“這人啊，總是這山望着那山高。等哪處都得不到時，才知道開始的好。”五姨太慧巧酸酸的一笑，端着一盞酸梅鹵子瞟我一眼一笑。她分明是冷嘲熱諷我同九爺之事。

　　我端着手中的湯碗，卻忍不住淡然一笑道：“妹妹豈敢同姐姐相争，隻是有些東西争也争不來。就像苔藓，任憑再是如何生長，也始終不能像仙葩一樣得到陽光菏澤，隻能在背陰的地方潮濕腐爛。”

　　“哦？那妹妹如何斷定何是仙葩，何是苔藓呢？”五姨太不屑地譏諷，我正欲答話，卻聽見砰然一聲。尋聲望去，卻是大太太将茶盞重重地放在了桌子上。

　　滿桌女眷都面面相觑着，再不敢坐，都立起聽大太太巡示。

　　大太太卻幽幽地品了口茶，依舊是原來雲淡風輕的模樣。她念了一句“阿彌陀佛”，緩緩道，“仙葩固然是奇花，可若不正正規矩，隻怕早晚會淪落為背陰的苔藓。不守婦德，無視家法，我容得，隻怕老爺也容不得。”

　　我一驚，這話說得分量頗重。我擡眼，隻見大太太微眯着的眼倏然睜開，裡面一道寒光恰射向我，我不禁打了個哆嗦。

　　“你們二人跪去佛堂，佛前誦經贖罪悔過一夜。我也乏了，剩下的都下去吧。”大太太扶了扶額，在萬嬷嬷的攙扶下出了門。

　　我同五姨太相視默然，都不知究竟，亦不曾料到大太太會拿我二人開刀。

　　但大太太畢竟是大太太，這府裡的規矩，長幼有序，尊卑有别，我如今雖然同她齊頭大，身份不同，但畢竟在她之下。可是這責難好生突然，就算要整治府裡的規矩，為何要動根基穩固的五姨太和風頭日盛的我呢？

　　我不明究竟，但她斥責得确是占了個理字。屋内一陣肅穆，我先行起身撩衣跪到，心想就此順水推舟，借着被大太太驚吓過度為由，推病幾日再說，省得嬷嬷們步步緊逼。

　　我領命起身，五姨太自然不敢違逆，她在府中這許多年，忍耐的功夫定然高過我一籌。

　　一路我二人一前一後去了佛堂，跪在佛前誦經禱告。

　　不過半柱香的功夫，已經雙腿酸痛，五姨太揉了膝蓋冷笑道，“托你的福，一個個，又都重新登場了。”

　　我詫異的望着她問：“莫不是大太太昔日還曾發威？”

　　她一怔，淡淡一笑道：“許多年前的事了，我隻見她罰某人去背什麼《女訓》。”

　　我不理她，依舊沉思。她卻似不屑地點撥道，“任憑一堆老鼠如何胡鬧，那也終歸是老鼠，貓隻在遠處看着便罷。可若是老鼠不知天高地厚扮作了貓，那就怪不得貓要打開殺戒了。你自從宮裡回來，如今一躍就同她平起平坐，處處高過了她一籌，她還能做得穩？”

　　慧巧的話一針見皿，我刹那間明白了。大太太不是不動，而是以靜制動。任是原先的妻妾如何争鬥，都同她不是一個分量的，她自然不必去理會，自有五姨太六姨太出面擺平。可如今我的風頭地位隐隐有超她之勢，她要滅的，自然是首當其沖的我。

　　佛堂四面透風，風吹過四面涼透，入夜堂内更是寒意透骨般的陰冷。雖然聽不到冬季那呼嘯的風聲，隻是陰寒更甚。如今已是開春，佛堂内撤去了炭火盆，反是一點暖意皆無。慧巧對外面呼喝着：“來人！”

　　“啊啊啊”一個年邁的婆子駝着背探頭探腦地向裡面四下望望，蒼老的聲音徐緩地問：“奶奶，這是喊人嗎？”聲音都是顫悠悠的。

　　“你去傳話，吩咐人擡四個炭火盆來，銀霜炭多放些，燒的熱熱的。再吩咐人去我房裡，讓淩霄将我那常用的靠墊拿來，赤金的手爐也拿來。還有我拿領駝絨披風來。”說罷，還将頭上的一枚金钿摘下遞給那婆子說:“賞你的。”

　　她出手倒是闊綽。婆子笑眯眯的接過那金钿，看了看。

　　“啊，阿嚏！”慧巧繼續打個噴嚏，綢帕輕輕擦拭着鼻子。我也忍不住相繼噴嚏着。

　　那婆子眯着老眼望着我們，顫巍巍地開口問：“五奶奶這是要吃炊餅夾牛肉呀？”她搖搖頭認真地勸阻說，“這大夜裡的吃肉，對菩薩不敬，不敬！哪裡能吃炊餅夾牛肉呢？如今這牛多是耕牛，官府明文禁令不許屠宰耕牛。五奶奶不要為了饞這一口肉，就給老爺招來災禍。妻賢夫禍少，子孝父心寬。”

　　這是哪門子的話，我哭笑不得，這不是打岔嗎？

　　我心下一涼，這天聾的婆子是從哪裡來的？可是有人有意安排她在此監視我們，看來今晚少不得苦頭吃。我心生芥蒂，連打幾個噴嚏，覺得四下格外的冰寒，手腳冰涼，加之一陣陣的寒風襲來，似冬日飕骨的嚴寒。怕是此地臨近湖面，夜風凄寒，如此在敞軒中四面透風的凍一夜，豈不要生病？

　　又跪了一陣子，我有些吃不消，咳嗽不斷，清涕連連。五姨太更非是能忍之輩，索性起身就向外行去，卻見本來立在門口的兩個丫鬟噗通一聲跪在地上，直直地堵住了出去的路。

　　“你們這是做什麼！起來，我不過是吩咐人拿件大氅。”五姨太吩咐着，那兩個丫鬟卻磕頭連連道，“大太太吩咐了，不能讓五太太和八太太踏出一步，若是出去了，就要打斷我們兩人的腿。五太太發發慈悲吧……”說着那兩個丫鬟磕頭連連。

　　我悚然，大太太早已“用心”安排，看來今夜注定是個難熬的漫長夜晚了。

　　我們相繼揉拳擦掌取暖，咳嗽更甚，昏昏沉沉癱軟側坐着依稀捱到天蒙蒙亮，待丫鬟們來伺候我們回房時，我二人都伏在地上難以起身。

　　我的頭昏沉沉，似聽到丫鬟婆子們哀哀的呼喚聲，我隻覺得周身筋骨如被抽了去，整個人渾渾噩噩的，直到有人喊一聲：“呀，額頭滾燙，快請郎中來吧。”才有婆子來将我背回了房裡去。

　　入夜，我燒得嗓子如裂開一般，周身酸軟，頭疼欲裂，更是咳嗽不斷，一顆心仿佛要被刻出來。耳邊聽着冰绡的悲咽聲，郎中卻安撫我說：“不過是偶感風寒，無大礙，吃兩劑發汗的藥就是了。”

　　如此又是一日，我的病卻愈發的重了。周身時冷時熱，咳得五髒六腑如被撕裂開。我氣息奄奄地喊來冰绡，費力地說，“我全身動彈不得……風寒，如何會是這樣……”

　　冰绡哭着搖頭：“不會呀，小姐，郎中說不過是偶感風寒，怎麼會如此高熱不退呢？老爺不在府裡，我去禀告大太太，求她換個郎中來看，大太太反罵我多事。五奶奶也一樣病得昏迷不省人事了。老爺也不在府裡，這可怎麼好！”

　　冰绡已是亂了方寸，我在病中，更是昏昏沉沉。