騾車拐入尚儒莊，裡面别有天地。

　　因是進京的必經之路，所以這裡的鄉人們種田的同時還開起了買賣，專為行腳商賈，也為那些趕考的舉子，城裡頭客棧的房錢貴，這裡便宜。

　　公輸拓指使騾車在一家小客棧門口停了，也不讓人家走，吩咐：“等着。”

　　車夫擡眼看看天，可是不早了，遂問：“等到何時？”

　　公輸拓拔腿進了客棧，丢下一句：“等到我出來。”

　　車夫雖然不曉得他的身份，但看他穿戴奢華氣度不凡，自己可是招惹不起這樣的貴人，唯有老老實實等在門口。

　　耳聽裡頭熱鬧起來，老闆娘正與公輸拓打情罵俏，更放肆坐在公輸拓的大腿上，看上去老熟人般，一張塗着猩紅胭脂膏子的小嘴崩豆似的道：“許久不來，當是把奴家忘了，我可是聽說你娶了個如花似玉的小夫人呢，喜新不厭舊方是好男人，哪有你這樣……”

　　公輸拓捏着她豐潤的臉頰哈哈大笑：“行了，别得理不饒人，我這不是來了麼，快炖鍋菜來，颠簸了一陣又餓了。”

　　老闆娘滑下公輸拓的大腿，風擺楊柳似的進了廚房去張羅酒菜。

　　這家客棧前頭三間門面擺着桌椅闆凳，供客人吃飯所用，後面隔着小院子另有幾間客房供住宿用，公輸拓輕車熟路的來到後面的院子，有一須發皆白的老者正拿着斧頭劈柴，聽到腳步聲，擡眼見是他，笑道：“稀客。”

　　公輸拓過去奪下他手裡的斧頭待他做起活來，邊道：“這陣子沒得空來看您，您老可甭見怪。”

　　老者哼的一聲笑，過去水缸邊舀了瓢涼水咕嘟嘟喝了，随後将葫蘆瓢往水缸裡一丢：“你不來我更清靜。”

　　公輸拓扔了斧頭給麒麟，跟着老者往木墩上相對坐了，先問候一番，然後書歸正傳：“我有個朋友，細皮嫩肉的還受了傷，您老給配點藥，就是那種傷好之後不留疤痕的。”

　　老者抓過他的手扣在腕處，屏息靜氣的給他把脈，須臾歎口氣：“話是我說的，身子是你自己的，再這樣折騰下去，不死也折壽。”

　　公輸拓曉得他是埋怨自己成天的胡吃海喝，唯有敷衍道：“我壯得像頭牛，倒是那個朋友，弱不禁風的，麻煩您趕緊着給配藥。”

　　老者起身便走，公輸拓跟在後頭，老者調笑道：“又看上誰家姑娘了，怎麼還讓人家受了傷？”

　　公輸拓嘿嘿一笑：“不是姑娘，是個書生。”

　　老者回頭瞪他一眼：“你這頭倔驢也學會害臊了，姑娘就是姑娘，偏說是個書生。”

　　公輸拓嬉皮笑臉：“是書生，真是書生。”

　　随着老者進了屋，裡面濃濃的草藥味，煎制好的膏藥，晾曬幹的生藥，亂糟糟的堆滿了屋子，這家小店雖是客棧，門面旁邊還接了間耳房，老者便是這莊上的郎中，身懷金匮絕技，卻甘于沉寂在鄉野之中，偶然機會與公輸拓相識，細細算來至少十個年頭，二人亦師亦友，公輸拓貴為侯爵，尊老者為長輩，經常往來看望，彼此說了很多掏心窩子的話，他了解老者的過往，老者亦曉得他的心事，因此，前來索藥，給人家一眼看穿心機。

　　“你去前面喝酒，那物事不好鼓搗，熬好了怎麼也得兩個時辰，其中一味藥我這裡還沒有，等下我上山看看。”老者扒拉着亂糟糟的生藥，發現少了其中一味。

　　公輸拓看去窗戶，微微失落道：“都這時辰了，黑燈瞎火無法上山，要不……算了罷，明天我再來。”

　　老者笑道：“你從不開口求人，今個索藥，必是個重要人物，另外，要想傷好之後不留疤痕，非得趁早不可，遲了我可無法保證。”

　　公輸拓道：“既然這樣，我陪您上山。”

　　老者已經背起竹簍：“行了，你還是去前面吃酒罷，我習慣了獨來獨往，秀兒新釀的黃酒，你去嘗嘗。”

　　秀兒，便是老闆娘。

　　公輸拓曉得老者的脾氣，那是說一不二，也就不勉強，回到前頭，秀兒親自下廚給他炖了鍋佛跳牆，甫一端上來，公輸拓按耐不住徒手往鍋裡抓了塊肉吃下，燙得抓耳撓腮。

　　秀兒咯咯的笑，拿了個粗陶大碗出來給他慢慢的倒了碗黃酒，遞給他時看似随意道：“你喜歡我的手藝，不如我貼身伺候你罷。”

　　公輸拓心知肚明她的用意，她想嫁給自己非一年兩年了，卻故意揣着明白裝糊塗，邊吃邊囫囵道：“我家丫頭婆子一堆，用不着你。”

　　秀兒細長的眼睛含着嬌羞：“你明白我的心思。”

　　公輸拓打了個飽嗝道：“我吃喝嫖賭無所不好，打架鬥毆家常便飯，可别糟踐你了。”

　　秀兒将滑溜溜的大辮子一甩：“我這裡你就别裝了，再說我樂意。”

　　公輸拓滋溜抿了口酒，不十分習慣喝黃酒，入口有些艱難，道：“你樂意，我家裡那個不樂意。”

　　秀兒臉上慢慢浮起層冰霜，吃味道：“侯爺原來也懼内。”

　　公輸拓哈哈大笑，指指自己頭頂：“皇上賜婚，她有靠山。”

　　秀兒明白他推三阻四不過是不喜歡自己，遂氣鼓鼓的走了。

　　公輸拓盯着她的背影，少有的唉聲一歎，繼續喝酒，酒入愁腸，心思百轉。

　　最後，眼看桌子上擺了幾個空酒壇，老者還沒有回來，公輸拓着急的在店門口踱步，門口懸挂着兩盞大燈籠，風一吹，搖搖晃晃，也把他那長長的投影搖碎。

　　他從未這樣心急火燎的等過一個人，或是着急一件事，麒麟一旁陪着，道：“侯爺明明在意人家，為何一副仇人似的。”

　　公輸拓一愣，回頭罵道：“皮緊了欠揍。”

　　麒麟縮了縮腦袋，不再言語。

　　終于把老者等了回來，而又經過精心的配藥，細心的熬藥，等那膏藥制好，已經是下半夜了，公輸拓連聲謝過，拿了膏藥回到前頭上了騾車，卻找不見車夫，喊了半天車夫才從旁邊的柴火堆裡爬了出來，等的太久車夫竟尋到那裡睡了一覺，此時揉着眼睛拿起鞭子催馬。

　　公輸拓在車上朝送他的老者拱手道：“何時你想好了，我親自接你出山。”

　　車夫四下看看，這莊子也不在山裡，很是奇怪公輸拓那句話的意思。

　　而公輸拓，心滿意足的躺在車裡呼呼大睡，到了城門口，城門早已關閉，車夫為難了。

　　公輸拓讓麒麟去喊城門官，麒麟就伸長脖子喊到嗓子快啞，守城的兵丁終于出來，連說恕罪，城門吱嘎噶開啟，騾車行了進去。

　　原來，公輸拓出城時已經與城門官打了招呼，是以繼續睡，回到侯府他給麒麟喊醒，進了家門，想叫修箬把藥送給蘭猗，這個時辰實在不好打擾她老人家，在原地杵了半天方決定自己親自去，等來到卧房，發現窗戶前立着一條黑影。