“義之所在，不傾于權，不顧其利。
”————————【荀子·榮辱】

　　建安三年七月。

　　豫州，汝南。

　　汝陰縣地處豫州之南，地勢平坦舒展，一望無際。
其為南北水路要道，交通四方，沿颍水可直下壽春，或者走大路，不出兩三日便能到沛國。

　　此時的汝陰縣外舟蔽江上，營帳連片，一支三萬餘人的大軍正雲集此處。

　　中軍大帳内的當中端坐着一名相貌端正、不苟言笑的中年将領，他正是南陽太守、兼撫軍中郎将、行護軍職、都亭侯徐晃，同時也是此次南征除前将軍朱儁以外，事實上的諸軍統帥。

　　三十餘歲的年紀，便總管一方兵馬，除了是由皇帝一手從行伍提拔、栽培的親信以外，徐晃本人在河東、漢中等戰場立下的功績也是他能讓豫州衆将服氣的本錢。

　　更何況，朱儁為了加重徐晃在軍中的威信，還特意請示皇帝，将皇帝賜給朱儁的‘節’暫時借給了他。

　　‘節’象征皇權，臣子持節，代表着皇帝親臨。
尤其是按照皇帝近年定下的新規，持節可殺無官位之人，若在戰時，可殺二千石以下。
等若于後世的尚方寶劍，徐晃持有此‘節’，就能在真正意義上節制諸軍。

　　徐晃衣甲齊整，正襟危坐于上首，放眼掃視帳下衆人後，毫不掩飾的說道：“我來之前，天子有私信予我，谕稱‘南方之事，盡付于汝，我心自安。
’恩遇信重如此，大任在斯，我不能辜負陛下的重托。
”

　　衆人被他這番話裡大方透露的信息，以及立在徐晃背後的那根節杖着實震懾住了。
皇帝托付給他的恐怕不僅僅是淮南的戰事，還有整個南方！
這意味着徐晃将在讨滅袁術後、繼續承擔收複江東、荊州、交州等一系列作戰行動，而這一切根本就沒有在诏書上提及，僅僅隻是出現在皇帝與徐晃私下交流的信件中。
這幾乎是聖心期許，提前預定——除非徐晃假傳诏令，但這是不可能的。

　　想到前将軍朱儁這回是真的要退居二線，今後将會有很長一段時間在徐晃麾下聽命，自己的前程全在對方一念之間，衆人心中再如何不服氣也都消弭于無形。
有名、有權、又有了長遠的利，再硬茬的刺頭也不敢犯事，徐晃毫不費力的就徹底掌握了兵權。

　　接下來就隻帶領他們需打個勝仗，就能立下威。

　　“朝廷東征，匡扶漢室，是為複興天下而作百年計，我等膺荷重任，豈敢惜命？
”說話的是汝南太守劉艾，他經常與許定、李通這些本地豪強将校打交道，許定等人也大都願意親近他。
有劉艾出面為徐晃站台，其他人也都有樣學樣，很快，氣氛就被烘得十分融洽。

　　徐晃對劉艾投來的善意隻微微颔首，徑直說道：“國家既有明诏，遣田校尉領越騎營及沛國兵馬東入徐州。
我軍當前急務，就是先為田校尉掃清掣肘，擊退屯駐在蕲縣的李豐、梁剛、樂就等軍。
”

　　說完，他掃視一圈，問道：“誰人願為先鋒？
”

　　話音剛落，立功心切的建忠都尉張繡便先跳了出來，抱拳請命：“末将願往！
”

　　未等徐晃回應，行讨寇校尉太史慈也跟着站出來：“将軍，末将願往。
”

　　“太史子義，你這回不要與我争！
”張繡瞧見是他，心中有些不悅，嘴直口快的說道。
他與太史慈曾經同為殿前羽林郎，脾氣還算相投，對方早于他放出去，逐漸積功至上庸都尉，年初被授校尉。
張繡對此頗為羨慕，而如今他一經授任就是都尉，想到這裡，張繡内心平衡了許多，對太史慈的敵意也沒那麼深了。