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第311章

豪門重生手記 禦井烹香 4973 2024-01-31 01:11

  第311章

  不論如何,能這樣輕而易舉地打退英軍,衆人的确都松了一口氣,蕙娘便把餘下的工作交還給盧天怡去做,她自己隻問過了炮彈消耗了兩成之多,便不再過問别的損耗了:主要也是因為并沒有什麼更多的消耗,這麼隔遠射了兩輪而已,除了一個小兵搬運炮彈時崴了腳以外,幾乎就沒有什麼可提之事。
不過蕙娘和盧天怡談起時,兩人也都是明白:這主要還是因為英軍毫不懷疑地把他們當成了商人,就沒有把天威炮給計算在内。
要知道定國公在日本耀武揚威的時候,英國商船可沒少旁觀天威炮的風采。
這種消息一般都是傳得很快的,若知道他們是大秦朝廷的人,英軍肯定會提高警惕,起碼不會這麼毫無防備地一頭撞擊天威炮的炮擊範圍内。

  既然全殲了敵手,此處又在茫茫大海中央,周圍沒有什麼陸地。
想來英軍即使能放下小艇,也不會有多少人能逃難回去的。
蕙娘當時一直也有留心,事後并未在海面上發覺别船痕迹,這六七百人,真是死都不知為何死的。
若這種情況比較理想,能一再發生的話,大秦艦隊幾乎可以一路把攔路的海軍都給黑了。
——不過,這亦是因為這種新式蒸汽船,煙囪實在是個頗大的弱點,才能有如此理想的結局,否則,就有天威炮在,怕也少不得要硬碰硬一番了。

  蕙娘和盧天怡總結了一番戰況,盧天怡對她的腦子亦是十分佩服,不但看重她的說話,且還把自己總結出的一些情報給蕙娘參看,蕙娘看了,也感慨道,“畢竟你們燕雲衛是搞情報出身的,一場仗都能看出這麼多事來。

  一場簡單的勝仗,盧天怡看出的東西都非常多了,他先闡述的是煙囪的大體高寬,并遺憾于未能俘獲一條蒸汽船拖回研究——雖說這近乎是不可能的任務,畢竟她們還要橫跨寬廣的海面,才能回到大秦地界。
而蕙娘等人攜帶的火器炮彈雖然不少,可要和英兵對抗那尚屬以卵擊石。
其次,便是自問大秦能否制造出如此壯觀的鋼鐵制品,并仔細描述了英國戰艦上在重點部位包上的鐵皮,又由船身成色判斷這批戰艦投入使用不久,因此判定這種戰艦弱點明顯,隻能先發制人,和天威炮遭遇時,大秦赢面更廣。
不過,倘若失去了天威炮,那兩船互射時,想要瞄準煙囪就有點難了,畢竟除非是這種單方面開炮可以從容瞄準,大部分炮擊時船身都在震蕩颠簸,這種情況下想要瞄準某個特定目标并不容易。

  拉拉雜雜分析了一堆,連蒸汽機對船速的影響都給估算到了時速上,蕙娘亦是看得極為用神,她不禁贊道,“怪道都說你們燕雲衛這些年來是越來越細緻了。
這裡有些事,我雖然看到了,可沒想得那麼細。

  “這都是公子一手帶出來的。
”盧天怡卻并不居功,他輕輕地歎了口氣,又同蕙娘商議,“英軍被我們在遠離呂宋的海域全滅,也不失為一件好事。
他們隻怕也沒把我們當回事,連偵查船都沒派出來。
如此一來,我們便可全速往廣州過去,路上遇到麻煩的可能性,應該是不大的。

  跨海消息傳遞不便,因為路途遙遠,信鴿之類的工具通常是不管用的。
除非能建立烽火台,不然要送信那還得特别開船,花費甚昂,所以各個殖民地之間消息互相閉鎖是很正常的事。
現在英軍追兵又全員失陷,等呂宋那邊搞明白發生什麼事,黃花菜都涼了。
蕙娘也沒想到一場大危機竟能如此解決,看來他們是有望平安回國,她亦是松了口氣,發自肺腑地道,“隻盼着能這麼平安吧。

  比起南下時的輕松與興奮,此番北返,幾艘船的氣氛都十分低沉。
衆位水手也是使出了吃奶的力氣,要滿速往廣州回去。
有幾艘商戶私船都跟不上他們的速度。
船主隻好挪到别人船上将就,以便跟上他們的速度。
此時衆人多半都猜到了封錦的身份,當下自然都是大獻殷勤,把帶上船的最好物事都貢獻出來,因這種船上都常備有草藥的,權仲白倒不至于有巧婦難為無米之炊的為難。

  封錦的病情,在船上算是維持得不錯,肺部傷勢漸漸愈合,邀天之幸,竟沒傷到内髒,縱有,此刻也沒顯示出來。
但他面部的傷口倒是愈合得并不好。
因為肺部傷口疼痛,封錦又堅持不肯服食鴉片,權仲白隻能時常用金針給他封住上身穴道,如此一來,皿液受阻,面部更為疼痛,傷口還痛得崩裂了一兩次。
即使有權仲白為他調配的秘制藥物,都未能次次挽回。
好在船行速度雖然慢,但一路醒來比較平穩,并沒遇到風雨天氣,衆人最為恐懼的颠簸并沒發生。

  他們南下時還是順風,如今北上隻能開側帆借風,速度就慢了許多,又因為天氣炎熱,權仲白一點都不敢掉以輕心,生怕封錦傷口化膿發燒,他是十二個時辰地和封錦呆在一處——他畢竟是個大男人,現在受了傷,上身袒露的。
蕙娘也不好多進去陪權仲白,不然以後見了面,兩人都尴尬。
她閑着也是閑着,閑來無事還在船上各處逛逛,時間久了,對航海也不至于和從前一樣一無所知。
更同盧天怡及幾名軍官說了好些海戰的事,因感慨道,“這蒸汽船畢竟是被搗鼓出來了,我看也隻有這種船适合走遠洋航線……就是我,也都知道這海上的風向,是最靠不住的。

  “您這畢竟都隻是做生意的思路。
”盧天怡和蕙娘也熟悉多了,因微笑着糾正她,“此事如被皇上知道,說不定就會令我們擄獲一艘船來拆開研究,這最主要的,還不是要做生意,而是要去海對面的那塊大陸——”

  蕙娘被他這一說,突然就想到了定國公的船隊:英國和新大陸的聯系,要比和南洋這邊的聯系密切一些,這種軍艦,若是也傳播到新大陸去呢?
按焦勳所言,魯王搗鼓蒸汽機是搗鼓出花頭來的了,就算這船不是他發明的,隻怕他也能輕松地仿造出來……這種船雖然比較笨重,但卻能擺脫帆船對風力的控制,在大規模對戰中,要比帆船占優勢的……

  不過,新大陸一直也在打仗,聽上回魯王密使說,殖民地的白人想要獨立,英國根本就不許,這一場仗打得如火如荼,亦不知能否給魯王機會讓他去仿造蒸汽船。
若過真能造出來,隻怕定國公此行,都不會和想象中那樣順了。
勞師遠征過去以後,對方以逸待勞不說,還有蒸汽船這個後手,就算有天威炮,隻怕最好也就是鬧個兩敗俱傷了。

  和她預料中一樣,喬三爺對這蒸汽船倒是大感興趣,那一日在一側目睹了蒸汽船和大秦艦隊大戰的畫面以後,已來找了蕙娘幾次說道此事,蕙娘提出的幾個弱點,喬三爺都道,“隻要不打仗,這其實不是什麼難處。
先不說咱們也能弄到天威炮,隻說咱們的船和海盜遇上了,人家也隻是來搶銀子的,轟沉了我們,他們上哪去尋銀子?
再說,那些紅頭海盜可沒有天威炮。

  的确,若是蒸汽船加上天威炮,那麼大秦艦隊就更無敵了。
蕙娘想到這裡,不免微微一皺眉:天威炮的圖紙失竊一事,她曾經沒怎麼放在心上,可現在想來,卻如芒刺在背。
圖紙流傳出去,就有可能落到夷人手裡,等到那時候,大秦還餘下什麼優勢?

  隻是沒回國之前,這事也不過是白擔心罷了。
蕙娘口中漫不經心地道,“這事您就放心吧,隻要咱們能造得出蒸汽船,那就少不了宜春号的份……”

  喬三爺亦是十拿九穩,他不免露出一笑,誇獎蕙娘道,“盛源号的東家,可沒有您這樣豁得出去。
這些年咱們能順順當當的,靠的都不是桂家的照拂,我看啊,還是因為您有本事。
從前大哥還想着,您年少不經事……”

  他略帶尴尬地一笑,也沒往下說,“現在提到您,我們三兄弟都隻有一個服字!
這一次,盛源号可又被我們比下去了。

  的确,宜春号這一次南下可算是撈足了政治資本,最要緊的,是和皇上又經營起了一份人情。
對于這些大商家來說,再沒有比這種事更緊要的了。
再說,封錦也沒少用喬三爺獻的藥……蕙娘微微一笑,也沒接喬三爺這個話茬,隻是淡淡地道,“我也就是一些虛面子,少了桂家的兵,還是鎮不住場子的。

  因又問喬三爺,“這回咱們是來不及看了,我倒想問問你,都說南洋的王公貴族,現在十個有九個都是大煙鬼,人不人鬼不鬼的,壓根就成了廢人。
隻要夷人有煙土,讓幹什麼就幹什麼……可有這回事麼?

  比起燕雲衛,久在南洋行走,到哪裡都是頭面人物的喬三爺,自然更能接觸到南洋的上層人物。

  喬三爺的面色立刻就黯淡了下來,他輕輕地點了點頭,黯然道。
“這次過來,我也是為了處理這事的。
還沒來得及和您說……就是咱們馬六甲分号的大管事,染上大煙瘾了……我在呂宋不過是落個腳,最終目的還是去馬六甲,把他給……”

  蕙娘道,“帶回國嗎?

  喬三爺搖了搖頭,做了個手勢,極為痛心地道,“論輩分他還是我老叔,自小看着我長大的,為人最是老成。
我心裡也實在是不忍得,奈何這就是族裡決議,不容違逆……”

  蕙娘不免微微皺眉,正要細問時,隻覺得船身一陣輕微的震蕩,随後又傳來了急促的腳步聲,有人大聲道,“公子,大事不好,英國人追來了!

  蕙娘和喬三爺均都站起身來,蕙娘道,“怎麼就追來了——”

  她旋即明白過來:他們逆風走得慢,可英國人卻有蒸汽船,雖然後發,但可以先至。
看來,當時到底還是有人脫出生天,回去給英軍報信了。

  好在今日萬裡無雲,瞭望手也不敢懈怠,因此船還在極遠處就已經發現了追兵,蕙娘走到後甲闆時,盧天怡剛從瞭望台上爬下來,他面色陰沉,“七艘……比我們要多一艘。
太遠了,還沒辦法判斷速度。

  這回要想再用兩輪齊射幹掉敵艦,那就有點天方夜譚了。
蕙娘拿手指擰了擰眉心,道,“看來是真有活口了,他們拿出來的船數将将和我們當時的船數相等。

  因為速度跟不上,船隊把一艘船落在了後頭。
不過主力還是蕙娘等人乘坐的四艘船,至于那三艘商船,不過是湊數兒的罷了。
盧天怡亦點頭道,“隻算我們這四艘的話,七艘蒸汽船夠布下初步的戰陣了,可以互相掩護,不至于全體落入我們的射程之中……若是英國人找到辦法保護煙囪,那我們就隻有束手就擒的份啦。

  他不免又煩躁地歎了口氣,抱怨道,“這個皮特就這麼重要?
一個小貴族而已,有個首相叔叔罷了,四艘船全軍覆沒,現在還派來七艘?
呂宋附近到底有多少戰艦?

  “也就是十五艘了。
”喬三爺本來隻是靜聽,并沒發言,此時卻插口道,“呂宋畢竟剛打下來,比較不平靜……英國人剛造出來的戰艦,印度都沒有多少,南洋大半都集中在呂宋了。

  蕙娘歎了口氣,也明白過來了。
“估計也不是為了皮特,是一定要捕獲我們的船,拿到天威炮研究吧……不如此,四艘新艦的損失,即使他是總督恐怕也承擔不起。
至于那個皮特,剛讓他女兒臉上受傷,他會為此人做到這一步那才是有鬼了。

  盧天怡面色頓時冷肅得簡直能滴出水來,他沉吟了一會,搖頭歎道,“對方有備而來,船數又占優勢,隻怕這一次是插翅難逃了……”

  因封錦每天這個時候痛得最厲害,一般都服藥正在昏睡,他也不提封錦,隻是請示般望向蕙娘。
蕙娘道,“你先說說你的想法。

  盧天怡深吸了一口氣,斷然道,“甯可玉石俱焚,也絕不能讓夷人拿走一門天威炮!
若事不可為,我願留艦自沉,請女公子和神醫、統領一道乘亂上小艇逃走,将此間的故事回報給朝廷知道,俾可令朝廷生出警覺之心!

  之前在牽涉到封錦傷勢的問題上,盧天怡幾乎說得上是婆婆媽媽,根本就提不起來。
封錦都不能不把指揮權交到蕙娘手上,此時大事不妙了,他反而決斷迅速,絲毫不見掙紮為難。
即使是以蕙娘的城府,亦不禁面色微變:英軍志在天威炮的話,很可能隻是俘虜船隻,而不會大開殺戒,畢竟也需要從他們口中逼問出一些信息來,這世上并不是每個人都有勇氣在不是必死的前景下選擇自盡的。

  “現在說這些,為時過早了。
”她擺了擺手,先問了瞭望手情況,知道英軍果然正在漸漸接近,便道,“我們先把天威炮給亮出來,看看他們是否有把握應付天威炮吧。

  果然,過了兩個來時辰,英軍業已經漸漸地接近了大秦艦隊,但他們此時卻放慢了速度,顯然是不願進入天威炮射程之内。
部分船艦變向往斜前方去,看來是想采取包圍政策——蕙娘、盧天怡和幾個中層軍官站在船後見他們分開行駛,俱都是相對苦笑,若讓英軍完成了包圍圈,則除了玉石俱焚以外,已沒有第二條路可走了。
盡管艦隊可以奮力擊沉在前行方向上的軍艦,讓少部分人可以透過小艇盡力逃生,但先不說此處又和呂宋邊境那場戰争不同,在這茫茫大海中,距離最近的島嶼也有五天以上的路程,這乘亂逃出去的乘亂,就透着多麼的不穩。
就說這小艇,全船也就隻有三艘而已,大部分人,都還是要随着船隊沉入海底的……

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