話休絮繁。且說一行人等離了山寨，徑到河口下船而行，不去報與華州太守，一徑奔西嶽廟來。戴宗先去報知雲台觀觀主，并廟裡職事人等，直至船邊，迎接上岸。香花燈燭，幢幡寶蓋，擺列在前。先請禦香上了香亭，廟裡人夫扛擡了，導引金鈴吊挂前行。觀主拜見了太尉。吳學究道：“太尉一路染病不快，且把轎子來。”左右人等，扶策太尉上轎，徑到嶽廟裡官廳内歇下。客帳司吳學究對觀主道：“這是特奉聖旨，赍捧禦香、金鈴吊挂來與聖帝供養。緣何本州官員輕慢，不來迎接？”觀主答道：“已使人去報了，敢是便到。”說猶未了，本州先使一員推官，帶領做公的五七十人，将着酒果來見太尉。原來那扮太尉的小喽啰雖然模樣相似，卻語言發放不得，因此隻教裝做染病，把靠褥圍定在床上坐。推官看了，見來的旌節、門旗、牙仗等物都是内府制造出的，如何不信？客帳司假意出入，禀複了兩遭，卻引推官入去，遠遠地階下參拜了。那假太尉隻把手指，并不聽得說甚麼。吳用引到面前，埋怨推官道：“太尉是天子前近幸大臣，不辭千裡之遙，特奉聖旨到此降香，不想于路染病未痊，本州衆官如何不來遠接！”推官答道：“前路官司雖有文書到州，不見近報，因此有失迎迓。不期太尉先到廟裡，本是太守便來，奈緣少華山賊人，糾合梁山泊草寇，要打城池，每日在彼提防，以此不敢擅離。特差小官先來貢獻酒禮，太守随後便來參見。”吳學究道：“太尉涓滴不飲，隻叫太守快來商議行禮。”推官随即教取酒來，與客帳司親随人把盞了。吳學究又入去禀一遭，将了鑰匙出來，引着推官去看金鈴吊挂，開了鎖，就香帛袋中取出那禦賜金鈴吊挂來叫推官看，便把條竹竿叉起。看時，果然制造得無比。但見：
渾金打就，五彩妝成。雙懸纓絡金鈴，上挂珠玑寶蓋。黃羅密布，中間八爪玉龍盤；紫帶低垂，外壁雙飛金鳳遞。對嵌珊瑚瑪瑙，重圍琥珀珍珠。碧琉璃掩映绛紗燈，紅菡萏參差青翠葉。堪宜金屋瓊樓挂，雅稱瑤台寶殿懸。
這一對金鈴吊挂乃是東京内府高手匠人做成的，渾是七寶珍珠嵌造，中間點着碗紅紗燈籠，乃是聖帝殿上正中挂的，不是内府降來，民間如何做得？吳用叫推官看了，再收入櫃匣内鎖了。又将出中書省許多公文，付與推官。便叫太守來商議，揀日祭祀。推官和從多做公的都見了許多物件文憑，便辭了客帳司，徑回到華州府裡來報賀太守。
卻說宋江暗暗地喝采道：“這厮雖然奸猾，也騙得他眼花心亂了。”此時武松已在廟門下了。吳學究又使石秀藏了尖刀，也來廟門下相幫武松行事，卻又叫戴宗扮虞候。雲台觀主進獻素齋，一面教執事人等安排鋪陳嶽廟。宋江閑步看那西嶽廟時，果然是蓋造的好，殿宇非凡，真乃人間天上。宋江來到正殿上，拈香再拜，暗暗祈禱已罷，回至官廳前，門人報道：“賀太守來也。”宋江便叫花榮、徐甯、朱仝、李應四個衙兵各執着器械，分列在兩邊；解珍、解寶、楊雄、戴宗各帶暗器，侍立在左右。
卻說賀太守将帶三百餘人，來到廟前下馬，簇擁入來。假客帳司吳學究、宋江見賀太守帶着三百餘人，都是帶刀公吏人等入來。吳學究喝道：“朝廷太尉在此，閑雜人不許近前！”衆人立住了腳。賀太守獨自進前來拜見太尉。客帳司道：“太尉教請太守入來厮見。”賀太守入到官廳前，望着假太尉便拜。吳學究道：“太守你知罪麼？”太守道：“賀某不知太尉到來，伏乞恕罪。”吳學究道：“太尉奉敕到此西嶽降香，如何不來遠接？”太守答道：“不曾有近報到州，有失迎迓。”吳學究喝聲：“拿下！”解珍、解寶弟兄兩個身邊早掣出短刀來，一腳把賀太守踢翻，便割了頭。宋江喝道：“兄弟們動手！”早把那跟來的人三百餘個驚得呆了，正走不動。花榮等一發向前，把那一幹人算子般都倒在地下；有一半搶出廟門下，武松、石秀舞刀殺将入來。小喽啰四下趕殺，三百餘人不剩一個回去。續後到廟裡的，都被張順、李俊殺了。
宋江急叫收了禦香、吊挂下船，都趕到華州時，早見城中兩路火起，一齊殺将入來，先去牢中救了史進、魯智深，就打開庫藏，取了财帛，裝載上車。一行人離了華州，上船回到少華山上，都來拜見宿太尉，納還了禦香、金鈴吊挂、旌節、門旗、儀仗等物，拜謝了太尉恩相。宋江教取一盤金銀相送太尉。随從人等，不分高低，都與了金銀。就山寨裡做了個送路筵席，謝承太尉。衆頭領直送下山，到河口交割了一應什物船隻，一些不少，還了原來的人等。
宋江謝别了宿太尉，回到少華山上，便與四籌好漢商議，收拾山寨錢糧，放火燒了寨栅。一行人等，軍馬糧草，都望梁山泊來。
且說宿太尉下船來，到華州城中，已知被梁山泊賊人殺死軍兵人馬，劫了府庫錢糧，城中殺死軍校一百餘人，馬匹盡皆擄去。西嶽廟中，又殺了許多人性命，便叫本州推官動文書申達中書省起奏，都做“宋江先在途中劫了禦香、吊挂，因此賺知府到廟，殺害性命”。宿太尉到廟裡焚了禦香，把這金鈴吊挂吩咐與了雲台觀主，星夜急急自回京師，奏知此事，不在話下。
再說宋江救了史進、魯智深，帶了少華山四個好漢，仍舊作三隊，分俵人馬，向梁山泊來，所過州縣，秋毫無犯。先使戴宗前來上山報知，晁蓋并衆頭領下山迎接宋江等，一同到山寨裡聚義廳上，都相見已罷，一面做慶喜筵席。
次日，史進、朱武、陳達、楊春各以己财做筵宴，拜謝晁、宋二公并衆頭領。過了數日，話休絮煩。忽一日，有旱地忽律朱貴上山報說：“徐州沛縣芒砀山中新有一夥強人，聚集着三千人馬。為頭一個先生，姓樊，名瑞，綽号混世魔王，能呼風喚雨，用兵如神。手下兩個副将：一個姓項，名充，綽号八臂哪吒，能使一面團牌，牌上插飛刀二十四把，手中仗一條鐵标槍。又有一個姓李，名衮，綽号飛天大聖，也使一面團牌，牌上插标槍二十四根，手中使一口寶劍。這三個結為兄弟，占住芒砀山，打家劫舍。三個商量了，要來吞并俺梁山泊大寨。小弟聽得說，不得不報。”宋江聽了，大怒道：“這賊怎敢如此無禮！我便再下山走一遭！”隻見九紋龍史進便起身道：“小弟等四個初到大寨，無半米之功，情願引本部人馬前去收捕這夥強人。”宋江大喜。
當下史進點起本部人馬，與同朱武、陳達、楊春都披挂了，來辭宋江下山。把船渡過金沙灘，上路徑奔芒砀山來。三日之内，早望見那座山，乃是昔日漢高祖斬蛇起義之處。三軍人馬來到山下，早有伏路小喽啰上山報知。
且說史進把少華山帶來的人馬擺開，史進全身披挂，騎一匹火炭赤馬，當先出陣。怎見得史進的英雄，但見：
久在華州城外住，出身原是莊農，學成武藝慣心兇。三尖刀似雪，渾赤馬如龍。體挂連環镔鐵铠，戰袍風猩紅，雕青镌玉更玲珑。江湖稱史進，綽号九紋龍。
當時史進首先出馬，手中橫着三尖兩刃刀。背後三個頭領，中間的便是神機軍師朱武。那人原是定遠縣人氏，平生足智多謀，亦能使兩口雙刀，出到陣前，亦有八句詩單道朱武好處：
道服裁棕葉，雲冠剪鹿皮。臉紅雙眼俊，面目細髯垂。智可張良比，才将範蠡欺。今堪副吳用，朱武号神機。
上首馬上坐着一籌好漢，手中橫着一條出白點鋼槍，綽号跳澗虎陳達，原是邺城人氏。當時提槍躍馬，出到陣前，也有一首詩單道着陳達好處：
每見力人能虎跳，亦知猛虎跳山溪。果然陳達人中虎，躍馬騰槍奮鼓鼙。
下首馬上坐着一籌好漢，手中使一口大杆刀，綽号白花蛇楊春，原是解良縣蒲城人氏。當下挺刀立馬，守住陣門，也有一首詩單題楊春的好處：
楊春名姓亦奢遮，劫客多年在少華。伸臂展腰長有力，能吞巨象白花蛇。
四個好漢勒馬在陣前，望不多時，隻見芒砀山上飛下一彪人馬來，當先兩個好漢：為頭那一個便是徐州沛縣人氏，姓項，名充，綽号八臂哪吒；使一面團牌，背插飛刀二十四把，百步取人，無有不中，右手仗一條标槍，後面打着一面認軍旗，上書“八臂哪吒”，步行下山。有八句詩單題項充：
鐵帽深遮頂，銅環半掩腮。傍牌懸獸面，飛刃插龍胎。腳到如風火，身先降禍災。哪吒号八臂，此是項充來。
次後那個，便是邳縣人氏，姓李，名衮，綽号飛天大聖，會使一面團牌，背插二十四把标槍，亦能百步取人，左手挽牌，右手仗劍，後面打着一面認軍旗，上書“飛天大聖”，出到陣前。有八句詩單道李衮：
纓蓋盔兜頂，袍遮鐵掩襟。兇藏拖地膽，毛蓋殺人心。飛刃齊攢玉，蠻牌滿畫金。飛天号大聖，李衮衆人欽。
當下兩個步行下山，見了對陣史進、朱武、陳達、楊春四騎馬在陣前，并不打話，小喽啰篩起鑼來，兩個好漢舞動團牌，齊上直滾入陣來。史進等攔當不住，後軍先走。史進前軍抵敵，朱武等中軍呐喊，亂竄起來，正所謂人住馬不住，殺得退走三四十裡。史進險些兒中了飛刀。楊春轉身得遲，被一飛刀，戰馬着傷，棄了馬，逃命走了。
史進點軍，折了一半，和朱武等商議，欲要差人回梁山泊求救。正憂疑之間，隻見軍士來報：“北邊大路上塵頭起處，約有二千軍馬到來。”史進等直迎來時，卻是梁山泊旗号，當先馬上兩員上将：一個是小李廣花榮，一個是金槍手徐甯。史進接着，備說項充、李衮蠻牌滾動，軍馬遮攔不住。花榮道：“宋公明哥哥見兄長來了，放心不下，好生懊悔，特遣我兩個到來幫助。”史進等大喜，合兵一處下寨。次日天曉，正欲起兵對敵，軍士報道：“北邊大路上又有軍馬到來。”花榮、徐甯、史進一齊上馬接時，卻是宋公明親自和軍師吳學究、公孫勝、柴進、朱仝、呼延灼、穆弘、孫立、黃信、呂方、郭盛帶領三千人馬來到。史進備說項充、李衮飛刀、标槍、滾牌難近，折了人馬一事。宋江大驚，吳用道：“且把軍馬紮下寨栅，别作商議。”宋江性急，要起兵剿捕，直到山下。此時天色已晚，望見芒砀山上都是青色燈籠，公孫勝看了，便道：“此寨中青色燈籠，必有個會行妖法之人在内。我等且把軍馬退去，來日貧道獻一個陣法，要捉此二人。”宋江大喜，傳令教軍馬且退二十裡紮住營寨。
次日清晨，公孫勝獻出這個陣法，有分教：魔王拱手上梁山，神将傾心歸水泊。畢竟公孫勝獻出甚麼陣法來，且聽下回分解。