這世上可有同我一樣愚昧之人？以為自己冰雪聰明洞穿真相，真相卻在最陰暗處冷眼旁觀。它嘲笑着，看那些自以為知道真相的人是如何一步一步跌入圈套，在身陷錯足無法自拔時，才明白當初的愚不可及。

　　我掙紮着扶着一株桃樹起身，他伸手來攙扶，那關切的目光，俊目秀美，柔和的面頰如玉一般精美的線條，隻是那面色依舊的蒼白，似一層深深塗了的粉墨，掩飾了我不曾一見的真面容一般。

　　我一把甩開他的手，氣惱地向後閃身搖頭，冷冷道：“我不會原諒你，今生今世，永不會原諒你！”

　　我急得踉跄向前，他卻随後來攙扶，雖不說話，腳下依舊是蹒跚颠簸。

　　我忽然覺得無比的嘲弄，上下打量他，豐神俊逸的他，竟然要扮出這副人見人憐的瘸子相，不過是掩人耳目，更要欺瞞什麼呢？

　　“九爺的腳，就不必如此辛苦了。”我陰冷地挖苦道，“九爺是玩鷹之人，腳下定然矯健如飛的利落，漪瀾早該料到。”

　　我轉身奔跑而去，跌倒起身，泥土染髒裙裾，卻不顧他的攙扶勸阻，繼續向佳麗的小院奔去。

　　直至他遠遠看到了冰绡返回，才立在那裡，目送我離去。

　　一連三日，周府内凄風冷雨，愁雲慘霧的悲涼，更勝過數月前屠城喪妾的悲哀。

　　周府大小姐本該風光榮嫁去怡親王府為小世子妃，卻風雲突變被灌以亂黨的罪名，枉送了性命。

　　這幾日，周懷銘閉門不出，隻在佳麗的房中，緊緊抱住佳麗的屍體，不吃不喝，更不許人靠近。堂堂鎮守一方的大帥，竟然為了喪妹之痛，不顧了一切。

　　五姨太同大太太在門外相繼叩門未果，便推我向前。隻是，這幾日聞知真相，失魂落魄的我，卻是益發的膽怯，不想見緻深，這個當初欺瞞我感情的男子，又更愧對佳麗，是我親手送她去赴死，眼睜睜的不去相救。此刻内心的煎熬苦痛，更不能訴與外人知曉。我立在門外，淚如雨下。大太太急得不停地催促：“漪瀾，你哭傻了不成，說話呀，開口勸老爺呀！”

　　我顫抖牙關，垂淚漠然，終于道：“爺，佳麗妹妹如此躺着，也不是回事兒。春氣熱，誤過了妝殓，佳麗愛美，她不能如此去了……”

　　我言至此，再也說不下去，化作了痛哭失聲。大太太更是哭着捶門道：“還是給佳麗妝斂起來，讓她風風光光的早去投胎吧。投個好人家，莫生在亂世了……”

　　我們正在門外哭着，忽然外面一陣嘈雜的叫嚷聲腳步聲，洪将軍同駱師爺趕來。衆人一看便知有軍務，都退閃避去兩旁。

　　洪将軍在門口大聲嚷：“大帥，那金王八死了，去喂王八了！”

　　駱師爺狠狠瞪他一眼，拱手在門外朗聲回禀：“啟禀大帥，才得到朝廷急電。欽差大人金侍郎，從樊州渡口登了洋人去海上的火輪北上，誰想棄輪渡換官船行至離京八百裡的水域，遇到春潮上漲，風急浪高，觸礁沉船，葬身魚腹了。”

　　“金輝死了？”五姨太等異口同聲的問，難以置信。她驚悚的目光望向我，又環顧四下，仿佛驚駭這突如其來的變故。

　　我也一驚，皇上下旨，令金侍郎回京待罪，卻命緻深要保全他的性命安危。如今金輝平安出了興樊所轄境，卻在離京城不遠處喪命。其中的原委，我心下自明。

　　駱師爺慨歎一聲：“若是他早死，也就早安生了。”

　　緻深如今變得暴躁無比，他不許人靠近佳麗，便是佳麗的更衣擦洗身子，都是乳娘在房裡同緻深親手而為。我記起了佳麗那件喜愛的蕾絲花邊的襯衫，為她取來，卻早已是淚雨闌珊。

　　門外，大太太哭啼着訴說：“佳麗可憐，自幼喪父喪母，佳麗自幼體弱多病，次次她病中，老爺都是夜不解衣的抱着她拍哄。她去年不想嫁給怡親王世子，哭鬧着要悔婚，老爺就同她一道的瘋，竟然去求太後開恩。老爺心裡，寵佳麗勝過一切……”

　　門響，緻深懷抱了佳麗而出，那慘烈的景象，吓得無數人退步。

　　我不忍多看，掩面拭淚，哭嚎聲響起，慘不忍睹。

　　滿心追悔備受煎熬的我不想去面對緻深，他欺騙了我，從開始的當初，就假冒了另一男人之名，赢得我的芳心暗屬。我遠遠地望着他，望着那冷若玄鐵的男人，他從我身旁走過時目不斜視，我亦遠遠的避開他，避開那錐心透骨的痛，避開那我無言以對的佳麗妹妹。

　　門外是新搭起的高高的靈棚，白色的麻布席卷天地般的遮蓋了眼前的天。

　　大太太哭着吩咐人将她自己那副早就備好的壽材擡出給佳麗用。

　　一片悲戚聲中，我聽到二姨太喋喋不休地勸着痛哭不已的大太太說：“太太把自己的壽材都讓給了佳麗妹妹，有了這副潢海鐵網山上的萬年不壞樯木棺，佳麗妹妹她九泉之下也風光無限呢。”

　　我聽得難過，這話字字刺耳，人死了，什麼棺椁都是虛華，又有什麼用？

　　棺木擡來，衆人都驚得連口贊歎，幫底厚八寸許，紋理似槟榔，飄着淡淡的檀麝香氣，輕輕叩着棺闆，叮當之聲清亮如金石聲。富貴人家尤為看重日後壽終正寝後的棺材，所以人還是盛年，便早早地為自己準備壽木，競相攀比壽材的昂貴，引以為榮。

　　五姨太慧巧吩咐傾盡府庫中的蜀錦宮緞為佳麗妝殓，人人捐出珍藏的珠寶為佳麗陪葬，我無心去看她們此刻鋪張奢華大張旗鼓的操辦，此刻，便是扯下天邊的雲霞來裝殓佳麗，又有何用？也無法換回佳麗的性命。

　　我深惡痛絕這鋪張的喪儀，卻不得不盡周府女主的責任。

　　悲咽聲更甚，嬷嬷們捧來幾件佳麗生前喜愛的西洋裙子、獵裝，一一為佳麗打理好，裝進棺椁中。我便記起佳麗生前的樁樁件件，往事曆曆在目，越是想念，越是悲傷。

　　我忍住悲聲對大太太提議：“佳麗妹妹久居郊外别院，前些時候還曾對漪瀾講，要漪瀾陪她回别院去取些書籍來解悶。漪瀾想，妹妹在地下也寂寞，不如将她平日吃的玩的用的，還有那些書挑揀些一道發喪了，随了她去。”

　　大太太聽得頻頻點頭，贊許道：“還是八妹妹是個有心的，平日裡隻你同佳麗最是交好，也就你知道她的喜好。你去挑揀整理，是最妥不過的。今兒一早我還在想，吩咐九爺去為佳麗整理别院的衣物才是，可是一想，佳麗一個女孩兒家的東西，九爺去，多有不便的。”

　　我點點頭，領命而去。

　　此去别院的路漫長估計，夾道梨花如雪，因風飄飛，撲簌簌漫天，似為佳麗揚起的紙錢。

　　我在車中，一路哭着，想着，不知不覺中來到了别院。

　　故園風景依舊，唯有嘉園易主。

　　我來到佳麗的房間，依稀聽到她咯咯咯輕快的笑語，我悲涼掩淚，吩咐冰绡尺素将佳麗的衣物一一清點出來，仔細看過，挑了幾件她平日最愛的西洋衣衫裝入箱箧。

　　書房内，花絮輕撲繡簾，窗外廊子上那對兒玉鳥兒歡鳴着，似不知主人的離去。我心裡一陣凄楚，一邊整理着手中的書籍，一邊淚水滴落。那淚水落在書籍上，封面被淚陰濕。我慌得用衣袖去擦，生怕玷污了佳麗生前留下的書籍。那是一本被翻得陳舊的彈詞本小說《再生緣》，不知佳麗也還喜歡這種閑書，我順手去翻看那疊書中的其餘書籍。忽然，什麼東西落下，恰是從那本書中落出。我低頭看去，竟然是一張折疊做兩折的紙，便俯身拾起，遲疑一下，不禁輕輕展開看去。這紙好生的奇怪，薄薄的西洋的四線格紙，上面用蘸水筆寫滿數字，通篇的數字，不是記賬，仿佛是某種暗語。我再仔細翻看那些書，新新舊舊，都不足為奇，也再沒了那奇怪的載滿數字的紙張。

　　忽然，我的目光落在這本厚厚的《再生緣》上，心裡不由一動。記得佳麗平素最是厭倦看這些閨閣少婦無聊消遣的文字，還說什麼《天雨花》便是怨婦無聊的夢呓。可是這本書，卻幾乎被翻爛一般，怕這書的主人當是酷愛此書。奇怪呀！

　　我仔細抖抖這本書，再三翻看，都未見異樣，隻是最初那本《再生緣》書中掉落的密碼紙函，就更是令我好奇。我心下生疑，想起佳麗莫名其妙的闖去蕙馨樓，自稱是革命黨，說了許多慷慨激揚大逆不道的話，似狂非癫，其中必有緣故，或者，同這詭異的紙有什麼幹系？

　　我正在尋思，忽然身邊窗外驟然響起一聲：“八奶奶，佳麗小姐的衣服都已裝車。”

　　尺素探進頭來。我慌得拿起一本話本小說落在這本書上，将書蓋住，不露聲色地吩咐說：“拿箱子來，将佳麗小姐的書籍都搬運回府，待墳前燒了捎給她。”

　　回府的路上，我仔細尋思那字條上的暗語，佳麗是要對我說什麼？或是留下什麼話？或者這是什麼約定？她如何去了蕙馨樓，如何就遺留下這神秘的字條。我滿心的疑團，逼得自己頭疼欲裂，車在黃土路上颠簸，我沉思滿懷。