暮雲四合，天意向晚。五姨太看看天，面露難色說：“該是晚膳時分了，妹妹還是吃過飯再去看望九爺吧。”
“天快黑了，孤男乖女的，豈不更不合适？我去去就回。”曹蒹葭信心滿腹的說，到了周府反如自己家中，如履平地一般，毫無忌憚可言。
慧巧無奈地望我，待我拿主意，我也拿這率性的女子毫無半法，索性點點頭，許了她。慧巧吩咐丫鬟珍珠說：“去陪曹小姐去曲水龍吟院見見九爺，速去速回。”
曹蒹葭一臉歡喜地催促着珍珠速速前面帶路帶她去尋九爺懷铄，我望着她嬌小的背影，晚風鼓起她的學生裙，白色的長絲襪裹得纖細的兩腿那麼的身材窈窕，青蔥鮮活，果然是個可人兒。
曹蒹葭走遠，隻剩我同五姨太慧巧在石橋上獨自相對。
此時，彼此深知底細，這幾場交鋒後的怨怒，一直積蓄心頭無法爆發。
我自然不會再沖動，我如今隻有見招拆招，但我心裡提防她，卻不會怕她。我噙了一抹矜持的笑容直面她。
她卻莞爾一笑垂眸，手中纨扇輕扇了兩下，半掩了美人面，一雙眼兒挑起看我問：“妹妹的面色可不大好，一臉怅然的。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴，這是為誰呀？”
我心虛，不由一驚，旋即淡笑了說：“前些日子一場大病，身子如今還乏呢。”緩緩又輕笑道：“你我姐妹，便是憔悴，還能為誰呢？”我凝視着她的眸光，面頰始終噙着那抹安然的笑意。她才漸漸避開我的眸光，兀自扇着扇子，毫不示弱。
如此一來二去，我二人言語便過了幾個回合的交鋒，雖然殺個平手，但我總是沒讓她輕易取笑欺侮了規矩得逞。
又候了一陣子，彩霞滿天就在湖面遠處，青山隐隐間真是難得的美景怡人。看過一陣子，忽然撲啦啦一陣子響，一團東西從我眼前飛過，慌得我一抖。定睛看去水面，恰是白鹭從我腳下的橋洞貼着水面飛過，掠起一池漣漪，抖抖翅膀便無影無蹤。但不過片刻，夕陽下的湖水如鏡面，映出我清瘦的身影，那不盈一握的纖腰，弱柳扶風般的模樣。忽然記起緻深曾在這石欄橋旁從我身後攬住我的腰在此投食喂魚，他一手攬住我的腰，手在我腰間揉弄，面頰貼在我粉頰邊蹭膩，紮紮癢癢的，他不時如那水中魚兒一般忽而輕啜我的面頰，吻向我，無語的一點點吸吮我的肌膚……
我不禁有些愕然，神馳天外。倒是慧巧輕搖了扇子，斜倚橋欄靠坐着，望着天邊那抹彩霞詭笑道：“聽說，西洋的女孩子都十分開化，不等訂婚圓房，就同男人親嘴兒，勾引男人對她們動手動腳的。”頓了頓忽然問，“你說，曹小姐如今同咱們九爺，在做什麼呢？”
我不覺面頰赤紅，平白的她如何對我說這些？他側頭含笑望着我，似一點點的挑弄我心頭那點子醋意，有意讓我難堪。
過了一陣子，還不見曹蒹葭和珍珠回來，慧巧也犯了尋思，她仰頭望望漸黑的天色，又不時向她二人離去的方向遠眺，手中的扇子也搖得愈發的快了。
我心裡也漸漸生疑，都說九爺同這曹蒹葭相識，隻是孤男寡女的，什麼事兒談得如此盡興？天光漸暗，還不散去。我以扇半障了面，隻留一雙不安的眸子凝視遠方，心中頗有絲不快，卻自己都不解。按理說，九爺尋到紅顔知己，談得投機，我該是歡喜才是，如何如此的怏怏不快呢？我徐徐去扶鬓角的金钿以掩飾自己心頭的不安，她卻噗嗤一笑說：“看咱們兩隻呆頭雁偏偏立在這裡，不如一道去看看那對兒鴛鴦再聊些什麼話，這麼開心？”
我便順了她，随了她一道向九爺的曲水龍吟院而去，所幸離此地不遠。
我二人來到曲水龍吟，見院門緊閉，叩開門一問，才得知曹姑娘早就走了。
我同慧巧不由面面相觑，卻不覺一笑，是我們多心了。
“或是這丫頭頑皮，去哪裡撲蝶子賞花兒鳥玩耍去了。若說這曹姑娘，還真是像極了佳麗，都那麼的無法無天的模樣。”五姨太感歎道，反是悠然自得的不再顧慮。
冰绡在我身後插嘴說：“莫不是曹姑娘對這府裡熟悉，先去了前面花廳用膳，随大太太說話去了吧？”
“或許是大太太派人來喚了她先過去了。這個珍珠，近來做事混混沌沌的，真真當打了，也不知去回禀一聲。”慧巧嗔罵着說，“走，咱們前堂去吧。”
我們一路說笑着前行，都是說些無關痛癢的話，記得我去年初入周府時，同她結拜，姐妹情深，那時多少知心的話兒說不盡。我同她結盟聯手鬥六姨太時，便是我同緻深同房的點點滴滴，她都問得詳細為我支招如何去赢得緻深的心，如今想來，多麼嘲諷的一件事。難怪長者都說，“逢人但說三分話，不可全抛一片心。”果然是老人言，受益無窮的。
來到花廳，大太太已不見了蹤影。二姨太緊張地上來嗔怪道：“如何這個時分才來？大太太不快，推說胃口不好，去誦經拜佛了，囑咐我們自己陪曹家小姐用晚膳。”
我一驚，曹蒹葭沒有回來嗎？
慧巧忙問：“曹小姐不曾過來嗎？”
二姨太一臉惶惑道：“她不是同你們一道去遊園嗎？”
這便奇了！我暗覺不祥，慧巧忙吩咐淩霄、牡丹說:“可曾見到了珍珠？”
二人一臉懵懂的搖頭。
“四處去尋尋，看她去了哪裡？黑燈瞎火的。”二姨太有些不安地揉着帕子吩咐着。
我更是覺得後背發寒，忽然記起昔日我獨自在月下湖邊賞景，那背後突來的黑手将我推落下水的驚心動魄一幕。
我忙道：“我去看看。”不容分說就出去尋曹蒹葭。
冰绡、尺素打着燈，一路走一路抱怨：“這偌大個府裡，哪裡去尋曹小姐呀？”
“這麼個大活人，一點都不懂規矩，在人家府裡胡亂的跑，什麼洋人學堂出來的才女，不過是個瘋丫頭，哪裡配得上咱們九爺？”尺素不平地嘟哝着。
繞過幾重院子，便來到湖水邊，冰绡尺素都相繼呼喊着：“曹小姐，曹小姐……”
空蕩蕩的四周，仿佛湖面傳着回音，卻毫無曹蒹葭的蹤影。我的一顆心滿是狐疑，這丫頭也忒大膽，她跑去了哪裡呢？