五姨太搬來了掃花别院，我有閨中之伴後日子更添了幾分趣。看着緻深因隔着五姨太不好造次，如貓兒盤桓在鳥籠外抖擻毛發不得下爪的樣子，我心裡便是一陣暗笑。
慧巧依舊的雍容，隻臉色微微有些發白。她隻說這些日子她本就身子不大安穩，吃了十餘副藥調理也不見什麼起色因此上氣虛無力，府裡的内務便多是交給了六姨太代為打理。我暗自慶幸，虧得是我及時逃來了掃花别院，否則不知又要被六姨太如何的欺淩。
白日裡，閑來無事我二人就繡花做針線，或是打絲縧絡子，或是打汗巾子。慧巧人如其名，聰穎手巧，便是各式的絲縧絡子，她便會幾十種圖案。便是她手中大紅彈墨點的汗巾子，壓着墨色的穗子，都顯得格外的别緻。她一邊麻利地打，一邊說：“還不都是昔日在宮裡閑來無事，太後老佛爺好美，愛好個新鮮，就帶了我們幾個年紀小的丫頭變着花樣地打絲縧絡子。這自己用不了的，就拿去賞給官員女眷們。”
我湊貼在她身邊仔細看着她的手法，一點點地學着。無意中打量她一眼，見她脖頸修長，着一件家常朱紫色甯綢小緊身，外罩薄如蟬翼的霞影紗，流溢着珠光，邊緣來嵌了一圈淡紫色的丁香花骨朵，若隐若現裡面一段鵝黃色抹兇，襯托着整個人香肌馥郁，别有一番風韻，越看越是溫婉得惹人憐愛。
“隻是這汗巾子，貼身之物，打得多了，就賞了我們自己留起來，日後出宮時做嫁妝。偏我打得快，留得最多。”她眸光微轉，似是想起了往事，幽幽歎口氣頓頓道，“待到出宮那日，太後老佛爺忽然喊了我去，孩子般的矯情說‘巧兒，把你的人賞了銘哥兒也就罷了，隻是我那些汗巾子你可得留下來。日後你一走，守在他身邊，那汗巾子随時可打的。可是苦了我老婆子，日後身邊想有個可心做點子像樣針線活兒的丫頭都沒了。’我便忙說，‘奴婢走到哪裡，還不都是老佛爺的人，随時傳喚一聲，奴婢一早兒的趕回來伺候就是，隻是老佛爺不要嫌棄奴婢手拙才是。”
她說着，面頰上浮現出溫和的笑，觀之可親，隻是那笑容中含了淡淡的苦澀。她言語間絲毫聽不出炫耀之意，仿佛是個出嫁的女兒追思遠離的母親一樣，那神情落寞中令人憐惜不已。
我忍不住問她：“姐姐在宮裡伺候老佛爺算來也有個十餘年的光景了？”
她手下麻利地搓着絲線，點頭應道：“整整十一年。我姑母是先皇的乳娘，我五歲那年随姑母入宮給老佛爺請安，太後老佛爺見我生得喜興，是個福氣相，就生生的把我留在了宮裡。”
一縷幽黃的日光投在她潤澤的面頰上，雪白的肌膚是清淺的一彎笑，如日光般溫煦，豔而不媚，美的落落大方。
想她一幼女，五歲便離了父母生長在深宮，也是不易。便是我如今遠嫁興州，夜深忽夢少年事，都忍不住思念母親而淚濕枕邊的。我問，“姐姐那時那麼小，難道不想家嗎？”
她側頭看我一眼，眼裡噙了淚慨歎一句自嘲的一笑：“時日長了也便忘記了，便是你記得那個家，怕是那個家早就把你供上供桌，不做兒女待了。”
我疑惑地望着她，似不大懂。她無奈一聲歎：“便說咱們爺吧，四歲上被抱去了宮裡。一年裡也隻是大年裡能回家省親那麼十來日。回去了，也生分了，父子不親，兄弟生疏，反因是皇上身邊的人兒，不知要生出多少嫌怨來。咱們爺初入宮那年回家，打死也不肯再回宮裡了。惱得老太爺把他的肉都擰紫了，他聲音哭啞了，手指緊緊扒住門環不肯放手。還是老太爺将他一根根指頭生生掰開的，夾在腋下扔去了車裡，這麼一路送回了宮裡。誰想這麼一鬧，咱們爺就大病一場，燒得人事不醒的，險些斷送了性命。那時，可是太後老佛爺懷抱了他三天三夜不肯松手，生生的守回他這條名來的。後來老太爺還說，咱們爺能有今日位極人臣的富貴，光宗耀祖，多虧得他當年當機立斷，送了咱們爺回宮去。”
我心下一沉，隻知道他位極人臣定然身後有不一般的經曆，卻沒想過竟有這樣一段往事。如此的光宗耀祖，卻險些搭上親生骨肉的性命。心裡對周懷銘反生了同情，眉頭緊颦，歎一句：“虧得太後仁慈。”
五姨太整整那條打成了一半的汗巾子，對了照照，又說：“這便是緣分。太後寵着他，将他同先皇一處的養着，吃的用的穿的，私下裡都是一樣的。午後，先皇同咱們爺就在太後的暖閣裡午睡，我便在一旁為咱們爺掌扇子。隻咱們爺事兒多，總要握住我的手才肯睡，我那時也小，正是貪玩的年紀，中午也犯瞌睡，就偷偷的趁他将将睡熟時，把個貓尾巴塞去了他手裡。誰想那本是睡着的貓忽然醒了，犯起脾氣，把爺的手抓傷了幾道皿口子。惱得當值的嬷嬷揪住我的耳朵扔去庭院在大日頭裡罰跪，急得咱們爺呀，奔去庭院裡陪我罰跪，說是嬷嬷若是不恕罪，他便陪我跪下去。”
她邊說，邊自嘲地笑笑搖頭，言語間盡是懷念與那往日雲煙過眼，如今說起，都是那麼的缱绻纏綿。我轉念，心下生出淡淡的惆怅。兩人恰是青梅竹馬，卻不能成為彼此的唯一。緻深有了她，卻陸陸續續又有了六姨太、七姨太，乃至如今的我。
歡愛如水，卻難長久。想來世事多是如此吧，我心中對她更生出一絲憐惜，身份再是顯赫，也不過同時天涯淪落人。
我們叙着話，忽然外面一陣喧嘩嘈雜聲，說笑聲伴随環佩聲叮當。遠遠便傳來一陣細碎的腳步聲，婆子們的阿谀聲。
“六奶奶仔細了，這别院是鄉下，地上浮土落葉多，仔細髒了鞋。”是金嬷嬷的聲音，這個勢力的婆子，她如何來了？莫不是六姨太玉珑來了？
我不由直起身，便是五姨太慧巧也放下了手中的汗巾子。