回到府裡，漪瀾一把抓住把守大門的葉老漢問：“葉伯，恕哥兒可是回府了？”
“回來了，是回來了，宮裡派人送回來的，那場面還真氣派呢。”葉老漢嘿嘿的笑着應着問，“聽說是哥兒惹了寒疾身子不适了？禦醫才走。”
漪瀾略略放下些高懸的心，回來了，是回來了，好端端的，恕兒怎麼惹上的寒疾？莫不是東暖閣的宮娥們隻顧了去聽戲，疏于照顧，孩子睡覺踢了被子？她心裡想着，腳下不顧雪天路滑，徑直奔去自己的房中。
迎來的婆子們見到她都是一臉犯難詭異的顔色，她隻顧去看望兒子，也不及細細打量。
“八奶奶回府啦？八奶奶吉祥。”萬嬷嬷帶了幾名婆子失魂落魄般迎來時，那惶恐的眸光中，漪瀾才端詳出一絲不祥。
“恕兒他，他如何了？”她牙縫裡擠出幾個字問，有些擔憂。
萬嬷嬷結結巴巴地應道：“哥兒，在房裡睡着呢。”
身後的尺素有些急惱地問：“哥兒的病可有大礙？太醫如何說的，快快對奶奶禀告呀！”
“太醫之說是……寒疾，還是爺和夫人自己去看看就知了。”萬嬷嬷含糊應承着。
漪瀾一把推開她，跻身進了房間，奴仆們迅速閃去兩旁。
“瀾兒，等等，”丈夫緻深一把抓住她的小臂，似有話說。
漪瀾哪裡顧得上，哭叫着：“我的孩子，若知他入宮會如此，說什麼我也不要他入宮的。千裡迢迢帶了這麼小的孩子來京城，隻說是太後稀罕想見見……”
“漪瀾！”緻深厲聲喝止，屋内一片肅靜。此刻漪瀾才詫異地望向丈夫憤怒無奈而痛楚的眸子，雖不知其意，但覺出層層冰寒。
“閃開！”漪瀾推開衆人進到内室來到床邊，見孩子靜靜的躺在床上，呼吸勻促。
才略略放了心，伸手去抱那側頭酣睡的孩兒，忽然不覺一驚。這，這不是她的恕兒，這個孩子瘦弱，面色姜黃，這是誰家的孩兒？莫不是抱錯了嗎？
“乳娘，乳娘！”漪瀾驚呼着，卻見乳娘跪地嗚嗚的哭泣着，“奶奶，奶奶，奴婢，奴婢在暖閣伺候咱們小爺，皇後娘娘就吩咐人抱了小爺去湖心亭給先皇去看。誰想，送回來的孩子，就變了。奴婢才要開口，安公公就哼了一聲，那眼似刀片兒要割下奴婢的眼一般。奴婢不敢做聲，就被他們糊裡糊塗的送了出宮來。奶奶，奶奶……”
漪瀾一把抱起孩子，張皇道：“走，随我回宮去，去把孩子換回來，錯了，這是抱錯了！”
她無心責怪乳娘，如今換回自己的恕兒要緊。
隻是門已緊閉，丈夫緻深守在門口：“瀾兒，你莫不是得了失心瘋，你仔細看看，是我們的恕兒，不過他病了，略顯羸弱，過些時日回到江南，就好了。”
他聲音喑啞，自欺欺人也不會如此。
她痛心驚急，抱着孩子就橫沖直撞叫嚷着要奪路出去：“孩子，我的孩子，恕兒，還我恕兒，錯了，錯了！”漪瀾的掙紮，被丈夫将她“母子”緊緊摟在懷裡說，“孩子都是上天所賜，所以，你我，認命吧。”
“不！不！恕兒，我的恕兒，恕兒！”漪瀾撕心裂肺的哭嚷着，乳娘接過她懷裡不知是何人骨肉的孩子，她卻撲去周懷銘懷裡掙紮捶打着：“周懷銘，你是男人，你自己的兒子你都無力保護嗎？我的兒子，他在哪裡，你還我！我不要什麼榮華富貴，我就要我的兒子！”
“你若想他活，你就安分些。你若想他死，就盡情的鬧吧。老佛爺的手段，你不是不知，我也無奈。”緻深痛苦的咬破了唇，嘶啞的聲音裡滿是凄寒。
漪瀾癱坐在低聲，呆呆的仰頭望他，“你什麼時候知道的？你早就知道了是嗎？你猜到了，你還要眼睜睜的親手斷送我們的孩子！”
“老佛爺，喜愛他，會疼惜他。”他凄然道。
“可你呢？己所不欲勿施于人！你當年在西閣如何講述你的痛苦童年的？你四歲入宮，你受的苦受的煎熬，還要咱們的兒子去重蹈覆轍嗎？”漪瀾歇斯底裡般的哭喊着，但緻深隻是咬牙不語。
“錯，他就錯在投胎在周府，做了我周懷銘的兒子！”他決絕的話語後，轉身道，“你可以選，是明日開始當瘋婦被關起來這一世見不到你的兒子，還是，好好撫養這個孩子?”
“周懷銘，你不是人！”漪瀾抄起靠枕砸向他，痛哭失聲。
夜色漸漸的降臨，一彎殘月照亮滿地積雪，那滿眼茫然的薄寒令她痛徹心扉。
“奶奶，别哭了，回房去吧。外面冷，仔細凍到。”尺素哭哭啼啼道，也不知如何能勸說她。她眼角沁出一滴碩大的淚，刀片般從面頰割下，風中的慘痛。屋内是孩子哇哇的哭聲，乳娘的哄拍聲。
“也不知是誰家的孩子，人家父母也要肝腸寸斷呀。”乳娘歎息一句。
尺素忽然問：“奶奶，這孩子，該不是，皇後娘娘的皇子？”
這可怕詭異的想法，如何是皇後娘娘的皇子？如果然是個小皇子，如何就巴巴的送來給了她撫養，還要換走她的恕兒？
她已無力搖頭，隻剩了苦笑。
遠遠的燈籠移來，入夜了，除去他，還有誰能靠近此處呢？
他打發下衆人，獨自在月光下同她面對。他伸手去攏她頰邊亂發，她痛恨的側頭避開。
“我也是入宮才得知。太後尋我去偏殿談的。雖然入宮前我便覺不詳，但死也沒有想到還有這一出……”他咬牙道，“皇上被廢，一無所出，攝政王為首的大臣們要另立儲君，太後之權力不保。太後急于選個可靠之嗣給皇上，搶在攝政王之前。如今恰是時機，廢了大阿哥，攝政王獲罪，老佛爺的話便是聖旨。但是這孩子從哪裡來？”
“皇後不是有兒子嗎？敬妃娘娘也懷了骨皿。”漪瀾凄厲地嚷道。
“皇後，呵呵，她沒有兒子，那不過是太後掩人耳目之詞，隻不過，此事瞞不了一世，不過一時遮掩，所以，她必定要速速定奪。至于那個敬妃，是貞妃的姐姐，太後豈能讓敵人家的後嗣當權日後報仇！”
“可我的恕兒同此事何關？我的恕兒姓周，是你周懷銘的骨皿。”
“太後需要一個天生聰穎的孩子，假以時日撫養成人。”
周懷銘一句話，漪瀾險些驚得癱倒，“你，你說什麼？拿恕兒去冒充皇子，日後登基稱帝……”她雙眼瞪大，這是抄家滅門的大罪，她想都不敢去想。