延見救兵到了，高喊：“沈司馬，趕快救我！……”
沈尹戌在兵車上一望，原來是延，一見那狼狽相，便知道是兵敗落荒，急忙應道：“延莫慌，沈尹戌在此！”
延回頭張望，吳兵不再追趕，驚魂稍定，上前見禮，把經過情況叙說一遍。沈尹戌聽了，跺腳長歎。棋錯一着，滿盤皆輸，全壞在囊瓦身上。事到如今，恨也無用，怨也無補，吩咐連夜趕路，奔雍安營。
次日五鼓，吳軍飽餐，快速向雍進發，離雍十裡紮寨，與楚營形成對峙之勢。連日征戰，人困馬乏，營寨既就。加強警戒，全軍将士、兵丁就寝入睡，以解疲憊。第二天亦不出擊，殺豬宰羊，三軍共享，直至酒足飯飽安歇。晚餐過後。孫子升帳，部署翌日激戰。他說，久聞沈尹戌文武全才，很會用兵，全軍将士，萬不可掉以輕心。現在我軍已過清發水，宜于速戰，力争明日一戰成功，然後人不解甲，馬不下鞍，西渡漢水，直搗郢都，動員之後，孫子頒令，命夫概調一萬兵，正面攻打楚營；公子山調一萬兵丁，攻打楚營尾隊；唐成公、蔡昭侯，各領本部兵馬，分别攻打楚之左營右哨：伍子胥暫不差遣，留大營待命。這樣以來，明晨便是前後左右，四路兵馬一齊攻打沈尹戌的營寨。号令已畢，命人将武城黑和射的頭高懸營門，以激勵将士兵丁。孫子退帳，其餘的人或調兵，或安歇，一宿無話。
孫子犒師，給了沈尹戌喘息之機。逃往雍的當夜，沈尹戌便命延星夜奔郢都，把戰場上的情形禀報昭王、公子申和左尹子西，一則告急，請其速派救兵，二則讓他們早作保郢之計。延先是不肯聽命，要留下來為父報仇，後經沈尹戌再三勸說，申明此行意義重大，并說“汝父已殁于敵，汝不可以再死，宜速歸”，方才揮淚跪别，上馬奔郢都而去。送去延之後，沈尹戌又召來心腹家臣吳句卑，深沉而悲痛地說道：“令尹貪功，使吾計不遂，天也！今敵患已深，不日吾當決一死戰。幸而勝，敵不及郢，可保宗廟社稷，楚之福也；萬一戰敗，以首托汝，勿為吳人所得。”一切關照妥帖。天光大亮，沈尹戌便積極布陣迎敵。他布的是鉗形陣，這種陣是把敵人圍起來死拼硬戰，直到把被包圍的敵人全部消滅，或者包圍者自身死光為止。其形猶螃蟹之鉗，夾住了便不松口。用這種陣法，兵丁必有舍生忘死的大無畏精神，對此，沈尹戌頗為自信，統軍以來，他一直是與士卒同甘共苦。士卒對他十分擁戴，從來都是一呼百諾，關鍵時刻肯于舍命報效。他料定，三日内吳兵必分四路來攻，自己便把全軍分為前、後、左、右、中五隊，中隊備接應之用。一切想定之後。沈尹戌下令把軍中的湯羊牛酒分給各營各隊，犒賞三軍，讓大家吃飽喝足之後，與吳軍決一死戰。
第三日四鼓，沈尹戌下令全軍起床，飽餐之後，各隊分别列成陣勢。沈尹戌站在中隊的兵車上，手執令旗，等候吳兵來攻。天色微明，夫概率一萬兵丁氣勢洶洶地殺來。沈尹戌的前營兵丁并不阻攔，讓吳兵從中間沖了進去，于此同時，楚兵從兩旁往外沖。不過，吳兵進營之後，欲繼續往前沖就沖不過去了，前邊有數排兵車擋住了去路，兵車上全是弓箭手，以亂箭阻擋。等吳兵沖不過去的時候，兩邊圍上來的楚兵也接起頭來了，圍成了一個大大的人圈子。圍子愈收愈緊，越縮越小，接着雙方就面對面地打起來了。前隊交鋒不久，尾隊和左營右哨也相繼鬧騰起來，公子山和唐、蔡二君遭到了夫概同樣的處境和命運。楚營周圍，四個人圈子，兩個方面軍，八股部隊的十多萬人，都在拼命死戰，好一場龍争虎鬥．隻殺得天昏地暗，日月無光，隻殺得屍骸疊疊，皿水汪汪……這是漢水之戰以來打得最激烈的一仗，也是雙方傷亡最慘重的一仗。果真這樣打下去，吳兵能戰，楚兵也能拼，打到最後，楚兵死光了，吳兵也必所剩無幾。然而激戰不久，孫子便獲得了消息。
孫子與阖闾坐于大帳之上，靜候前線的捷報佳音。忽有探子慌慌張張闖了進來：“禀元帥，先鋒夫概沖進敵營之後，被楚兵團團圍住。”
孫子微颔其首：“知道了。”對此，孫子并不在意，先鋒被圍，尚有尾隊。
不到一刻工夫，又有探子來報：“禀元帥，公子山沖進敵營尾隊之後，被圍得水洩不通。”
孫子揮揮手：“知道了。”兩次的答複雖然一字不差，但此刻孫子的心情卻不同于先前，倘說先前平靜，此一報卻投下了一塊石子，激起了一朵浪花，圈圈漣漪――對方隻有一萬多兵丁，圍我一處，尚屬可能，圍我兩處，則不可思議。他正苦苦思索，尋找原因，又有探子相繼來報，唐蔡二君所率之左營右哨，亦被楚兵圍困。探子退去，孫子毫無表示，仿佛麻木了一般，隻是不停地在帳内踱步。身邊的阖闾再也忍不住了，催孫子從速派兵前去接應。孫子何嘗不想這樣做呢？可是，派少了無濟于事。多派，到哪兒去弄呢？要緊的是弄清沈尹戌布的是什麼陣法，少派兵丁，卻能同解四路之圍。前線四路兵馬被圍，孫子的思想也被紛繁的思緒困擾着……突然，他的頭上靈光一現，眼前一片光明，若燦爛的朝霞――沈尹戌用的是鉗形陣法，故能以少圍多，居心跟我死拼。他佩服沈尹戌乃大将之才，早知這樣，就不用四面齊攻的辦法了。好比一位良醫，既斷清了病，下一步便是對症下藥了。孫子取一支令箭，交給伍子胥，先說明前線戰況，後命他火速調五千兵丁，多帶兵車，車上滿載草束與引火之物，如此這般行事。伍子胥接令向外．随即調兵，撥了一百輛兵車，把軍中做飯用的茅草、木柴、樹枝全部捆綁起來，将百輛戰車都裝得滿滿的，又帶了些松香、魚油之類的引火之物，本人上馬端槍，直奔楚營而來。