卻說射領馬回頭，跟伍子胥拼命大戰，打了十多個回合，射終非伍子胥的敵手，加以心慌意亂，看看江岸上橫屍遍地，皿流成渠，自己的兵丁死傷過半，不敢戀戰，說一聲：“伍員，今天算你走運，我不打了！”撥馬便逃。往哪裡逃？前有大江，後無歸路，隻好走斜路奔山林而去。伍子胥哪能任其逃竄，喊了一聲“匹夫休走，伍員來也”，打馬追趕。射慌不擇路，座下馬盡在亂石荒草叢中前進，馬蹄所踏，或坑坑凹凹，或崎岖泥濘，或坎坷羊腸，或荊棘叢生，自然難以飛速前進，故兩馬相距，始終不過幾十步遠。伍子胥惦記着江彼岸的夫概，生怕他貪功好勝，誤事喪生，于是将銀槍壓于鞍山，飛魚袋内取弓，走獸壺中抽箭，弓開如滿月，箭發似流星，随着一聲：“看箭”，那箭嗖的一聲對準射後心飛來，因為距離太近，射正欲躲閃，箭已正中後背，不僅戳通了甲片，而且過襯袍，透襯衣，入肉一寸有餘。射“哎喲”一聲，強忍疼痛，把裆勁一沉，右手在馬屁股上狠命一捶，令馬快跑，免遭第二箭。經這一捶，座下馬着實是快了，可是這一帶怪石嶙峋，犬牙交錯，奔跑中的戰馬一不小心，前蹄踏空，雙膝跪地，鞍橋上的射毫無準備．一頭栽了下來，順勢滾下山去，直滾到伍子胥的馬前。射今日活該命絕，竟然自投死地，伍子胥銀槍一伸，結果了他的性命。兵丁圍上來，割下他的首級回去報功。殺死一個楚軍主将，伍子胥喘了一口舒暢的粗氣，命人快馬加鞭回大營去禀報吳王與孫元帥，然後帶兵過江去接應夫概。

　　伍子胥統軍過了浮橋，隻見夫概與延正打得熱火朝天，不分上下高低，急忙呐喊一聲：“呔！延聽了，你父已死，還不趕快下馬歸降！”

　　伍子胥的話音未落，有士兵将射的首級挑在槍尖上，高高舉起，以示伍子胥并未說謊。延一看，不由得“啊呀”一聲，大驚失色，忍不住在馬背上痛哭流涕：“爹爹啊，你死得好慘呀，日後孩兒定給您報仇！”延雖悲痛欲絕，但理智尚清，知道這不是哭爹爹的時候，急忙收住淚水，下令退兵，朝雍（今湖北省京山縣西南）奔去。

　　夫概對伍子胥的到來，頗為不悅，在心中埋怨道：“你不應該叫喊，更不應該告訴其父已死，而應該暗地裡助我一臂之力，結果這厮性命。你可曉得我違王命出戰，捉不到囊瓦，打不過射，如今又讓延逃跑了，讓我如何向吳王和孫元帥交代呀！……”夫概一心隻在立功，不顧天色已晚，急命追擊逃敵。伍子胥阻止說：“先鋒切莫糊塗，我等離大營越來越遠，孤軍不宜遠出，郢都随時都可能有援兵趕來，天色将晚，我們還是退兵為上。”

　　夫概正欲争議，突然，就在延奔逃的方向，戰鼓咚咚，塵土飛揚，伍子胥料定，準是楚之援兵趕來了。夫概見追敵不成，長歎一聲，焦慮得團團亂轉。伍子胥下令，全軍撤回江東，到渡口安營紮寨。恰在這時，阖闾、孫子帶領大隊趕到了，一起安營。孫子命人前去打探援兵從何而來，兵馬多少，主将為誰。

　　晚餐過後，孫子升帳，總結戰果，分析戰局，為将士記功。伍子胥、夫概與膽包天都立了戰功，銘記在冊，分别獎賞，衆将齊賀。膽包天是誰？為何前邊不曾提及？原來孫子嫌吳兵數量太少，便将監獄中判了死刑的亡命之徒組織起來，加以訓練，編成專隊，交膽包天指揮，隻要他們在伐楚之戰中殺敵立功，不僅可以赦免死罪，功勞大者，戰後可安置到各級府衙當差，乃至封為官吏。

　　議事既畢，衆人離去，孫子亦忙軍務出帳，帳内隻剩下阖闾與伍子胥二人。閑談中，伍子胥說：“清發水之勝，全賴先鋒‘半濟而擊’之倡。”接着将事情的原委簡叙一遍。

　　阖闾聞言，心中欣慰，說道：“寡人有弟若此，何患郢都不入！”

　　伍子胥的嘴張而複閉，欲言又止。阖闾光顧了高興，燭光下沒有發現。那麼，伍子胥想說什麼呢？他早聽蔔卦若神、看相入骨的被離說過，夫概毫毛倒生，日後必有背國叛主之事，今夜身邊無人，想趁機提醒阖闾：“夫概雖智勇雙全，但不可重用專任。”既然阖闾将破楚入郢的希望寄托在夫概身上，自己何必白讨沒趣呢？人家畢竟是兄弟手足，故而欲言又止。

　　卻說昨天傍晚，就在延逃奔的方向，忽然戰鼓咚咚，塵土飛揚，來了一支人馬。伍子胥判斷這是楚之援兵，延卻認為是吳兵從另一處渡清發水，來與伍子胥夾攻他們，因為這支部隊不是從郢都方向來的，因而吓得屁滾尿流，禁不住在馬上驚叫：“啊呀，吾命休矣！……”他這是吓昏了頭腦，待稍微靜靜心，定睛一看，自家的旗幡，是沈尹戌回師而來。

　　沈尹戌怎麼會突然到來呢？他本來是繞道奔淮汭河口，去燒吳軍船隻，然後與囊瓦約期夾擊吳兵。他對囊瓦終不放心，唯恐他誤事，一路上不斷派人回頭打探漢水兩岸的動靜。昨天有探子來報，說囊瓦移營漢水東岸大别山區，首戰遭敗。沈尹戌一聽，頭脹大若鬥，脫口而出道：“完了。此一敗必不可收拾！”事已至此，再無趕往淮汭河口的必要，索性改攻為守，回師接應囊瓦，合兵守住漢水再說。就這樣，沈尹戌率師返了回來。