“為何不行？”泛恺說，“臣倒有與衆不同之見解，欲言與君王，不知陛下是否願聽……”

　　“先生請講，先生快快請講。”桐靈侯迫不及待地說，“寡人當洗耳恭聽。”

　　應桐靈侯之請，泛恺娓娓動聽地講了起來。他分析了當今天下形勢；介紹了吳王阖闾的英明偉大，元帥孫武的仁受與智謀，吳将伍子胥、夫概等的英勇頑強，吳廷上下的團結一緻；揭露了楚君平王、昭王的貪婪殘暴，生活的奢侈糜爛，楚王與衆文武之間的日益尖銳的矛盾和文武間勢不兩立的傾軋；透露了吳之君臣滅楚的決心和條件；據此，他推導出吳楚戰争和整個天下發展的趨勢和必然結果；最後，他給桐靈侯講了三個令人深思回味的生活實例。

　　誰都知道，金剛鑽乃萬物之微者，它是高壓高溫下的岩漿裡形成的八面體結晶，無色透明，有光澤，有極強的折光力，是世上最硬的物質，因而，欲鑽瓷器，除它莫屬，俗雲：金剛鑽雖小，專攬大瓷器活。由此可見，大與小并非勝敗的關鍵，關鍵在于堅硬的程度。

　　森林中有一種不起眼的獸，名謂“豺”或“豺狗”，其狀若狗，其大類貓，其兇賽狼。豺雖獸中之渺小者，但那些龐然大物，包括雄獅、猛虎和花豹卻都懼它三分。它身小體輕，敏捷善躍，能出其不意地跳上大獸的脖子、脊背和屁股，嚼其肉，喝其皿，令其無可奈何，直至将這些龐然大物活活咬死。由此可見，大與小并非勝敗的關鍵，關鍵在于機動靈活。

　　海外有一個國家盛産大象，這訓練有素的大象不僅是生産工具，而且是戰鬥武器。每當兩國交戰，他們便将這數以千計的龐然大物陳于國境線上，一聲令下，群象狂奔向敵，若下山的洪水猛獸，勢不可擋，敵國兵将或被象身撞死，或被象蹄踏死，或被象牙挑死，或被象鼻子卷起抛于空中，落地摔死，其狀慘不忍睹，因為有這強大的象群，鄰國莫能敵者，他便掠地攻城，肆無忌憚。不遠處有一小國名玲珑，其君聰明絕頂，不以象國為懼。一天，龐大的象群浩浩蕩蕩地逼近了玲珑國土，玲珑之君指揮着兵将于國境線上一字擺開了數百隻鐵籠，每一隻籠内都裝有三五十隻老鼠，待敵國的象群蠻橫地踏上了玲珑國土，将士們紛紛将鼠籠打開，于是上萬隻老鼠飛蝗似的撲向象群。老鼠乃天下膽量最小的動物，故有“膽小如鼠”之稱，它們的習性是穴居于地下，見不得光明，于今放到原野上，縱橫奔竄，無處藏身，見了大象的鼻孔，誤認為是洞穴，紛紛都往裡鑽，疼得大象們或倒地翻滾，或蹿上沖下，或四處亂撞，被活活折磨而死者，半數以上，慘敗而歸。堂堂大象竟成了老鼠的手下敗将，其主子自然不會甘心，回國後重新訓練象群，三年後以更大的規模和氣勢來相報複。聰明的玲珑國君，這次連老鼠也不放了，而是命将士用木棍在戰場上捅了許多圓洞，每四個為一組，其距離與四隻象蹄類似。開戰之日，群象出奔，見地上遍是圓洞，出于本能，它們生怕會有老鼠從洞中出來，鑽進鼻孔，急忙用四蹄将圓洞踩封得嚴嚴實實，任主人鞭打得皮開肉綻，亦不肯挪動一步。玲珑國君見狀，急命将士掩殺過去，緻使對方全軍覆沒，繳獲了數千頭大象。由此可見，大與小并非勝敗的關鍵，關鍵在于聰明機敏，善用腦筋。

　　泛恺講得生動形象，活靈活現，桐靈侯聽得津津有味，如癡若呆，乃至忘記了恥辱與煩惱，竟一陣陣地笑出聲來。笑過之後，桐靈侯細細咀嚼、品味吳使所講的一切，不覺茅塞頓開，但他對吳國的态度不甚了了，故而不敢輕易作出叛楚的決定。弱小的民族和國家，在這弱肉強食的時代，倘找不到強大的靠山，是不敢舉手投足的。泛恺看透了桐君的心思，向他講述了吳國的對外政策。吳國主張，國家不論大小、強弱，都是這個世上的一員，彼此應該一律平等。倘桐肯叛楚，吳願作他的保護國，親之，愛之，友之，助之，視之如兄弟手足，有誰膽敢侵犯桐國的利益，吳國必将竭盡全力保護，與之同呼吸，共命運！

　　聽了泛恺的這一席肺腑之言，桐靈侯對照吳軍對鐘吾、徐、六、滑、養、沈、弦諸國諸地君臣、官吏、軍民的寬厚、仁慈與友愛，覺得吳國君臣與楚相比，猶菩薩之與魔王，是完全可以信賴的。他斟酌再三，與群臣反複協商，權衡利弊，決定叛楚投吳。

　　三天後的一個深夜，桐國軍民同時發起行動，秘密殺死了駐在國土上的全部楚軍将士，公開申明不再作楚的屬國。

　　吳誘桐叛楚，這是投向楚的誘餌，目的就在于引蛇出洞，釣魚上鈎――令楚興師讨伐桐國，吳借機擊之，消滅其有生力量，為将來全面伐楚滅楚創造條件。然而，楚國君臣對桐國的叛變行為，反應并不敏感，毫無興師問罪的征兆。欲釣魚，垂下誘餌，魚不上鈎，這便如何是好……