楊氏擺着碗筷，聽聞此言不由心生詫異。
哪有君王陪臣子守歲的，這可真是稀奇事，将軍不過四品，出身賤籍，陛下緣何如此恩寵？
今夜将軍前腳剛走，陛下後腳就來了，在此等了好一陣兒了。她自不敢問陛下這大年夜的來将軍府有何事，奉了茶來就退下了，剛才被喚進來擺膳，那時還想着将軍尚未回府，陛下怎就叫擺兩副碗筷，哪知剛這麼想着，将軍就回來了。
楊氏擺好碗筷，回身便要接暮青解下來的紫貂大氅，暮青自己拿去搭好，道：“你們久等了，且去吃年夜飯吧。”
楊氏應了聲，偷偷給暮青使眼色，悄聲道：“陛下瞧着可不大開懷，伴君如伴虎，将軍需小心着。”
暮青瞥了步惜歡一眼，楊氏便福身退下了。
“你竟能出宮來。”暮青走到桌旁坐下，瞧着對面的步惜歡。
步惜歡執着酒壺，緩緩斟酒，淡道：“出宮不易，等人更不易。”
暮青伸手便将那盞斟好的酒拿了過來，低頭淺嘗了口。酒液清醇，淡淡梅香，入喉甘甜，竟與在宮宴上飲的勒丹烈酒差别甚大。暮青有些意外，不由揚了揚眉。
步惜歡瞧她喜歡，眸中隐見舒心之意，語氣卻還是淡的，“宮釀梅酒，摘一年初雪後開的梅花，裝壇浸于山泉裡，四十九日後将花瓣取出煮酒，随後挖地三尺封于梅林中一年，今晨才起出來。”
“埋了一年？”暮青執着酒盞在手心裡轉，點頭道，“怪不得味兒發酸，埋久了都釀成醋了。”
對他，她依舊毒舌，步惜歡氣得發笑，伸手便将她手中的酒盞又拿了回來，也放在手心裡轉，邊轉邊瞧。玉杯清酒，杯不及男子手指玉色溫潤，酒不及女子品過後在杯沿留下的水珠兒清亮。
步惜歡瞧着，含了那杯沿兒，就着淺飲了口，道：“嗯，果真是甜的，還是狄王的舌頭好使。”
“好使就留着吧，日後幫陛下品酒。”暮青冷道。
步惜歡冷笑一聲，把那酒盞往桌上一放。
喀！
漫不經心，其聲卻寒。
“品了不該品的，還是割了的好！”
兩人你一言我一語，屋裡無人服侍，若是有想必也聽不懂兩人話裡的機鋒。
“用膳吧，寒冬夜裡，飯菜涼得快。”步惜歡幫暮青盛了碗五谷飯，暮青愛喝清粥，但大興的民俗大年夜裡不喝粥，要吃稻、黍、粟、麥、菽這五谷蒸制的飯，有祈望來年五谷豐登之意。
兩人腳下烘着火盆兒，飯滿滿的一碗，谷香撲鼻，騰騰熱氣模糊了眼前人，暮青有些恍神兒，面前紅木花桌替了黃楊矮桌，那滿面皺紋憨笑着給她添飯的人換了一個，桌上畫燭玉碗，那人梨花月袍，與她對坐，背襯窗外雪，等着除歲鐘。
閣樓裡暖融融的，腳下的白炭烤暖了雪靴，竟一直暖到了心裡。
她以為要獨自守歲的一晚，并沒有孤孤單單的過。
“你來陪我守歲，太皇太後那裡由誰來陪？”暮青煞風景地問了句，她不問步惜歡是如何出宮的，他定有能出宮的法子，可是這大年夜，他身為帝王總要陪着太皇太後守歲，他不在宮裡，如何隐瞞得過去？她知道他有替子，但那替子真能絲毫破綻不露？
“宮裡之人哪有年過？”步惜歡捧着碗，笑意涼薄，“隻有永無日夜的爾虞我詐。”
暮青沒接話，隻看着他。
“元廣去而複返，到了太皇太後宮裡，随後太皇太後便稱乏免了守歲。”
元廣想必便是元相國的名諱了，太皇太後身居後宮，外臣竟能深夜入宮，這也真是目無宮規到了。
雖然步惜歡沒再多說，但暮青也想象得出來了，元家兄妹深夜宮中相見，太皇太後免了守歲之禮都要商議的事定是大事，或許與水師之事有關，而步惜歡也是因此才有機會出宮。
那今夜城中舊廟外勒丹使節的事，他應該還不知道。
暮青想着，忽覺額頭一痛，擡頭時見步惜歡将筷子收了回去。
“大過年的，你就不能歇歇？”步惜歡輕斥地瞧了暮青一眼，夾了隻四喜丸子放進她眼前的碟子裡，歎道，“今夜除歲，難得相伴，外事先放着，好好過個年，我……好些年不曾如此了。”
好些年。
過了今夜便十九年了。
燭影搖曳，晃得男子眉宇間忽明忽暗，辨不真切。
暮青瞧着，那假勒丹神官之事便壓在了嘴邊，難以再說出口。這倒也罷了，她竟鬼使神差地說起了自己的事，“我倒是頭一年如此，以往在家中與爹一同守歲，一間屋子，一張矮桌，一盞油燈，四碟小菜，唯有這碗五谷飯是一樣的。小時候，爹給我添飯，長大些，我給他添飯，我以為能一直添到老……”
暮青深吸一口氣，沒再說下去，低頭，吃飯。她臉上的面具沒摘，那粗眉細眼的少年模樣實在不美，雪色戰袍的肩頭卻似落了霜，紅燭照着，也難照化。
步惜歡瞧着，執起勺來，舀了勺谷香四溢的飯往暮青碗裡一添。暮青怔住，低頭看碗裡的飯，她根本就沒吃幾口，碗裡還是滿的，被他這麼一添，碗裡的飯都堆成了小山，聽他道：“日後我幫你添，一直到老。”
暮青捧着碗，怔得更深，心裡忽被什麼撞了一下。
窗外忽然傳來鐘聲，城外大寒寺的除歲鐘聲蕩過巍峨的城牆，窗未開，風聲悄起，桃枝飒飒，伴那鐘聲如佛偈，悠遠悠長，不知在誰心湖裡暈開，如那漣漪，久不散。
步惜歡起身支開半窗，負手窗邊，鐘聲響，十九年了……
暮青望着他的背影，淺淺笑了笑。
謝謝，雖然未必到老。
但還是謝謝，但為這句從未有人與她說過的話，為今夜相伴。
他貴為帝王，此生有千古大帝之志，日後平了朝野，親政天下，立後納妃都是不可避免的。她雖在大興多年，卻仍說服不了自己與閨閣女兒一般與他人共侍一夫。以往她沒考慮過這個問題，生在仵作之家，身在賤籍，她又是大興唯一的女仵作，注定難有富貴姻緣。
她那時也沒考慮過姻緣之事，隻是及笄後爹心裡念着她的婚事，她才想過一些姻緣之事。那時她覺得沒有富貴姻緣也是好事，普通百姓家裡的兒郎沒那錢财納妾，倒可一生一世一雙人。
隻是世事難料，這半年地覆天翻。
他的心意她知道，她自己的心意也自明，但心意歸心意，原則歸原則。她的原則與這封建王朝有着太大的沖突，他的原則未必與她相同，若道不同，又如何到老？
但此事她一直未提，隻因知道他所處的境地太難。相權勢大，外戚專權，朝野未平，皇權未握，這些事就夠耗費心神的了，她不願再将他們的感情和未來在他肩頭壓一擔子。
此事避不開，但她想避開這段日子，這是她的心意。
“再過三個時辰，城中百姓該去大寒寺進香了。”步惜歡望着窗外，聲音透過背影傳來，些許怅然，“大寒寺乃高祖時所建，大興國寺，記得寺建在半山腰，那山路上人潮似海花似海……”
暮青聽出這話似是回憶，若真是回憶，應是步惜歡兒時的回憶了。
“進宮前我年紀尚幼，許多事都不記得了，隻記得年節時總是一大家子人，宮燈父王母妃，側妃侍妾，歌女舞姬，歡聲笑語一夜，卻總覺得吵鬧，人多得叫人生厭。”
風雪飛落窗台，男子的聲音有些涼，“我記得，每到年時母妃總不開懷，卻要陪着父王一坐便是一夜，天不亮婆子丫鬟們進來服侍梳洗，母妃帶着我進宮問安，那時皇祖母已不在了，德貴妃掌着鳳印，滿殿的宮妃诰命說着話，無趣得很。”
那時他年幼，聽不太懂女子們之間話裡的機鋒，也記不得太多事，記憶隻留下一些鮮明的片段，比如大年初三，母妃會帶着他去大寒寺進香。
他記得那人潮和山路兩旁的花，記得轎子裡的女子容顔比花嬌，那是一年裡母妃少有的開懷日子，也是他一年裡最盼着的日子。
“那你歇會兒吧。”暮青忽然開口，打斷了步惜歡，“再過兩個時辰百官便要進宮朝賀了，你未立後，各府诰命應是去給太皇太後問安，你早些下朝到太皇太後宮裡便能見着你母妃了。”
宮宴上她曾觀察過步惜歡對生父恒王的态度，他對恒王幾乎是視而不見，整個宮宴過程中很少看他。方才提起父王，他的語氣也是冷的，唯獨提起母親時話裡多了些柔情，想來母子感情甚好。
步惜歡卻沉默了，窗外寒風忽急，卷打着雪花飄進窗來，落在飯菜上，冷了一桌精緻飯食。
暮青皺起眉來，覺得這沉默不同尋常，心裡咯噔一聲，這時見步惜歡轉過身來，笑意生寒。
“見不着了。”他道。
暮青沒接話，心卻漸漸跟着涼了下來。
“母妃在我進宮那晚便被賜死了。”
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咳，本來要寫甜章的，但是寫着寫着就沉重了……跪了