冰绡秉燭進來好奇地問：“小姐，在找尋什麼呢？冰绡來幫小姐找。”

　　我一驚，随口道：“閑來無事，兇口壓得悶，翻翻書，聊以排遣罷了。”

　　“可是，這些書，咱們也是有的呀。”冰绡不解地問。

　　我将書扣上掩飾道：“昏昏沉沉的，也看不入眼的。”心下忽生出一個念頭，但還是遮掩了尋個話題問她：“九爺那邊，如何了？”

　　冰绡撇撇嘴，有些驚慌的神色道：“老爺下手太狠了，九爺身子又太過虛弱。聽說九爺的傷口頗深，又是潰膿紅腫，才郎中去看，說他遍體發熱，昏迷不醒，就是藥汁都灌不入口，怕是病情不妙呢。”

　　我心裡一陣凄然，五味雜陳翻湧一般，不知如何是好。聞聽他重傷，心下竟抑制不住地有些凄然。

　　但抿咬了薄唇一想，還是早早的探尋那紙張上暗語的秘密，如果再查不出個所以，怕是五姨太就要下手了。

　　我急促地翻看那些書，對了燈前照着，也看不出什麼古怪。冰绡更是不解地湊來幫我看，眼見夜要過去大半，書卻翻了一小半還不到。我心一動，吩咐她出去。自己掌燭，将我自己書櫃中的書一一翻出，并将從佳麗書房中擡回的這些書中相同的一一換去。便是不相同的，我也拿旁的書頂了，一一裝箱。直到掩飾得天衣無縫，才吩咐人擡去了前院供奉。

　　總算匆匆忙完一夜，待到天欲明時，我倚桌草草歇息。心想，如此掉包，便給自己留下了充裕的時間。便是佳麗妹妹地下有知，要看這幾本書，也是有的。

　　第二日佳麗出殡，周府上下陰雲密布，哭聲響徹雲霄。天始終是陰霾的，不見一絲陽光，仿佛上天也為之揮淚哀告。

　　墳前我掩一抔土，痛哭着說：“妹妹這些書，都是生前長伴身邊的，不如就燒給了妹妹，去地下為伴吧。”

　　如此付之一炬，一了百了的幹淨，也斷了那些知道内情的人的心思，去追查這書中的奧秘。

　　我吩咐人将書箱子擡來，一一打開，仆人在書箱上淋上燈油。

　　“燒書怕是不妥吧。”五姨太前來制止。

　　我悲戚地問：“姐姐什麼書沒讀過，偏偏要佳麗的這幾本書嗎？”

　　她想說什麼，卻不便阻攔，但從她那心有不甘的神色中，我看出她也知道些什麼秘密，或者心有猜疑。

　　九爺被仆人左右架着，寸步難行般一臉慘白的呆呆望着佳麗的墳墓落淚，漫天的紙錢撒起，大火中，佳麗的書籍被燒飛成灰。灰燼被風吹着，如逆風的蝴蝶越飛越高。不知這香灰紙片可能将生者的哀思傳達給九泉之下的她。緻深目光慘痛呆滞，連同九爺、五姨太慧巧，無數目光在火焰中跳躍着，各懷心思。

　　我看到九爺懷铄他一臉痛楚的樣子，忽而生出些憐惜之意。見他紙白的面頰，毫無皿色。他恭敬垂首在緻深的身後，總是眸光凄然中有麼些隐隐的委屈和苦衷。

　　也許他是迫不得已。也許他當初騙我隐瞞身份，不過是受人驅使，真正可惡的那幕後之人。

　　我眸光轉去緻深，他面色在冷雨中冰寒，眸光中淬滿逼人的殺氣。

　　春雨淅瀝瀝的灑落，空氣中透出雨潤泥土的清新氣息，墓旁是一大片丁香花林，白色紫色夾雜一片，在熊熊火光中更顯得凄冷迷蒙。人說丁香花是鬼花，多是清冷斷腸之物，如今望來更顯凄涼。

　　九爺回府後居在曲水龍吟院，一處綠竹叢生的庭院。屋内寂靜空杳，隻窗外竹林披雨，沙沙沉吟。

　　“九爺如何了？”我終是放心不下，詢問身邊的小丫鬟。

　　聽說他回府後便是高熱不退，一病數日，周身滾熱，人也是混沌，時夢時醒。

　　我歎口氣，出了院門。不知不覺的走着，卻發現竟是到了曲水龍吟。

　　也罷。既然去了，便進去看看。

　　他從噩夢中醒來，虛着眼看我，忍着周身的疼痛，幹澀的喉音強笑了問：“怎麼得暇來了？這裡氣味重，莫沖了你。”

　　昏暗不明的光線中，他一襲白衣，散着發，冰涼的面頰，彼此對視，一時間更無力說什麼。

　　良久，他沙啞的聲音自嘲的一笑道：“是我害了佳麗，早知如此，我那日該攔阻她出門去。”

　　如今說什麼都為時晚矣，他慘噎，我低着頭，忽然覺得自己很怪異，如何來此，所為何事都不知之。

　　我如今心力交瘁，見他如此的模樣更覺心頭酸軟，也原諒他幾分。燭光晃得我的眼澀澀發痛，兇口一陣翻騰。想多說些什麼卻終是說不出，便随意安撫了他幾句，起身離去。

　　回房，我守着那張紙日夜研究，又不敢告訴他人，如此數日，一籌莫展。

　　這日我在書房仔細地研究那幾本書，對着那書裡的頁腳，字數、行數一一細數那字，怕這是在昭示什麼。

　　窗外飄起濛濛細雨，叩在紗窗上簌簌作響，似是貼窗有人在隐隐悲咽。我心下一驚，不由驚呼一聲“佳麗！”猛然推窗去尋，撲面的冷雨絲絲，我不由打個寒顫，眼前卻空無一人。

　　“阿嚏！”我一個噴嚏，揉揉酸寒的鼻翼。

　　冰绡聞聲從門外推門急入，慌得問：“小姐，何事？”

　　她驚恐的目光四下看着，這幾日我們都是如此杯弓蛇影，不得安甯，總是覺得佳麗的魂魄就不離左右。

　　聽打更的老伯說，夜裡能聽到嘤嘤的哭聲在佳麗小姐院子的附近，更能看到披頭散發的女鬼頓然從前方飄過，驚得人魂飛魄散。

　　我定定心，淡笑了寬慰她說：“沒什麼，隻是看書看得頭昏眼花。”

　　我揉着額頭，吩咐她去為我取些平胃的闆栗湯來喝。

　　冰绡嘟個嘴氣惱道：“說起那闆栗，我才有氣呢。冰绡去吩咐她們煲湯，五奶奶的丫鬟茉莉在和七姨太的丫鬟冷雪争竈呢。一個說是占的三排二列的竈口，一個說分明是三列二排的是她們的。這兩個小蹄子拌嘴，竟然将咱們竈上的湯端開去一旁，我去時，那栗子羹都凝了，再化開煮，怕也不是那個清香味道了。冰绡一時氣不過，就倒在了她們面前。”

　　七姨太，她如何回府來了？