眼看着時間進入了臘月。

　　臘月初八，乃是古禮，按照習俗，劉備帶着禮物來到了徐州城，登門造訪陶謙。

　　在仆人的指引下，劉備來到了陶謙的内室，進入他眼簾的，是陶謙病恹恹的悲催模樣。兩個多月未見，如今的陶謙，單單從外在的樣子來判斷，顯然已經是病入膏肓，藥石無救了。

　　“陶公，短短兩月未見，怎地病的如此嚴重？”劉備帶着虛僞的問候，将帶來的禮物放到了陶謙的床榻之側，假意關切的問道。

　　陶謙吃力的轉過頭，看到是劉備，臉上流露出負責的情緒，沉默了片刻，方才歎着氣說道：“是玄德啊……來，快坐。”

　　看着劉備落了坐，陶謙努力支撐起半個身子，側躺在床榻上，幽幽的言道：“玄德啊，當初你高義，不顧艱險，不遠千裡來馳援我徐州……咳咳，還救出了犬子，老朽實在是無以為報，便将這州牧之印，咳咳，傳與你如何？”

　　劉備眼底隐晦的閃過一絲貪婪，但是卻被他很好的隐藏了起來，臉上泛起精心裝出來的惶恐之色，連聲謙讓道：“陶公這是說的什麼話？待到來年春暖花開，陶公必然不治自愈，如何能将這州牧大印，交到備的手中？若果真如此，豈非陷備于不仁不義之境了嗎？”

　　陶謙搖頭歎道：“玄德啊，你也不必急着推辭。雖說你是漢室宗親，可十餘年來，咳咳，十餘年來身無立錐之地，必定是飽受其苦。難道你就不想有一塊自己的地盤嗎？現如今，老朽已經不中用了，咳咳，可是老朽不能眼看着徐州數十萬黎民百姓遭受戰火的荼毒啊……咳咳，老朽的兩個不成器的兒子，你也看到了，他們不是這塊料兒啊……咳咳，隻有你――劉玄德，才能勝任這個位置啊……”

　　在陶謙沒有事的時候，他不能眼看着大權旁落，處處堤防劉備，可是如今病入膏肓，陶謙自知無力在掌控徐州的局面，為了不讓徐州在自己死後陷入内鬥之中，為了保全自己的兩個兒子和徐州數十萬的百姓，陶謙也算是看開了。

　　陶謙的話，讓劉備難以抗拒。就在他想要答應下來的時候，站在他身後的孫乾忽的輕輕地咳嗽了一聲。

　　聽到孫乾這一聲咳嗽，劉備猛地醒悟了過來，連忙從座位上站起身來，跪在陶謙的床榻之前，連連揖手拜道：“陶公！陶公啊！備當初率部前來，就是為了避免徐州數十萬百姓淪喪于曹孟德的鐵蹄之下，如今，備豈能親手毀了這一切？萬望陶公切切收回成命，這件事，便不要再提了。”

　　劉備何許人也？僞君子也！他知道如果自己就這樣接過了州牧大印，勢必會影響到他長年累積起來的好名聲，讓自己苦心經營了十多年的仁德之名，毀于一旦。畢竟眼下他剛到徐州不久，陶謙又是重病在身，種種情況疊加到一起，難免給人乘人之危之嫌，劉備自然是不肯接受的。哪怕就是真的要接過徐州，那也得是經過再三推辭之後，更何況，他早已計劃好了另一個更為穩妥的辦法，當然不會接受陶謙如此非正式場合的饋贈了。

　　“唉……鳥之将死，其鳴也哀；人之将死，其言也善。玄德又何苦推辭呢？老朽隻希望玄德再接管了徐州之後，能夠善待徐州數十萬百姓以及老朽那兩個不成器的兒子，咳咳，老朽便也能含笑九泉了。”陶謙有氣無力的繼續勸着劉備。

　　劉備聞言，連忙一揖倒地，口中不勝惶恐的說道：“陶公厚愛，備銘記五内。隻是此事非同小可，還望陶公三思。備帶來了治療傷寒的上好良藥，懇切的希望陶公的身體能夠早日康複，那才是徐州數十萬軍民之大幸啊。備，就此告辭，請陶公珍重。”

　　言罷，劉備站起身來，望着陶謙，竟然留下兩行眼淚來，良久，才默然轉身，向外走去。

　　看着劉備的背影，陶謙忍不住呢喃着說道：“玄德真乃仁義之人啊！”

　　在陶謙的注視下，劉備走出了陶謙的内室，來到了院落之中。恰好此時，陳登和糜竺聯袂而來，三人在交錯而過之際，隐晦的相互交換了一個眼神。

　　當夜，陶謙抱病而亡。

　　次日清晨，消息傳遞到了徐州的各地，同時傳來的，還有陶謙臨死前的一封手書，大概意思是将徐州之主的位置，傳給了劉備。

　　這封手書的真實性到底有幾分，誰也不知道，可是陶謙的兩個兒子卻主動站出來，聲稱陶謙在生前卻有此意，隻是經過再三的謙讓，劉備始終不肯接受陶謙的這份好意，所以陶謙隻好寫好了遺書，在遺書中将自己的心願表達了出來，昭告天下。

　　在看到這封手書的時候，劉備心中早已知曉，但臉上卻帶着詫異的神色，說什麼也不肯接受，後來在徐州各級官員數十人的聯名上書之後，才算是勉為其難的接過了徐州的州牧大印，坐到了徐州之主的位置上。

　　進行儀式的這一日，劉備擺出一副謙和、仁德的模樣，接受了徐州州牧的印信，之後發布告示，昭告徐州各地，進行民心安撫的工作。之後，待各級官員散去，劉備和身邊的幾個親信之人，來到了州牧府的議事大廳之中。

　　看着高高在上、象征着徐州最高權力的州牧寶座，劉備眼中難以掩飾的迸射出了無數朵火花！十多年了，他終于結束了四處流亡的生活，終于有了一塊屬于自己的地盤了，而且是如此寬廣的徐州之地！這，怎麼能讓他不心花怒放呢？

　　在劉備的身後，左邊是陳登、糜竺、孫乾和簡雍四個謀士，右邊則是管亥、張飛、趙雲和糜芳四個武将，這八個人，共同構成了此刻劉備勢力的主力框架，此刻，正注視着劉備的背影，臉上的神色，大多是欣喜的。唯有趙雲，依舊是一片平靜，看不出任何的神色變化。

　　轉過身來，劉備的臉上像是變戲法一般，又換上了平日裡那副仁德滿滿的神色，對着身邊的八個心腹，緩緩開口說道：“這徐州之主的位置，我可坐得？”

　　“大哥乃是漢室宗親，不要說是徐州之主了，便是天下之主，那也是坐得的！”張飛扯着嗓子喊了起來，無論何時何地，他總是十分堅定地站在劉備這邊的。

　　“休得胡言！”劉備心中雖然十分受用，口中卻是厲聲的斥責着張飛。

　　陳登和糜竺也走上前來，異口同聲的說道：“陶公之遺命，玄德公之仁義，加諸一起，此位，理當由玄德公來坐。”

　　“好！”劉備再也無法按捺心中的欲望，大聲說道：“那備就暫且坐了這個位置吧。”言罷，劉備再次轉身，一屁股做到了徐州州牧的寶座之上。

　　“參見主公！”在劉備坐下的一瞬間，立于廳堂之上的八個人，立刻拜倒在地，口中恭恭敬敬的齊聲呼喊着。

　　看着手下人的參拜，聽着那一聲聲恭敬的話語，劉備的心不由得飄了起來。

　　曾幾何時，他在夢中，曾無數次的幻想過，自己有朝一日，能夠成為一方諸侯，接受部下們山呼海嘯般的朝拜，如今夢想成真了，他反而覺得有些不太現實了。

　　暗中狠狠地掐了自己的大腿一下，那真切的痛楚，立刻傳到了劉備的心頭，讓他真實的看到，自己此刻并不是身處夢中。夢境中那些經常出現的、隻能隐藏在他心中無法對任何人訴說的美妙畫面，如今真的一一實現了。

　　雙手撫摸着州牧寶座兩側的扶手，劉備的野心，在這一刻開始無限的膨脹起來。以前什麼都沒有的時候，他也不敢太過奢望。可是此刻，有兵有将有地盤了，劉備的心中的欲望洪水，便瞬時沖毀了他的心理防線，無可遏制的泛濫起來。

　　坐在州牧位置上的劉備，甚至已經開始想象，自己将來便可以将徐州作為大本營，四處東征西讨，一統天下進而封王稱帝的美好場景了。

　　人的劣根性本就如此，原本以為遙不可及的東西到手之後，狂喜之餘，便會無法控制的想要得到更多。宛如賭徒，赢了一筆錢，便想着再赢一筆，再赢之後，又想着再再赢一筆，循環往複，永無休止之時。

　　在劉備春風得意，不費吹灰之力坐擁徐州之際，曹操卻是忙的焦頭爛額。

　　兩個多月來，在和呂布的交戰中，曹操所部固然是敗少勝多，可擁有了陳宮之後的呂布，就像是打不死的蟑螂，部隊的生命力十分頑強，一次被打散了，很快便可以在最短的時間内在形成一次反撲，而且往往出乎曹操的預料，完全是采用了以戰養戰的戰略，搞得曹操不勝其煩。

　　但是呂布的頑強，還不是最令曹操心煩的。

　　當劉備接管徐州的事情，傳到曹操的耳中時，曹操才是真的怒了！

　　數月之前，曹操集結了十萬大軍，一路攻城拔寨，尚且未能将徐州徹底收入囊中，而這該死的劉備，什麼勁兒都沒費，就如此輕而易舉的當上了徐州之主，兩相對比之下，曹操怎能不怒？

　　可是怒歸怒，曹操此刻卻是分不出身來去和劉備争奪徐州。他的當務之急，是必須要徹底的擊潰呂布，讓自己吾後顧之憂。

　　無可奈何之下，曹操帶着惱怒的心思，用平和的口吻給劉備寫了一封書信，恭喜他坐上了徐州之主的位置，并且勉勵他治理好徐州，追查殺害曹嵩的元兇，并在書信中承諾劉備，朝廷對劉備這個徐州牧的正式冊封，不久之後便有天子诏書送到。

　　沒有人知道曹操究竟是如何寫完這封信的，他的心情，是如何的複雜。但是對曹操較為熟悉的身邊之人都知道，以曹操的性格，劉備的好日子，怕是不會太長久了。