醉菊想了好一會兒，終于明白過來，當日楚北捷定下下藥的計策時，就想着離間何俠和祁田。刺殺、配藥、下藥、讓番麓和祁田套交情……竟是一連串有關聯的事。醉菊偷偷啐了一聲，自言自語道：“說起打仗來，你們男人可真是個個工于心計，想什麼事情都繞一個好大的圈子。”忽然想起娉婷這位軍師就坐在旁邊，她立刻吐吐舌頭，擡起眼朝娉婷做了個鬼臉。

　　霍雨楠最近也很有興緻聽他們商議軍事，所以今日也占了一席，發言問道：“瞧現在的情況，王爺想要動搖雲常軍心的目的已經達到，是不是該出面拉攏祁田了？”

　　娉婷思忖着搖頭，“時機未成熟，軍中大将不會那麼容易叛變的……”

　　“本王也覺得時機未成熟，祁田不會立即背叛何俠。”楚北捷朝娉婷露出一個迷惑人心的帥氣笑容，話鋒一轉，“不過戰事緊迫，本王還是打算立即去見一見祁田。”

　　“王爺？”

　　“時機未成熟，可以催它早點熟嘛。”

　　番麓一聽興奮起來，“請王爺把我帶上。我從前在永泰軍待過一陣子，對它還挺熟悉的，說不定能幫上什麼忙。”

　　楚漠然立即問：“你和祁田交情深嗎？”

　　番麓打個哈哈，“我當時職位很低，哪有機會和祁田大将軍碰面。不過探子最擅長識人，他不知道我，我卻常常暗地裡觀察他。”

　　事不宜遲，衆人商議了一會兒，立即就定了下來。

　　楚北捷和楚漠然帶上十名高手，再加上一個番麓，立即微服出城。

　　番麓還是第一次和他們出去，醉菊有點放心不下，扯扯番麓的袖子，叫他跟着自己到了角落裡，低聲問：“你真要一起去？”

　　“當然。”番麓伸出一雙大掌，“你看，我的手癢死了。”

　　醉菊說：“不知道為什麼，我心裡怦怦直跳，你這次出去，可一定要小心。”

　　番麓奇道：“心亂跳嗎？哎呀，那可是兇兆，軍中最忌諱這個。來，讓我摸摸，是不是真的亂跳了。”

　　醉菊原本被他前一句話吓得臉色蒼白，不料後一句居然是……氣得翻了老大一個白眼，一掌将番麓伸過來的魔爪打掉，揚長去了。

　　楚北捷這十幾人出了城，一路策馬，到達永泰軍駐地附近時，天已經黑了下來。大家埋伏在不遠處，隔着一片空地，窺視對面軍營的點點燈火。

　　楚北捷低聲部署，“我直入營中去尋祁田。漠然和番麓也潛入營中，随時接應。剩下的人留在這裡，萬一裡面出了意外，你們立即從東面沖殺，隻管放火，别和他們硬碰，幫我們制造一點混亂就夠了。”

　　寥寥幾句，吩咐了個大概。這些人都是個中高手，知道随機應變，也不需要楚北捷多說。

　　楚北捷炯炯有神的眼睛盯着對面，終于抓住一個空當，下令，“走。”楚漠然和番麓跟着他，都是一身黑衣，蒙了面紗，仿佛三道影子一樣，無聲無息溜進了敵營。

　　這裡是永泰軍長期駐守的地方，營地上不是臨時搭起的牛皮帳篷，而是一片有層層栅欄的多重院落，一溜一溜的磚房縱橫交錯，就像一座布置得很樸實的府邸，被圍在最中間的大屋燈火通明，那就是祁田的住所。

　　楚北捷一路躲開來回巡邏的小隊，徑直潛入主将的營房。楚漠然和他默契已深，悄悄地往主将營房的西側隐去。

　　番麓在永泰軍裡待過，比楚北捷和楚漠然都熟悉這裡，他膽子奇大，路過一間小房，瞥見裡面沒人，便鑽進去翻了一套永泰軍的兵服穿在身上，然後大搖大擺地走出來。

　　這裡巡邏、崗哨的規矩都是多年不變的，隻要暗中偷聽到當夜巡邏的士兵的口令，就可蒙混過關、平安大吉。番麓站在暗角裡，觀察着來來往往的小隊碰頭。

　　“公主平安。”

　　“雲常大吉。”

　　番麓心道，耀天公主已經死了，這祁田還算有良心，沒有忘了舊日主人。既然已經知道口令，就不必再躲躲藏藏，番麓從暗處晃了出來，乘機四處察看，一路上遇到問話的，都用口令對答。别人見他是雲常口音，口令對，舉止也像軍裡同僚，怎會疑心。

　　想着這時楚北捷應該已經潛到祁田那裡了，番麓便也一直向裡走，打算幫楚北捷望風。未到最裡，番麓蓦然停了下來，看向左邊的一間屋子。他記得從前這屋子裡是不放什麼東西的，現在守衛卻明顯加強了，屋門上還插着一面小旗子，迎風招展時，似乎可以看見一個龍飛鳳舞的“俠”字。

　　他這探子的眼睛比鷹還犀利，頓知裡面藏着蹊跷。

　　于是縮在一邊，打量起那間屋子，一會兒後忽然露出狡黠的笑容，轉身就走，“幸虧老子在這裡待過。”他借着夜色，徑直朝有水聲的地方走去，喃喃道，“我就想起這裡有條河。”他這個人從來都待不住，天生就是當探子的料，每到一個地方必定把當地的地形探察清楚，永泰軍這個常年駐守的地方當然也不例外。

　　番麓當日就曾經潛入這條河裡，知道下面的暗流可以通到剛才那片房子底下。

　　他像泥鳅一樣鑽進水裡，沒有濺起一點水花。到了水中，憋氣沉下去，一直往深處遊，過了一會兒，身上的感覺似乎有了變化。他浮起來，露出水面時剛好頭頂着堅硬的岩壁，岩壁和水面之間隻有一點縫隙，不過已經足以讓他露出口鼻呼吸。

　　番麓又吸了一口氣，潛了下去，這一次潛得比剛才更遠，水裡黑黑的，隻能摸索着前進，兇口漸漸地有點發熱……忽然，他撞到了一樣東西，伸手一摸，立即知道那是一根鐵杆，心中大叫糟糕。

　　從前這裡是沒有鐵杆的，怎麼忽然添上了？這樣一來，便無法前進了，但要潛回去，也是絕對不可能的。

　　兇口越來越疼，番麓想起臨走前醉菊對他說的話，心裡歎道：難道真是命該如此？

　　分外懊悔不該一時逞能，竟死得這樣冤枉。

　　此時兇口裡已仿佛被火燒着一樣，番麓不敢張開口，他明白這個時候張口的話，不但徒勞無用，而且根本就是送死。隻得握緊那一排鐵杆，拼命地搖晃。

　　窒息的痛苦煎熬着他，他腦子裡亂哄哄的，隻知道奮力掙紮。

　　正在這時，手中的鐵杆微微動了動，雖然很微弱，但卻讓番麓精神大振，他更加用力地搖晃，用腳在水裡猛踢。

　　鼻子裡的氣息已經用光了，他的力氣漸漸變小。迷迷糊糊了一陣，他恍惚聽見醉菊的聲音，猛地打了個冷戰，又掙紮起來。

　　就快絕望的時候，鐵杆又動了動，這下比剛才動得更大了，似乎是根基松動了。番麓連忙俯身，兩道鐵杆之間，居然剛好能讓頭鑽過去。

　　真是天助我也！

　　生死關頭，番麓把身子奮力從鐵杆中擠過去，也顧不上身上擦傷多處，拼死一搏，往水面遊去，不料水面就貼着厚實的岩層，哪裡可以讓他浮出水面。

　　番麓心裡一沉，一手摸索着頭頂的岩層，拼了老命向前遊。遊了一會兒，渾身力氣似全被抽走時，手腕上忽然涼涼的，番麓大喜，猛地蹬起，頭臉都露出了水面，冰冷的風終于撲面而來。

　　番麓大口大口地喘着氣，濕漉漉地從水裡爬了上來。他随身帶着用油紙包裹妥當的火折子，點燃後朝四周一看，嘀咕道：“奶奶的，哪個天殺的居然把這裡改做了水牢，害老子差點被淹死。”

　　看來，發現這條地下水道的不止番麓一人，這裡明顯經過了一番布置，地下的水流被利用起來了，怪不得在水下裝了阻止人進來的鐵栅欄。

　　也許制鐵栅欄的人想着反正是水下的東西，偷工減料，無人查看，那鐵杆才那麼容易松動，正好救了番麓一命。

　　番麓想着身在敵境，便熄了火折子，小心翼翼地轉進牢房，裡面的牆上點着一盞油燈，火苗隻有黃豆那麼一點，照得四處昏暗暗的。

　　兩個看守的士兵正趴在桌上呼呼大睡，腳底下一堆酒瓶子。這是永泰軍的大營裡，門外又守着許多士兵，裡面的人以為該是密不透風、萬無一失了，誰想到會有一個煞星從水裡冒出來呢？

　　番麓走到兩個士兵身邊，給了每人後腦勺一下，狠狠地把他們敲暈過去。

　　“老子倒要看看這裡面關着誰這麼要緊……”

　　往牢房裡面看去，裡面坐着一個身形高大的漢子，眼睛在暗處閃閃發亮，眼神非常犀利。

　　番麓隔着牢門問：“喂，你是誰？”

　　那男人肩上腿上都纏着繃帶，他冷眼見着番麓穿着雲常兵服濕漉漉地出現，還敲暈了守衛，卻連眉毛都沒有挑一下。他打量了番麓兩眼，反問：“你又是誰？”

　　他被關了許久，頭發和胡子都亂糟糟的，遮掩了大半張臉，番麓一時看不出他的來曆，但他一說話，就顯露出大将的氣勢。番麓愣了一下，再仔細瞅他的眉目，居然越看越覺得熟悉，終于恍然大悟，臉上露出震驚的神色，“你是北漠的則尹！”

　　天下人都以為則尹向何俠挑戰後就被殺了，誰料到他竟被秘密地囚禁在永泰軍的大營裡！

　　“我見過你，你就是北漠的上将軍則尹。”

　　則尹不做聲，算是默認了。他一見番麓就知道這是來自雲常軍中的人，暗裡警惕以防是何俠的詭計，打定了主意能不開口則不開口。

　　“你怎麼會被關在這裡？關在這裡多久了？”

　　番麓連問了幾個問題，則尹都不回答。他知道則尹懷疑他，心想自己冒着性命危險潛入，你居然一點也不領情，于是老大不高興，把臉冷了下來，“你不想知道我是誰嗎？”

　　則尹聽他的口音語氣，越來越确定他是在雲常軍中待過多年的人，多半是何俠派來的密探，皺眉道：“要說就說，不說就滾開。”

　　“老子是你兒子則慶的幹爹！”他這幾天聽娉婷向醉菊訴說别後的經曆，當然也就知道陽鳳和則慶。

　　話音未落，則尹已在牢房裡猛地跳了起來，急急走前幾步，又猛地刹住腳步，沉聲道：“很多人知道我兒子叫則慶，你休想詐我。”

　　番麓重重哼了一聲，也不理會他，徑自搜了兩個守衛的身，拿到鑰匙，開了牢門，自言自語道：“可憐的幹兒子，幹爹本想救你親爹一命的，可惜……看來他不想見你了，隻想在這裡等死。日後你沒有親爹疼惜，幹爹又不在身邊，你和你娘孤兒寡母被人欺負，想想真是可憐啊。”

　　則尹聞言微微一震。

　　他被囚多時，一點兒也不知道妻兒的消息，想着他們失去自己的保護，不知會被别人如何欺負，常常心如刀絞。

　　番麓也不看他，伸個懶腰道：“我要走了，外面有人等着我呢。水下面可以逃生，要不要跟我走，随便你了。”說完就朝來路轉了回去。

　　則尹稍稍猶豫後，立即跟了上來。他尋思着，即便出去了，也絕不對這人洩露一個字，這樣一來，就算是敵人的詭計，也得不到什麼結果。

　　永泰軍大營外面，兩道影子已經悄悄潛了回來。

　　埋伏在外面的人見了他們，都松了一口氣。楚北捷和楚漠然伏下身，問他們道：“番麓回來了嗎？”

　　大家都搖頭。楚漠然心裡微微一沉，低聲道：“我再進去一趟。”

　　“不必。這裡他比我們熟，再等一會兒。”

　　衆人忐忑不安地等了一會兒，心裡把番麓罵個狗皿淋頭，連楚北捷也鎖起了眉頭。要是番麓陷在裡面，這可怎麼和醉菊交代？要是闖進去救人，别說救不出來，恐怕什麼計劃都被毀了。

　　正擔心得不得了時，番麓終于露面了，渾身濕漉漉的，因為一路匍匐過來，身上沾了不少沙塵，黑色的夜行衣竟成了灰黃色的。

　　一見楚北捷，番麓也不解釋自己去了哪裡，反而先問：“王爺見到祁田了嗎？”

　　楚北捷本想訓斥他兩句，但眼下不是時候，便淡淡道：“本王潛入的時候，他正在看何俠送來的急令，斥責他為何違抗軍令，遲遲未領軍赴東林。”

　　楚漠然看見番麓回來，總算替醉菊放了心，露出一絲笑容，有意緩解氣氛，“其實光看祁田見過王爺後沒有命人立即追捕，就知道他有點動搖了。”

　　番麓接着道：“祁田可真夠倒黴的，和何俠的關系越來越糟，何俠懷疑他殺了崔臨鑒是一條，懷疑他借故士兵染疾，不遵号令是一條……老子現在又給他添了一條大的。”

　　楚北捷聽出番麓話裡别有深意，“添了一條什麼大的？”

　　番麓笑道：“他弄丢了何俠下令要秘密看守的重犯，算不算糟糕呢？前面兩條何俠隻是疑心，但卻不能為了沒有真憑實據的事對付祁田這位大将。丢失犯人卻是重罪，何俠一定會借機處置他。祁田恐怕不投向我們也不行了。”

　　楚漠然問：“他丢了什麼犯人這麼要緊？”

　　“北漠的則尹上将軍，要不要緊？”

　　衆人大訝。

　　“人現在哪裡？”

　　番麓一副懶洋洋的樣子，居然還打了個哈欠，指指身後的山坡，“我藏起來了，先過來和王爺說一聲。你們從前是沙場上的敵人，不要見了面就厮殺起來，這可是我用性命換回來的。”

　　楚北捷大喜，低嘯一聲，十餘人已經向後面的山坡撲了過去。