紛紛揚揚的大雪，鋪天蓋地，紫禁城金瓦紅牆如今已是銀裝素裹粉妝玉琢的玲珑世界。漪瀾緊緊昭君兜，雪白的風毛暖絨絨的輕扶她的臉，她不由緊緊臂彎，卻發現自己懷抱的并不是兒子恕兒，而是給老佛爺賀歲親手縫的那件墨綠色折枝牡丹花的蜀錦袍子，邁入宮門那第一步，丈夫緻深就将她懷裡的恕兒接了過去，生怕地滑宮門冷，她若一不留心便會将兒子摔出去一般。
她莞爾一笑，不覺側目去望行在他身邊懷抱恕兒的丈夫緻深，高大的身材依舊英挺，足足高出她一頭多。
“阿姆~”恕兒如今在咿呀學語的年紀，隻能零星地崩出幾個詞，已是令人驚為神童了。他張開一雙手臂要她抱。
“恕兒，天冷路滑，爹爹抱。”緻深将恕兒抱緊，把孩子的頭側向身後。
太監引了她們夫妻一路向養心殿而去，清掃得幹淨的積雪堆去園子一角，遊廊上不免濕漉漉的。
“養頤園建好，太後老佛爺原是在那裡居住的，可是逢了臘月小年就搬回宮中了。”掌案太監一路卑躬屈膝的在前面引路，漪瀾望着這曾經熟悉的景物，心頭感慨萬千。
進了庭院，立在風雪中，呼嘯的風中忽然送來一陣殺豬般的哭嚎聲：“啊，啊，老佛爺饒命，饒命哎呀！”漪瀾驚得心頭一怵，慌得駐足，緻深倒也還從容，将孩子的頭枕在自己的肩頭，輕輕拍哄。一種不祥的預感，莫不是老佛爺心頭不快，得知她夫妻今日來，又殺雞儆猴的給他們下馬威看？
撒花紅錦簾子一挑，碎步趕來的是安公公，那橘子皮般褶皺的老臉笑容掬做一團，想起了五姨太的慘死江中屍骨無存，漪瀾深深吸口氣，忍不住心頭的怨恨。這禽獸，果然是禍害活千年。緻深的手緊緊的握握她的手，示意她不可露出絲毫怨毒的痕迹。她再次長吸一口氣，扮出一臉笑容，随緻深一道道一聲：“安達吉安。”
“不敢，不敢，周大人這話，奴才可不是……折壽嗎。”安公公一臉笑指指暖閣内低聲道：“小爺莫急，老佛爺動怒呢。這一早的，哎，觸黴頭……”
漪瀾微蹙眉頭，輕聲問：“可是宮娥們又在正月裡摔了東西？”
“嘿，可比這個糟心呢。”安公公搖頭歎氣，忽然又是一陣殺豬般的哭嚎，“是你賤婢勾引我的，老佛爺饒命，冤枉呀！”
安公公急得跺腳要奔回去，又停了步子搖頭歎氣，神秘兮兮地賣好般看看左右無人說，“是鄭親王和福晉在裡面，大阿哥在挨家法呢。”
漪瀾詫異的眸光仰頭望向緻深，大阿哥，漪瀾是聽人提及，自皇上被軟禁，攝政王為首的宗親就做主為聖朝選新君。聖朝的規矩，垂憐聽政的隻有太後，太皇太後就不可。太後一心要在皇上的宗族兄弟們間選個新君，而攝政王卻執意為皇上選個嗣子過繼在名下，為聖朝新君。一番争執後，太後勢單力薄，加之同洋人屢戰屢敗，列強入侵來瓜分祖宗江山，割地賠款，惹得民怨沸騰。太後隻有退而求個晚年安穩，應了為廢君選肆，便是如今的大阿哥。
隻是日後的儲君，如何被如此不堪的責打，那哭号聲一陣陣的傳來，沙啞的聲音悲痛欲絕。殿外雪地中跪着無數的丫鬟太監，各個瑟瑟發抖。這是在正月年節中，這是怎麼了？
“清早起來，一個宮女犯錯，老佛爺吩咐拖出去打。沒想剝了褲子露出底衣，竟然是大阿哥的……”安公公一語，漪瀾一驚。
“這倒也罷，就這麼順藤摸瓜的一查，這大阿哥呀，荒淫無恥呀，宮裡的這些女孩子，逢了他能得手的，竟然都染指了。老佛爺大怒呀，立即傳懿旨，吩咐鄭親王和福晉入宮，要廢了大阿哥太子之位，另立儲君……”
原來如此。
漫天大雪遮天蔽日撒落，不多時鄭親王夫婦從暖閣出來，垂頭喪氣，灰頭土臉，身後的太監架着寸步難行的一個少年，忽然一陣頑皮的北風刮起，掀起少年的袍襟，露出下面赤露的雙腿滿是皿污。
身後緊随的一名太監慌得忙去按下少主的後襟，卻觸痛了少年的痛處，破口哭罵，“你要死呀！”
“放肆！”鄭親王又氣又急跺腳不止，生怕惹來暖閣内老佛爺的暴怒。
“哎呀，偏殿，偏殿去，先把衣衫整好。”安公公忙去吩咐着。
殿内走出了肅甯嬷嬷，冷冷道：“太後口谕，大阿哥悖逆不孝，膽敢懷恨辱罵太後，傳杖，再重責二十。”
漪瀾心頭一寒，低聲對身旁的丈夫道：“這可不是傷了性命？”
緻深低聲歎道：“性命無憂，頂多是殘，這是毫不留情面了，”
一陣陰風掠過，直灌脖頸，漪瀾一個瑟瑟寒顫，眼見那大阿哥被拖倒在雪地裡，肅甯嬷嬷已傳太後口谕，吩咐他們入内觐見。
一場意外之變，外面的笞責哭号聲猶在耳邊，漪瀾敢不惴惴小心？
待進得暖閣，殿内溫暖如初，太後老佛爺的聲音傳來：“總算有點舒心的事兒了，這麼快就入京了？”
漪瀾随了緻深倒地叩拜請安，太後老佛爺忙吩咐平身。
“起來吧，沒外人，就不必在乎這虛禮了。呦，這，這就是恕兒吧？”太後的眸光落在緻深放在地上叩頭的娃娃身上，眼神便凝滞了一般。
“佛……爺……安……”恕兒咿呀稚嫩的幾個字，惹得太後噗嗤的笑了，肅甯姑姑同安公公也笑了。
“啧啧，瞧瞧這小人精的模樣呀。天可憐見的。”太後啧啧誇贊，欣喜得眼淚都在框内打轉，“快快，地上冷，快抱來暖炕上，讓本宮看看。”
那邊肅甯嬷嬷早已過來抱起地上的小恕兒，遞來太後的眼前。
恕兒一見太後，烏溜溜晶亮的大眼如一汪水一般，望着太後眨眨眼，忽然蘋果般通紅的小臉兒上兩個酒窩露出笑意，一笑咧開小嘴兒，露出一口尚未長齊的小乳牙對着太後笑，笑着笑着，笑眼眯成一條線。嘴裡呢喃地叫着：“婆，抱~”
“恕兒，放肆！”緻深驚急地制止，孩子卻一臉稚嫩的笑容張開小手對太後笑着逗着說：“婆，抱~”