房間歸于安靜。

　　順民就對小娴做了一個鬼臉。

　　李媽出房門前，順民還不讓囑咐一句：“這種小事，你别讓太太知道，要不我饒不了你。”

　　李媽身子一僵。

　　李媽走後，順民就和小娴笑了出聲。

　　“少爺，我吃飽了，不喝了。”雖然如此，小娴還是擔心，李媽會轉過身，再次進來。她得小心。

　　“就喝了點湯？我不在家，你都吃了什麼？”

　　“吃得很好啊，白米飯，青菜豆腐。”自從進了李家，小娴真的沒再挨過餓。青菜豆腐，吃起來很香。相比于發大水逃難到錫城的河南人，小娴覺得這樣的生活足夠幸福了。

　　她有一個夢想，就是希望這一輩子能長長久久地呆在少爺的身邊，給少爺端茶倒水，做牛做馬。她是竭盡全力地伺候。她怕一不盡心，被太太知道了，找個借口将她攆出去，活者賣到别的人家。她就遇不到少爺這樣好的人了。

　　少爺比她大五歲。少爺的生日小娴一直牢牢地記在心裡。

　　順民吃完了飯，就靠在床頭睡覺，用手支着胳膊肘兒，恹恹地不知想什麼。他不看書。雖然書房裡的書堆積如山。小娴也不驚動少爺。她就坐在外面的小屋裡，低着頭，一針一針地繡花。小娴能被太太派到少爺跟前伺候，除了她勤快外，也得益于她的一手好繡活。小娴是天生地擅長這些刺繡。不管是鳥兒，還是蟲子，甚至是張牙舞爪的螃蟹，小娴隻要看一眼，就能繡的活靈活現。小娴曾幫太太繡過一多花，繡在太太的手帕上。手帕是素色的，真絲，東洋貨。太太很喜歡，但總覺得太素淨了，需添點兒顔色。太太就把小娴叫來，囑咐她萬萬不能繡偏了。

　　現在，小娴隻要一看到太太提着她繡的手帕，心裡就說不出的高興，還略略的得意。

　　我想，順民到底什麼時候喜歡上小娴的？不外乎長期相處，日久生情，隻能是這個理由了。外表不是他動心的唯一理由。如果順民隻是看中了小娴的外表，那麼學校裡更不乏品貌兼有的女同學。

　　在外公留存的畫作中，有一張很特别。畫像中的外婆頭發披散着，濕漉漉的，臉色紅潤而又羞澀，身穿一件月白的衫子，低着頭。為什麼幾十年後，外公依然記憶猶新？這其中一定有故事。

　　我，就是那個挖掘故事的人。

　　初夏的傍晚，空氣總是微熱。若論悶，倒還是不悶的。

　　三十年代的錫城處于一種奇怪的氛圍。大家都知道日本人會打過來，這是時間早晚的事。但日本人又還沒打過來。所以整座小城的居民都處于一種末世的興奮。一有錢，就都去喝酒。有錢的，沒錢的，教書的，算命的，媒婆妓女江湖郎中，都去喝。喝酒，能驅散心底的緊張，也是談資的介質。酒館老闆的生意着實地好。

　　有錢的，自然是坐下來，要幾個好菜，什麼鹵豬蹄紅燒蹄髈江鮮桂魚，好好地喝。沒錢的，就站在櫃台邊，要一碟蠶豆，或一碟腌的酸甜的蘿蔔，也好好地喝。

　　但時局還是要問的。

　　“日本人中倒有不少朝鮮人，朝鮮人知道嗎？他們也姓名中國人的姓，也穿中國人的衣服，就是說的朝鮮話。”這是一個穿長衫的，福字的長衫，但卻站着喝酒。他胡須邋遢，模樣潦倒。

　　“那叫二鬼子。我聽說，日本人人不夠，特地去朝鮮招募的，也給錢的，二鬼子也不傻。”說話的，是穿黑色的對襟，下身打着綁腿的一個年輕人。他雖是短衫，但卻戴禮帽，還是顯得和别人不同。聽他說話，似乎也去過上海，在上海拉過洋車，算見過世面，錫城本地的土鼈就比不上了。

　　二人聊的還很投機。畢竟都在一個櫃台吃酒。掌櫃的低了頭，坐在一張矮凳上，将手裡的算盤撥的噼啪噼啪響，對顧客的談話，充耳不聞。或許是厭煩了。整日都是這樣，如何不厭煩？

　　“二鬼子殺人比鬼子還狠呢。”

　　正說着，這中間就插過來一個戴墨鏡的算命先生（錫城的算命先生都不是瞎子，但在街上走，為了讓人一眼知道自己是算命的，所以特别地戴上墨鏡。），歎了口氣，說：“朝鮮人和中國人有仇嗎？”

　　“沒有。中國人幫過朝鮮人不少忙。”還是那個短衫漢子。

　　“這就怪了，何以這些二鬼子殺人比鬼子還賣命呢？”算命先生連連搖頭，說如此一來，要是日本人就往南招募什麼安南人，馬來人，隻怕這些人殺起中國人來也一樣手狠。“日本人還會做做戲，你看報紙上，日本人還扶上了年紀的婆婆過馬路，給小孩糖吃，發放救災米給河南人。”

　　“哎呀呀，真有這種事？日本人也行善？”那個穿長衫的倒是驚詫了。

　　“的确發放過救災的大米。蔣光頭倒是一毛不拔。”接話的，是算命先生。

　　“那河南人吃不吃日本人的糧食？”依舊是穿長衫的問。

　　“吃！怎麼不吃！殺了那麼多中國人，吃一點日本米又怎麼了？不過，聽人說，日本的大米比中國的好吃！”三個人撇下了二鬼子，又開始哪兒的大米價錢貴，哪兒的大米價錢便宜了。

　　突然，不知哪個人高聲笑了幾下，笑聲裡透着得意很快活。衆人一回頭，隻見一張方形的八仙桌旁，有人擲骰子赢了。于是，大家又改賭錢，擲骰子，酒不夠了，繼續吃，繼續吃，吃酒的錢還是有的，不管哪朝哪代。

　　“這些二鬼子，真正可惡！”李家的大院子裡，此刻李家少爺順民的嘴裡也飙出同樣的話。

　　他沒有午睡，睡不着。

　　正如那是一個作家說的，華北之大，已經放不下一張平靜的書桌。江南一帶，也是如此。