窗外不知是雪是雨，撲簌簌叩打窗紙。漪瀾靜靜地守着冷燭，眸光呆滞。

　　丫鬟小魚同尺素進進出出收拾行囊，都偷偷地窺視她不敢多嘴問一句話。隻緻深在一旁靜坐，似在絲毫不肯松泛的提防她，怕她稍有不慎鑄成大錯。

　　“瀾兒，莫急一時。恕兒在宮裡，一時半晌不會有差池。若是我們輕舉妄動，反而害了他性命。你相信我，不用幾年，我必會奪他回來。”緻深的信誓旦旦，漪瀾已不再相信。她隻是冷笑，她漸漸的安靜。哭是徒勞無益，或是她的孩兒如今也在宮内害怕得哇哇大哭，那凄清冷漠的宮廷，這孩子豈能存活？

　　她苦笑片刻道：“怕是命數，怨不得人。”旋即一聲慨歎。

　　“瀾兒！”緻深心疼的一聲呼喚，湊在她身邊，攬住她的肩頭，靜靜将她的頭貼去自己懷裡。

　　此刻，她心裡一陣抵觸，但她深知她不會哭，因為她是謝漪瀾。

　　行囊打理好，她看看窗外微明的天色說：“我要去法華寺進香。臨出門時，翠芬叮囑我去替他給熙成小王爺點一盞佛前長明燈，照亮小王爺回家的路。”

　　“我陪你去，”緻深說。她搖搖頭道，“不必了，你進宮去向老佛爺辭行吧，我怕我會失态。你去看一眼咱們的孩子，哪怕一眼也好。”她靜靜，又道，“讓乳娘留在宮中伺候恕兒吧。”

　　清晨，夫婦二人分道揚镳。漪瀾将虎頭鞋，長命鎖等物盡數塞給緻深說：“給孩子帶去。”緻深頗是為難，卻未拒絕，隻是凝視她眼中蒙了層薄霧說，“苦了你了，瀾兒。”

　　漪瀾人向法華寺而去，車馬辚辚蕭蕭，隻是她從法華寺後門而出，換車直奔去不遠處的攝政王府後門。那曾經熟悉的庭院，如今草木凋零沉沉的綴着積雪，冷冷清清。

　　濃郁的藥香彌漫小院。

　　攝政王正在禮佛，她便在廊下靜候。不過她并非沒有耐心，隻是沒有太多時間虛耗。她打量一眼那老管家，老管家尴尬的眸光避開。她笑笑說：“我不過是來向老王爺請安，順便還有光兒，啊，就是那個小王爺的……都是翠芬多事，說是民間的習俗，孩子的尿褯子納鞋底可以讓老人長壽，家中老人純白的須發讨兩根納入棉服内，可以保小兒平安。既然王爺不便，漪瀾告退了。這雙鞋，是翠芬做給王爺的……”她在外面絮絮地說着，說得平淡無奇。

　　見門内沒有答話，漪瀾對了門内輕服一禮就要離去。

　　“進來吧。”門内木魚聲停，攝政王蒼老的聲音傳來。

　　漪瀾心一顫，卻倏然平靜許多，她緊緊披風入内，毫無懼色。那不過是一樁與虎謀皮的生意，雖然勝數少，但她也要一拼。人稱攝政王是老狐狸，同狐狸鬥，她也要舍身一搏，為了她的孩子。

　　她入内，恭敬的給王爺見禮，她說明來意後。攝政王上下打量她不覺一笑：“夫人迢迢勞碌來見我，不止是為此事。”

　　他開門見山，她一笑也不遮攔，對了明白人不說糊塗話，她直言道：“求王爺救救光兒。”漪瀾跪下痛哭。

　　攝政王聽她講述了太後易換儲君一事，震驚之餘卻是冷笑：“我如何能信你的話？周懷銘都不顧及他的骨肉，你如何要心急如焚？”

　　漪瀾凄婉地望一眼攝政王道：“男人的心大，非小女子所能懂。”

　　“周懷銘落個現成的攝政王太上皇，何樂而不為？”攝政王呵呵的笑，捋了胡須。那聲音有些咬牙切齒，似在恨太後那狡猾的婦人，恨周懷銘這賊子野心。隻是，此事若是揭發了去，無憑無據，太後都可以推個幹淨，這時發難實屬不智。這婦人瘋了不成，壞她男人的好事，更何況老佛爺若是得知，惱羞成怒，還不殺了那孩子？

　　“王爺，都是漪瀾擅作主張，漪瀾帶入宮的，非是漪瀾的兒子恕兒，而是，而是……”她結結巴巴，攝政王的眸光眯成一線，震驚之餘，那牙關冰寒發顫地抖出幾個字，“你是說，是，是光兒？”

　　漪瀾點點頭痛哭嘤嘤，“也是翠芬想讓孩子去熙成小王爺墳上磕個頭，我便将孩子帶來。緻深他是不允的，但是臨行之日恕兒高燒不退，我們不想違逆了老佛爺，就帶了光兒進京。誰想，老佛爺她……”

　　她深深咽口吐沫說：“事發後，緻深說，這也是将錯就錯。熙成小王爺的骨皿，本來就是宗室之苗，若能得王爺庇佑日後繼承大業，也是寬慰熙成小王爺英靈。隻是妾身不肯，孩子年少，那麼多人對着位子虎視眈眈。若是老佛爺日後不喜歡這孩子，弄得同圈禁在湖心島的廢帝一般，那豈不是……漪瀾沒了主張，求王爺做主救出孩子，就是養在王府，愧對了熙成小王爺也要保孩子一命呀！”

　　攝政王隻剩冷笑，打量了漪瀾道：“老夫多謝你夫婦成全，若熙成的兒子能繼承大統，倒是以慰我聖朝列祖列宗的英靈。養在宮廷，比養在老夫身邊穩妥的多。”

　　不知這話是真是假？

　　漪瀾起身告退，隻留下一句含糊的話：“隻怕是紙裡包不住火，人多口雜。萬一太後老佛爺得知孩子的真實身份……”

　　皇後所生之子被立為儲君，立嗣慶典要昭告天下，太廟祭祀。

　　因為立儲一事，緻深也必須在京城耽擱數日。

　　那日他朝服乘轎離去，漪瀾在府裡心懷惴惴。晌午時分，緻深匆匆歸來，愁容滿臉，拉了漪瀾去一旁：“出事了！大事！”他說，眉頭緊蹙。自然是大事，漪瀾心裡暗笑。相比攝政王如約行動出手了。

　　“太廟祭祀時，孩子被人換了。”他說，打量漪瀾的眸光，很是悲恸。

　　“孩子，恕兒嗎？”漪瀾問。

　　“是，這孩子多災多難，不過祭祀的那點功夫，就被換掉了。可是此事不能聲張，也不知恕兒去了哪裡？”緻深摩拳擦掌跺腳興歎，“老佛爺疑心是我，可是我有口難辯！”

　　“恕兒，恕兒他能去哪裡？”漪瀾故作糊塗地問，心裡還在暗中慶幸，攝政王，果然是個說到做到的人物，他心裡對這個“孫子”顯然放不下。

　　夫妻二人沒說上幾句話，宮裡就來人傳懿旨召周懷銘入宮。漪瀾心裡暗喜，忙随後吩咐尺素備轎去攝政王府。

　　誰想攝政王府的老管家來了，就在後花園的銅亭内候着不肯露面，待見了漪瀾痛哭流涕道：“夫人，大事不好了。咱們老王爺依照夫人的計策，掉包去換了光兒小爺出來，可是才到金水橋，孩子就哭了，紙裡包不住火呀，這麼争鬥中，孩子就被扔進了金水橋，死了！”

　　啊！

　　漪瀾震驚之餘都不敢相信此事為真。

　　“老王爺聞聽此事立刻昏厥，如今中風不起。夫人，這真是，天災人禍，哎呀！”老管家跺腳捶兇歎息不已。

　　漪瀾扶着柱子的手漸漸發軟，身子也癱軟下去。怎麼會如此？她分明同攝政王安排妥當，她分明可以救出那孩子，哪怕是冒充是光兒，也好讓孩子逃離宮廷保全一條性命。可是如今，反是她害了自己的骨肉嗎？五内俱摧一般，她幾乎要發瘋。

　　“夫人，夫人節哀順變，夫人對咱們家小主人已經盡心，想必小王爺地下之靈不會怪罪的。夫人，老奴去了！”老管家蒙面低頭閃出，隻剩漪瀾愕然在冰冷的地上。

　　不知過了多久，她已再沒了勇氣爬起來。孩子，她的孩子。猛然她起身，推開門大嚷，來人，備轎，去，去金水橋去，去太廟……

　　“夫人，夫人，老爺吩咐過，夫人不可以出府去。”

　　“夫人，夫人不可！”拉拉扯扯的一片混亂，漪瀾歇斯底裡的喊着，“孩子，我的孩子！”

　　“出事了，出事了！洋鬼子打進京城了，快快逃命吧！”

　　依約響起爆竹般的槍聲，她依稀中記得丈夫說過，洋人從海上殺來，從天津衛而來，攝政王在議和。雖然怨聲載道，民意沸騰不許割地求和，但是聖朝積弱難返，打不過洋人的洋槍洋炮的。

　　好端端的，怎麼又打起來了？

　　“恕兒，我要尋我的恕兒回來，恕兒！”漪瀾拼命的沖了出去。

　　三月後。

　　冀中一處山溝裡，浩浩蕩蕩的逃難人群中，一隊驢車上坐了一位富态的老婦人，灰布大襟，目光呆滞。

　　“老祖宗，老祖宗，烤紅薯！”安公公一路小跑趕上來，将一個冒着熱氣的烤紅薯遞給車上的太後老佛爺，太後老佛爺已不顧了許多，捧了那滾燙的紅薯就向嘴裡塞。

　　一旁的廢帝眼巴巴的看着，深深咽一口吐沫，饑腸辘辘作響。

　　“哎！出京城一個月了吧？今年春來晚，一路都沒見楊柳。”太後老佛爺慨歎一聲。

　　“那是幹旱，”皇上在一旁嘀咕一句。老佛爺憤恨的目光瞪向他，又無奈的收回。

　　“咱們，這是向哪裡去呀？奔西北，投奔聶大帥，還是奔興樊，投奔周大帥？”安公公試探的問。他深知那孩子死了，周懷銘悲痛欲絕的離京，這梁子就結下了。如今朝廷風雨飄搖，他周懷銘手握重兵，興樊一代富足，朝廷之命未必肯受，還哪裡會收留他們這些難民？但是去陝西嗎？那邊的官員又何以忠心？老佛爺一把屎一把尿拉扯大的銘哥兒都不肯收留，那誰還肯收留他們呢？

　　“去，去興樊。”太後牙關裡擠出幾個字。

　　“老佛爺，周懷銘那裡，”

　　“銘哥兒，他不敢！”老佛爺斬釘截鐵道。

　　遠遠的，煙塵滾滾。

　　“那是什麼？飓風嗎？”有人大喊着向回跑。

　　“是馬隊！”

　　“強盜嗎？”

　　一陣慌亂中，忽然其中有人大喊：“是周大帥的人馬！”

　　馬隊停住，來人中為首一人甩鞍下馬，闊步奔來老佛爺面前倒身就拜。

　　“臣周懷銘接駕來遲，太後恕罪！”一身戎裝，風塵仆仆，可不正是周懷銘？

　　“銘哥兒，銘哥兒，”太後掙紮着起身，上前抱住了周懷銘痛哭失聲。

　　“銘哥兒，是你嗎？”太後捶打他的肩頭，“罪孽呀，罪孽呀！”

　　宮裡這些人将此番的西行逃難起個美名叫“西狩”。如今果然如外出狩獵般的惬意，去往興樊享福。聽說興樊可是魚米之鄉。

　　太後的車馬登了船，安公公在船尾同艄公說話。船尾一漁家小姑娘彎身趴在地上扇着風爐燒水，炭灰嗆人，輕煙袅袅彌漫風中。

　　“這孩子，看着就機靈。”安公公望着淼淼煙波，又看看那紅杉藍褲的小姑娘，那身材，那模樣，分明像極一個人，他心裡一動。

　　“孩子，你叫什麼名字？”安公公問。

　　“她叫樵姑，鄉下的孩子，沒見識，大人莫怪。”艄公說。

　　“巧姑？”安公公叨念着，仔細看着那孩子，“擡眼給我看看！”

　　那女孩子一歪頭，說一句：“我叫樵姑，不是巧姑。”

　　隻那眉眼同他對視時，帶着冷箭一般的寒氣。

　　“你，你是~”安公公瞠目結舌。

　　“安公公，老佛爺傳呢。”小太監來喊，安公公才作罷。他一下午魂不守舍，晚間再來到船尾，見那女孩子依舊在哪裡扇風爐。

　　這可不是呆傻了，風急浪大的，這妮子還在這裡。

　　“巧…..樵姑……”他露出隐隐的笑，不管你是人是鬼，都是我手中的玩物，爺正悶呢，缺個解悶兒的。

　　“爺來了？”樵姑也不擡頭，“外面冷，湊來暖暖手吧。”她說，那聲音忽然變了，變得同慧巧一樣，嬌柔的，善解人意，曾經那個明眸清亮可人的小丫頭，如今又似在眼前。

　　“诶，來了，讓爺好好看看。”他湊近，忽然那丫頭擡頭，竟然是青面獠牙。

　　“鬼呀！”他驚得慘叫一聲，掉頭就跑。

　　“安公公，安公公怎麼了？”

　　“鬼，鬼呀，是慧巧，是慧巧，鬼呀！”他凄厲的叫喊着，噗通一下掉入江水中，再沒有上來。風急浪高，無數人下去打撈都不得，也不知就這麼被沖去了何處。第二日，有人偷聲議論，慧巧姐姐是被安公公折磨死的，是來索命的。

　　漪瀾在廟裡，燒了一炷香在觀音大士像前。

　　身後一道陰影漸漸靠近，腳步聲，是他來了。

　　“瀾兒，你還好嗎？”他問。

　　她淡然一笑，如今是寵辱不驚。

　　“恕兒，他還好嗎？”她問。

　　“恕兒很好，他同光兒如今都在攝政王府，王爺待他們很好。”緻深說，“議和成功了，國恥終須雪。我知道你恨我，但是光兒和恕兒都要承擔這使命。瀾兒，苦了你了。”

　　她神色安詳，安靜道：“佛院清淨地，修身養性極好。你若操勞國事，就不必來看望我了。”

　　一陣沉默，他點點頭說：“瀾兒，陰沉沉的天總是會晴朗。你等着，定然聽到驚雷看到閃電，隻有暴風驟雨後，才能有朗朗晴空。天，該變了！”

　　她手中木魚聲徐徐敲起，梵音陣陣，依稀中，回到昔日，那青帷小轎出入周府，那前生的纏綿缱绻，都如一夢。亂世，哪裡能有安穩的夢。或許，驚雷後，晴日高好，才有家宅安甯，才有那缱绻春夢。

　　（番外卷完結）