萬德七年的春節，于有些人來說，它和以往一樣有滋有味、有欣喜有期盼，但于另些人來說，它不鹹不淡，甚至隐隐夾雜着焦灼和不安。

　　時間的腳步邁入萬德八年。

　　自裘老将軍率軍奔赴遼東，萬德帝和滿朝官員無不引頸以盼，他們寄希望老将出馬能夠力挽狂瀾，然而二月底傳來的軍報，卻讓朝野為之震動。

　　原來，裘老将軍剛至遼東就病倒了。

　　也難怪，再如何英勇，那也是當年，如今年事已高的情況下，雪地行兵、勞師襲遠，對體力和精力都是數倍的考驗。

　　然三軍不可一日無帥，幸而萬德帝給了他臨機專斷之權，裘老将軍沒有移權柄給子孫，反而于陣前點了先鋒将軍寇長靖接替他的位置。

　　裘老将軍麾下不知出過多少悍将，他這麼看重寇長靖，必有其看重的道理。
再加上還有阚虎将軍的擔保，寇長靖本人又是寇長卿的堂弟……如此多的理由加持之下，也不能讓人完全放心，更何況君臣們要的是十拿九穩。

　　寇長靖畢竟是個初出茅廬的新将，雖然幾年前在南海子助阚虎痛擊過倭奴，但阚虎并未留其在軍中任職，可見所謂的功勞應是十分有限。

　　何況将與兵是不一樣的。
一個士卒，縱然武藝高強、殺敵勇猛，也未見得就善于領兵，不然也就不會有魯達年求援的奏折了。

　　寇長靖從未居過高位，甚至這個人跟憑空冒出來的沒什麼兩樣，如今突然掌管數十萬大軍，怎不讓人提心吊膽？

　　無人放心将遼東的未來交付在這個初初上任的新将手裡，但也沒有别的辦法，如今四處告急，是真正的無人可調了。

　　大抵是為了一雪前恥，聶戰霆倒是主動請纓過，但是考慮到他當初在關北的“英勇”表現，為了不做亡國之君，萬德帝想都沒想就拒絕了。

　　聶戰霆找到鄭國公，想要走鄭貴妃的路子疏通一下。

　　鄭聶兩家聯姻之時，鄭炜還不是國公，鄭家看中聶家在軍中威勢，便利用昔日情分促成了聯姻。
誰能想到姓聶的老家夥死的那麼早，聶戰霆空有才名，此才卻非彼才，在關北險些捅了大簍子不說，連累的鄭家在朝中好大的沒臉，最後還得靠鄭貴妃的枕頭風收拾爛攤子。

　　鄭國公一方面是唯恐舊事重演，另一方面，他自覺遼東那邊還有鄭家安插的人手，不需要更多的人去裹亂，關鍵他還盼着二子能活着回來，自然沒有應他。

　　但令他不安的是，緊随着前一封軍報之後，又送來的另一封軍報上赫然寫着——新任主帥寇長靖，以悖軍、懈軍、輕軍、慢軍之罪，當着三軍的面，揮刀斬了另一員大将郭代。

　　這郭代不是别人，正是鄭家心腹，鄭華亨駐守遼東期間，多虧了有他輔助。

　　他在，鄭國公還能多一分信心将鄭華亨營救回來，如今卻被寇長靖給臨陣斬了！

　　鄭國公聽到這個消息時把桌子都掀了。

　　有心去萬德帝跟前告上一狀，但萬德帝對鄭家的火氣還未全消，而且軍報上将郭代的罪行羅列的一清二楚——

　　呼名不應、點時不到，聞鼓不進、聞金不止，多出怨言、怒其主将，蔑視禁約、馳突軍門。

　　軍械庫在他管轄範圍之内，可庫内所存兵器，弓弩絕弦、箭無羽镞、刀戟不利、旗幟凋弊。
更有甚者，被查出往日還有淩虐鄉民，逼***女之罪。

　　樁樁件件，十惡不赦，寇長靖按律斬之，并無不妥。

　　鄭國公有苦說不出。

　　大軍開拔前，他曾私下見過裘煥彬，有心拉攏到己方陣營，但那老家夥一味推來擋去，不說拒絕，也沒有答應。
他留了心眼，也沒有将鄭家在遼東的底牌合盤托出。

　　若是當初實言相告，看在郭代是鄭家人的份上，裘煥彬就算不買賬，再如何也會顧忌幾分，而寇長卿作為他親傳之人，自然會聽命于他。

　　最可恨的是郭代！

　　别當他看不出，羅列出的那麼多條罪狀中，最關鍵的一條是“怒其主将”。

　　華亨被擒之後，遼東軍營以郭代為大，然而他做了什麼？

　　既沒有想出好法子營救華亨，也沒能有效抵抗住東越大軍的進攻，反倒是讓那魯達年出盡了風頭。

　　一個毫無寸功可言的大将，他就是想在萬德帝跟前薦其為主帥，也無從開口。

　　郭代必然是心生怨怼了。

　　若主帥是裘煥彬，他當然沒什麼可說，但突然換了個名不見經傳的人騎在他脖子上，他怎能心服？

　　于是頂撞刁難、不聽約束、聚衆鬧事，甚至故意下絆子以示不滿……

　　他大抵是沒有想到，這個憑空而降的人，真的敢當将他枭首示衆。

　　也是活該，鄭國公心中恨恨的想。

　　同時又有些起疑。

　　郭代臨死前，按說不可能不祭出鄭家這面大旗，可寇長卿還是将他斬了……

　　裘煥彬是出了名的八面不沾，若他知道郭代背後是鄭貴妃，仍然會将其撤職嚴辦，卻不會揮刀就斬，所以絕無可能是他的授意。

　　那麼寇長靖斬郭代，究竟是初出茅廬不怕虎，還是知道了他的背景之後有意為之？

　　寇安世與其胞弟的恩怨他是知道的，難道就因為寇長卿是寇安世的兒子、鄭家的女婿，他就連鄭家也一塊恨上了？

　　但是沒道理呀！

　　隻要長了耳朵，都知道貴妃即将誕下皇子，但凡有點腦子，都不可能與鄭家作對。

　　而且他之前找人試探過，寇長靖隻是對寇家有意見，提起鄭家倒是沒什麼反應。

　　可這沒反應……又是什麼反應呢？

　　鄭國公百思難解。

　　轉念又一想，應是自己多慮了。

　　明眼人都知道，即便鄭家因鄭華亨兵敗之事受了些牽連，也僅是一時，隻要鄭貴妃腹中的龍胎還在，鄭家就會屹立不倒。

　　寇長靖又不是傻子。

　　何止不是傻子，剛走馬上任就能揮刀斬将，看起來還是個狠角色。

　　恨隻恨當時沒有将區區先鋒将軍看在眼裡，隻是象征性的派手下接觸了一下。

　　若早知道他會代掌三軍，說什麼他也得親自宴請才行。

　　盼隻盼裘煥彬沒有看走眼，這個寇長靖不隻是心狠，于戰場上也能有兩把刷子，不說比肩其堂兄寇長卿，至少名副其實。

　　關鍵是要有眼力——能不能将失地收回都不要緊，千萬要把華亨給救回來呀！

　　衆人各懷心思，京中愁雲密布。

　　直到二月底，鄭貴妃于相國寺拜佛時誕下一子。