城北，難民營外透着一片死寂，啼哭聲夾雜成一片。李存元代信丞等人站在遠處的山崗上，遲遲沒人敢上前。

　　“李兄，眼下該怎麼處理？午間僅是多了幾個染病的災民，沒想到這會兒竟死了這麼多人，城裡的郎中來了好幾位，都沒有一個準确的結果，照此下去，若是瘟疫蔓延到城裡，後果不堪設想！”代信丞一臉擔憂。

　　李存元何嘗不知道後果的嚴重性，可若真照着代信丞的想法去做，這可是足足一千多條人命，就算他是一州知府，隻要走漏了風聲，也絕對逃不過窮途末路。況且他為官清正，即使身居高位多年對人命看淡了些，這一下子要死這麼多人，他也狠不下心來。“暫且等柳公子過來再說吧，沒準他有什麼辦法也說定！”

　　二人諱莫如深，心底大概都有了最壞的打算，隻是礙于避諱，并沒有說出來而已。

　　柳池來到山崗，夜裡隻有零星的火把可以看到前方的情況，但是那片哀怨的啼哭聲說明了眼前難民營的基本情況。

　　“柳公子你可算來了？”李存元看到柳池，仿佛看到了最後一絲希望。倒是代信丞面色猶疑，不知想着什麼！

　　“死了多少人？有多少人染病？郎中可曾查出是哪一類瘟疫？”柳池沒跟這二人客套，昨晚回去之前他心裡就十分不安，如今來到這裡才發現昨日好像漏掉了什麼！他仔細思考着，各種情況的防備措施都在心裡過了一遍，可心情依舊平靜不下來。

　　“死了約摸有一百多人，此地半數難民皆已經染病！至于是哪一種瘟疫，來了十多個郎中都沒有一個準确的答案！”代信丞道。

　　柳池心底還是覺得不安，可他又找不到這種不安的來源，略微看了一眼周邊的環境，他才道：“李大人和代大人有什麼辦法嗎？”

　　眼下這種情況柳池也一籌莫展，不過這次他學精了，先問過李代二人。

　　“我二人哪有什麼辦法，這瘟疫說來就來，午間隻是發現多了幾個人染病，沒想到晚間卻死了這麼多人！”李存元也是一臉苦惱，自從昨日照柳池的辦方法去做之後，他對此事便沒在那麼上心，沒想到卻生出這麼大的事故。

　　“李大人，眼下我也沒什麼好的辦法。先命官差把病人和家屬分隔開來，至于死者都全部集中起來，統一火化掉！先把病源隔絕了，容我再想想其他的辦法！”柳池道。

　　“火化？”李存元疑惑道，“拖到亂葬崗埋了不就行了？”

　　柳池卻搖了搖頭：“大人有所不知，就算這些人都埋了，也避免不了一些老鼠山貓将瘟疫從亂葬崗帶回來。而且大人可敢保證這些官差能夠令行禁止，每一人都去挖坑埋人麼？切不斷病源，這瘟疫就斷不下來！”

　　柳池心思玲珑，對官場那一套實在太過了解，索性懶得點破。這瘟疫的蔓延，說不準就跟衙門裡那群人有不小的幹系。

　　李存元尴尬的笑了笑，柳池沒有理會，問道：“李大人，不知道城西那邊的情況怎麼樣？”

　　李存元應道：“城西那邊倒是好得多，至今還未出現有災民死亡的消息！”

　　柳池微微皺眉，心思卻沉靜下來，同是一場水患，怎麼城西那邊就沒出現這種狀況？“李兄，我兩去看看城西的情況，沒準此地的瘟疫和城西有很大的關系？”

　　他這話說得沒頭沒尾，李顧等人一頭霧水，李存元疑惑道：“城西并無瘟疫，這兒的瘟疫怎麼會和城西有關系？”

　　柳池沉眉道：“其實我也并不完全肯定，可既然城西能夠完全遏制住瘟疫的爆發，定是此處有什麼地方做的不對，我也要去看一番才了解！”

　　這也隻是心底的猜測，若真是城北因為之前防備不夠，引發了什麼傳染性極強的瘟疫，他也隻能束手無策了。李存元應允，二人才又匆匆離開。

　　來到城西的難民營，隻有零星的火光還亮着，這些災民多日避難，如今勉強算是安定下來，大多都已經早早睡去。

　　李顧找來守營的官差問了下情況，官差走後柳池心裡不禁疑惑起來。兩地的執守力度相當，而且城北的地方要比城西寬得多，怎麼城西會得到有效的控制呢？柳池心底越加的不敢去想，若真是有人引發了那種傳染性極強的瘟疫，他也沒有什麼好的辦法了！

　　二人逛了一圈，李顧見他一直沉着眉頭，不禁開口道：“柳兄弟，要不找幾個災民來問一下？”

　　柳池搖了搖頭，問災民也沒多大用處，去問了反而會在災民之中引起騷亂。他站在夜風中沉眉思慮着，眼前的難民營盡收眼底。一陣涼風吹過，柳池不禁卷了卷袖子，忽然，他好似想起什麼，突然一拍額頭道：“原來是這樣，我怎麼連這事也忘記了！”

　　“賢弟，忘記了什麼？”

　　“走，速去城北！”

　　城北得難民營本來是一片山坳，雨雖下得大，山上的積水頂多會彙成一條水溝。難民營所處的位置正是在山底下，而且還是一片低窪的空地！如此低窪的地段，根本沒有什麼山風，山間的瘴氣沉溺在此地，空氣不流通，隻要有人生病傳播起來也就快了。

　　這些災民逃命多日，食不果腹，生了病自然沒什麼抵抗力，會死人也就不足為奇了。而那些郎中之所以沒有診斷出病因，并非他們醫術不好，而是診斷出了尋常的流感發燒，不敢認定這種病會死人，也就沒敢把确切的原因說出來。

　　“柳賢侄，可否有了眉目？”李存元還在剛才的小山崗上，不時指揮着官差應付着當前的場面。

　　“李大人，死者是否都與家人分隔開來？”二人才離開不久，柳池估計也就半個時辰的樣子。

　　“調集在此官差也就百來人，初時說是要把死人埋了，大多親屬也都同意了，可後來說要火化，卻遭到了這些災民的反抗，以至于到現在都還未完全分隔開來！”李存元道。

　　柳池皺着眉頭，他倒是低估了這個時代對死者的尊重，細細考慮了一下，才道：“李大人，此地之所以會有瘟疫爆發多半是地形地勢的原因，此地乃是一個山坳，并不通風，有災民染了風寒流感，傳染自然也就快了。須得讓災民盡快搬離此地，找一處平緩的高地安置，此地的瘟疫便可散去。大人若是不信，可叫幾個郎中來問一下，他們診斷出來的病症應該都是風寒流感，隻是沒想到普通的風寒流感會死這麼多人，所以也就不敢妄言。”

　　“風寒流感？怎麼可能？”李存元沉眉思考着，代信丞卻是有些不信柳池的話，叫了了四五個郎中。可一問之下，衆人臉上都變得精彩起來，五個郎中回答無一不是風寒之症。

　　“果真如賢侄所言，倒是我們疏忽了，風寒流感倒還好，能夠控制得下來！”李存元心裡舒了口氣，繼而安排道：“既然病因已經找了出來，大夥也都不要害怕，尋常的風寒流感還要不了你們的命。大家就依柳公子所言，傳令下去将這些災民全都叫醒，一起安置到羊坪壩，那裡是個風口。至于此地死者，也都不用安置到其他地方了，取些柴禾就地火化了吧！”

　　李存元一氣說完，回頭看了看柳池，柳池點了點頭卻對身側的李顧道：“李兄，官差人手有些不夠，一起去搭把手如何？”說着挽起袖子，也不管李顧去不去就跟着幾個官差走了。

　　“少爺，不可！”誰知他才走幾步，卻被身後竄出來的一個老頭拉住了，正是陳九玄。

　　“你怎麼來了？”柳池驚訝道。

　　“我看少爺匆匆趕過來，放心不下就跟來了！”

　　來這麼久了？難道真如葉彤說得那麼厲害，連她都打不過？柳池道：“無礙，尋常風寒還傷不了我！”

　　柳池說着跟了過去，陳九玄見拗不過他也才跟了過去。李顧猶豫不覺，回頭看了眼父親，見李存元點頭也才跟了過去。

　　李存元看着柳池身後跟着的那老者，心頭若有所思，片刻之後才恍然道：“沒想到連他都來了！”

　　代信丞露出疑惑的神色，問道：“哪個他？”

　　“剛才那老頭，若我所料不錯應當是壽州柳将軍府的老總管，三甲高手陳九玄！”說着李存元後心沒來由驚出一身冷汗。

　　“陳九玄？他怎麼到了楚州？他不是一直跟在柳老将軍身邊麼？還好柳公子判斷出這是尋常的風寒，否則照你我的猜測恐怕此地明早便化作一片火海，若是柳老将軍得知此事，怕是你我的前途也到頭了！”話雖如此，但代信丞目光閃爍，悠悠盯着遠去的柳池陳九玄二人，不知想着什麼。