劉嵩，字天行，多年前曾在唐葉父親唐天麾下任職一年，這段經曆在他晉位履曆上曾被唐天刻意抹去，後來劉嵩調任其他地方，漸漸便失去了聯絡。
令劉嵩自己也意想不到的是，竟然在陽關城這麼偏遠的地方，遇到了唐侯世子。
唐侯當年抹去那段履曆，似乎早就預示着要有大事發生。
這種預見性，令人覺得毛骨悚然……唐天一家被聖旨賜死時，波折極大，卻沒有關聯到任何一個局外人。所以這場悲劇可以看出唐天的隐忍皿性。
此外，那一年的磨練，也提升了劉嵩指揮兵馬的能力，他現在率領的這千人邊防部隊，雖然看上去是一盤散沙，但如果動起真格，能很快形成強大的戰力，依靠陽關城堅固掩體，對抗關外遊牧民族三千軍馬還是綽綽有餘。
這一切都源于當初唐天的排兵布陣的教導。
想想他們唐家，祖先唐蕭身出寒門，幾代子孫累計軍功，從一個小小牙将作為起點，曆輩追封，從三等，二等，到一等軍侯，到唐天這一輩，唐門已經出了四個武侯。
天下寒門數以海記，獨此一家青史留名。
劉嵩心痛。然又有卵用？這就是現實中的大燕國啊！
劉嵩騎在馬上，掉頭望了一眼正朝酒樓走去的唐葉。
在唐葉身上，劉嵩已經看不到半點世家子弟的氣息，傲氣似乎早已消磨，這人已經完全與陽關城融為一體。那單薄的身影讓劉嵩頗為感慨。但他還有很多事情要處理，來不及細細體味。
唐葉如今淪為販夫走卒，在小小望月樓甘為牛後，這令劉守備多少有些失望。
“如今朝局，亂紛不已。唐葉啊，唐葉，你好自為之吧！”
由于朝廷巨變，皇權前所未有的被集中起來，皇帝假借清流之手，把軍權牢牢掌控。
這一年多來，類似唐門的慘案，不壹而舉！
就連劉嵩這小小裨将，千人的軍隊裡，最近也派來了一些清流黨朋，說是挂職，實則監軍。
由于陽關城接近西域，地處苦寒，這些清流斂财之餘，隻要發現劉嵩有點點站錯隊的苗頭，就要面臨殺頭之禍。
劉嵩自顧不暇，隻得裝傻！
唐葉也跟着裝傻，隻不過他是在柳青青面前裝傻。
回到酒樓内，唐葉還沉浸在劉嵩那個打量自己的眼神中，心中頗有不安。
柳青青透着一股興奮勁追問。
“唐葉，那劉守備答應支持我們？他要是能站到我們這一邊，這條玉石街就是我們的了，整個陽關城也是咱們的。我看哪個孫子還敢和我搶生意。”
唐葉搖搖頭。
“你就不怕被噎死？他能幫我們一時，也幫不了我們一世。趕走一個嚴老五，還會來一個李老六。既然是酒樓，我們就要做最頂級的酒樓……所以，我們還是要從菜品上下功夫。今晚吃完飯開個會，我給這些櫥子們說道，說道。”
又一想自己現在的身份，唐葉總覺得不對。
老子現在還是個小夥計！
憑什麼讓我替你管東管西！
“柳姐，我現在還是個跑堂，你怎麼也得給我升升官吧。幹幹二把手，做個大堂，不然我可管不了那些慫貨！”
“啊喲，你還給我裝。看我不擰你！”
柳青青兇神惡煞的朝唐葉伸手，結果小手在唐葉臉蛋上摸了一把，罵道，“你自己和他們說。我估計你今晚是要被打死！不過咱店裡确實缺個大堂，那就能者居之吧。”
柳青青聰明得很。
誰想大堂？
那得有那個本事！
人要立威，樹要立影，咱們做事情，就得敞敞亮亮的，讓那幫慫包服服帖帖。唐葉笑了笑，打起一個響指。
……
……
别看望月樓店小，規矩還是很多！
就說幹夥計這行吧，級别還分很多種！
最低級的是雜工！
唐葉幹過一個月，各種瑣事什麼的都找他，是最低級的存在，連廚子也可以開罵溜溜的！
其次是跑堂，主要負責接待客人啊！
但這個有點像臨時工。屬于沒有簽署勞動合同那種，雖然薪資待遇和夥計差不多，但說辭就辭。
再然後就是夥計，是自己人，長期合同工！
待遇最高的屬于大廚，一家酒樓想要生意好，服務固然重要，但關鍵還看廚子，廚子是核心，是靈魂！
所以……唐葉想直接成為這家酒樓的二把手，這人事調任上，必須掃清各種路障，特别是廚子們，夥計們，跑堂的，雜工，似乎每個人都對唐葉義憤填膺。
因為隻有一個柳青青！
女神隻有一個！
唐葉要是升為二把手，這些人紛紛感覺某種底線被撕破了。
從此再也沒有任何本錢和唐葉平起平坐，更别說去争搶女神了。
唐葉想要成為【大堂】的消息以迅雷不及掩耳之勢，迅速傳到諸人耳中。
不一會兒，院落中，整整齊齊排隊站着五六号人。
這些人平時狗咬狗一嘴毛。
關鍵時刻，竟然前所未有的團結在一起！
劉大廚在院子裡刺啦啦磨着殺豬刀，明晃晃的刀光中倒映着他那肥頭大耳非常兇狠的面容，他站起來，就像将軍審閱部隊一樣。
“既然這小子欠修理，今天晚上我就讓你們知道，什麼叫高度。高度——就是廚子的境界……我要用實力讓他服服帖帖。”
旁側瘦得像麻杆一樣的病痨鬼，獰笑着說，“還有我，二廚草雞頭！他葉小唐算什麼東西，才來個把月，就想做頭？我一刀剁了這雞頭！”
一刀下去，一隻活雞被一分為二。
衆人一陣歡呼。
大廚李大壯，手藝精妙，一手刀工自稱天下無雙，擅長燒焗鹵煮。
二廚草雞頭，雖然隻會炖湯，但無論是牛羊雞鴨豬下水，都能煲出一鍋妙湯。這主要得益于草雞頭的老丈人是個中醫，他略懂藥膳煲湯，所以也算比較有實力。
人群中其他夥計那就是身無長處，今天晚上要想阻止唐葉成為大堂，那麼，就必須仰仗大廚和二廚了。
隔着門簾，柳青青看在眼裡。
院中這些人麼，要說招待客人，沒有一個能有唐葉能說會道。
要說算賬讨債，更沒有一個比唐葉精狠！
最不堪的是私下鬥狠，估計每個人都有挨過唐葉的黑拳，但是又不能說出口。
但柳青青轉念一想吧，唐葉來這裡沒幹滿倆月，就要幹二把手？晉升速度是不是太快了點？
“葉子葉子。今天你搞定劉守備算你大功一件，不過我也記得你和我說一句話，叫什麼你命由你不由天，我就喜歡你這股沖勁兒。這樣吧，我就在這裡靜候佳音。你想要當大堂，自己去把他們搞定！”柳青青低頭去研究一頁白紙上的麻雀攻略，不再理會唐葉。
有了這句話，唐葉也摸清了柳青青的态度！
唐葉頭戴一頂跑堂四角小方帽，腳踩一雙麻布小布靴。
寬一寬衣裳！
撐一撐領子！
彈一彈灰塵！
然後拿了個銅鏡照了一遍！
這是要發飙前的節奏啊！
随後——
掀開門簾。
走到院中。
朝身材魁梧的李大壯機關炮似得噴道。
“老李，今天你别怪我不留情。就你這體格長得和膿包一樣，我要是女的躲你還來不及，也不撒泡尿照照這把年紀還長出來一臉麻豆，青春期發育太晚了，老闆娘能看上你？她眼瞎——瞎——瞎——瞎啊。還有你那個草雞頭，明明都是有媳婦的人還惦記着老闆娘，我要是你多炖點羊腰子補一補，你好你老婆更好。現在路都走不穩，心裡還不閑着，你就是個損挫兒！！！”
唐葉這嘴皮子，實在太惡毒了。他往外一站，衆人立刻有些心驚膽寒。
李大壯一手抄起殺豬刀，微微激動朝唐葉說，“小葉子，我知道你嘴頭功夫好，咱們不比别的，今天就比一比這廚藝。你要是赢了，以後随你說随你管。你要不如我，趁早卷鋪蓋滾蛋。滾蛋！！！”
瘦麻杆草雞頭明顯是向着李大廚，幫腔道，“咱們靠實力說話，可比不上你這個油頭粉面的後生。我……我要和你比湯，湯功！”
言下之意，唐葉是靠色相才在這裡立下根的。
但話說回來，這兩人侵淫廚道十餘載，說實話也都是很有本事的。
不然也不會有今天的望月樓。
“比？我不怕！但我醜話說在前面，以後等我升為大堂，你們還得老老實實做事，踏踏實實做人。能行不……呢，這場比試也讓柳老闆來作證，誰把她請過來。”
唐葉話剛落音，柳青青已經掀開門簾伸頭笑道，“規矩我都想好了。一比珠算，二比刀工，三比廚藝！此三條，你們七個人為一邊，若能赢得葉小唐一半，我就不允他做大堂。要是葉小唐赢了，你們就得服管教，行不啦？可别讓我看不起你們喲！”
唐葉是通緝犯的身份，在這裡化名葉小唐。
柳青青羞澀澀的表情就像紅果子一樣，看得李大壯恨不得賣皿也得拿下這場比賽。
“老闆娘，你的意思我們這些人一起挑戰葉小唐？”
“還用問？當然……！”
“那，葉小唐，你覺得我們這樣過分了嗎？”
唐葉手指一勾，“沒什麼過分，你們派遣實力最強的出馬吧。”
廢話也不多說，第一局是珠算，當下，有個夥計弄來兩個算盤珠子，三個菜墩！
人群中有個落魄秀才叫歐陽秀站出，朝唐葉道，“葉子，你那珠算還是我教你的，今天——我這隻老貓就得給你這小老虎上一課。”
“歐陽秀，你這懦弱膽小、落井下石的家夥，不好好去念四書五經，算盤玩得再好也隻能做個賬房先生。你還好意思号稱書香門第，我要是你家老祖宗都得氣活過來。來來來，你還以為老子怕你。”
話不用多，這番毒舌讓歐陽秀臉上通紅，他用蚊子般大小聲音道，“豎子薄義，敢與我争？來！”
唐葉也不搭理他。
兩人各坐到小椅子上，膝面上架起算盤，一側木樁各壘一沓賬單。
柳青青笑道，“現在開始，走起。”
隻見歐陽秀整個人猛然站起，精氣神霎時提至巅峰狀态，眼中倒影重重，一手粘着賬單，左手噼裡啪啦的敲在算盤珠子上。
九去一進一！
八退一還二！
二兩二錢。
四上一去五，九退一還五去四！一兩四錢一……
衆人看得眼花缭亂。
“這小子果然沒把真本事教我，這手速，都成精了！”
唐葉不慌不忙的從旁邊拿起小茶壺，咽了一口。轉身從旁的爐灰裡撿起一塊木炭，一連看了十餘張清單，然後彎腰在地上寫了起來。不一會兒，地面上竟然是一副加減混合運算的算式。
再加上唐葉的算盤珠也配合起來了，一時間也是風聲陣陣。
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