“小姐留心！”冰绡一聲驚呼，眼疾手快将我向後一拉，就見一物橫飛而來，“啪”的一聲砸落眼前。我驚得定睛一看，原來是一隻大紅色繡花鞋，而且這繡鞋的尺碼奇大，似趕上男人的腳。原來飛來繡鞋是打向九爺的暗器，何人如此的猖狂嚣張？
一個粗重的聲音生澀而口齒不清地喝問：“你是誰呀？”
我是誰？我尋聲望去，隻見洞門處立着一人，蒙人裝束，瓦藍色的袍子，頭上滿是珠寶，生的身材高大，一張特長的馬臉，除去了皮膚粗糙，倒是五官分明，濃眉大眼，闊口隆鼻，少了幾分女兒的妩媚，多了幾分男人粗犷之氣。看這身裝束，這便是清怡郡主了吧？隻不過一面，我的心便寒了半截，不覺為九爺抱屈惋惜。大漠風霜，女子風吹日曬奔跑塞外多半皮膚早顯衰老，清怡郡主更是如是。如今再圓睜了眼一臉兇悍的模樣，令人不覺有幾分驚悚的寒意，河東獅吼也不過如此吧？
此時抱怨于事無補，我定定神微揚了頭，含笑望她說：“這位就是九夫人吧？”
她倨傲地瞟我一眼，漫不經心地問身旁的隆嬷嬷：“她是誰啊？”
那隆嬷嬷昨日大婚時我曾見過的，她是宮裡賜給清怡郡主的教引嬷嬷，随郡主遠嫁來周府的。隆嬷嬷忙一臉堆笑引薦我給郡主說：“這位是府裡的八姨奶奶，也是太後老佛爺賜封的樂善郡主。算來同郡主您當算是姐妹了。”
她冷冷地望我，神色如舊，一臉冷漠地問：“你來做什麼？”
簡直是倨傲無禮之極。
我盈盈一笑道：“老爺和大太太吩咐我過來看看。妹妹這屋裡可少些什麼，缺些什麼，一應的給妹妹添置。”
她不耐煩道：“我這裡什麼都不缺，就缺男人！”
我一時無語。好臊人的話，虧她能說出口。蠻夷之邦，果然沒有禮數。這日後，九爺當如何同她同居一室朝夕相處？
清怡郡主扭身回院子，反将我甩在這裡進退不得。
隆嬷嬷忙上前陪笑道：“郡主莫怪，清怡郡主就是這直來直往的爆竹脾氣，人是極好的。怕是認生，又同姑爺鬥了氣。”
我點點頭，溫和地問：“這又是如何了，鬧到這步田地？昨晚老爺不是轟了九爺入洞房了嗎？”我說着，從袖籠裡摸出一枚金錠子悄悄塞去她手中語重心長道：“老佛爺将清怡郡主托付給了嬷嬷，嬷嬷當要盡心竭力地去規勸才是。若是新人不睦，被老佛爺得知，定要怪罪你我的。”我憂心忡忡的樣子，隆嬷嬷先是不敢收，但聽我口口聲聲提‘老佛爺’，便如見到了自己親人一般，小心謹慎地看看四周低聲道：“郡主您是知道的。新姑爺入洞房那是千百個不情願。清怡郡主更是火爆的脾氣，昨兒新姑爺醉了，躺在卧榻上睡了。清怡郡主也無可奈何，就把九爺給剝了……那個……驚醒了九爺，大半夜的，小夫妻争吵，鬧個沒趣……”隆嬷嬷說，“胡人的女子生性野，得不到的便一意去索取。九爺那邊，您還是去勸勸吧。若傳去宮裡，不好聽是其次，也丢了周大人的顔面呀。”
我聽得面紅耳赤，人家小夫妻的私密之事豈是我能插手？但心驚肉跳之餘卻也隻能無奈歎氣。這清怡郡主也太過無禮，不知廉恥。想九爺答應這門親事都已是無奈，更何況還要被個番邦女主調戲侮辱。一陣心痛，更是辛酸，我轉個話題道：“我去安排幾名府裡的丫鬟婆子供你差遣，吃穿用度上如有欠缺的，盡管來向我開口。九爺那邊，我會禀告老爺定奪。隻是九奶奶這邊……”我望望那幽深的庭院，曲水龍吟院已不複昔日的清幽。這才是牛嚼牡丹，暴殄天物。
回到水心齋，我一直思量着如何能替九爺解圍。娶了這麼一隻母老虎，對懷铄九爺虎視眈眈，時時伺機下口。但他們即為夫妻，這也是閨閣尋常事，我如何能插手？更無法對緻深明言呀。但九爺如今深陷虎穴，勢單力孤，我總不能袖手旁觀。
我先派了幾名得力的丫鬟婆子去九爺院子當差，也是我布下的眼線，稍有風吹草動便會來禀告。
打發了丫鬟婆子們下去，我獨自在梳妝台前把弄一枝金钗，聽着那細碎的流蘇嘩啦啦的碎響，我卻毫無頭緒，如何能救九爺出這尴尬的困局？老佛爺的指婚，九太太的春心萌動迫不及待……
我正在冥神苦想，苦無破敵的招數，卻聽外面丫鬟禀報：“奶奶，七姨奶奶來了。”
詠芰來了。我起身，見她已匆匆而入，打發了丫鬟們回避，推了我匆匆地去了内室，一臉緊張地問：“你可是從九爺那邊過來？”
我點點頭。她迫不及待道：“那個淫賤的種子，到底是誰搗鬼嫁來給了九爺？你可有法子打發她走，若不然，我尋個人去做掉她！”
我哭笑不得地打量她，她倒是說來輕巧，這火爆的性子，倒是同那清怡郡主天生一對兒，地配一雙了。
“如今木已成舟，硬碰隻會兩敗俱傷。九爺對此悍婦如今度日如年，其困境可想而知。為今之計，隻能将二人調離，兩隻虎分關去兩隻籠子，才能互不相傷。不然，設法讓九爺搬出去住，或者，尋個差事離開興州。”我思忖着說。
七姨太附和道：“也隻能如此了。可是一時間去哪裡躲避才好呢？”
她也思量了提議說：“聽說朝廷近來招募一批官員去水師效力，不如妹妹你設法說服老爺，讓九爺去水師從軍，躲開此劫吧。”我看詠芰一臉的擔憂，也覺得她的計策可行，但是我轉念一想，多少有些隐隐擔憂。她如何知道水師卻官員？莫非亂黨對水師也虎視眈眈了？
我正要開口同她周旋，卻聽外面一陣腳步聲，門口丫鬟的聲音：“八奶奶可在屋裡？奴婢胭脂有要事禀告。”
胭脂是我派去九姨太身邊的親信，她才走不久，如何回來了？
我忙傳她進來。
胭脂進内看一眼七姨太，欲言又止，我吩咐說：“但講無妨。”
胭脂才急忙道：“才九姨太去看望九太太，在九太太屋裡坐了好大一陣子。她還對九姨太說，如今九爺不肯洞房，是因為奶奶您的緣故，九爺才疏遠九太太的。還說有人看到九爺大婚那夜，九爺同太太您在後花園……”
胭脂支支吾吾不敢再講，我心一沉，好個毒舌的小娼婦九姨太曹蒹葭。她一而再再而三的為虎作伥，招招對我緊逼。