澧朝皇宮。
今日的朝會比平日早了一個時辰。
接到消息的官員們，天不亮便起床匆匆趕入了宮。
連皇帝也沒踩點，甚至比好些大臣都更早坐在了位置上。
看面色有些不快，待所有人集齊後，點出鴻胪寺的官員。
“把昨夜鴻胪寺的事，說給大家聽聽。
”
鴻胪寺的官員臉愁得比苦瓜還苦，如履薄冰地站到中央，躬身回話，頭都不敢擡一下。
“昨，昨夜，北域五個部族的使臣聯手，殺害了守衛官兵，連夜出逃京都......”
此言一出，滿堂嘩然。
北域使臣被軟禁的事，是皇帝和田首輔私下決議的。
在萬壽節前，知曉此事的大臣并不多，就連在禮部主事的四皇子姜詢都被瞞住了。
自然也無人能阻攔澧朝問責北域之事。
萬壽節後，以趙國公為首的大臣，也曾向皇帝進言。
認為刮骨香和寒山寺行刺一事疑點頗多，貿然向北域使臣發難，容易破壞和北域多年來維護的友好關系。
應該有實質性的證據，才進一步問責北域。
但皇帝似乎鐵了心認定，這兩件事都是北域的挑釁，沒有收回成命，反而讓田首輔主辦此事，一一查問北域的五個部族。
這才有了，每日田首輔派人提審北域使臣之事。
事已至此，姜詢見趙國公等肱骨大臣也阻攔不了，隻能從審問的官員下手。
雖然此事是田首輔主辦，但他以禮部主事的身份，也派了人督查審問。
擔心的就是田首輔會借機傷害北域的使臣，以此達到他最開始在朝堂上想朝北域發難的目的。
姜詢看了一眼站在官員之首位的田首輔，至今不明白，他打得什麼算盤。
明t明刮骨香是他和北域的金決聯手弄出來的禍害，現在卻要反過來逼迫北域的使臣。
難道不怕金決被逼急了，将兩人的合謀公之于天下嗎？
還是說......連逼迫北域使臣一事，也是他和金決的手筆？
其餘大臣還因鴻胪寺官員禀告的實情震驚，不解的人甚多。
“守衛北域使臣派了不少人，鴻胪寺本身官吏也不在少數，怎麼能讓他們逃跑？
”
“而且大半夜，京都所有城門都是落了鎖的，一夜都沒追到，難道插着翅膀飛了出去不成？
”
負責昨夜追回北域使臣的鴻胪寺守衛統領也在朝堂之上。
他甚至還帶着傷，臉上還能看見還未完全結痂的傷痕。
統領站了出來，回答大臣們的疑惑，“昨夜臣領兵追逐，本已發現了那群使臣的蹤迹，但他們卻有兩股援兵，不僅阻攔了我等的路徑，還救走了不少北域的使臣，最後隻留下了幾具屍體......”
昨夜事發突然，鴻胪寺的官兵數量并不多，還要留下一部分，護衛剩下的使臣的安危。
被統領帶着追逐而去的官兵們，根本沒想到北域使臣在京都還有援兵，人數還不少，來了一波又一波。
兩波援兵仿佛商量好似的，一波主要負責救援北域使臣，協助他們逃亡，另一波則朝着澧朝的官兵下死手。
結果就是，北域使臣一個活口沒留住，自己人傷的傷死的死，險些全軍覆沒。
得聞此事，大臣們更是議論紛紛，難有統一之言。
皇帝忽然起身，怒擲桌上的雜物，“北域之人，豈有此理！
”
天子一怒，所有大臣，還有三位皇子皆齊齊跪了下去。
皇子們拱手與前，腰背微彎，大臣們則将頭抵在了地上。
鴻胪寺的官員和統領更是被吓得瑟瑟發抖，此事說到底，他們也難逃監管不力的罪名。
“陛下息怒——”
田首輔先和大臣們一起跪下，再緩緩擡首，不急不忙地安撫着皇帝的情緒。
“陛下，雖審問暫且無果，但昨夜北域使臣出逃，已然能證明他們早存狼子野心，澧朝以禮相待，北域卻屢屢挑釁，實在是太過放肆！
”
他的話音剛落，姜詢便立刻開口複言。
“父皇，刮骨香和寒山寺行刺一事，至今都無證據可證明是北域之人所為。
昨夜的出逃，如統領所述，若無人援助，他們定然難以逃脫，許是有心之人從中挑撥也未可知。
”
兩人各執一詞，隔空相望一眼，看見了彼此眼中的不肯相讓。
皇帝被氣得呼吸都急促了幾分，被德貴扶着重新落座，緩了口氣才指着太子道，“太子說說，你怎麼看。
”
太子這段時間一直督辦着禁香令一事，查獲的經手商人不計其數，背後給他們營造聲勢的官員權貴一時間難以連根拔起，很是頭疼。
有他出手，這些功勞自然輪不到姜詢插手。
姜詢也識趣，自己隻攬了救治吸入刮骨香成瘾的病人，太子才沒有在這件事上多刁難于他。
“回父皇，兒臣以為，無論刮骨香和寒山寺行刺是否是北域所為，昨夜暴露的北域之人在我朝皇都富有援兵更為嚴峻。
”
太子擲地有聲，沉穩非凡，“兒臣願為父皇解憂，領兵查探在京都内的北域細作，尋出隐藏在京都内的北域使臣。
”
對于北域人的心思，太子不屑一顧，他看重的是這近在咫尺的抓賊功勞。
站在一旁的二皇子聞言，有些不服氣，他如今身無要職，連此前看不上眼的工部差事都被收回，正是急需立功的時候。
于是他也往前一步，一副信誓旦旦的模樣，“兄長和四弟身負督辦禁香令的要事，拿人這種繁瑣之事，兒臣願意替父皇分憂。
”
兩個兄長開始明争暗搶起了這件差事，姜詢反倒是跪在原地，沒有開口。
皇帝看了一眼太子和二皇子，沉思片刻道，“術業有專攻，你們平日并不在京都内行走，此事還是交給兵馬指揮司吧。
”
此言一出，兵馬指揮司的總指揮立刻出列領命，“微臣領旨。
”
姜詢目不斜視，心中微松了一口氣，兵馬指揮司有鐘衍舟在，至少不用擔心田首輔又從中作梗。
最後關于對北域罪名的判定，依舊沒有定論，還是以先抓住藏匿在京都的北域使臣和細作為緊要。