“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。
”————————【輪台罪己诏】

　　初平三年六月初六。

　　诏修長安諸帝陵。

　　車駕幸長陵，祠高廟，诏諸王公、牧守及以下。

　　曰：

　　“……本朝定鼎四百載，列祖列宗，深仁厚澤，奚能縷述？
意者漢室之德未有失也，而朝廷之政有所過欤？
朕繼位三載，雖未能仰紹愛民之政，亦無害民之事，更無殷纣之暴也。
何以海内鼎沸，百姓播越？
……遭遇此變，實不可解，惟自責耳……諸公若願為忠良，則當赤心為國，匡朕之咎；若自甘卑鄙，則勿屍祿保位，益增朕罪。
”

　　有漢一代，曆代皇帝隻有在出現重大自然災害後才下诏罪己，内容都是自謙自省，并不是真的悔過。
真正下過異常誠懇、有認罪性質的罪己诏的，唯有孝武皇帝。

　　如今皇帝這道高廟罪己诏一出，一夜之間傳遍三輔，按這個速度，再加上皇帝的暗中推動，不消數月，便可天下皆知。

　　這道诏書信息量極為豐富，影響深遠，意義重大，皇帝是要借此讓民間知道朝廷革故鼎新、矢志中興的決心，并重新建立士族百姓對朝廷的信心。
所以沒有讓别人捉刀代筆，而是由皇帝自己親筆寫就。

　　罪己诏共分為三個内容。

　　“其一，是明言，本朝建基四百載，雖德運有改，但仍是天命在漢，不容有疑。
”太尉馬日磾坐于堂中，向底下府掾、親信分析着皇帝所頒的罪己诏：“如此可駁‘代漢者當塗高’之谶語。
”

　　尚書令士孫瑞着即補充道：“各地皆以為朝廷微弱，譬如秦末逐鹿之時，便自生齊桓晉文之心，意圖争霸，何其謬也！
朝廷雖有小人為禍，卻無苛政之烈。
如今明天子在上，大漢中興有望，豈能再容宵小生事？
”

　　堂下衆人盡皆點頭稱是。

　　馬日磾略有深意的看了士孫瑞一眼，點頭說道：“其二，陛下登基不過三年，受制于權臣之手，哪裡有機會匡扶天下？
若是全天下皆以此罪于陛下，豈不荒謬？
但陛下将朝廷之失，皆攬于己身，這是以退為進的法子，為的就是讓天下人看到陛下的坦誠與兇懷。
”

　　“那其三呢？
”侍中馬宇問道：“我看罪己诏的最後，似乎對我等有告誡之意？
是在警示我等公卿，不得務自鑽營，要以國事為重？
”

　　馬宇與馬日磾同出扶風馬氏，是馬日磾的子侄輩，為人志大才疏，好出妄言。

　　勸農令第五巡聞言反駁道：“豈是如此？
這分明就是指那些關東方伯、州郡牧守，讓他們勿相侵害，并以生民為重。
若有違此意者，是為加罪于陛下，自絕于世人，陛下便可以堂堂之師，征讨不臣。
”

　　馬宇仍不服氣，強詞道：“我适才所言又有何錯？
朝廷現今雖俱列名臣，其中也不乏渾噩之輩。
诏曰‘朝廷之政有所過’，這過既不在君，便在臣屬之中。
怎麼能說陛下此诏無有警醒我等大臣之意？
”

　　見兩人逐漸變為口舌之争，馬日磾不得不出言制止道：“好了！
無論這罪己诏中是否有此意，我等都要加勉勤勵，切不可興意氣。
”

　　“我等自勉，那别人呢？
”馬宇說道：“桓、靈以來，朝政失措，天下紛亂，是我等士人之罪欤？
還不是閹宦、外戚蒙蔽于上，擅權無道所緻？
陛下前日在宣室召見近臣，曾言興亡三事，其中流民、羌胡二事皆有定策，而朝政失措卻未給天下士人一個交代，也未說如何杜絕，這如何讓我等自勉？
”

　　馬日磾一時語塞，誠然，全天下的人都知道這麼多年朝政之所以荒怠無道，全都是由宦官、外戚擅權所引起的。
無數黨人、士子費盡千辛萬苦、舍生忘死才有了如今宦官與外戚勢力一蹶不振的局面。

　　這個時候，正是要一鼓作氣，讓皇帝重新訂立規矩，從制度上明文約束、甚至是斷絕宦官與外戚參與朝政的權力以及跻身朝堂的途徑，實現真正的君主臣佐，共治天下。

　　因為朝廷處政的權力就那麼多，出于自己的利益，自然不樂意讓外戚與宦官來分一杯羹。
更何況這兩者禍亂朝綱，實在不是什麼好貨，更不能讓他們出現在朝堂之上。
所以很多士族大臣都對皇帝翹首以盼，希望小皇帝能親士人、遠小人。

　　但沒想到皇帝心裡隐隐然防範着士人，别看主政的馬日磾、黃琬等人俱是一時名臣，也别看皇帝雖然寵信小黃門穆順，但從未準許其幹政。