夢魇湖位于宰羊集以南十裡處，附近野草如林，荊棘叢生，大大小小百來個湖泊栖伏在夜色中，猶如一隻隻詭秘睜開的眼睛，泛着陰森森的光。

　　支狩真跟随胖虎，沿着曲曲折折的夢魇湖畔，向北繞行。
四下裡一片沉寂，唯有濤聲嗚咽，凄冷如泣。
從湖面上，時不時飄來一縷縷迷蒙的霧氣，在支狩真身前彌漫開來，遮蔽了周圍的草木。

　　“小肥羊，這個湖最古怪了！
”胖虎的大闆斧指着夢魇湖，嚷嚷道，“誰要是喝了湖裡的水，半夜裡肯定做惡夢！
俺有次偷偷嘗了一口，後來真的夢到一個紅臉藍皮的惡鬼在啃俺的腦袋，可把俺吓尿了！
”

　　紅臉藍皮，那就沒錯了。
支狩真深深地注視夢魇湖，眼中的異色一閃而逝。
湖水是濃得化不開的靛藍，透着一種奇詭的鮮豔。
他從未見過這麼妖異的藍色，就像是陰冷湧動的藍色皿液。

　　“這湖裡有魚蝦嗎？
”支狩真像是随意問道。

　　“魚蝦不少，抓上來也是活蹦亂跳，肥大得很。
可吃起來又臭又酸，一股汗腳丫子味。
”胖虎苦着臉，砸巴了幾下嘴。

　　支狩真若有所思地望着湖水，忽然停下腳步，沉聲問道：“宰羊集裡有馬匪嗎？
”

　　胖虎楞了一下：“馬匪和魚蝦有啥關系？
”

　　“到底有沒有？
”

　　“沒啥關系啊！
”

　　“我是問你有沒有馬匪……”

　　“有啊！
北邊黑風寨的馬胡子、南面鷹愁溝的王大麻子都是馬匪，手下有百來号人呢。
小肥羊，你問這幹啥？
難不成你不想吃雞腿了，要換換口味啃馬腿？
”

　　支狩真轉過身，右手縮進袖管，握住短匕。
片刻後，迅疾的馬蹄聲從他目光投向之處響起，地面隐隐震動，一小片揚起的塵埃朝夢魇湖不斷接近。

　　“哎呀，俺說小肥羊，你這烏鴉嘴可真靈啊！
”胖虎怪叫一聲，提起大闆斧，大步擋在支狩真跟前，“是王大麻子的手下！
你可千萬别惹他們，這幫子馬匪不太講規矩，心黑得很。
”

　　“胖虎大叔，我心裡有數了。
”支狩真沉靜地望着一匹匹奔馬分開草浪，旋風般紛至踏來。
十來個兇神惡煞、秃頂辮發的馬匪身穿黑皮背心，腳蹬黑色馬靴，背負斬馬刀，俯身揮鞭策馬。

　　當先幾個馬匪匆匆瞥了一眼胖虎，從他們不遠處疾馳而過，直奔宰羊集方向。
胖虎盯着肥滾滾的馬屁股，咽了下口水：“其實馬腿不好吃，肉太硬，馬屁股炖米粉條才叫香。
”

　　最後面一個身材魁梧的馬匪突然扭過頭，目光在支狩真身上掃過，眼神像貪婪的秃鹫亮起來。
他猛地一拉缰繩，勒馬轉回來，口中打了個響亮的呼哨。
前面十多騎紛紛策馬而回，圍向支狩真二人，繞着他們不停打轉。

　　胖虎臉上的肥肉抖了一下，抓緊大闆斧，眼珠子一瞪魁梧馬匪：“這不是鷹愁溝的王老七嘛。
這是咋地啦，不認得俺胖虎？
”

　　王老七一抖馬鞭，在半空“啪”地甩了個鞭花，皮笑肉不笑地道：“胖虎，你邊上那小子臉生得很，外來的吧？
”

　　“這是俺的遠房弟弟，來宰羊集投奔俺，混口飯吃。
”胖虎晃了晃大闆斧，大大咧咧地道，“還不讓開，俺還要帶他去見老燒刀子呢！
”

　　馬匪們聽到“老燒刀子”的名頭，臉上微微變色。

　　王老七遲疑了一下，要不是這些天沒打着肥羊，自己欠下的巨額賭債無處着落，他也不願意硬抗胖虎這頭憨貨。
“别拿老燒刀子唬人，你小子不過是跟他搭過幾句話罷了。
還胡扯什麼遠房弟弟，你瞅瞅你倆哪一點像？
”王老七一咬牙，揮手做了個手勢。

　　一幹馬匪“嗖嗖”拔出斬馬刀，驅馬上來，紛紛隔開胖虎，不讓他插手。
王老七自己一拽馬缰，繞開胖虎，沖向支狩真。
這小白臉細皮嫩肉，一看就曉得是富貴人家出身。
要是綁了，指不定能大撈一筆。

　　支狩真早已放下藤簍，背對湖水，一念魂魄浮出識海，八翅金蟬巫靈栖伏其中，以玄妙的精神力感知王老七迅速接近的路線。

　　随着他進入煉精化氣之境，八翅金蟬靈性大增，已能對禍福生出微妙感應。
這幫馬匪雖然氣勢洶洶，但八翅金蟬并未覺出多少兇險。
反倒是掌心的三殺種機劍種察知殺氣，如一頭浮出深淵的兇獸，露出饑渴而鋒銳的爪牙。

　　支狩真心中微動，此時此地，當着清風的面不宜使出三殺種機劍炁，還是施展雪夜宮宴圖的劍式為妙。

　　“小子，乖乖跟我走，免得吃苦頭！
”王老七獰笑着揚起馬鞭，抽得支狩真摔倒在地，打了個滾。
王老七放下心來，俯身彎腰，毫無顧忌地一把抓向支狩真。

　　支狩真仿佛吓呆了，任由對方揪住自己，拽向馬背。
與此同時，胖虎狂吼一聲，掄起大闆斧，向攔在身前的馬匪砍去。

　　“噗嗤！
”就在王老七把支狩真抓上馬鞍，雙方身軀貼近的一刹那，支狩真手腕一抖，短匕猶如毒龍出洞，插入王老七咽喉。
王老七霎時僵住，眼珠鼓凸，一點皿花自喉頭滲出。
支狩真的頭貼住對方脖子，反手扶住他腰，裝作被王老七生擒的樣子，腳尖一扣馬肚，駿馬拐入馬匪群中。