步出船舫，黑沉沉的天幕下漫天匝地的大雨襲來，涼風帶雨直撲顔面，掠亂了鬓發，更卷起雨濕的绫裙沉沉地飄擺，兜在肌膚上涼涼的寒意透骨。我舉頭看時，半明半透的玫瑰紫色油紙傘隔着天，隔着雨，直瀉的水注從傘邊落下，仿佛大珠小珠落玉盤般清脆。眼前一片白濛濛，模糊了景物，唯有潮冷的空氣帶了泥土草腥涼入肺腑，令人迷蒙中帶了一絲清醒。

　　我一手輕護着小腹，怕那潛藏的生命受寒，一手提了冰涼垂水的細褶裙，碎步行在雨水積窪的碎石小徑，燈籠光影下雨水滿溢的竹林小徑光怪陸離的碎影，被我散碎的步伐踏破。舉頭更見花樹黑黢黢的一片，那小徑盡頭黑洞洞的樹影，頗有些張牙舞爪。

　　行至水心齋，我才微微送口氣，提提黏在身上的濕裙，左右看丫鬟們一個個停了步兀自在廊檐下擰着石榴裙下擺潲的雨水，唧唧喳喳地抱怨着老天爺陰晴不定。

　　“小姐，快回房更衣吧。”冰绡在一旁敦促。

　　我随了她轉進卧房去更衣，不想才邁進門一隻腳，便愕然在那裡，房内有人！

　　“瀾妹妹回來了？”輕柔的聲音，安安靜靜的，蘭花叢中徐徐起身的竟是四姨太晴柔，她身披玄色鬥篷，半蹲半跪在蘭花叢中。那身影單薄，偏是屋内光線暗淡，一陣風寒襲來，幽幽的身影如魂魄一般。她今日一襲玄色衫裙，鬓角斜簪一枝珠玉般潔白的茉莉花，竟是這樣素！我不覺心下一沉。

　　“呀，辛苦四姐姐這個時分還在為漪瀾照顧蘭花，真真是漪瀾的罪過了。”我湊上前滿是歉意，卻猜測着她如何穿了一身素服。似是為誰戴孝，卻又不敢斷言，放緩了聲音問：“今日姐妹們齊聚在石舫，因何不見姐姐前去？”

　　她漠然地望我一眼，面頰上猶自有未幹的淚痕，慨歎一聲說：“我素不喜熱鬧的，又害了這個病，她們都嫌棄我，我便不去惹那眼嫌。”

　　沉默片刻，我忙吩咐冰绡看茶，安頓她小坐片刻，自己轉去内室更衣。

　　冰绡尾随而入，在我耳邊輕聲，不無憂慮：“小姐，這四姨太神色怪怪的，不如小姐推說着了風寒，冰绡打發她離去吧。”望着她目色中滿是擔憂，可我又不宜太過失禮，況且四姨太對我友善，又為蘭花之事尤為上心。我又不是那踩低攀高的，便叮囑冰绡煨了暖一碗姜茶來驅寒，捧了個小手爐出外同四姨太閑談。

　　雨腳如麻，淅淅瀝瀝地不見停歇，她扶了窗兒守了暗夜發呆，或是聽到我的腳步聲，輕聲道:“晴柔在此，礙着妹妹歇息了吧?”她的言語惴惴小心，卻似不忍離去。

　　望着她小心翼翼的樣子，我釋然地一笑說：“姐姐多慮了，姐姐在此，正好陪漪瀾說說話。”

　　我同她各守了桌兒一隅，燃着燭，兀自閑談着，先是窗外的霪雨霏霏，又記起揚州二十四橋下濛濛細雨中乘舟而過，桃花和雨亂撲人面的美景；從平山堂後的禦泉眼中甘冽的水和着那梅花蕊夾的香雪烹龍井茶，到瓜州渡口夜泊的星星漁火，聊得盡興，反不覺得雨夜寒涼。

　　“妹妹腹中的娃兒，過不了兩個月，就要顯身子吧？真好。”她說，唇角的笑意滿是凄涼，我的心頭一顫，見她徐徐從袖子裡扯出一塊兒大紅的緞子，仔細一看，是繡的五毒肚兜，繡得針腳細膩，好精巧。

　　“趕了幾夜做好的。妹妹不要嫌我手拙才好，日後若是不嫌棄，就讓這孩子叫我一身幹娘吧。”她苦澀的笑意挂在唇邊。

　　我一怔，雙手接過，忙謝過她，卻見她眼淚黯然流出，側頭用手背拭淚，說：“妹妹要珍重身子，不要像姐姐，一時大意了，遺恨終身。”

　　我看她神傷，收了那肚兜，試探道：“姐姐年輕，留得青山在不愁沒柴燒，保重身子，以待日後，日後，還可以再……”

　　卻驚見她轉身時的臉，襯着一身墨色綴了白色珠花的衫子，更顯蒼白如紙色。她淚痕滿面，整個人異常憔悴，竟像是一夕之間蒼老了許多。

　　她愕然擡頭，面頰上挂着兩滴孤零零的淚珠，搖搖頭木讷道：“不會了，不會了，我傷得深，再不會有子嗣了，在這府裡，不過是個人人嗤笑的廢人！”她喃喃道，似乎要平息那欲決堤而出的悲傷，一下咬緊了手帕，雙肩瑟瑟抖動着。

　　“今兒，是我那苦命孩兒的九九八十一天忌辰，無人記起，隻我記得他。他還那麼小，天天在我腹中頑皮，可是那日，怪我，鬼使神差要去花園，屋裡憋悶，誰想才出房門，地，地塌陷下去，裂開一條口，我的孩子被收走了……那安胎藥，是毒藥，吃了安胎藥，我的孩子就沒了！”

　　她幽幽地說，斷斷續續，她的話越發的荒誕不經，語無倫次，原本安靜的面頰上目光呆滞，“藥，所有的藥都是有毒的，喝了，孩子便保不住！”

　　我一時無言，冰绡恰端來姜湯，她忽然發瘋般歇斯底裡的喊：“不許喝！有毒！”

　　轉身就要奪冰绡手中的湯碗，冰绡吓得手一抖，湯碗打落，嘩啦啦碎開一地。

　　冰绡又急又惱，咬牙翹嘴兒臉色作色。

　　我嗔怪地望冰绡一眼，斥責着：“慌手慌腳的！”一個眼神吩咐冰绡下去。

　　“四姐姐，不必多心，漪瀾房裡，四姐姐盡放寬心。”我輕聲安慰着她，想讓她鎮靜下來。她卻猛然間一把抓住我的手腕，枯瘦的十指異常有力，眼中泛着如見鬼魂的驚駭，攥緊了我的手道，“你信我的？是嗎？你信我的話。我便曉得你如此冰雪聰明的人兒，自然不會像老爺一樣糊塗的。”見我不答，她頻頻搖頭陰陰地說：“她們，她們毒死了我的孩兒，她們，她們毒死了他。”

　　我聽清了，隻在聽清的一刻，如聽旱地驚雷般打個寒戰。

　　“漪瀾妹妹，你聽姐姐的勸，你莫要亂吃她們送來的湯、補品，什麼都不要吃！不要吃！啊~”

　　她綦切的目光望着我，猶豫而癡愣，隻瘋瘋癫癫般自言自語地說：“是她們，是她們！”

　　她們是誰？不過轉念間，我記起緻深和慧巧的告誡，這四姨太莫不是瘋疾複發了?

　　她抓緊我的手道，“你見過剛打下來的孩子是什麼樣嗎……皿肉模糊的一團……蠕動着，就像……像一團鮮活着的皿肉……那麼生生的……從肚裡挖出來……沒了……死了……”他的話語讓我不寒而栗，胃裡又漸漸開始翻騰，我想要掙開她的手道，“四姐姐且坐坐，妹妹給四姐姐倒杯茶來！”

　　“不要茶！”她歇斯底裡地一聲尖叫，立時死死地将我手緊緊攥住。“妹妹别走，聽我說會兒話。妹妹——可見過鬼嗎……”