話說公孫勝對宋江、吳用獻出那個陣圖：“便是漢末三分，諸葛孔明擺石為陣的法：四面八方，分八八六十四隊，中間大将居之。其象四頭八尾，左旋右轉，按天地風雲之機，龍虎鳥蛇之狀。待他下山沖入陣來，兩軍齊開，如若伺候他入陣，隻看七星号帶起處，把陣變為長蛇之勢。貧道作起道法，教這三人在陣中前後無路，左右無門。卻于坎地上掘一陷坎，直逼此三人到于那裡。兩邊埋伏下撓鈎手，準備捉将。”宋江聽了大喜，便傳将令，叫大小将校依令而行。再用八員猛将守陣，那八員：呼延灼、朱仝、花榮、徐甯、穆弘、孫立、史進、黃信。卻叫柴進、呂方、郭盛權攝中軍；宋江、吳用、公孫勝帶領陳達磨旗。叫朱武指引五個軍士，在近山高坡上看對陣報事。
是日巳牌時分，衆軍近山擺開陣勢，搖旗擂鼓搦戰。隻見芒砀山上有三二十面鑼聲震地價響，三個頭領一齊來到山下，便将三千餘人擺開。左右兩邊，項充、李衮。中間馬上，擁出那個為頭的好漢，姓樊，名瑞，祖貫濮州人氏，幼年作全真先生，江湖上學得一身好武藝。馬上慣使一個流星錘，神出鬼沒，斬将搴旗，人不敢近，綽号混世魔王。怎見得樊瑞英雄？有《西江月》為證：
頭散青絲細發，身穿絨繡皂袍，連環鐵甲晃寒霄，慣使銅錘神妙。好似北方真武，世間伏怪除妖，雲遊江海把名标，混世魔王綽号。
那個混世魔王樊瑞騎一匹黑馬，立于陣前。上首是項充，下首是李衮。那樊瑞雖會使神術妖法，卻不識陣勢。看了宋江軍馬，四面八方，擺成陣勢，心中暗喜道：“你若擺陣，中我計了！”吩咐項充、李衮道：“若見風起，你兩個便引五百滾刀手殺入陣去。”項充、李衮得令，各執定蠻牌，挺着标槍飛劍，隻等樊瑞作用。隻看樊瑞立于馬上，左手挽定流星銅錘，右手仗着混世魔王寶劍，口中念念有詞，喝聲道：“疾！”隻見狂風四起，飛沙走石，天昏地暗，日月無光。項充、李衮呐聲喊，帶了五百滾刀手殺将過去。宋江軍馬見殺将過去，便分開做兩下。項充、李衮一攪入陣，兩下裡強弓硬弩，射住來人，隻帶得四五十人入去，其餘的都回本陣去了。宋江在高坡上望見項充、李衮已入陣裡了，便叫陳達把七星号旗隻一招，那座陣勢，紛紛滾滾，變作長蛇之陣。項充、李衮正在陣裡東趕西走，左盤右轉，尋路不見。高坡上朱武把小旗在那裡指引。他兩個投東，朱武便望東指；若是投西，便望西指。原來公孫勝在高埠處看了，已先拔出那松文古定劍來，口中念動咒語，喝聲道：“疾！”将那風盡随着項充、李衮腳跟邊亂卷。兩個在陣中，隻見天昏地暗，日色無光，四邊并不見一個軍馬，一望都是黑氣。後面跟的都不見了。項充、李衮心慌起來，隻要奪路回陣，百般地沒尋歸路處。正走之間，忽然地雷大振一聲，兩個在陣叫苦不疊，一齊搨了雙腳，翻筋鬥攧下陷馬坑裡去。兩邊都是撓鈎手，早把兩個搭将起來，便把麻繩綁縛了，解上山坡請功。宋江把鞭梢一指，三軍一齊掩殺過去，樊瑞引人馬奔走上山，走不疊的，折其大半。
宋江收軍，衆頭領都在帳前坐下，軍健早解項充、李衮到于麾下。宋江見了，忙叫解了繩索，親自把盞，說道：“二位壯士，其實休怪，臨敵之際，不如此不得。小可宋江，久聞三位壯士大名，欲來禮請上山，同聚大義。蓋因不得其便，因此錯過。倘若不棄，同歸山寨，不勝萬幸。”兩個聽了，拜伏在地道：“已聞及時雨大名，隻是小弟等無緣，不曾拜識。原來兄長果有大義！我等兩個不識好人，要與天地相拗。今日既被擒獲，萬死尚輕，反以禮待。若蒙不殺，誓當效死，報答大恩！樊端那人，無我兩個，如何行得？義士頭領若肯放我們一個回去，就說樊瑞來投拜，不知頭領尊意如何？”宋江便道：“壯士，不必留一人在此為當，便請二位同回貴寨。宋江來日專候佳音。”兩個拜謝道：“真乃大丈夫！若是樊瑞不從投降，我等擒來，奉獻頭領麾下。”宋江聽說大喜，請入中軍，待了酒食，換了兩套新衣，取兩匹好馬，呼小喽啰拿了槍牌，送二人下山回寨。兩個于路，在馬上感恩不盡。來到芒砀山下，小喽啰見了大驚，接上山寨。樊瑞問兩個來意如何。項充、李衮道：“我等逆天之人，合該萬死！”樊瑞道：“兄弟如何說這話？”兩個便把宋江如此義氣，說了一遍。樊瑞道：“既然宋公明如此大賢，義氣最重，我等不可逆天，來早都下山投拜。”兩個道：“我們也為如此而來。”當夜把寨内收拾已了，次日天曉，三個一齊下山，直到宋江寨前，拜伏在地。宋江扶起三人，請入帳中坐定。三個見了宋江，沒半點相疑之意，彼此傾心吐膽，訴說平生之事。三人拜請衆頭領都到芒砀山寨中，殺牛宰馬，管待宋公明等衆多頭領，一面賞勞三軍。飲宴已罷，樊瑞就拜公孫勝為師。宋江力主教公孫勝傳授五雷天心正法與樊瑞，樊瑞大喜。數日之間，牽牛拽馬，卷了山寨錢糧，馱了行李，收聚人馬，燒毀了寨栅，跟宋江等班師回梁山泊，于路無話。
宋江同衆好漢軍馬已到梁山泊邊，卻欲過渡，隻見蘆葦岸邊大路上一個大漢望着宋江便拜。宋江慌忙下馬扶住，問道：“足下姓甚名誰？何處人氏？”那漢答道：“小人姓段，雙名景住，人見小弟赤發黃須，都呼小人為金毛犬。祖貫是涿州人氏。平生隻靠去北邊地面盜馬。今春去到槍竿嶺北邊，盜得一匹好馬，雪練也似價白，渾身并無一根雜毛，頭至尾，長一丈，蹄至脊，高八尺。那馬又高又大，一日能行千裡，北方有名，喚做‘照夜玉獅子馬’，乃是大金王子騎坐的，放在槍竿嶺下，被小人盜得來。江湖上隻聞及時雨大名，無路可見，欲将此馬前來進獻與頭領，權表我進身之意。不期來到淩州西南上曾頭市過，被那曾家五虎奪了去。小人稱說是梁山泊宋公明的，不想那厮多有污穢的言語，小人不敢盡說。逃走得脫，特來告知。”宋江看這人時，雖是骨瘦形粗，卻甚生得奇怪。怎見得？有詩為證：
焦黃頭發髭須卷，捷足不辭千裡遠。但能盜馬不看家，如何喚做金毛犬？
宋江見了段景住一表非俗，心中暗喜，便道：“既然如此，且同到山寨裡商議。”帶了段景住，一同都下船，到金沙灘上岸。晁天王并衆頭領接到聚義廳上，宋江教樊瑞、項充、李衮和衆頭領相見。段景住一同都參拜了。打起聒廳鼓來，且做慶賀筵席。宋江見山寨連添了許多人馬，四方豪傑，望風而來，因此叫李雲、陶宗旺監工，添造房屋并四邊寨栅。段景住又說起那匹馬的好處，宋江叫神行太保戴宗去曾頭市探聽那匹馬的下落。
戴宗去了四五日，回來對衆頭領說道：“這個曾頭市上共有三千餘家，内有一家，喚做曾家府。這老子原是大金國人，名為曾長者。生下五個孩兒，号為曾家五虎：大的兒子喚做曾塗，第二個喚做曾密，第三個喚做曾索，第四個喚做曾魁，第五個喚做曾升。又有一個教師史文恭，一個副教師蘇定。去那曾頭市上，聚集着五七千人馬，紮下寨栅，造下五十餘輛陷車，發願說，他與我們勢不兩立，定要捉盡俺山寨中頭領，做個對頭。那匹千裡玉獅子馬現今與教師史文恭騎坐。更有一般堪恨那厮之處，杜撰幾句言語，教市上小兒們都唱道：‘搖動鐵環鈴，神鬼盡皆驚。鐵車并鐵鎖，上下有尖釘。掃蕩梁山清水泊，剿除晁蓋上東京！生擒及時雨，活捉智多星！曾家生五虎，天下盡聞名！’”晁蓋聽罷，心中大怒道：“這畜生怎敢如此無禮！我須親自走一遭，不捉的此輩，誓不回山！”宋江道：“哥哥是山寨之主，不可輕動，小弟願往。”晁蓋道：“不是我要奪你的功勞。你下山多遍了，厮殺勞困，我今替你走一遭。下次有事，卻是賢弟去。”宋江苦谏不聽。晁蓋忿怒，便點起五千人馬，請啟二十個頭領相助下山。其餘都和宋公明保守山寨。
晁蓋點那二十個頭領：林沖、呼延灼、徐甯、穆弘、劉唐、張橫、阮小二、阮小五、阮小七、楊雄、石秀、孫立、黃信、杜遷、宋萬、燕順、鄧飛、歐鵬、楊林、白勝，共是二十個頭領，部領三軍人馬下山，征進曾頭市。宋江與吳用、公孫勝衆頭領，就山下金沙灘餞行。飲酒之間，忽起一陣狂風，正把晁蓋新制的認軍旗半腰吹折。衆人見了，盡皆失色。吳學究谏道：“此乃不祥之兆，兄長改日出軍。”宋江勸道：“哥哥方才出軍，風吹折認旗，于軍不利。不若停待幾時，卻去和那厮理會。”晁蓋道：“天地風雲，何足為怪？趁此春暖之時，不去拿他，直待養成那厮氣勢，卻去進兵，那時遲了。你且休阻我，遮莫怎地要去走一遭！”宋江那裡别拗得住。晁蓋引兵渡水去了。宋江悒怏不已，回到山寨，再叫戴宗下山，去探聽消息。
且說晁蓋領着五千人馬，二十個頭領，來到曾頭市相近，對面下了寨栅。次日，先引衆頭領上馬去看曾頭市。衆多好漢立馬看時，果然這曾頭市是個險隘去處。但見：
周回一遭野水，四圍三面高岡，塹邊河港似蛇盤，濠下柳林如雨密。憑高遠望，綠陰濃不見人家；附近潛窺，青影亂深藏寨栅。村中壯漢，出來的勇似金剛；田野小兒，生下地便如鬼子。果然是鐵壁銅牆，端的盡人強馬壯。
晁蓋與衆頭領正看之間，隻見柳林中飛出一彪人馬來，約有七八百人。當先一個好漢，戴熟銅盔，披連環甲，使一條點鋼槍，騎着匹沖陣馬，乃是曾家第四子曾魁，高聲喝道：“你等是梁山泊反國草寇，我正要來拿你解官請賞，原來天賜其便！還不下馬受縛，更待何時！”晁蓋大怒，回頭一觀，早有一将出馬，去戰曾魁。那人是梁山初結義的好漢豹子頭林沖。兩個交馬，鬥了二十餘合，不分勝敗。曾魁鬥到二十合之後，料道鬥林沖不過，掣槍回馬，便往柳林中走，林沖勒住馬不趕。晁蓋領轉軍馬回寨，商議打曾頭市之策。林沖道：“來日直去市口搦戰，就看虛實如何，再作商議。”