“這千斤重負是什麼呢？”田武打斷了爺爺的話。
“是戰争，是罪惡的戰争！”田書義憤填膺：“戰争奪去了無數青壯年的生命，戰争使億萬人民妻離子散，家破人亡，戰争使田園荒蕪，百姓衣不蔽體，食不果腹，戰争……”
“既然如此，爺爺為何總在外邊帶兵打仗，這不是在作孽嗎？”田武瞪大了驚疑的眼睛。
田書長歎一聲說道：“你還小，難懂這其中的道理。譬如有一隻惡狼正張牙舞爪地向你撲來，你怎麼辦？要不要奮起将它打死呢？
“當然要将它打死！”田武毫不含糊地說。“你不打死狼，狼就要把你吃掉。”
田書喘了一口舒心的氣：“是呀，所以爺爺總是在外邊帶兵打仗。”
田武說：“爺爺真好，常年在外辛苦打狼……”他突然停住了，呆怔怔地盯着爺爺問道：“咱們齊國是否也是一隻惡狼，正在到處欺淩弱小的國家呢？”
“這個……”田書語塞，沙場老将被十幾歲的孩子問住了。
一日，他們來到了北海邊。面對茫無際涯的滄海，迎着喧嚣的滔天巨浪，田書向孫子講述了大海的兇懷，大海的氣魄，大海的性格，大海的富有，大海的貢獻，大海的功勳。漁船像一隻隻蠡瓢，在風浪中颠簸出沒，鷗鳥追逐着浪花嬉戲，海燕穿雲破霧，去迎接那隐隐雷聲，這一切，無不引起田武的濃厚興緻，他指指點點地問這問那，爺爺順勢給他講漁夫的勇敢，鷗鳥的堅毅，海燕的膽識……
自海邊回返，碾過海灘，穿過叢林，眼前是一望無際的鹽堿灘，鹽堿地裡點綴着一幢幢茅草房，頗似明亮的夜空中的顆顆星鬥。每一幢草房上都聳着一個高高的煙囪，突突地冒着黑煙。草房周圍，人影匆匆，看樣子十分忙碌，很辛苦。海灘上，密林中，白茫茫的田野裡，三三兩兩的男女正穿梭似的來往，他們肌膚黝黑，衣衫褴褛，頭戴葦籬，肩挑木桶，桶裡盛的是海水。爺爺告訴田武，這是些鹽工，他們正在忙着擔海水煮鹽。富漁鹽之利，是齊國經濟的特點，也是齊國強盛的重要原因。
遊覽歸來，田武的腦海裡總是翻騰着洶湧的波濤，活躍着那些辛勤耕耘和擔海水煮鹽的窮苦百姓，他不隻一次地做夢，自己正駕着一葉輕舟，劈波斬浪地駛向大海的彼岸；或者變作一隻海鷗，在碧波洶湧的大海上飛翔，是那樣歡暢，那麼惬意，有時竟從夢中笑醒。
春風徐徐，春光融融，陽氣上升，春天裡，人最易困乏，所以有詩人說“春眠不覺曉”，然而公元前531年春的一個夜晚，小田武翻來覆去，興奮得一夜不曾合眼，因為第二天祖父要帶他去遊都城臨淄。
田班村離臨淄不過四十餘裡，田家又世代在齊廷為官，眼下爸爸和爺爺得寵于景公，是左右齊國命運的決策人物，可是因田家世代為官清廉，眷屬一直遠離都城而居，小田武都十幾歲了，還一直未到過臨淄呢。雖則從未見過，但他卻并不陌生，因為他在書中讀過，爸爸和爺爺經常談過，來往的客人不斷提過。
齊國的始祖是姜尚，姜姓在殷商時期就是名門望族，其祖先曾在呂地（今河南南陽）為官，後代從其封地為姓，故又稱呂尚。姜尚是商周之際姜族的首領，周文王求賢與之相逢，非常高興地尊其為師尚父。因姜尚曾是文王祖父生前日夜盼望之人，遂又稱其為太公耀，史稱姜太公。武王伐纣，姜尚為軍師，勞苦而功高。姜姓同姬氏周族結有世代姻親之好，周滅商後，便将姜尚封于齊，建立了齊國。公元前九世紀五十年代，姜氏第三代國君齊獻公由薄姑遷都于臨淄至今。西周時期，齊首先兼并了周圍諸小國，國力開始逐步強盛起來。公元前678年，桓公稱霸。挾周室以令諸侯，被推為五霸之首。公元前567年靈公滅萊後，國土擴展至東海。成為東方第一大國，臨淄是列國中最繁華的名都。城南山巒起伏，丘嶺綿亘，有牛山、稷山、博山和名泉“天齊淵”；東與北面原野遼闊，土地肥沃，盛産五谷，距渤海僅百餘裡，有漁鹽之利；西依系水（俗稱泥河）；東瀕淄河，臨淄則因緊靠淄河而得名。
田武随祖父來臨淄一看，嘿，好大呀，大城小城相套，大城是官吏、平民及商人居住的郭城，小城是國君料理政務及其居住的宮城。爺爺介紹說，大城南北長九裡，東西寬七裡；小城南北四裡多，東西近三裡；兩城周長四十三裡，總面積六十平方裡。小城内宮殿巍峨，鱗次栉比，錯落有緻，金碧輝煌；大城裡街道縱橫似棋盤，橫平豎直，寬闊整潔，街兩旁店鋪林立，店内貨物琳琅滿目。長街之上，車水馬龍，往來行人，比肩接踵。循街而行，處處弦歌，人人昂揚……那情景，正如後世有人所描繪的那樣：“臨淄之中七萬戶……臨淄甚富而實，其民無不吹竽、鼓瑟、擊築、彈琴、鬥雞、走犬、六搏、蹋鞠（tàjū）者。臨淄之途，車毂（gǔ）擊，人肩摩，連衽（rèn）成帷，舉袂（mèi）成幕，揮汗成雨，家敦而富，志高而揚。”最令小田武流連忘返的還是那些手工業作坊，大大小小的工場，如冶鐵場，紡織場，煉銅場，鑄鐵場和制骨場等。規模最大的冶鐵場位于城的南部，占地面積約120萬平方尺，廣場上排滿了小高爐、工棚、帳篷和茅草房，鐵礦石、石灰石、柞木炭源源不斷地從南山運來，肩挑人擡，車拉驢馱，川流不息，工人們将這些原料與燃料按比例混合裝入小高爐内，投入火種，然後以排橐（tuó）用力鼓風。橐是一種鼓風器具，上下兩片木闆，中間用皮革連接，構成一個富有彈性的皮囊，上片木闆後端鑲一把柄，用腳踏柄，皮囊上下伸縮而生風。所謂連橐，就是将許多大橐排連起來，衆人一起踏之，以達到風大、火猛、爐溫高的目的。鼓風者，裝料者，看爐者，出鐵者，俱都煙炝火燎，一個個黑鬼燎神一般，隻有那一雙雙明亮閃爍的眼睛，告訴人們，他們是人而不是鬼。出鐵的場景蔚為壯觀，兩個人，一人掌釺，一個輪錘，叮叮當當地鑿那密封的出鐵口，待鑿到一定程度，二人相繼離去，第三個人雙手端着比自己高幾倍的長釺，對準那被鑿得薄薄的出鐵口用力一捅，于是一條紅色的蛇蟒鑽出洞穴，循着事先築好的渠槽蜿蜒流淌，噴着火，閃着光，逞着兇，衆人遠離，以避灼熱……
初夏一日，田書應樂安縣令之邀前往赴宴，小田武随祖父同往。樂安縣城在田班村西北三十餘裡處，日上三竿，一輛裝飾古樸典雅的四乘馬車行駛在通往縣城的官道上，車内乘坐是田書祖孫二人，他們渡淄河，過時水，跨躍小清河。時水自西南巨澱而來，東北入淄水，因系時令之河而得名，夏秋雨時，水流湍急，冬春旱時，則水流漸微，其支流經常竭涸，所以又名幹時。時水之上，田書觸景生情，給田武講述了公元前685年，齊桓公初執政時，于幹時大敗魯莊公的故事，它給小田武留下了深刻的印象。
田将軍屈尊光臨，樂安縣衙蓬荜生輝，縣令受寵若驚，以最隆重的儀式迎接，以最豐盛的美酒佳肴款待，對小田武的恭維則更是無以複加。酒宴過後，縣令與田将軍在客廳内議事，田武則由下人陪同到樂安城觀光。不知過了多久，忽有衙役慌張闖入廳堂，結結巴巴地說：“禀老爺，大，大事不好……”
縣令瞪他一眼道：“如此慌張，成何體統！”
衙役說：“田，田少爺他，他……”
“他怎麼樣了？”賓主二人均意識到了問題的嚴重性。
“墜，墜到濟水裡不，不見了……”
“啊！”二人同聲驚呼，一個拍案而起，一個跌倒于地……