑道，“可正是呢！”

　　又坐在了床畔的腳踏上，又白又圓的臉上偏把眉毛修的極細極彎，瞧着和街頭小販兒賣的大頭娃娃似的，隻眼睛眯起來笑，看着也挺和善，隻是一開口，便是能夠聽出點兒尖酸來。聽到霍菲口中似乎是帶着不在乎，便也裝模作樣地說道，“也是呢。論說年紀，也隻好配一配大姑娘了。”

　　愛憐地将霍菲散落在兇前的幾縷發絲别到了耳後，“隻是我想着，姑娘如今也正是好年華，從前在海疆也就算了。如今人在京城裡，咱們家裡除了大姑娘外，就數姑娘了。姑娘也很該打扮起來，叫人都知道咱們靖海侯府裡還有位天仙似的姑娘呢。”

　　這話叫霍菲很是喜歡，一仰下巴，“那是自然。”

　　她家世好，容貌好，從前在海疆，提起來人都說是閨閣女孩兒中的頭一份兒。如今到了京城，自然也該揚揚名的。

　　因這次去靖海侯府意義重大，阿琇自覺也要正式一些。次日天才亮，便早早起來梳洗了，挽上了漂亮的發髻，又在發間插了漂亮的裡兩隻蝴蝶钗，身上穿了碧玉色的漂亮裙子，對鏡一照，隻覺看到了一個漂亮到叫人移不開眼的小小的可人兒。

　　很是自戀了一番後，才歡歡喜喜去了溫氏那裡吃飯。

　　溫氏今天并不會與顧老太太同去，見阿琇這般鄭重打扮，覺得甚是好笑，“倒是讓人耳目一新。”她最是女兒，隻覺得女孩兒無論什麼年紀，打扮起來都格外叫人有成就感。她對幾個庶女侄女都甚是大方，日常的衣裳首飾從來就不少，對阿琇自然更不會藏私。“轉一圈叫我看看。”

　　阿琇笑嘻嘻地依言而動。

　　她的腰間被束的緊緊的，底下寬大的裙擺蕩起，漾成了如荷葉般的翠色。

　　溫氏看了隻覺滿意，叫了丫鬟過來吩咐了兩句，丫鬟笑着退了出去，不多時回來，手裡捧着個盒子。

　　打開了盒子，溫氏招手叫阿琇上前，取出一隻翠綠如春水一般的镯子給她套在了腕子上。

　　“前兩年你外公得了整塊兒的玉石給了我，一直放在那兒，都快忘了。過年時候才想起來，叫人掏了幾副镯子出來，邊邊角角的料子又拿去嵌了别的。”

　　擡着阿琇的手左右看看，甚是滿意。阿琇膚色極白，露在外邊的一段腕子被那玉镯襯得更家清透。阿琇美滋滋地說道，“真是皓腕凝霜雪呀。”

　　“别美了，與我一起去看老太太。”

　　顧老太太為了小兒子的婚事操碎了心，好容易看中霍昀，深怕别人搶先了去，也是一早就起來了，打扮得鄭重的很。今日她并不帶兩個兒媳婦出去，隻沈焱和幾個孫女跟着。等了許久才見沈焱一襲青衫不急不躁地走來，十分的穩重，便又更添幾分底氣，帶着兒子和孫女們登車，浩浩蕩蕩地往靖海侯府裡去了。

　　及至侯府，又見有霍老夫人親自來迎接，顧老太太這臉上笑得，叫阿琇說，那就是比春天的暖陽還要燦爛幾分了。

　　老侯爺也在府中，沈焱自是要先去拜望過。隻是短短一瞬，霍老夫人已經看清了沈焱容貌，隻在心中感慨，果然是不負盛傳的美名。雖與當年她見過的老靖國公尚有些許差距，然一身行伍的精悍之氣，卻叫老夫人更加滿意。因此，也對沈焱格外和藹，叫了自己身邊的心腹婆子親自将沈焱送去了書房老侯爺處。

　　這邊沈焱一走，顧老太太便與霍老夫人攜手往裡邊走。邊走，顧老太太還挑眉低聲問道，“你看我這小兒子，如何？”

　　語氣中帶了得色。

　　“龍章鳳姿，确是不凡。”霍老夫人由衷地贊了一句。

　　顧老太太就大笑起來，拍着霍老夫人的手，“你太有眼光了！”

　　阿琇在後邊噗嗤就笑了出來。

　　進了二門後又有霍昀侯在花廳前，一身兒水藍色的裙裳，清雅之中又不是華貴，俏生生的立在熏風之中，就叫顧老太太一見之下，眼睛大亮。

　　那目光太過熱烈了，饒是霍昀素來大方，也禁不住被看得臉上一紅。日光下看來，真是有幾分美玉流光，明珠生暈之感。

　　“好了，先進去吧！”霍老夫人見了顧老太太面上神色，心裡甚覺不是滋味，頗有些後悔叫人上門來了。

　　顧老太太也不在意，笑眯眯地松開霍老夫人的手，拉起了上前請安的霍昀，“好孩子，怎麼就站在了外頭呢，咱們至近的人，何必來這些客套？”

　　進了花廳分賓主坐下。霍老夫人打眼看去，霍菲并沒有出來，眉間微動，已經有些不喜。沈家上門是客，又有阿琇等幾位姑娘同來，霍菲身體也無不适，兩位長輩都出來迎接，她一個做晚輩兒的，反而躲着不來？

　　隻是她心中不滿，臉上卻未帶出。顧老太太本就不是為了霍菲而來，此時滿眼都是霍昀，自然也不在意。幾個穿着相同的丫鬟魚貫而入，奉上香茶，霍菲才姗姗來遲。

　　她一出現，險些叫阿琇笑出來。

　　上次見到霍菲，她明明好得很，今日，都扶着丫鬟走了？

　　也沒聽說她生病啊。

　　今日的霍菲也精心打扮了一番。她本與霍昀眉眼相似，年紀也沒差多少，霍昀雖身形纖細，然精神極佳，尤其是眼睛清透，透出一股生機勃勃。霍菲便不是這樣了，她穿了丁香紫色的曳地長裙，腰間一束，顯得身段兒格外精細。又挽了淺紫色的披帛，青絲松松挽成，額間畫鮮紅秀緻的花钿，美目盈盈泛着水光，叫人一見之下就不由得心生柔軟。

　　“見過祖母，見過老夫人。”霍菲扶着丫鬟的手碎步上前，柔柔一禮，“菲兒昨夜有些着涼，沒能迎接老夫人，還請您見諒。”

　　聲若黃莺，嬌嬌軟軟。

　　霍老夫人眼睛猛地一沉。

　　顧老太太卻是面上露出笑容，溫言道，“你這孩子也是的，既不舒服，何須出來呢？”

　　“雖您慈愛，菲兒卻不敢如此呢。”又淺笑着與阿琇阿珠幾個人相見。

　　阿琇眨眨眼，不解地問道，“霍姐姐，你眼睛怎麼了？可是因京城風大，見風流淚了？”