丈夫癱在床上，女兒早早離世，李大太太早就從那個端莊娴雅的侯夫人，變成了如今尖酸刻薄的老婦。

　　提起婆婆被氣死，她的臉上閃過一抹快意，聲音裡帶着暢快的笑，“死的好，死的好！”

　　“這麼多年了，她一味地偏心二房。你外公……”李大太太哽了一下，“也是她親生的，卻從來都連半句好話都不曾得到過。老二那個黑心爛肺的東西，如今得了報應。叫她也死在了老二家的手裡頭，這才是老天有眼！”

　　“趕明兒，也該叫外頭的人都知道，老夫人是怎麼被她的好兒媳‘孝順’到死的。”

　　她邊走，邊絮絮叨叨地上說着。

　　這些年來，她不知道在小佛堂裡詛咒了多少回，叫那些個害人的不得好死。如今終于得償心願了，就連說話，也有些颠三倒四。

　　說話間，已經來到了大房的住處。

　　這處院落，并不算小，甚至可以說，是侯府裡邊除了正房外最大的院子了。

　　隻是，再大，修繕再富貴又能如何呢？

　　大房沒了爵位，沒了人。

　　寒夜之中，就連院子門上的白色燈籠，都顯得光亮黯淡。從門口望去，院子裡邊更是黑漆漆的，叫人心中就不由得生出許多的凄寒空寂來。

　　鳳離腳步頓了頓，還是伸出手去，扶住了李大太太走進去。

　　服侍的人都在前頭了，隻有兩個十二三歲的小丫鬟，正坐在外間屋子裡的圓桌旁，昏昏欲睡的。見了鳳離扶着李大太太進門，兩個人都慌忙站了起來。

　　李大太太并不在意這兩個小丫鬟，叫她們兩個出去端茶，自己領着鳳離進了裡間。

　　才掀起了厚重的綿門簾，就有一股子難以形容的熱氣撲面而來。

　　這是長期卧病在床的病人身上才會有的氣味。

　　“去看看你外祖父吧。”提起丈夫，李大太太的聲音裡難得帶了一絲傷感，“或許，也見不到幾次了。”

　　鳳離的外祖父纏綿病榻多年，若不是身在侯府，不缺服侍的人，又有大太太悉心照料，隻怕也不能活到如今這個時候。

　　提起丈夫來，李大太太的心情是複雜的。

　　他們二人是少年夫妻，彼此也有過情甜意洽的日子。正因為夫妻情分好，才叫老夫人格外地看不上李大太太，隔三差五地塞個丫頭給長子。

　　“他這一輩子都是窩窩囊囊的。從我進門到了如今，也隻看到他硬氣了一次。”李大太太坐在床前，猶豫了一下，才伸手去撫摸着昏睡中的丈夫的臉，眼中透出懷念，就連聲音，也比方才說話時候輕柔了許多，“我懷着你母親的時候，坐胎本就不安穩，還要時時去老夫人跟前立規矩。老夫人的心呐……狠着呢。隻說我有了身孕，不能服侍他了，要給他幾個可心的人。一給，就給了四個……”

　　提起往事來，李大太太早就沒了從前的一腔憤怒，平平淡淡的，仿佛嘴裡說着的，是旁人的事情。

　　“老夫人一手調校出來的丫鬟，哪裡是好相與的呢？個個兒牙尖嘴利，仗着是老夫人的人，心比天高，連我也不放在眼裡。還是他……我從來沒想到過，就那麼一次，他難得硬頂着老夫人的打罵，把四個丫鬟都賣了出去。”

　　“那時候我就想，隻沖着這個，這輩子，我也一心一意地守着他敬着他了。”

　　“可他在老夫人跟前，也就這麼一次挺直了腰杆。”

　　如今床上這個形銷骨立，臉上幾乎就隻剩了一點肉皮兒貼在骨頭上的男子，哪裡還能看出年輕時候的半分風華？

　　李大太太擡頭，看着鳳離笑道，“你看看他，還能看出當年，他也是京城裡小有名氣的美男子麼？”

　　要不是對他一見傾心，她又怎麼會願意嫁個空有爵位，本身能為卻有限的男人呢？

　　鳳離垂眸。

　　他對外祖父的了解，也就僅限于見過的有數幾面了。

　　甚至，祖孫之間連話都不曾說過幾次。

　　皿脈有關系，親情之上卻又有限。鳳離實在很難與李大太太一般，對着床上雙目緊閉的人難過起來。

　　“你既已經祭過了老夫人，也算是全了禮數。回頭，就回去吧。”李大太太擡手，示意鳳離扶着她起身。

　　鳳離過去了，卻被李大太太枯爪般的手抓在了腕間。

　　“外祖母？”鳳離有些疑惑。他看到了李大太太眼眶發紅，泛出了淚花。

　　蹲下了身子，鳳離擡頭。

　　李大太太強忍着眼淚，冷聲道，“回去吧。喪事過後，不要再來。”

　　她的手擡了擡，似乎想要摸一摸鳳離的臉。但擡到了一半，又垂了下去。

　　“阿離你是個聰明的孩子，想必也看了這些年，我并不想見到你。你生得并不像你的母親，可每每看到你，我便想到我那可憐的女兒……這麼多年了，我，你外祖父，對你從來沒有半分的慈愛，也叫你受了李珞那小賤人的多少委屈。如今老二死在了獄中，傾門之禍就在眼前，荥陽侯府，就要完了。大仇得報，我再無牽挂。”

　　“外祖母……”

　　李大太太擡手止住了鳳離的話，“回去吧。侯府倒了，李家的人未必都倒下。撕落開來，彼此清靜。”

　　說完，閉上了眼睛，手中轉着佛珠，不再理會鳳離。

　　鳳離見她如此，無奈之下隻好躬身行了禮後轉身而出。

　　等他出去了，李大太太才睜開了眼睛。外面夜色沉暗，鳳離的腳步聲漸漸遠去，床上一聲微不可聞的歎息。

　　她知道這是丈夫，沒有回轉身子，隻是低低地笑着，“大仇得報啊……”

　　阿琇是次日一大早起來，才從溫氏那裡聽說了荥陽侯府一日之間，死了兩個主子的消息的。

　　“縱使百年大族，傾覆也隻是在一夕之間。”溫氏歎着氣，“我聽父親說過，從前那位荥陽侯，雖中庸了些，但立身頗正，足以守成。侯府在他手中，不至于頹敗。若是好生教導子孫，侯府日後再起，恢複祖上榮耀未嘗不能。沒想到……”

　　區區一個侯爵位，叫人不顧骨肉親情。

　　現任荥陽侯謀害兄長，奪其爵位的話早就在京城裡流散開來。明眼人都知道，縱然荥陽侯沒有在獄中自裁，大約也不會有什麼好結果了。

　　他死了，或許皇帝還會網開一面，放侯府其他人一馬。

　　靖國公坐在妻子身邊，從妝匣子裡挑了一支金光璀璨的鳳頭點翠钗，插在了溫氏的發間，往後錯了錯身子，打量了一回，覺得甚是滿意。随口接道，“說來說去，家有賢妻禍事少。荥陽侯府，就敗在了他們家老夫人身上。”

　　他撇着嘴，“誰不知道那位老夫人偏心小兒子，死死壓制長子一房？我聽說，就刑部早就拿了李铎被人謀害的證據了。可惜硬逼着李铎不許出首，隻叫他說那場禍事是意外，否則就要一根繩子吊死在長房門口。”

　　阿琇托着下巴坐在一旁，原本笑眯眯地看着她爹給溫氏挽發戴簪，聽到這裡眸子猛地一縮。

　　“吊死？”

　　這……不會這麼巧吧？

　　“可不是？”靖國公冷笑，“這哪裡是親娘？分明是上輩子的仇家吧？不過也是報應，她前腳逼着李铎，後腳兒李鈞先就吊死了。”

　　叫他說，當爹娘的有偏心很正常，就像他娘，四個兄弟裡頭明顯更喜歡和倚重小兒子。可也從來沒有虧待了他嘛。

　　阿琇完全沒有聽見他說的是什麼，滿腦子裡都是“不可能這樣巧吧”。

　　荥陽侯……要自盡的話，早就死了對不對？怎麼苟且地在牢裡待了好幾個月，然後才想起來上吊了呢？

　　他的死，不會是……鳳離的手筆吧？

　　“阿琇，怎麼了？”見阿琇呆呆地坐在那裡，小臉兒上糾結的很，溫氏探了探她的額頭，“可是病了？”

　　阿琇回過神，忙道，“沒有沒有。我就是在想，荥陽侯府裡的白事，咱們家要不要去祭奠啊？”

　　“叫人送一份祭儀過去就是了。”溫氏略放了心，指點阿琇，“咱們與荥陽侯府素無走動，隻看着祖上情面盡一盡禮數就是了。不然，這一年到頭的，也就沒個消停了。”

　　阿琇點了點頭，表示自己受教了。

　　如溫氏一般想法的，并不在少數。荥陽侯府這十幾年來本就漸漸頹敗了下去，李鈞心比天高，明明爵位來的不那麼明光，還總是一副道貌岸然的清高狀，早就不知道得罪了多少人去。本就是戴罪之身，死的又不那麼光彩，若是沖着他，還真沒有幾個人會上門去祭奠。

　　倒是荥陽侯老夫人，好歹也是個一品的侯府太夫人，诰命尚在，輩分又不算低。這突然沒了，人人都隻道她是白發人送黑發人，傷心過度，以至于一命嗚呼了，便都有些可憐她。

　　因此，侯府裡四處送了喪報後，上門祭奠老夫人的，倒是不算少。就連安國公府、定國公府這樣的頂級勳貴，主人沒有親去，也都遣人送了奠儀過去。

　　天寒地凍的，也沒有辦法下葬，就定了先停靈在城外侯府的家廟裡。誰知道，還沒到出殡的時候，就又話私下裡傳着，說荥陽侯老夫人，根本就不是因兒子過世，是被侯夫人生生氣到了嘔皿而亡的！