六姨太聞聽一驚，她駐足回眸，滿眼皆是将信将疑，分明心動，卻依舊揚眉倨傲。

　　“調得一味香，便足以令老爺魂不守舍，姐姐可想知道究竟？”

　　我說罷，淺淺一笑，再不看她一眼，斂衽徐徐向湖邊的晚楓亭而去，料定她必來。

　　她踟蹰幾步，且行且停，終于尾随我而來。我停步轉身，冷冷地掃一眼她身後簇擁的丫鬟婆子，不再前行。

　　她倒也明白，冷哂了打量我，傲慢地吩咐手下說：“候在這裡。”

　　隻乳娘金嬷嬷不無擔憂地問一句：“小姐……”

　　我卻也悠悠地吩咐冰绡：“你也在這裡候着。”

　　秋近靜吟湖旁的晚楓亭，四周草木蕭疏，丹楓黃栌落葉滿地堆出碎金亂紅。我二人一前一後行在其上。風拂湖面，吹皺一池秋水，寒透的心，被風磨做冰峰利刃，猛然回頭。

　　她的眸光被我一刺，不覺回避，卻冷冷笑道，“說罷。”

　　“可是你向太後告發我的？”我問。

　　她眉眼間露出不屑，高傲地微揚了下颌，眉梢一挑得意道：“是我，又如何？”

　　我迅雷閃電般出手一把抓住她的前襟，咬牙奮力一推，措手不及的她“啊！”的一聲驚叫慘呼，直撲去那滔滔湖水。

　　突變疊起，隻在她要離岸落水的瞬間，我屏息咬牙，目光如噴火一般，一把扯住她的手臂，将她奮力拉回，順勢一把按壓她在護欄上。隻差一線，她險些就要跌入冰涼的湖水，魂飛魄散的她狼狽地被我壓在護欄上，烏發淩亂散落。望一眼身下波光粼粼凍鉛色的寒水，她驚得大口喘息，目光中滿是惶恐錯愕，她聲音尖厲地哭叫道：“你，瘋了!”再沒了那臉趾高氣揚的猖狂神色。

　　我粉面發寒，冰刃般的眸光瞪視她陰毒的眼，我從牙縫裡狠狠擠出幾個字：“你若是再敢犯我，我定讓你生不如死！”

　　說罷，我一松手，周身酸軟的她癱坐地上。她眸光散亂，失魂落魄的嗚咽着喊：“來人，來人！”

　　我斂衽抖抖衣衫，悠悠的聲音告誡她：“下次，姐姐就未必有這麼好命，還能有人拉你上岸活命。”

　　丫鬟婆子匆匆趕來，卻見我一臉神色自若，都讪讪地不敢多問什麼。

　　我卻搖了扇溫然一笑道：“你們奶奶險些失足落水，好好伺候着。”

　　我從未這般陰狠過，雖然在她面前氣定神閑，轉身回去時心頭卻忍不住撲通亂跳。她若不是次次痛下殺手，我又何嘗不想做回與世無争安靜娴雅的謝漪瀾。

　　見慣了皿腥，心也會慢慢地變硬嗎？幾個月前的我又何嘗會預測到今日的所作所為，大動幹戈。

　　無奈之餘是一陣心冷，我不想如此，世事卻逼着人不得不如此。我所能做到的，也隻有在這龍潭虎穴中保持一顆本心罷了。

　　問心無愧，便是好的。

　　我回房，五姨太慧巧已在候我。

　　她因我去一旁，滿目憂愁按我的手在她心口說：“瀾兒，你摸，可是吓死我了。老六她瘋了不成？如此告發，送了妹妹的性命，更要累了爺的前程。這可真是的。”她搖頭歎息，憤然道，“這分明是痛下殺手。”

　　難為她為我如此牽腸挂肚，我寬慰她說：“姐姐莫怕了。吉人天相。”

　　“哎！”她歎息一聲道，“妹妹自然不知其中的厲害幹系。數載前，攝政王曾納一美妾，老佛爺也是聽人告發說，這美妾多有大不敬犯上之辭，便遣了宮裡的姑姑去問話，可惜那位美妾是個膽小沒見識的，慌得前言不搭後語的。過不幾日，她就莫名其妙的暴死了。有人說，是她吃了老佛爺賜的一碟蜂蜜棗後斃命；還有人說，是攝政王怕她為自己找惹禍愆，處置了。”

　　我後背一冷，先時同那白嬷嬷對答時都不曾有過的緊張。慧巧為我點明這其中利害關系後，我才覺寒氣透背。若是對答稍有不慎，隻怕此刻周府又要添上幾個孤魂野鬼了。

　　“瀾兒，你日後更要小心提防。你沒見老六這些日威風八面的，眼睛都長去了頭頂嗎？她娘家兄長如今風頭正盛。被皇上欽點做欽差大臣，不日就要來興州了。”

　　欽差大臣？我忽記起佳麗評價金侍郎的話，如此不堪之人，竟然身居高位。

　　我心頭一顫，揣測這其中的奧妙問：“老爺可是忌憚他的位高權重？”