“季東家，賢二爺來信說，他有個朋友不日将到邺陽，屆時還望你撥冗一見。
”

　　劉掌櫃的話讓季妧為之一愣。

　　賢二爺的朋友，為何要見她？

　　莫非這是賢二爺照顧她生意，給她介紹的新客戶？

　　沒道理呀！

　　雖然季妧求之不得，但與季氏味業生意相關的，基本都和餐飲有關，賢二爺這麼大方，把自家介紹給同行？

　　季妧心中疑惑，但并未表露，十分麻利的應了下來。

　　“既是賢二爺的朋友，且是遠道而來，理該我登門拜訪，一盡地主之誼才對。
”

　　來人既能與賢二爺相交，定然不是等閑之輩，不管是誰，先見了再說。
正所謂多個朋友多條路，就算朋友不夠格，合夥發财也是不錯的。

　　“隻不知對方抵達邺陽的大概時間是……我也好提前準備一下。
”

　　見她沒有多問便答應了，劉掌櫃面色一松，道“快則七天之内，慢則月底之前。
”

　　也就是說兩周之内必然會到。

　　季妧颔首示意後，便告辭離開了。

　　劉掌櫃目送她下樓走遠，神情微有些複雜。

　　直到後廚掌勺的大師傅匆匆跑來，才打斷他的凝思。

　　“掌櫃的，聽說季東家又送了新玩意兒來？
”

　　劉掌櫃回身，指着桌案上四五個半揸高的圓形陶瓶。

　　“百味坊推出的新品，這回不是調料而是醬料，甜鹹辣都有，今晚你先試試。
”

　　大師傅眼都笑沒了，用圍裙把幾個陶瓶兜起，招呼都沒打就匆匆下樓回了後廚。

　　他就知道！
每回隻要季東家來，準有好事！

　　劉掌櫃微搖了搖頭，想起什麼，把季妧交給他的那張紙展開，細看了半晌，而後裝進竹筒密封，叫來了貼身随從。

　　“後天送貨進京，你跟着一起，把這個交給賢二爺。
”

　　季妧确是玲珑之人，聞弦歌而知雅意，他這邊還在為難該怎麼開口，季妧就主動上門給出了制冰之法，免了他許多尴尬，且幫了他偌大的忙。

　　随從跟了他多年，能大概猜出竹筒裡是什麼。

　　不由喜道“恭喜掌櫃，又是大功一件。
”

　　劉掌櫃笑道“是啊，又是大功一件。
”

　　想他劉先，原本在賢二爺面前壓根排不上号，被分派到關北這種并不算富庶之地，天時地利均不占的情況下，使盡解數在當地拔得頭籌，卻依舊泯然于留仙樓衆多分店中，讓人無奈又無力。

　　自從和季妧合作以來，境況徹底扭轉。
他手下的這間店煥然回春不說，就連他自己的前路也變成了通途。

　　或許他應該感謝去年那場突然而至的風雪，不然賢二爺萬無可能繞道他這裡暫歇。

　　不過他心裡清楚，自己更該感謝的是季妧。

　　外面都傳說留仙樓是季妧的機遇，但其實季妧又何嘗不是他的機遇？

　　因此他一再向賢二爺舉薦，與其說是幫别人，不如說是在幫自己。

　　好在季妧本身立的住……不過，即便沒有這些，季妧将來也不可小觑。

　　想起賢二爺留在邺陽期間讓他着手調查的那些事，劉掌櫃不得不喟歎命運之神奇。

　　想當初他第一次走進季氏味業、第一次見到季妧之時，便覺出其不似一般鄉間女子，沒想到還真讓他猜中了。

　　隻不知這對她而言是福是禍……

　　劉掌櫃心裡微覺愧對季妧，怕自己幫了倒忙。
然賢二爺的命令，他也沒有拒絕的餘地。

　　但願是福吧！

　　她這樣的女子，不該一輩子埋沒在邺陽這種地方。

　　不過說也奇怪，元宵過後，風雪剛停賢二爺就離開了關北。
臨走之前再三叮囑，說他返京大概在二月底，而他那個朋友最遲三月底就會到關北，讓他務必小心照應。

　　誰知三月底沒見到人，四月五月也沒有，這一拖竟是拖到了七月。

　　中間也不知發生了何事，他也不好去問賢二爺。

　　難道京中那邊起了波折？

　　應該是了。

　　他也是在京中總店跑過多年堂的，對那些勳貴世家的事頗有些了解。
那樣的勢要之家，陡然冒出個孩子，可不得一番暗潮洶湧？

　　這若是個男的，回京之路怕不得殺機四伏。

　　還好季妧是女子，遇到的阻礙應該會小一些。

　　何況那位當家主母名聲在外，想來不會過多為難季妧。

　　日頭偏西，暑熱漸散。

　　漢昌侯府的主院裡，一片雅雀無聲。

　　月洞門外的葡萄架下，幾個丫鬟聚在一處悄悄說着閑話。

　　話題無外乎上個月領了多少錢、這個月得了多少賞。

　　其中一個圓臉盤的丫鬟，瞥了瞥四處無人，壓低聲音，神秘兮兮道

　　“诶？
誠意伯家的事你們有沒有聽說？
就是他家大公子……”

　　“聽說去戲園子裡聽戲，被台子上的武生脫手擲出的紅纓槍給……死的那叫一個慘。
”

　　“瞎說什麼？
那是妾室生的二公子，我說的是大公子，誠意伯夫人生的那個……不過現在不能算了。
”

　　這話立時引起了大家的興趣，一緻催她快說。

　　“我有個遠房表哥在他們府裡當差，二月底三月初的時候，他們府上狠是鬧過一陣子，先是二公子慘死，緊跟着伯夫人産子，再之後伯夫人發現養了多年的長子竟然被人給調了包……”

　　一片倒抽氣聲。

　　丫鬟們面面相觑，眼中俱是不敢置信。

　　“你說書呢？
又不是小門小戶，這種出身的人，怎可能說調便調。
”

　　“正常來說，自然是不可能，但我表哥說，伯夫人當初剛生下長子時，跟誠意伯置氣，月子都未出就抱着孩子回了娘家……聽說就是在回娘家的路上，借宿某農家時，被個農婦趁機給調換了。
”

　　“她為何要這般做？
”

　　“富貴險中求，自然是想讓親生兒子過好日子。
”

　　還是有人不信。

　　“又不是孿生兄弟，奶娘和伺候的丫鬟們會認不出來？
”

　　“兩個孩子長得像呗！
不然那農婦哪來那麼大的膽？
”

　　“那也說不通呀，别人倒也罷了，伯夫人豈能會錯認？
”

　　“剛落地的孩子，一天一個樣，何況伯夫人那陣子身體不好，怕過了病氣給孩子，一直忍着沒見……”

　　圓臉丫鬟說的真真切切，有如親見一般，由不得衆人不信。

　　“那、那之後呢？
”

　　。