田武正在冥思遐想，突然有人驚呼：“快看，前邊那些島嶼不見了！”
大家順呼者手指的方向望去，原先的島嶼一時不知都藏到哪兒去了，水天相接處呈現出一座規模巨大的古城。宮殿巍峨，屋舍俨然，寶塔高聳，街市寬闊。街市上遊動着許多黑點，影影綽綽，極像是來來往往的人馬車輛。一會兒，城市變成了重巒疊嶂，群峰突兀，逶迤綿亘，莽莽蒼蒼，不見端崖。山下仿佛就是大海，大海的岸邊隐約現出一帶漁村。漸漸的，山巒暗淡下來，轉眼間，天青海碧，什麼都不見了，原先的島嶼重現出來。
有一位與田書的年齡相仿的老船夫說，那不是碣石山，而是海上三仙山之一的蓬萊，山上居住的全是神仙，他們食島上的靈芝仙草，故能長生不老，有的活到萬歲以上。老船夫說，他師傅行船來到這裡，就曾見衆神諸仙赴島聚會，有的雲中來，有的霧中去，有的乘龍，有的跨鳳，威風極了。
聽了老船夫的講解，小田武十分着迷，逼着爺爺啟錨東渡，去遊覽那神秘的蓬萊仙島。田書執意不肯，并非因仙島可望不可及，而是因為這揚帆遠航，邀遊滄海，像前次遊峄山，登泰山一樣，目的在于對田武進行教育。既是教育，就要留有餘地，不可淋漓盡緻。猶如教嬰兒走路，先扶着他走，再領着他走，後看着他走，鼓勵其不畏艱險，不怕跌跤，勇敢前進。孩子行路，哪能總由長者帶領前進，而是要在師長的啟發誘導下，自己去尋覓，去求索，去闖蕩。攀登是這樣，邀遊也是這樣，人生的道路更是如此……
涉洋歸來，一連數日，小田武不飲不食，夜不安寝。輾轉反側，田書還以為因未帶其去遊碣石山而鬧情緒呢，正盤算着怎樣勸解。忽一日，小田武手持竹簡，興高采烈地跑來找爺爺。原來他新寫了一首詩，抒發其跨山涉水的感受，并言其雄心壯志。那詩寫道：
昊天無梯兮雲霧可攀，
厚土無路兮荊棘能踐。
渡汪洋兮心兇廣，
登泰山兮意志堅。
征途漫漫兮何所懼，
困難重重兮隻能閑！
仿春風之熏熏兮大地綠，
效日月之融融兮萬物暖。
讀了小田武的新作，爺爺興奮激動得老淚橫流，手舞足蹈。多麼聰明的孩子啊，沒有辜負他的良苦用心……
不久，田書因操練軍隊和将率部遠征，不便将田武留在身邊；古先賢聖哲亦“易子而教”，所以便将田武托付給密友王栩進行教育。王栩者，乃蒙山之道長也，受異人所教，演先天之數，觀日月風雲，操兵家之長。在一次戰争中，田書曾救過王栩的性命，二人遂成刎頸之交。田書拜托王栩教育孫子，自然是以學兵為主，對于道家和陰陽家，田書并無濃厚的興緻。
蒙山系泰山餘脈，主要是由變質岩、混合岩和花崗岩構成，峰巒嵯峨峻拔，岩峥嵘，谷幽壑深，壁立千仞，擎天捧日。遍山皆林木，荒草塞其間，上不見天日，密不透縫隙，狼突豺奔，虎嘯猿啼，日燦燦而陰晦，月皎皎而翳蔽，天不寒而栗，地不雨而濕。自蒙山向南，峰回路轉，彎彎曲曲，行十裡許有一峽谷，深邃幽冥，如穴似淵，嘩啦啦澗水奔淌，陰森森寒氣逼人。谷底由一天衣無縫的青石闆築成，石闆成四十五度斜坡，水流石上，常年奔瀉如箭。谷深蔽日，不見陽光，積年累月，水淌處生出了綠色的苔藓，光滑如冰，人獸踏上去，哧溜一個腚蹲，臀尖着苔，雙手按石，既倒之後，休想再爬起來，以迅雷不及掩耳之疾向下滑去，滑約三五裡，是一懸崖峭壁，高可百丈。下臨龍潭，其深莫測，水色深藍墨綠，旋轉洶湧，便是鋼打鐵鑄的，也要化為齑粉，或随波逐流而去，或填塞魚鼈辘辘饑腸。自古以來，有多少進山打柴、狩獵及采藥者，見澗水不深，欲橫穿過去，結果全都葬身龍潭，無一幸免。便是那善攀援的山羊、猿猴之類，每年摔死者也不計其數，故下遊常可拾到死獸。再者，這裡千回百轉，溝壑縱橫，河穿水插，蒼松遮天，翠柏蔽日，蒿萊障目，日出西方，月落東方，入此谷而不迷途者，百不及一。既迷路途，周旋奔波數日後，或饑餓而死，或為禽獸所食。這樣以來，屈死的冤魂何止萬千夜間鬼火點點，雨晝鬼聲啁啁，故人喚鬼谷澗。
鬼谷澗對面向陽的山坡上，茂林修竹之中，掩映着一處幽靜别緻的院落，院不過五丈，房隻有三間，這便是淩雲觀，王栩師父修行于此觀，偶爾收一二弟子，傳授所學，田武便是為數不多中的一個。
王栩年高八旬，身長丈二，背不駝，腰不彎，耳不聾，眼不花，鶴發童顔，須髯垂兇，飄飄如銀。他博學多能，通天徹地，人不能及。最精通的學問有四門：一是數學與天文，日月星辰，風霜雨雪，四時變化，俱在掌握之中，占往察來，靈驗若神；二是兵學，六韬三略，變化無窮，布陣行兵，鬼神莫測；三是遊學，博聞強記，審時度勢，能言善辯，三寸不爛之舌，勝似百萬雄兵；四是出世學，修真養性，服食導引，卻病延年等，無所不曉，無所不能。雖然如此，但他性格内向，素來默默無聞，從不輕易表現自己，直似一個庸夫俗子。他每日耕種五谷，植些菜蔬，飼養六畜，自食其力，生活倒也安閑自在。足食之外，他還采藥制藥，到谷外去換些布匹、農具和什物，以供生活所必須。雖是道觀，卻從無香火，更不出山化緣，宣傳自己的道學主張，不過是隐居幽谷，以避亂世罷了。偶然入市，為生計所迫，替人占蔔，所言吉兇禍福，應驗如神。漸漸有人慕學其術，先生不似儒家大師那樣，來者不拒，往者不追，而是審慎以擇，視求學者的資性，适合學哪一門學問，便以其術授之，一來造就些人才，為天下所用；二來略有精神寄托，解除孤寂之苦，以利身心健康。