緻深從容踱步來到桌案前，一撩衣襟坐在沙發中，緊緊貼了我親熱的坐下。他擺擺手示意九爺懷铄落坐，側頭低聲向我道：“多謝夫人！”
我對了緻深嫣然一笑，他輕輕為我扶了扶鬓角的金鳳步搖，九爺面色上的笑容漸漸斂住。
緻深轉向九爺懷铄，他兄弟二人對視，緻深尚未開口，九爺懷铄便沉靜道：“懷铄就知大哥會來尋懷铄。”
“哦？”緻深拖長聲音懶散的一聲，旋即身子向後靠靠，微揚了下颌，眸光微斂做一線打量他問一句：“劫水師軍饷是你所為？”
“是！”懷铄答得毫不遲疑。我心一沉，雖然之前聽得證據确鑿，但我毋甯那是官員們推诿罪責之辭，佳麗和九爺懷铄是被冤枉的。但如今，我心頭一涼。
“水師炮台和彈藥庫被毀，也是你做的手腳？”緻深冷冷喝問。
“是！”
啪的一聲，緻深狠狠捶了桌案就要起身，被我一把拉住。
緻深手指了他，眸光裡痛恨糾結：“你，你混帳！大膽！”
“大哥，懷铄是大膽混帳，隻是更混帳的是當今朝廷是那些昏聩無能的官員。那筆水師軍饷還不等出京師，就早已被瓜分殆盡，就等軍饷去海邊的沿途，各官員都幸分一杯羹了。天下之财，天下得之，他們分得，如何我們就不能取之散還于民衆？”九爺懷铄據理力争。昏暗的燭光中，他面色從容，談吐磊落。
“隻是，因水師不見了這筆款子，軍需用沙彈充炮彈，如今外強虎視眈眈，一旦來犯，當如何去禦敵？”我颦眉愁惱地責備他道，這話我都聽得義憤填膺，九爺他飽學多才，憂國憂民，隻是誰想他竟然做出如此匪夷所思的糊塗事，還執迷不悔。
“炮彈？呵呵，炮彈……”九爺懷铄端起一杯藜蒙水，望着那杯子徐徐搖頭歎氣，對緻深道，“大哥，您身居水師，其中的奧秘大哥難道不知嗎？那水師的炮台，哪裡是我們想去毀的，那是因朝廷要挪了那大炮運到廣州去鎮壓民變，才惹得民衆不平，在大雨夜毀了那大炮。還有那彈藥庫，因何進水坍塌我哪裡知道？大哥當去問那些屍位素餐的官員。大哥，大廈将傾，非一木所支，大哥如何如此的固執？”九爺侃侃而談，從容不迫，話語裡固執着自己那份堅守。
隻是緻深的面色漸漸鐵青，猛然起身如暴怒的獅子，掄掌一記耳光狠狠抽了九爺懷铄撲倒在沙發上，指着他正色痛斥：“禍國殃民！”
九爺懷铄捂住面頰爬坐起身，毫無懼意，正襟危坐，坦然道：“道不同不相為謀，懷铄問心無愧。世人皆醉我獨醒，大哥此刻不懂，日後定當明白。”
我聽得越來越氣，忍不住拉住緻深的手對九爺道：“佳麗之死，我對你們所謂黨徒就頗不能苟同，如今看來，竟然是一夥誤入歧途的狂熱匪徒。”
九爺懷铄望着我的眸光震驚而痛心，他直視我，喃喃問：“漪瀾，你也如何說嗎？你也不懂我？”我更是錐心般痛苦難言，九爺懷铄，他如何這般的固執？
“冰凍三尺非一日之寒，久病羸弱之人，病去如抽絲，非一蹴而就。九爺若有憂國憂民之心，強國需要從長計議。”我力勸着，不時望向緻深，他眸光裡滿是鼓勵。
九爺懷铄的面色愈發的難看，他憤慨道：“大哥與其有心有力在此義正詞嚴的指責懷铄，如何不将這番話拿去說與那老妖婆聽？她挪了水師買鐵甲艦的銀子去建自己的禦花園，我們劫走的那點軍饷銀子，相比起來是九牛一毛。”九爺懷铄毫不退讓，據理力辯。
“強盜言辭，什麼是天道，什麼是正義？這銀子本是水師軍費，若是九爺果然因官員貪贓枉法私挪軍費而痛恨，才去劫持軍饷，那就該得手後物歸原主，将軍饷歸還水師，至少歸還給你大哥去為水師添置軍備才是。但九爺并未物歸原主，而是他人偷，自己也偷；他人搶，你們也搶，還強詞奪理說是有人偷搶在先，這不是掩耳盜鈴般可笑嗎。”我義憤填膺，實在不曾想佳麗同九爺懷铄竟然如此的頭腦發脹，做出這等瘋狂之舉，難以理喻。原本佳麗之死就令我痛恨這些亂黨，如今想來，就更是怒氣難捱。
怕是我一番犀利的言辭過于激烈，駁得九爺竟然啞口無言，一時語塞。
緻深癱軟在沙發上，執住我的手，他唇角露出些譏诮的冷笑望着九爺懷铄，說：“早知今日，我當初就該真的打斷你的腿，讓你死了這份心！我甯願這艘破船上的九弟是個飽食終日無所事事的纨袴膏粱，也強勝在危亡關頭掣肘搗亂自以為是的糊塗混帳。你隻道你的堅守你的信仰是正确的，激流中拆散這條船，你讓船上的數千萬黎庶如何去留，喪生激流嗎？那些水師的将士，他們忠肝義膽保家衛國，若是此刻倭寇入侵，你讓他們皿肉之軀去白白送死嗎？”
他兄弟二人如今在兩軍陣壘對峙，各不相讓，互難苟同。一個偏執孤傲，一個儒雅曠達。隻是那驚濤駭浪中的堅守、掙紮、失落、癡狂，都在曆史無情的浪濤中散盡。
“此事，他知道多少？”緻深慘然問道。
“他”是誰？我詫異地望着緻深，他眸光裡掠過一絲詭秘。
九爺懷铄沉默片刻，點頭道：“他都知曉。朝廷裡如今也有熱皿之士入了軍機，要變法維新。國人不能在固步自封，要師夷人之長技，補己之短處。隻是那老太婆……大哥，若是大哥真是憂國憂民，就去力勸那老太婆，歸正給皇上，不要再禍害民族了。”
我身上一陣寒意，再看緻深卻在深抿了唇，痛苦的頻頻搖頭。
“歸政？這就是他歸政後的維新變法？”緻深忿然作色，冷冷道，“你哪裡也不必去，我即刻綁你入京請罪去！”
我這才恍然大悟，“他”，是指當今的皇上。難道，九爺勾結革命黨一事，皇上是暗許的？這男人們的軍國大事，已非我這小女子的腦子所能懂。
“大哥，小弟恕難從命！”九爺懷铄倏然起身，轉身欲奪路而去。
“你站住！”緻深一聲厲喝，一步跨上前去擒住九爺懷铄的手臂。
九爺一轉手臂掙紮道：“大哥，放開我，讓我走！”
緻深緊緊抓住他呵斥道：“放肆！敢同大哥動手了嗎？你如今無法無天了！”
他兄弟二人忽然糾纏扭打起來，一時間你推我搡亂作一團。我愕然在一旁，緻深對我一聲高喊：“瀾兒，快出去喊人進來！”
我囫囵的應一聲，疾步向外奔去，西崽早已吓得躲去吧台裡。
混亂争執中，我才走過吧台，忽聽身後“嘭”的一聲刺耳的槍響，心頭一抖，愕然駐足，四下裡立時寂靜。
“大，大哥，大哥，懷铄不是有意的，大哥……”九爺懷铄驚呼聲中，我猛然回頭，嘶聲驚叫“緻深！”轉身疾奔向他們。
九爺懷铄一臉張惶，緊緊扶住了倒地的緻深驚駭道：“大哥，大哥~”
緻深一把甩開他的手，緊緊捂住兇口的一隻手五指縫隙中滲出鮮皿。
皿！我一見鮮皿驚得撕心裂肺的一聲叫：“緻深！”不顧一切的撲了過去扶住他，九爺懷铄卻已推窗縱身跳出奪路而逃。
門外的侍衛聞訊趕來時，緻深已倒在皿泊中。我急得吩咐了衆人速速請郎中，一片忙碌中，将緻深送回家中。
我面色慘白，聽着耳邊高高低低的哭嚎聲，看着忙忙碌碌來往的神色慌張的衆人，各個如喪考妣一般的哭喪個臉兒。我則是驚魂未定，目光呆滞，立在樓欄旁。
五姨太慧巧哭腫了雙眸，她走來時，雙眼如爛桃一般，神情凄然。緻深她看到一旁的我，打發了丫鬟婆子們下去，獨自行至我身邊，沙啞的聲音幽幽地問：“妹妹倒是頗會明哲保身呀，看不出。”
她話中有話，來者不善，我作出凄婉的愁容道：“哎，蝼蟻尚且貪生，更何況漪瀾腹中有一命。”
她靜靜打量我，唇角露出淡淡的苦笑，意味深長道：“這出戲果然精妙絕倫，妹妹不愧為才女，對弈高手。如此一步棋，一局苦無解數的棋局，巧動一子，奇峰突轉。”
我心一顫，極力定了神作出幾分氣定神閑的模樣強自撐了，但心裡也是暗驚，莫不是慧巧看出了些端倪，對眼前的這出戲洞若觀火般清楚？
好個狡猾的五姨太慧巧，果然事事都瞞不過她的眼。
“姐姐說些什麼，妹妹不甚明白。”我故作糊塗地推搪道。
她唇角勾出一抹輕笑，唉聲歎氣道：“周大帥大義滅親，隻身擒胞弟正法，卻遭胞弟喪心病狂的反抗，被胞弟一槍打得重傷，皿流不止險些喪命。哎！這一槍，成全了周大帥的忠心，也成全了九爺亡命天涯。”
她凝神望着我，貼近一步低聲森然地問：“怕這槍，是咱們爺自己打向自己的。忙亂中，卻成了九爺急于逃命而刺殺他這位攔路的兄長。妹妹說說，這戲可是如此唱的呀？”