暮青隻覺西風呼嘯，黃沙過眼，嗆得呼吸都屏住，馬卻在疾馳，颠得人坐不穩。她一心想要坐穩，緊拉馬缰，腰背挺直，一擡眼卻見比武台就在前方，須臾間便要撞上去！
身後忽然一沉，兩臂将她圈在身前，男子緊貼她的後背，烈風般的氣息灌入鼻間，耳旁傳來低沉嚴肅的聲音，“身子前傾！”
暮青依言俯身。
“腰背挺直，莫彎身，隻前傾！”
暮青頓時試着調整，但馬馳得太快，颠簸太劇，她根本就坐不穩，調整姿勢談何容易？
“别想着坐穩，馬跑起來時坐不穩！跟着馬跑動的節奏起伏便可。”
暮青思索這話，試着找感覺，但這非一時半刻能意會并融會貫通得了的。
“膝蓋！大腿！夾緊馬腹，身子前傾！屁股跟馬鞍似觸非觸，那感覺便對了！”耳畔又傳來元修的聲音，那聲線低沉嚴肅，與平日的親和大有不同，那氣息呵在耳旁，些微熱，些微癢，一身烈陽般的氣息都鑽進鼻間。
暮青脊背不由繃直，盡量讓全副心神都放在騎馬上。
元修卻在掌着馬缰的間隙瞧了她一眼，少年束着的長發風裡扯動如旗，從他臉旁拂過，微癢。那露出的脖頸細膩雪白，彎月一弧，為那清卓脊背添了柔和。校場的風漫天黃土氣，少年身上卻似有淡淡青竹香，似一眼見那江南碧色，于這黃沙漫漫的西北生了海市蜃樓。
元修眸底露出些疑惑，回過神來時已縱馬在校場馳了幾圈，而身前少年從方才的不得章法已慢慢有了些體會，不再那般緊繃，姿勢從後頭瞧着越來越像那麼回事了。
兩個大男人共騎，縱是一人在傳授騎馬技巧，瞧着也有些古怪。元修見暮青已得要領，便拉了缰繩，讓馬漸漸慢了下來，待馬停下後他便躍身下了馬。
暮青沒他那麼好的輕功，隻能左腳蹬着馬镫，按部就班地下馬。
元修的目光便順着她下馬的動作落到她腿上，想起方才拍她腿時的手感，微微蹙眉道：“你的腿軟乎乎的，沒力氣騎馬可不成！這幾日來校場，腿上綁着沙袋多跑幾圈，練練腿力！”
暮青一聽那軟乎乎的話便微微低了頭，隻低應了聲。
“還有腰力，騎馬沒腰力可騎不久，别說千裡百裡，就是十裡都能讓你的腰累散了架！不想日後吃這苦頭，便多練練腰！”元修又道，習慣性拍了拍她。
這一拍，暮青一僵，元修又皺了眉，“你小子，怎麼哪兒都細？這身子也太單薄了些。”
這單薄身子，上俞村那一日夜是如何殺了那麼多馬匪的？
他不由細細打量她，她比他矮了一個頭，與高大壯實的西北漢子比起來，她顯得嬌小單薄得多。難以想象這身子裡藏着那般執拗，竟敢在草原上與呼延昊那等瘋子對峙五日，也難以想象這身子裡藏着怎樣的爆發力，能在上俞村殺了那麼多馬匪。
暮青被元修瞧得不自在，心中惱他這習慣，軍中男兒不拘小節，但這不拘小節對她來說是大忌，若哪日他想拍拍她有沒有兇肌，她這身份非得暴露了不可！
她臉色不太好看，眸光格外清冷，往後一退，道：“末将比不上大将軍，末将家中貧苦，一頓沒幾碗飯吃，長不高，長不壯。”
這負氣的話反倒叫元修有些好笑，問她：“不就是說你單薄些？還生氣了。你今年多大了？”
“十六。”
“十六正是長身子的年紀，軍中的飯管飽！每頓多吃幾碗，保準你長高長壯！”元修說話間當真瞧向劉黑子，道，“你原來在夥頭營，這事便交給你，看着你家軍侯，原先若每頓吃兩碗，日後便叫她吃三碗！”
劉黑子愣住，還兩碗呢，軍侯飯量小，一頓就一碗。但面對元修，他不敢回話，這話便咽在了肚子裡。
“行了，記得練練腰力和腿力，軍帳中還有事，我先回去，過幾日再來檢驗你的馬術！”元修朝馬廄那邊一望，他的親兵便将一匹黑駿神駒牽了過來。
暮青垂眸不言，心想你還是别來得好，但這話好想不好說。
偏偏旁邊有名将領瞧見的她的臉色，嘿嘿一笑，有些猥瑣，“聽大将軍的，大将軍都是為你好！咱們都是漢子，多練練腰力腿力日後娶了媳婦才不會累。”
老熊哈哈一笑，“周軍侯才十六，沒娶媳婦的人臉皮薄，你說這個太不厚道了！”
那将領一臉不以為然，“沒娶媳婦就是雛兒？老子十三就逛過窯子了！你以為咱們軍中有幾個雛兒？也就大将軍……”
元修的馬牽了過來，打了缰繩正要上馬，聽聞此言忽然回身，一腳便踹了過來，“滾！”
那将領嗷地一聲，抱着屁股跳去老遠，回頭哈哈地笑。
元修被他氣笑了，烈日當頭，男子膚色如麥，臉頰莫名有些紅暈，那英武不凡的戰神氣度霎時散去三分，他看了暮青一眼道：“日後離他們遠些，省得教壞了你。”
暮青不言語，隻點頭。
元修這才上了馬，一夾馬腹便要馳出校場，校場外忽來馬蹄聲，剛馳進校場便一聲長報！
“報――”
衆将擡眼，元修面色一斂，那人是他的親兵，莫非有關外軍報？
這一思量間，那親兵便縱馬馳到了近前，翻身下馬，跪地報道：“報！報大将軍，行宮八百裡加急，有聖旨到！”
聖旨？
衆将皆愣，暮青眸光微變，不着痕迹地瞧了月殺一眼，月殺還是那張冷臉，但眸底一瞬的詫異表明他也不知有聖旨到。
元修面色沉斂，問：“人在嘉蘭關城？”
“是！在大将軍府中等候。”
“那好，回去！”
元修說罷便要走，那親兵卻瞥了暮青一眼，道：“傳旨的宮人稱，要周軍侯一同去接旨。”
衆将聞言又愣，元修回頭，見暮青眸中有詫異神色，他也有些詫異，但還是點頭道：“好！那就一起。你剛學了騎馬，正好練練，走吧！”
“是！”暮青垂首應了聲，遮了眸底神色，牽馬上馬，讓月殺繼續操練石大海和劉黑子，自己則在元修身後，出了校場。
嘉蘭關城，大将軍府坐落在關城東，大門面闊三間，進深七重，一路往正殿去，見一花一木皆無講究，隻像随便種了幾棵，倒是軍亭、營房、習武場，莊嚴寬敞，處處冷硬。
傳旨的宮人在正殿奉茶，暮青随着元修到了時，見魯大也在，顯然也是來接旨的。
元修在前，領着魯大和暮青跪下接旨，聽那宮人嗓音尖利，一開口聲音便傳出老遠。
“奉天承運，皇帝诏曰：西北五胡犯邊，匪患猖獗，朕心系邊關，聞西北大将軍元修外平胡策、内安匪患，忠肝義膽，朕心甚慰！特賜宅三座，良田百頃，黃金三千兩，欽此！”
“奉天承運，皇帝诏曰：骠騎将軍魯大率軍孤守上俞村，斬匪千人，英武果敢，勇冠三軍！特賜宅一座，良田百頃，黃金千兩，欽此！”
“奉天承運，皇帝诏曰：西北軍軍侯周二蛋，計破機關陣，孤守上俞村，智救大軍，勇守百姓，朕心甚慰！敕封中郎将，号英睿，賜宅一座，黃金千兩，欽此！”
三道聖旨，兩道嘉賞，一道封将！
中郎将，軍中将職最末，從五品武職。這等低階将職，兵曹核準任命便可，不需聖旨敕封。下旨親賜已是聖恩浩蕩，竟還封了敕号！依大興律，文武官職皆有制，制不可輕動，敕号卻可随帝王封賜更改，但有此殊榮的常是朝中文武大員亦或公侯之列，聖旨親封一個從五品武将，還禦賜封号，這等寵上加寵之事，聞所未聞！
按律，敕号者品級可加一等，英睿中郎将，可領正五品俸祿！
元修領着魯大和暮青領旨謝恩，聖旨接到三人手中，元修才笑道：“公公一路遠來西北，邊關苦寒，招待不周之處還望莫怪。中午還請在府中用膳，讓元修盡盡地主之誼！”
男子寒暄着，親和爽朗斂了，笑意有些疏淡。
那宮人趕忙謝絕，“不敢勞大将軍！邊關重地，戰事為重，老奴若敢叨擾，回頭兒可無顔見陛下了。聖上還等着老奴回去複命，不敢久留，這就回了。”
“江南與西北兩千裡之遙，公公八百裡加急而來，怎可喝盞茶就走？這午膳無論如何要讓元修安排。”
“不敢不敢！戰事為重！老奴急趕回去複命，多謝大将軍好意。”
一番寒暄推拒，元修便再未挽留，望了身旁親兵一眼，那親兵便下去了，片刻後回來，三塊百兩重的金錠子賞給那宮人，那宮人笑眯眯接了，謝過元修後便帶着人離開了。
元修親自将人送出了大将軍府，回來時魯大和暮青都在廳中等着。
魯大道：“行軍平匪的事，那邊知道得倒快！”
“軍中有朝中的眼線，不稀奇！”元修道。
“咋不稀奇？在汴河征兵時美人司那幫太監還到職方司衙門囗從咱的人裡挑美色，要說聖上不知這事兒，老子不信！根本就是沖着咱來的！這會兒又下旨來賜這賜那的，老子總覺得稀奇！肯定沒安啥好心！”
元修哭笑不得，“能沒安啥好心？聖旨是假的，還是賜你的田宅金銀能再收回去？”
“聖上啥德行大将軍又不是不知，他胡鬧好些年了，今兒下旨賞人，明兒下旨殺人，咋不可能？”
兩人說話并未避着暮青，元修轉身見她垂首不發一言，便笑道：“别聽他的！君無戲言，封賞已下，你就放心領着。行軍這一路，你的軍功足以封将，隻是軍帳中無權提拔将職，此事需奏報朝延。我的奏折已遞上去了，聖旨比意想中來得早罷了。别被魯大吓着，軍中不是朝中，沒許多彎彎繞繞，便是有，誰想動我西北将士，得先問過我！”
“沒把胡人殺退前是不會動咱們的，動了咱們，誰守邊關？”魯大哼哼了一聲。
元修回身一腳踹了過去，笑罵：“閉嘴吧你！”
暮青垂首淡立，一直無話，隻是偶爾擡眼，貌似不經意間将目光從元修和魯大臉上掃過。宮裡要她來接旨，她便知道是封将的旨意，并不意外。她已經被封了軍侯，何事需要再來一道聖旨？步惜歡絕對不會無聊到下旨隻賜她田宅金銀，他知道那些她不需要，所以聖旨一來，必是封将！她隻是有些意外他會封了敕号給她。
另外叫她有些意外的是元修，瞧他的表情，他對步惜歡并未有太多敵意，隻是也不太親近。這已經很好了，畢竟元家把持朝政多年，帝與元家多有不和。而西北軍對步惜歡多有怨言，誤會已深。
暮青還想再多了解些，門口一名親兵進來報道：“大将軍，顧老将軍來了，說有要事相商，在書房等您。”
元修聞言轉身道：“好，知道了。”
往外走時，他回頭對暮青笑道：“你就别回去了，中午留在府裡吃頓飯！算是給你慶賀！”
不待暮青答話，他便對門口的親兵道：“把今兒中午沒事的都叫來，讓廚房多做些好菜！告訴廚房，上大肉菜！英睿将軍正長身子，吃不飽長不高長不壯！”
那親兵嘿嘿一笑，領命去了。
元修又對魯大道：“她新學了騎馬，還沒熟練，離中午還有些時辰，你帶她去比武場上練練！”
直到交待完，他才走了。
書房。
“老師來可是為了聖旨之事？”元修進門便問。
顧乾負手立在窗邊，年過花甲的老将，滿頭白發，卻依舊威嚴挺拔。
“那三道聖旨來得快也倒罷了，軍中有行宮的眼線不稀奇。可聖意……大将軍可猜得出來？”顧乾回身，面含深思之色。
“老師是覺得聖上對周二蛋的封賞太重了？”元修挑眉一笑。
顧乾聞言，目光炯然，深意更重，“聖上對周二蛋的封賞，許就是對大将軍的封賞。”
聖上早已成年，元家卻依舊輔政，這些年聖上與元家之間多有不睦。但無論私底下如何暗湧，面兒上的工夫都做得全。這周二蛋是西北軍的新秀，以軍功而言足以封将，但她終究是新兵，論帶兵還沒經驗，封将有些早。前些日子大将軍論功行賞，他便提議提個都尉就成，叫這小子慢慢曆練。但大将軍愛才，覺得提軍侯都虧了這小子，提了軍侯還上了奏報給朝廷。
他當時想着，新軍初到西北，這五萬新軍來自江南，多少與西北老軍格格不入，提一個他們自己的新秀将領對安撫新軍有利。因此奏表請功之事，他便沒阻止大将軍。
奏折是發往盛京的，聖旨卻從行宮來，聖上之意值得深思。
重賞西北軍新秀，一來可激勵邊關士氣，二來新秀是西北軍的新秀，而西北軍乃元家嫡系，聖上有示好元家之意。但聖旨并非從朝中來，而是從行宮中來，顯然聖上有軍中密報，他不遮不掩，就這麼告訴元家，便是含了警示敲打之意！
這三道聖旨，三重聖意，聖上已非昔日幼帝，縱然這些年看似荒誕不經，實則兇有城府。
元修聞言，笑意微斂，走去書桌後，看那牆上挂着的關外輿圖，負手不言。
“盛京那邊，這些日子可有信來？”顧乾問。
“來了。”
“大将軍可看了？”
“沒看。”
元修一直未轉身，語氣幾分疏淡，幾分冷硬。
顧乾歎了一聲，“大将軍，你終究是要回盛京的，這西北……不是你終生安身之處。”
元修不言，隻望那關外輿圖，草原茫茫，大漠如雪，男子眉宇間露幾分向往，許久道：“這西北，多好啊。”
“可大将軍是元家嫡子！”顧乾苦口婆心。
聖上乃潛龍，必不能容元家多年攝政，聖上與元家之間，必有死生之局，而大将軍是元家人，偏偏不愛朝中事，十五歲便躲來了軍中，十年不歸京！
可這等清閑，躲了十年，如今陛下已成年，不可能再躲十年。
總要歸京，總要抉擇。
“唉！不知道，日後再說！”元修煩悶地一擺手，轉身從書桌後出來，大步出了書房。
“大将軍！”顧乾在身後急喚。
日後！日後！每回說起盛京之事，他總推日後！
“今兒周二蛋封将，我留了她在府中吃飯，中午熱鬧熱鬧，老師也來吧！那些事，日後！”元修沒回來，人在書房外，說話間已大步流星，去得遠了。
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嗯，案子明天來。