衆人見他睡得滑稽,都忍俊不禁,李元康嬉笑上前一把掀開包袱皮:“快起來!你把桌子都睡臭了,卻叫我們如何用早膳?”
玉绮羅也笑道:“你弄壞了窗子,如今連桌子也不要放過嗎?店家,快來要他賠錢!”
慕凝之聽了玉绮羅之言,心中暗道:當時你又不在房中,卻怎知窗子是周少白打壞?原來果然是你的鬼主意。
周少白揉揉惺忪睡眼,卻隻見自己隻穿着貼身中衣,再加之是早上,某處甚是不雅,而周圍卻站着其餘四人,頓時一個激靈便清醒過來,趕緊一把搶過包袱皮擋在腰間抱怨道:“李師兄,昨晚我被褥全濕,窩在這裡睡了一夜又硬又冷,你不加憐憫,卻還來拿我取笑!”
李元康和玉绮羅皆笑,張笑風說道:“你快上樓更衣吧,這樣子太醜了。”
于是周少白上樓更衣,收拾好行李又下到廳内。
店家已經做好早膳,幾人圍坐桌前,邊吃邊談。
慕凝之瞧着玉绮羅,淡淡說道:“玉姑娘,從今天起,你便和我們一道吧。”
玉绮羅昨天挂在窗外早已知曉,此時也隻是“哦”了一聲。
“慕師叔,此事不妥。”張笑風卻放下了筷子。
慕凝之道:“你有何高見?”
“我們此行身負重任,怎能帶一個無關之人一道前行?”張笑風搖搖頭,抱拳道,“懇請慕師叔多加考慮。”
玉绮羅聽了柳眉倒豎,心道這個闆着臉的女人都答允了,你卻出來搗亂?
她正要發作,那慕凝之卻又說道:“我要帶她前行,自然有我的考慮,我意已決,此事不用再提。”
張笑風愣了一下,抿了下嘴,說道:“既然如此,那我沒有異議了。”
玉绮羅見狀,朝慕凝之笑笑,算是謝禮。
但慕凝之卻視而不見,隻對衆人道:“好,既然如此,大家快些用早膳,待會便要趕路了。”
玉绮羅翻翻白眼,終于沒有說話,端起碗來大口喝起粥來。
不多會,衆人早膳完畢,紛紛拿起行李,去掌櫃那裡交房錢。周少白苦着臉,又多掏了幾枚銅闆,遞給掌櫃,算是賠了人家的窗子錢。他搖搖頭,瞧着越來越癟的錢袋歎息一聲,這才随着大家走出客棧。
幾人從棚中牽出各自馬匹,翻身上馬,朝着官道而去。
雨後碧空若洗,路邊芳草如凝,涼風拂面,垂柳如煙,衆人一路走一路觀景,隻覺得說不出的惬意,周少白玉绮羅還有李元康三人笑語不斷,就連張笑風與慕凝之也都是神色輕松,去往京城的行程,好似一場雨後郊遊。
行得半日,卻見前面官道旁立起一塊大木牌,兩名皂衣官差立于左右,不少來往客商正聚集于前,對着木牌指指點點,議論紛紛。
于是幾人勒緊缰繩,徐徐前行,到了那木牌之前,隻見上面張貼着一張告示,上面寫着:昨夜暴雨山洪驟發,前方五裡石橋毀損。過往客商自行擇路來去,切莫于此空等以防誤事。
有客商對着木牌旁邊的官差作揖道:“請問大人,這石橋要幾時才能修複呢?”
官差顯然已經回答了不知多少這樣的疑問,很是不耐煩:“這誰知道!你們莫要聚集在此,趕緊找别的路走吧!”
旁邊有客商說道:“前年這裡的橋也沖毀過一次,那次我在附近的鎮上傻等了足足一個月都沒修好,最後不得已還是繞路了。奉勸大家夥,趕緊不要在這等了,空耗而已。”
“這位大哥,打聽一下,那若是要往京城去,該怎麼繞道呢?”有人發問。
“往京城去?隻消這裡往南走,到了常明,由那裡的官道走便行。”
那人驚訝道:“要繞道常明?那要多走好幾百裡的路呢!”
“總比你在這裡空等的好啊!”
周少白聽到這裡,插話道:“為何不往北?我查看過地圖,記得這裡往北有條山谷叫莫愁谷,離此處五十裡左右,穿過那莫愁谷,不就到了這河對岸了麼?”
誰知他這疑問剛一發出,客商們頓時鴉雀無聲,連那兩名官差也是驟然色變,氣氛一時很是詭異。
周少白訝異道:“諸位這是怎麼了?”
“小哥,我見你們一行都是年紀輕輕,顯然甚少出門,不知此地風情。我告訴你們,那莫愁谷是萬萬去不得的。”一個年長的客商開口說道。
周少白下馬沖他抱拳道:“小子無知,還請明示。”
見他禮數有加,那客商開口道:“唉,小哥你有所不知,那莫愁谷還有個诨名,叫斷頭谷。”
聽到“斷頭谷”這三字,周遭圍着的人呼啦一下陸續散去,似乎這三個字甚是可怖,讓他們唯恐避之不及。
玉绮羅奇道:“老伯,這些人怎麼聽到斷頭谷急匆匆地就走了?”
客商搖搖頭:“哎呀,姑娘,你且聽我說。莫愁谷本也是來往通道之一,尤其是這夏季多雨之時,山洪一旦沖垮石橋,過往此地的人多半會從莫愁谷繞道過去。但是大概十數年前,但凡進入莫愁谷的人,卻沒有一個活着能出來的。”
說到這裡,周圍除了那兩名官差,其餘客商早已走得一幹二淨。
玉绮羅是個好奇性子,急急問道:“是不是他們都沒了腦袋?”
那客商連連點頭:“正是正是!當初進去的那些人,就仿佛消失了一般。于是他們的親朋好友便也進入那莫愁谷尋找,不料這一去也是如同泥牛入海,音訊皆無,于是沒人再敢進去尋人。誰知道過了一陣子,卻有人在莫愁谷入口外面,發現了衆多沒有了頭顱的腐屍!看那些腐屍衣着,全是當初莫名消失的那些人。于是一時之間,各自謠言滿天飛,有說莫愁谷裡藏着朝廷通緝的江洋大盜,有說裡面住着的是食人妖魔,還有說裡面其實是秘密建造的皇陵,那些人是誤闖皇陵被衛士殺死的……”
這時,一名官差忽然瞪起眼睛說道:“你這老頭,胡說八道什麼!居然敢在我面前诽謗皇室,你他娘的活膩歪了?”
“不不,不是不是……”那客商慌亂起來,趕緊一邊擺手一邊跑了。