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南鄙鎮外,一行百餘人的車隊停在鎮門前。
車隊的主人,一位穿着紫衣的中年人,正滿皺着眉頭,更強壓着怒火,車隊前武士竹玉正與鎮邑值守武卒交涉,一開始還是正常交涉,卻不想到後來,還争論對罵起來。
個中鄉間不堪言語,句句從武卒口中吐出,竟将武士竹玉壓的連口都還不了。
“唉!”他有心發作,但若是去向尹陰大夫告這南鄙鎮邑值守武卒一狀,叫其知成室卿士,竟為一普通武卒攔住,将事情傳出去,豈不是為人笑,叫成室都要因他蒙羞。
如此竟發作不出來,隻能忍着,最後在心底化為一聲歎息。
“國勢艱難,外事難為啊。”
這時再想着不遠處呂裡小君子接親随便就是兵車五乘随行,蛇餘公子不過是亡國公子,也是千人營盤陣仗,之前路過時,竟還有絲竹雅樂奏起了小雅,顯然是随身還有樂師歌姬随行,又想想自己,堂堂成室外事春官次卿,持天子之旌節出使淮上,竟連一乘兵車都才勉強湊齊,心中就更是郁郁了。
心中正郁郁不快間,有武卒來報:“大人,車隊不遠處有位武士遞過來一張名帖。”
“武士,名帖?”借着月色,他看向不遠處,正對上幾位武士武卒衆星捧月般環繞下、一位英姿威儀不凡的少年公子看過來的目光,但僅是稍一碰觸,他就忍不住避開了。
那少年公子的目光,乍看并不淩厲,甚至有幾分溫和,但不自然間,善于觀人的他就從中讀出了一種與天地間高山流雲彙成的無匹鋒銳,感受到其中自然顯出的一股磅礴氣勢。
好一位不凡的少年,紫衣中年人暗贊,無須看名帖,他就知來人是誰了。
接過名帖一看,果然是燙金名帖,名帖上還有着蛇餘二字,下方則是名帖主人之名王越,在看到銜尾蛇家紋時,他眉頭微皺,但随即似是想通了什麼也就釋然。
“速速有請。”
稍後,王越就自遠處行來,他知此時成室暗弱,但畢竟還是天下正朔,心下又有計較,及至車前,就與他躬身大禮,将頭深深低下。
“想不到在此等邊鄙之處,竟能遇到如此高貴的大人,蛇餘王越有禮了。
已經快習慣被人慢怠的紫衣中年人心中微微一驚,自深處升起一種久違的喜悅,不由對眼前少年滿是好感,連忙朝前兩步,将他扶起,道:“我不過是天子所封的次卿之士,怎能當公子如此大禮。”
“大人持天子旌節,等同天子親至,乃是天使,如何當不得?”
王越順勢起身,溫和笑着,又看了看前方鎮邑大門處:“邊鄙粗野武卒,不識威嚴,卻是有些怠慢,大人旅途勞頓,隻要不嫌我麾下武卒粗鄙不堪,不如到我營中夜營如何?”
接着看了看左右,又道:“大人和貴屬下想必還未用過晚食吧,正好我營中宴飲有酒有肉還有歌舞。”
“這。”紫衣中年人微微遲疑,卻見王越已令武士招呼他麾下武卒,将兵車往他營寨中開了,見王越如此盛情之下,并非客套作僞,難卻之下,他招呼竹玉再不要與鎮邑武卒争執,一齊随王越入了營。
“公子,您不是要去呂裡小君子那嗎?”蛇四在一旁提醒,正好叫紫衣中年人聽及。
卻聽王越道:“呂裡小君子那,容後再去也是無妨,這位大人卻不可慢怠。”
又問:“還不知大人之名呢。”
“蛇餘公子之盛情,真叫人受寵若驚啊。”紫衣中年人感歎道,又聽王越問起,連聲道:“我是當今天子次卿士、外事春官南仲禮文。”
王越聽之暗暗點頭,所謂春官乃是成室所設六官之一,也就是禮官。
此官掌管禮制、祭祀、曆法諸事,禮官又分内事與外事,内事負責成室國内,外事則應對國外天下列國諸侯,用現代語來講,這位紫衣中年人是一位外交官。
卿一級就是部一級,次卿就是為副,所以他僅是外事官,而非主管内外諸事的大司禮,理解而論,他的級别是成室的外交部副部長,可稱得上大官,當然這得是成室鼎盛之時。
待聽到他叫南仲禮文,王越又想起大雅中有一篇描述成天子率諸侯伐西方妖戎的得勝樂《出車》,内裡就有南仲氏先人的描述,他面上就正色肅然了。
“原來大人竟是昔日持成天子之命,調率天下諸侯西卻妖戎千裡的南仲子之後。”
聞王越竟知自家先祖,南仲禮文臉上更是高興,隻是種種感慨更多,此中感受實不足為外人道。
就這樣,王越引着南仲禮文入營,而後又上得高台,以上賓之禮接待,一番安頓好之後,才作告退,複往呂裡小君子營寨去。
他離開後,南仲禮文在高台上享用食物酒水,欣賞歌舞絲竹,又往下看周圍民兵。
時常出使列國,南仲禮文見多識廣,眼力極佳,立時就認出下方武卒并非國師,也非地方大夫領中軍師,看他們的形象,以及在地上打出地窩子以為營棚,就知是盜匪之類。
于是心下暗驚,與旁人問:“這位武士,我聽聞昨日貴公子率武士計十七人,大破黑胡,收編了其麾下黑胡盜,難道下方武卒,都是貴公子所收編的黑胡盜?”
“那是自然。”蛇大面上自得,于有榮焉:“下方都是昔日的黑胡盜,如今我家公子的民兵。”
南仲禮文大驚失色,他之前之驚,是有感好似入了賊窩,此時之驚,卻驚的是之前與王越一同入營時候,路過一旁左右民兵,無不對王越滿懷敬意,還不時歡呼,其士氣軍容也不下常備武卒精銳。
這如何可能呢?這些所謂民兵本是黑胡盜,蛇餘公子襲黑胡,恐怕所造殺戮不少,其中難道就沒有他們的親人?而且盜匪脫了禮法約束,不是常民出了名的難治啊。
蛇餘公子究竟是何德何能,竟能将這群盜匪一日之間就收服至斯?
“蛇餘公子,蛇餘公子!”
這時,呂裡小君子營寨中,又傳出呂裡武士、武卒們山呼海嘯般的歡呼。
王越才入營中,呂裡小君子面上就是苦笑,又無奈道:“蛇餘公子,今夜之風頭可被你一人搶盡了。”
“今夜蛇餘公子又何須搶?”申到指着營中武士、武卒:“小君子,且看那些武卒面上神情?”
小君子順着申到所指一看,所見武卒,看向王越盡是崇拜的目光,面上無不是隻恨不能與之一齊去夜襲黑胡、一副心馳神往的模樣。
那些武士,正聽着滿是興奮與自得的橫吾與諸武士說起夜襲事,又與普通武卒又有何兩樣?
申到說的對,今夜王越又何須搶什麼風頭?
他隻得歎息一聲:“隻恨無有蛇餘公子之智計勇武啊。”
随即就道:“既是今夜慶功宴的主人蛇餘公子已至,還等什麼呢?”
在王越到來後,小君子的慶功宴也作開始,主角無疑是王越與橫吾等呂裡武士。
而至賞功環節,小君子将王越交割出的部分财物物資,盡數分給參與武士,更将宴會推向了高峰。
橫吾等呂裡武士,早就想過會有賞功,卻不想王越與呂裡小君子,竟能如此大方,所拿出來的财物、和物資數量,竟遠超他們想象,所有其他武士、武卒見之,都是無比眼熱。
此役,他們随王越夜襲一行,當真說得上是名利雙收了。
正待宴會達至高~潮,卻忽有一位武士來報。
“小君子,營寨外,有一自稱巢有的武士,聲稱有重要事,須面見小君子。”