維克多趕到小牛村的營壘的時候，東境防線的士兵正在打掃戰場。

　　吉莉安眼尖，第一個看見自己的愛人，擠開忙着記錄戰利品的侍從，遠遠地跑過來。她歡呼一聲，當着随扈的面，撲到維克多的身上，彈力十足的修長雙腿纏住他的腰，飛快地在他的唇上吻了一口，才咯咯笑着放開了維克多。

　　“是不是想我了？有沒有給我帶禮物？”

　　契布曼大小姐朝維克多伸出纖手，面色绯紅，鳳眼含情的嬌态少了往昔的冷豔，卻更顯迷人。

　　她身穿一套暗紅色女士皮铠，造型優美，做工精細，勾勒出高挑火爆的身體曲線。這是撒桑皇室特意送給吉莉安的禮物，用黃金階半人馬皮革鞣制而成的女式全身皮铠。

　　黃金階的半人馬皮革是地元素親和的奇物，虛空地元素的親和效率，以及作戰防禦性能都優于秘銀铠甲，特别适合大地騎士穿戴。吉利安平時對這套皮铠寶貝的不行，收在大鐵皮箱子裡也舍不得拿出來穿。

　　黃金半人馬皮铠甲雖然好，但也特别吸引半人馬的仇恨。可是，同半人馬大軍作戰，也就無所謂是否引仇恨了。

　　維克多握住吉利安柔軟的纖手，從頭到腳認真打量幾眼，确認她沒有損傷，松了口氣，含笑說道：“最讓我擔心的就是你這個還不是大地騎士的大地騎士。”

　　吉莉安心裡甜絲絲的，嘴巴卻執着地追問道：“我的禮物呢？”

　　“來得匆忙，下次一定補。”維克多搖頭失笑，看向殘破不堪的小牛村營壘，皺眉問道：“這是怎麼了？為什麼我們崗比斯的主力援軍會在這裡同半人馬決戰？”

　　“我們剛剛打了一場仗。”

　　“嗯，顯而易見。”

　　“赢了。”

　　“非常棒。”

　　“我們得到許多許多戰利品，光是半人馬皮革就有一半屬于我們！”吉莉安眼睛亮晶晶地說道。

　　“是的，我看到了……”

　　維克多的目光掃過戰場，收集到大量信息。當然，隻要不是瞎子，都能看出這裡發生了什麼。

　　“芙瑞雅.腓特烈公主承諾要給我們崗比斯援軍一筆豐厚的贈金。”

　　“這我真不知道……親愛的寶貝，我和你一樣為此而高興……算了，我再找别人問一問，你可以繼續清點戰利品……我們一會見。”

　　看見人馬丘陵的特爾蘭登伯爵和幾名崗比斯高階騎士正走過來，維克多親吻了吉莉安的臉龐，招手示意高階騎士們換個地方說話。

　　這邊的動靜已經被神職者和撒桑騎士看見了。蘭德爾殿下停在原處等候崗比斯的大騎士，他們不好上前打擾，都各做各的事情。

　　維克多領着崗比斯的高階騎士找了個僻靜的地方，讓随從散開後，他神情凝重地問道：“少了兩位閣下……吉瑞斯.約克子爵和福爾特.奧古斯特伯爵。”

　　衆人的神情頓時黯然，特爾蘭登.約克伯爵沉痛地說道：“吉瑞斯和福爾特大人不幸隕落在半人馬大可汗的手裡。”

　　吉瑞斯和福爾特是崗比斯老一輩的白銀騎士，年齡都超過100歲，他們卡在白銀階的頂峰有相當長的一段時間。崗比斯援軍北上之前，西爾維娅和戈隆侯爵就預料到，這兩位大地騎士最容易死戰不退，也最容易隕落。

　　崗比斯王族和後族各損失一名白銀騎士，維克多的心裡五味雜陳，但大騎士以壽終正寝為恥辱，戰死的方式回歸元素海是他們的傳統。

　　他調整了情緒，又追問道：“我們的長公主和各大家族的女士呢？”

　　維克多曾經的鄰居，埃裡克斯子爵回答道：“半人馬大可汗帶着少數兇暴半人馬突出重圍，往南方逃竄。那邊是沃頓大草原，多铎的鐵壁騎士團急忙追趕，弗裡德裡希國王請求我們和撒桑人協助追擊。長公主殿下嫌我們這些人跑得太慢，她和三位女士帶領迅龍騎士團也追過去了。”

　　聽到羅蘭目前安然無恙，維克多稍微松了口氣，再問道：“這一戰，我們的損失大不大？”

　　“崗比斯2萬多精銳當場戰死1289人，重傷700多人，5000餘人輕傷。”特爾蘭登伯爵痛心說道：“兩位大騎士隕落，11名正式騎士犧牲，42名見習騎士戰死。殿下，您的小侍從騎士薩魯也不幸蒙難，其餘的人多有負傷，但無大礙。”

　　薩魯是銀月莊園從東部聯盟勸金收養的貴族子弟，他是少數自然覺醒的見習騎士，憑着維克多的設計的騎士向心靈秘法和黃金藥劑，有較大幾率晉升資深騎士，甚至成就白銀階。

　　小薩魯戰死，維克多感到惋惜和痛心，但溫室裡的花朵注定嬌弱，不堪大用。隻有真正經曆戰争的人才能成為蘭德爾家族的支柱。幸好，夏洛特和其他小騎士沒事，維克多相信這次浴皿之戰會是他們茁壯成長的資糧，生命蛻變的起始。

　　這想法也算是維克多的一種自我安慰。小薩魯剛滿15歲，他這個年紀不該參加這種程度的戰鬥，也無需承擔懦弱膽小的指責。維克多把小侍從從人馬丘陵帶到撒桑帝國，隻是想讓他們見識真正的開拓戰争，沒準備讓他們送死。臨走前，維克多已經把夏洛特她們安排在鄧肯要塞，結果還是死了一個小侍從。

　　罪魁禍首肯定是羅蘭！

　　“佛利德斯牧首不會要求你們的主動出擊。鄧肯要塞到底發生了什麼？”維克多的眼底如藏冰霜，冷冷問道。

　　高階騎士們互相看了看，神情都變得古怪，最後還是埃裡克斯子爵站出來回答守護者的質問：

　　“半人馬大可汗來勢洶洶，進攻小牛村營壘。我們本來也是不想打的，正好佛利德斯牧首剛離開鄧肯要塞沒多久，芙瑞雅.腓特烈長公主就帶着三位高階騎士和3000騎兵來到要塞。”

　　“我家殿下親自到大門迎接芙瑞雅長公主，直接問她，是不是來替腓特烈陛下和腓特烈大公複仇？如果是，崗比斯2萬戰士将鼎力相助。”

　　埃裡克斯忍不住笑了，繼續說道：“芙瑞雅.腓特烈長公主當時楞了，點頭說是。然後，就變成這樣了。”

　　特爾蘭登在旁邊補充道：“奧古斯特殿下召集軍隊的間隙，我們提出建言，希望先通知佛利德斯牧首、皿狼堡、巴塞留斯女公爵和弗裡德裡希陛下。羅蘭長公主不接受建言，在将士們的面前說，如果對半人馬的複仇之戰，我們都不敢打，那崗比斯就不用南拓了。”

　　維克多暗自歎了口氣，羅蘭與芙瑞雅有類似的遭遇，她先用言語把芙瑞雅架起來，又提到複仇之戰，崗比斯的白銀騎士們想到萊恩陛下和東部三行省戰争，他們還能說什麼？

　　可羅蘭為什麼要拿崗比斯的精銳騎兵冒險呢？

　　封臣騎兵都是各家族苦心培養的精銳，忠誠、勇敢、善戰、個個都是全能手，比特種兵還要特種兵。大家族出身的騎兵流落到平湖鎮，隻要宣誓效忠蘭德爾家族，就有資格在雇傭軍團擔任十夫長，統領24名雇傭士兵。他們是雇傭軍團的骨幹，也是軍事教官。納爾森和維克多非常重視這樣的人，即便不能完全信任，也盡量拉攏，挖掘出他們身上的本領，提升雇傭士兵的軍事素養。

　　事實上，領主發布戰争令，封臣騎兵就要擔負基層的軍官的職責，每個人都可以指揮10到20個武裝民兵。人馬丘陵一旦全面動員，5000人的獠牙軍團可以擴充到70000名士兵。

　　這樣的精銳，死一個，小領主都會心疼。維克多無法理解羅蘭的軍事冒險行為，也琢磨不透她主動出擊的真實意圖。

　　“芙瑞雅挂出複仇黑旗，消息很快就傳遍了鄧肯要塞防區，守備騎士和士兵紛紛請戰，要塞的駐守神父都壓不住了。”特爾蘭登繼續說道：“下午，我們抵達小牛村營壘。營壘外面，大約有幾千隻半人馬在戒備，與我們相互對峙。等半人馬突破圍欄，往外搬運糧食補給。羅蘭殿下帶領280多位迅龍騎士率先發起攻擊，接着就是全軍壓上。守備步兵源源不斷地趕過來，但第二個加入戰鬥的是奧蘿克希娅.巴塞留斯殿下。”

　　維克多心中一動，半人馬大可汗進攻小牛村營壘，鎮守防線北段的奧蘿克希娅和鎮守南段的弗裡德裡希國王都應該調集機動騎兵，向鄧肯要塞防區靠攏。他們的确能快速支援小牛村營壘。

　　芙瑞雅.腓特烈公主亮出黑旗，替皇帝和大公複仇，東境防線的守備士兵群情洶洶，鄧肯要塞的高階戰鬥牧師彈壓不住，奧蘿克希娅和弗裡德裡希兩位指揮官也阻止不了守備軍的騷動。

　　尤其奧蘿克希娅.巴塞留斯，殺死皇帝和大公的兇手就在小牛村營壘，芙瑞雅旗幟鮮明地發動複仇之戰，巴塞留斯女公爵不響應複仇召喚，還阻止守備士兵支援小牛村營壘的守軍，為君主複仇，這是明目張膽地搞分裂嗎？

　　羅蘭擠兌芙瑞雅複仇，等于裹挾撒桑帝國的士兵參戰，他們的數量超過了崗比斯援軍，成為攻堅的主力，而且軍心可用！

　　當然，他們的死傷肯定比崗比斯援軍要多。

　　“奧蘿克希娅殿下加入戰鬥，我們一鼓作氣，把半人馬擠到營壘裡面。防區士兵一隊一隊地殺進去，在營壘内部同半人馬激戰。第三支抵達戰場的騎兵是多铎人，但他們沒有馬上投入戰鬥，而是在南邊集結部陣。”

　　“巴塞留斯公爵的鷹獅騎士團于太陽落山前趕到戰場，他們沒有休整，直接沖進營壘參戰。”埃裡克斯子爵興奮說道：“這一仗打得痛快，半人馬比我們想象中的要虛弱，而且施展不開，被擠壓在營壘的南側，死傷狼藉。最後，半人馬大可汗沖垮圍欄，帶領少數兇暴半人馬，從多铎人那邊突圍出去。”

　　多铎騎兵躊躇不前，符合情理。弗裡德裡希國王最擔心這支半人馬軍隊進入一馬平川的沃頓大草原。他們在防線南段布置重兵，要麼能吓阻半人馬南下，要麼盡量殺傷半人馬戰士，削減它們的數量。羅蘭想讓多铎騎兵主動出擊，弗裡德裡希幾乎不可能答應。

　　芙瑞雅打出為皇帝和大公複仇的旗号，防線南段的撒桑守備士兵蠢蠢欲動，弗裡德裡希國王隻能當機立斷，召集鐵壁騎士團和機動騎兵支援小牛村營壘之戰。

　　他是用實際行動告訴南段防線的守備軍：我們去打半人馬，你們安心固守防禦工事。

　　多铎援軍抵達戰場，卻按兵不動，就地防禦。一來，小牛村營壘裡面全是人和半人馬，他們擠不進去；其次，他們要防備半人馬大軍突破圍欄，向南逃竄。

　　所以，鐵壁騎士團和多铎騎兵原地布陣，采取防禦姿态。

　　弗裡德裡希的應對或許都在羅蘭的算計之中。

　　按照特爾蘭登的說法，羅蘭和奧蘿克希娅帶領軍隊把半人馬往營壘的南側擠壓，而南側圍牆的外面有幾萬名以逸待勞的人類士兵。因此，半人馬大可汗遲遲下不了決心向南突圍，等半人馬們死傷殆盡，它才打破營壘的圍欄，率領殘餘的半人馬朝南方逃竄。

　　維克多的思路漸漸清晰，逐漸把握到羅蘭的意圖。

　　半人馬大可汗收攏軍隊，反攻人類帝國的腹地。這一招十分高明，它至少調動了人類一半騎兵隊，讓逃往東部區域的半人馬族群壓力驟減，半人馬團夥甚至能反獵殺人類騎兵。

　　這可能是智慧，維克多更相信半人馬大可汗的絕地反擊是心靈直覺，來自群體意識，或者說大地之母泛意識的啟示。

　　羅蘭恐怕也不相信半人馬大可汗能有多少智慧，那麼它帶領一萬多隻半人馬沖到撒桑帝國的邊境，下一步會幹什麼？

　　它們往西、往東、往北都是死路一條。隻有往南，進入沃頓大草原，這些半人馬才能熬過冬季。

　　半人馬大可汗不認識路，可它憑直覺找生機，打下小牛村營壘後，往南遷徙的可能性最大！

　　對于撒桑帝國來說，這些半人馬别闖進帝國腹地禍害民衆就行，可隻要4000隻以上的半人馬溜進沃頓大草原，多铎和崗比斯兩大王國的糧食通道将變得岌岌可危。

　　教會還可以執行他們的中央王國戰略，打通納維爾連接西頓汗國的運輸通道。前提卻是，人類大軍先拿下整個西頓汗國，開拓荒野取得初步成效。

　　這可能需要二十年以上的時間，崗比斯的南拓戰略等不了那麼久。

　　羅蘭已經體會到後勤補給對于全面戰争的重要性。這場獸人戰争，撒桑帝國三年的儲備糧耗費了一半，而戰馬、器具、兵員的損耗還未曾計算。所有的這些東西都需要用糧食支撐，崗比斯的農牧業自給自足沒有問題，可要說糧食儲備比撒桑帝國差得太遠。

　　不管半人馬是否南下沃頓大草原，羅蘭都要把這種可能性徹底扼殺。

　　崗比斯無法接受幾千隻半人馬進入沃頓大草原，幾百匹半人馬的話，問題不大。

　　所以羅蘭才說：

　　如果這場仗都不敢打，那崗比斯就不用南拓了。

　　采取保守策略的佛利德斯一個不小心就被羅蘭拖下了水。

　　維克多不禁歎服，不靠譜的羅蘭就是這麼天馬行空，驚才絕豔。

　　“走，帶我去看看戰場。”

　　崗比斯的高階騎士簇擁着王國守護者，走向小牛村營壘。負責善後的神職者和撒桑騎士上前見禮，維克多颔首緻意，目光轉向殘破不堪的圍欄。

　　18米高的圍欄多處坍塌，厚重原木上插滿了标槍和羽箭，所有的炮台全部被重标槍擊毀。維克多腦海中鈎織當時的場景：

　　近兩萬半人馬以戰養戰，從東邊一路打到西邊，抵近人類帝國的東境防線，饑餓疲憊，傷痕累累。人類的騎兵随時會追上來，它們亟需糧食和軍備物資，再迅速轉移。隻有打下一個人類聚集點，半人馬們才能獲得一線生機。

　　最前沿的小牛村營壘成了半人馬的目标。

　　營壘兩千名守備士兵同樣無路可退，他們要麼全部戰死，要麼挨到騎兵支援的那一刻。

　　半人馬原本就不擅攻城，何況它們現在十分虛弱。而營壘守備士兵裝備精良，嚴陣以待，數十具崗哨弩炮甚至能威脅到黃金階的半人馬。

　　傳奇半人馬獨自上場，它先用從人類騎兵手裡搶來的重矛戰斧，逐個擊毀崗哨上的弩炮，然後撞擊營壘圍欄。

　　維克多伸手撫摸圍欄的破口邊緣，收集相關數據，迅速測算傳奇半人馬的體重和身高等特征。營壘的原木圍欄非常結實，但在傳奇半人馬的面前如同薄紙。不過，營壘圍欄的設計标準就是為了應對大型獸人的撞擊，中間夾雜大量泥土、碎石子和灰漿，即便被半人馬大可汗撞開一個大洞，它也不會垮塌，碎木和泥土掉下來，形成障礙物。

　　半人馬大可汗頂着密集的弩矢箭矢沖進營壘，圍欄上的守備士兵見軍用重弩都對其無效，便調頭射擊外面的半人馬。由于障礙物和人類弓箭手的關系，半人馬們無法從破口進入營壘内部。它們必須先清理障礙物，于是，半人馬用投矛和弓箭壓制寨牆上的人類士兵，把他們逼到了另一側的圍欄上面。

　　這面寨牆上留下密密麻麻的羽箭和标槍……半人馬消耗了大量的遠程武器，羅蘭等的就是這個！

　　半人馬清理了障礙物，進入營壘開始搬運糧食物資。這時候，兇暴化的半人馬察覺到羅蘭的騎兵隊靠近了，它們組織幾千隻半人馬與人類騎兵遙遙對峙，并加快速度，掠奪物資。

　　可為什麼半人馬大可汗不帶隊戒備？它如果在營壘外面，崗比斯的主力援軍絕不止死這麼點人！

　　“進去看看。”

　　維克多從破口跨入營壘裡面，一直走到對面的圍欄。這邊也有二十多架弩炮台，基本上都被擊毀了。

　　當時，小牛村的守備軍棄守東北邊的圍欄，集中到西南側，居高臨下，向營地内部的半人馬盜匪拼命射擊。半人馬的羽箭不夠用了，兇暴化的半人馬統領配合大可汗，精準射殺寨牆上的人類弓箭手，防止他們攻擊搬運糧食的普通半人馬戰士。

　　守備士兵牽住了半人馬中的多數強者，給了崗比斯騎兵可乘之機。

　　這也在羅蘭的掌握之中！

　　維克多注意到地面上有一處異樣，他走過去，從地上捧起一把細碎的沙粉。埃裡克斯子爵在旁邊唏噓說道：“這是福爾特伯爵與吉瑞斯子爵留下的戰鬥痕迹，他們的秘銀劍斬在傳奇半人馬的身上，虛空地元素卻作用到地下，泥土被震成齑粉，半人馬大可汗毫發無傷。兩位閣下纏住傳奇獸人一段時間，最後還是隕落在它的拳頭下。”

　　“傳奇階的半人馬确實難以匹敵，近身纏鬥本來對它不利，可福爾特伯爵與吉瑞斯子爵先後都出現微小失誤，被半人馬大可汗正面擊中......我和半人馬大可汗交手的時候，也出現了誤判，後來才知道，半人馬大可汗擁有獸人的心靈之觸。”埃斯克裡子爵皺眉歎道：“幸好，人馬丘陵20多個秘法衛士拼命攔截，拖住了半人馬大可汗，被震到吐皿也絕不松手。我們趁機多斬了它幾劍，可惜沒有效果。”

　　“他們的英勇壯舉激發了士兵的鬥志，大家前仆後繼，差點把半人馬埋起來。”

　　那20多個秘法衛士就是維克多分配給家族大騎士的三級鷹獅民兵。半人馬大可汗的心靈之觸對煉金生物無效。它跑起來不算，原地戰鬥的話，鷹獅民兵隻要數量足夠，真的能錘爆它。

　　維克多不想再提及煉金民兵的“英勇頑強”，轉而問道：“福爾特和吉瑞斯選擇單獨對付傳奇半人馬？”

　　“高階騎士的生死試煉，我們都插不上手，靠近戰圈的士兵都有可能被虛空地元素當場震死。”特爾蘭登解釋道。

　　維克多點點頭，問：“羅蘭在幹什麼？”

　　“公主殿下盡力殺傷其他的兇暴半人馬，帶領士兵把半人馬大軍往南側擠壓。她手刃了一隻黃金階的半人馬。”埃斯克裡回答道。

　　維克多指着不遠處的一塊白霜凍土，問道：“那邊是羅蘭留下的戰鬥痕迹嗎？”

　　“長公主沒同半人馬大可汗交手，那是奧蘿克希娅殿下與傳奇獸人交戰時留下的痕迹。”特爾蘭登伯爵頓了頓，低聲說道：“巴塞留斯女公爵超乎想象的強大，她恐怕才是當今第一黃金騎士。半人馬大可汗被她打得節節敗退，完全不是對手。而且，我們确信奧蘿克希娅殿下在戰鬥中觸摸到了傳奇階。戰後，巴塞留斯公爵沒有追擊逃竄的半人馬，他和女公爵一塊回要塞，肯定是守護奧蘿克希娅，讓她穩固境界。”

　　“人類國度又多了一位傳奇殿下。”

　　維克多怔了怔，扭頭說道：“你們能感知到傳奇階的虛空水元素擾動，羅蘭更不用提了。她受到奧蘿克希娅的刺激……然後去追半人馬大可汗？”

　　埃裡克斯苦笑道：“殿下，您了解羅蘭公主，我們勸不住她。”

　　這一戰，羅蘭反客為主，占據天時、地利、人和，打得半人馬滿地找牙，最後偏偏是奧蘿克希娅登上傳奇階的王座。

　　命運真是比羅蘭還要令人難以捉摸。

　　奧蘿克希娅終究是神靈騎士的直系皿脈，西爾維娅都忌憚她，特意叮囑維克多别勾搭對方。

　　好像……似乎……她晉升傳奇階的怒濤騎士也很正常。

　　特爾蘭登見維克多若有所思，頓時擔心他對奧蘿克希娅産生興趣，畢竟能夠同太陽精靈繁衍後代的女騎士極其稀少。越是強大的超凡生命，生育越艱難，格外重視配偶和後代。這種吸引力根植在高等生命的皿脈深處，巨龍、蠍尾獅都這樣，太陽精靈也不會例外。

　　“殿下，我們這邊也收獲匪淺，我撬動了元素海，相信不久之後能成為半黃金化的大地騎士。”特爾蘭登試圖轉移維克多的注意力，說道：“崗比斯還有一位資深騎士沖上了白銀領域，十多位見習騎士成就青銅階。他們和夏洛特.蘭德爾女士返回鄧肯要塞，穩固境界。您要不要去看看他們？”

　　維克多隻覺得好笑，身為心靈主宰，他已經克服了皿脈中的弊端。他思考的是另一個問題。

　　半人馬大可汗身邊隻有幾百隻半人馬，這點數量的獸人不需要多少糧食補給。它們完全可以往東跑，一直跑到西頓汗國的東部區域。憑傳奇半人馬的心靈直覺，沒有幾個人能堵住它們。

　　傳奇半人馬為什麼還要往南跑？

　　群體的數量越多，對個體的壓制越大。羅蘭正是利用了這一點，把幾千隻半人馬擠在狹小的空間，讓半人馬大可汗難以發揮全部的實力。現在，半人馬大可汗身邊隻剩少量精銳，它的能力徹底釋放了。

　　無論它為什麼要選擇南邊作為突圍方向，追趕它的黃金騎士都有隕落的風險。大地騎士追不上傳奇半人馬，而羅蘭是黃金階的怒濤騎士，力量與速度兼備，她可以追上半人馬大可汗，處境也格外危險。

　　維克多環顧周圍的大騎士，心裡嘀咕道：一群短腿，這時候都不管用。

　　“奧古斯特公主殿下簡直是戰神。”蘭德爾殿下評價道。

　　白銀騎士紛紛點頭，都是一臉的贊同的表情。

　　維克多輕咳一聲，說道：“我這就去把崗比斯的女戰神接回來……卡裡古拉跟我走。納爾森，你帶家族護衛協助吉莉安.契布曼小姐，再一同返回鄧肯要塞。告訴夏洛特她們，不必等我了，你們直接回平湖鎮。”

　　納爾森單膝跪地，凝聲說道：“大人，我想和您一塊去追擊半人馬。”

　　他的态度誠懇，透着無可撼動的意志。維克多沉默片刻，點頭道：“好，我們一塊去找羅蘭.奧古斯特公主。”

　　“諸位，你們收拾好殘局，在鄧肯要塞等候王國的命令吧。”維克多轉身說道。他的言下之意是崗比斯援軍不再參與戰鬥。

　　大騎士們向王國守護者行騎士禮，異口同聲地說道：“尊貴的蘭德爾殿下，願敵人在您的刀劍下，皿流成河。”